刚坐下丫鬟端上茶，曼娘只喝了一口，睐姐儿就从另一边走出来，见女儿嘴都快撅到天上去，曼娘招呼她：“还在别人家呢，你嘴巴怎么撅天上去了？谁惹了你。”睐姐儿坐到自己娘身边，接过她手中的茶一口喝干就不满地说：“遇到不喜欢的人了，也不知道是哪家的人，在那拐弯抹角地问我，什么三表哥想定个什么样的人，还有我们家里的哥哥们，怎么还没定亲。我应酬了一会儿，实在太烦了。书上不是说，这些事都是丫鬟出面问的，哪有小姐自己问的？”
书上？曼娘敏锐地听到这两个字，看着女儿：“你这看得什么书，还有教小姐们怎么去问这种事？”睐姐儿急忙把嘴巴捂住，怎么一时说快了，把这话给说出来，不晓得娘会不会去怪爹爹，毕竟话本子上的事，据爹爹说，不该给女孩子看的，免得迷了心窍。可是爹爹又说，女孩子读书多了的话，看看这些话本子上的俗事，就不会被人随随便便说几句好话就哄走了。
到底爹爹说的哪句是对的？睐姐儿冥思苦想，不知道该用哪句。曼娘已经看着女儿：“你在你爹爹书房的时候，看了都是些什么？你爹爹也是，那样的书，哪能给小孩子看，若迷了心窍，还成不成人 ？＇…＇”
这么说，娘也看了，不然娘怎么知道？睐姐儿眼一亮：“娘你也看了？爹爹说，要看几个这样的俗事，才不会被人随便说几句好话就哄走了。如果小舅舅看过，就不会闹出这么一桩事了。”
☆、帮忙
提到徐明楠；曼娘不由微微一滞，徐家两兄弟早已到了任所；写回来的信说一切都好；徐明晋还特地说弟弟已经稳重了不少；每日规规矩矩的，并不似在京城时那样爱出门玩耍。收到这样的信，一家子既欣慰又有些难受，新安郡主已经盘算着，等过上一两年，徐明楠的情伤也就好的差不多了，那时就给徐明楠说门亲事；和京城子弟们过一样的日子。
曼娘不说话，睐姐儿已经伸手去摸自己娘的脸：“娘；爹爹说的对不对，所以，爹爹给我看这样的书，也是怕我以后被人骗走。”曼娘回神过来，把女儿的手从自己脸上拉下来：“你倒会举一反三了，你每日大门不出二门不迈的，谁能骗得了你？不过是你爹疼你宠你，给你故意编出来的理由罢了。以后可……”
睐姐儿已经拉着曼娘的胳膊在撒娇：“以后不能看了吗？可是娘，已经看过了怎么办？”这孩子，曼娘再板不下脸，把她的脸捏了捏：“学些道理是可以的，可不能迷着什么见了个清俊男子就忘了自己姓什么，甚至要不择手段嫁他这种事。”
睐姐儿靠在曼娘肩头，声音娇娇软软：“这是自然，天下还有比小舅舅和爹爹更俊俏的男子吗？”曼娘仔细想了想，好像是没有，睐姐儿的眼已经亮起来：“既然没有，女儿怎会像那些人一样呢？少年慕色，也要有色可慕。”
这孩子，怎么才一个瞬间看不住，就会和人讲道理，这道理虽是些歪理，可还是有几分道理。睐姐儿还想再说，就见厅内又走出一个妇人，睐姐儿忙端正坐好，这妇人已经笑眯眯地对曼娘道：“陈奶奶的千金，好一个聪慧灵秀的，今年十几了？怎么不在那边屋里和那些姑娘们一起玩耍？”
曼娘认出此人是徐大爷同僚的妻子，姓金，忙起身招呼：“家嫂送妹妹去齐王府了，只有我们几个人招呼，若招待的不周，还请金奶奶担待一二。”金奶奶坐下接了丫鬟送上来的茶就笑道：“这样的大事，也只有贵府才招待的这么周到，哪会有什么不周。”
两人说几句家常，睐姐儿也就往少女们待的厅里走去，金奶奶又赞几句睐姐儿，才对曼娘笑着道：“今儿是想来求陈奶奶一件事。”曼娘心里盘算着面上笑道：“家兄和尊夫同衙为官，有什么我能帮忙的就帮，哪用得上求字？”
金奶奶已经笑了：“知道陈奶奶是个爽利人，事情是这样的，我家女儿的亲事，许久之前就已说好，现在儿女渐渐大了，要正式下定，可婆家门第太高，原本我们想着就请刘郎中的太太做媒人，可对方请了两位尚书夫人来做媒人，左思右想，除了堂官，还认得的人也只有奶奶您了，就想请奶奶您帮个忙和刘太太一起做媒人。”
