那才是整个大缙王朝三年一度的盛事。
事实上，包括秦家在内的缙国九大世家族比的日子，本来就是根据三座书院的招生时间来拟定的。
所以这并不是什么巧合，而是刻意为之。
具体原因，自然与各大私塾的教课进度有关，也是给族内的青年才俊更多的选择机会。
到时候即便在书院招生的名单中落榜，如果能够在自家族比上崭露头角，也不失为一件美事。
同样，过往也有不少世家子弟在族比中落败，反而考上了三大书院的例子，待学成归族之后，自然能扬眉吐气，一展胸中抱负。
但对于秦嫣来说，她只有一个选择，便是在族比中一鸣惊人，即便拿不到头名，也至少要