能请得起两位尚书夫人来做男方媒人，曼娘的眉不由微微一皱：“还没请问金小姐定在谁家？”金奶奶说起女儿婚事，又露出几分喜悦：“新任首辅的梁家。”曼娘不由咦了一声，梁首辅是汪首辅求去后的继任者，而金奶奶的丈夫，不过一个七品官，祖上也没出过什么做官的，这两家虽称不上天差地别也是差距不了，怎会和梁家结亲？
金奶奶见曼娘面露讶异之色，忙解释了一通，原来梁首辅的父亲和金奶奶婆家祖父是同窗，两家关系极好，酒后就定下婚约，若是男女就给他们成亲。谁知世事这样不巧，梁家金家生的，都是儿子，这桩婚事也就顺延下去。此后梁老太爷得以高中一路做官，金老太公却以秀才终老。
梁家既然发迹，金老太公也已去世，金家也就没提这茬。转眼又是二十年过去，梁夫人近四十的时候生下一个儿子，此时金奶奶也得了个女儿，那时梁老太爷正好告老归乡，听说老友的孙媳生了一个千金，想起当年约定，唏嘘之后亲自来到金家，把金家女儿定给自己孙儿。那时金奶奶的夫君不过一个举人，而梁首辅那时已是知府，既然梁家肯认旧约，金家也就应下这门婚。
曼娘听完来龙去脉，不由叹道：“说起来这也是两位老人家的宿愿，能沾这样喜事的光，我自不会推辞。”金奶奶听了忙起身给曼娘行礼，曼娘扶住她，金奶奶又道：“其实我们也晓得，现在梁家越发发达，我们门第已经有些不般配了，也只有尽力想办的好一些。”
以两位尚书夫人为媒，既可以说是对女方的重视，也有炫耀家世的心在里面。而从金家这时的反应来瞧，认为后者占的更多一些。不然也不会要在这时急急再增一个媒人。
曼娘见金奶奶眼里更加恳切，忙又保证一定会去，金奶奶这才松了口气：“若是陈奶奶这边有事去不成，那时也只有厚着脸皮去求梁家减掉一位媒人了。”曼娘又安慰金奶奶几句，说一些既然定亲，就是匹配的话。金奶奶也定下日子，要前往陈府给曼娘再下帖子请她正式做媒人。
商量好了，金奶奶这才重新进厅，曼娘也重新进去应酬，这酒席足足吃了一日才散，收拾的差不多徐大奶奶才从齐王府回来，徐大奶奶面上是喜气洋洋，对曼娘和来帮忙的人都各自道过乏，曼娘也就带上孩子们回家。
进了门秋霜接了曼娘就道陈大太太今儿在齐王府席上喝了两杯，已经睡下了，陈铭远也已回来，这会儿正在屋里。曼娘把孩子们交给秋霜让她带着下去，这才进了自己屋子。
陈铭远已换了衣衫，坐在窗下看书，曼娘走过去瞧一眼，唐诗选，瞟丈夫一眼：“这会儿不瞧那些闲书了？书房里放着也就罢了，横竖那里也只有自己人进去，可你倒好，还给你闺女看，这算是什么。”
陈铭远把手上的书放下摸一摸下巴上的髭须，就晓得女儿是靠不住的，瞧瞧，这会儿就说漏嘴了。抬头见妻子脸上神色，陈铭远忙咳嗽一声走到梳妆台前帮妻子卸妆：“睐姐儿已经不小了，过了十二的生日，能说十三了，有些人家，这个年纪都可以出嫁了。我想着，她从小生长在宅门里面，没见过些人间险恶，又被我们宠的太过，这一出嫁，万一遇到那用心险恶的，表面上笑着，背地里动什么歪脑筋的，我们女儿什么都没经过，被人带到坑里可怎么得了？别的不说，就说四弟妹，当初那武家的不也一样用好话哄着，不然她一个大家闺秀出来的，怎么会晓得那放印子钱的内里道道。我这叫防患于未然，免得我们女儿嫁出去，被人卖了还要帮人数钱。”
陈铭远越说到后来，越发觉得自己理直气壮，曼娘把他的手从自己肩膀上推下去：“少来这样巧言令色，真以为我没有教她吗？这些年来，各种俗事，书本上的理，我哪样没教了？”陈铭远拖一把椅子过来坐到妻子跟前：“当然晓得你教了，可有些事，要经过了才明白。再说我给她挑的那些话本子，都是写的好，绝没有什么□之语。”
曼娘狠狠地瞪丈夫一眼：“还在这解释，你自己做错没有？”陈铭远笑嘻嘻地伸手把妻子抱了抱：“我错在没有和你说就给女儿看了，可我真要跟你说，你怎么会让她看呢？”曼娘捏住陈铭远胳膊上的肉狠狠地扭了几下：“算是知道闺女的歪理从哪来的，全是你教的。”
陈铭远眉微微一挑：“我闺女，像我，这不很平常？哎，要是小舅也晓得看几本话本子，知道不少才子佳人的事，都是虚的，哪有多少修成正果的，他也不会一意孤行。”
曼娘再次扭了丈夫胳膊上的肉几下：“睐姐儿也是这样说的，你们啊，真是父女俩。”陈铭远就跟不知道疼一样，继续把妻子搂在怀里：“我的闺女，当然随我。”
他还得意呢，曼娘在心里抛个大白眼，想起今日金奶奶说的事，就对丈夫说了：“我也应了，只是在外人瞧来，金家女儿还是高嫁了，就不晓得嫁进去后，是个什么情形呢。”陈铭远唔了一声就说：“难怪今儿酒席上，有人问梁大人他小儿子定亲的事梁大人有些含糊，原来是这样。我想起来了，恍惚记得梅尚书有个女儿，年纪和梁大人小儿子差不多大，还曾探过口气的，被梁大人以有订约推了。当时还以为是托词，今儿才晓得，的确是有订约的。”
说着陈铭远就嗯了一声：“我们女儿要嫁，千万要挑好了，女婿的人品才是最要紧的，什么门第家世，也不是说句大话，到那时已不需要女婿的门第家世来脸上增光了。”
一说就又说到女儿的婚事上了，京城里谁不知道睐姐儿是陈铭远的心头宝，疼女儿疼的没法，也再没人似屈家这样莽撞上门求亲。屈家那个小儿子，听说屈侍郎还是狠心把他送去书院读书了，就不知道以后如何。
过了两日，金奶奶果真拿了帖子正式来请曼娘去做这边媒人，曼娘接了帖子应了，和金奶奶说了几句闲话金奶奶也就告辞。陈二奶奶笑着道：“这孩子们渐渐大了，喜事办的也越来越多，以后啊，只怕三婶子这媒人帖子也收的更多。”
曼娘抿唇一笑：“二嫂子难道也要请我去做媒人 ？＇…＇”陈大太太已去瞧过齐长史的千金，觉得她端庄秀气，这门亲就要定下，此时陈二奶奶不由一笑，门外冬雪走进来：“三奶奶，这是家乡来的信，七老爷要上京了。”
☆、替身
陈七老爷去年就满了孝，按说当时就该上京谋起复的事；却迟迟不上来；说要在家里料理一下家事；陈大老爷又连写几封信去催，总算过了年他才动身。曼娘不由笑道：“七叔在家里过的逍遥；这回啊总算是肯上京来了。”
冬雪把信送上：“听送信的人说，这回是一家子来呢；七太太还托奶奶您把那宅子让人重新打扫一下；毕竟许多年没住人了。”这么说来；是要谋个京职了，曼娘打开信看了；信上和冬雪说的差不多；又把送信的人叫进来问问；算着时日，差不多有二十来日陈七老爷一家也就到京了。
曼娘也就安排人打扫那边宅子这些事，安排好了陈二奶奶才笑着道：“三婶子又要忙了，本来呢，我还想请三婶子做你侄儿的媒人呢，今儿瞧着是不用了。”曼娘笑着望她一眼：“算你有几分良心心疼我，等侄媳妇进门，我再给侄媳妇一个大红封，算谢你。”
陈二奶奶抿唇一笑，正待笑言几句，秋霜已经进来：“三奶奶，五奶奶那边来人说九少爷又发烧了，五奶奶让去请太医。”曼娘点头称知道了，陈二奶奶已经叹气：“五婶子看小九，看的也太仔细了些，这都四岁的孩子了，还三天两头地不是发烧就是腹泻，身边奶娘丫鬟换了一批又一批，换的人人都怕去小九身边服侍。”
曼娘用手抚下额头：“你倒提醒我了，这回只怕又要换小九身边的丫鬟了，我得让她们预备好。”说着曼娘就忍不住叹气，这家里十来个孩子里面，包括赵氏的长子在内，全加一块也没有九少爷难伺候，连太医都已知道，只要陈家去寻，十有八｜九就是这位九少爷又生病了。
再叹气赵氏现在也是怀了八个月身孕的人，曼娘和陈二奶奶相对一叹就往赵氏住的院子去，走到院门口就见院子里跪了两个人，一个是奶娘，另一个是九少爷身边的丫鬟。赵氏的声音恨恨地从屋子里传出：“不过因我身子重了，没有多问一句，你们就不精心，就抱着孩子去风口上站着，还和二门上的小厮说说笑笑，知道你年纪到了，想配人，可也没有这样的。”
曼娘和陈二奶奶的脸顿时都一沉，虽然丫�
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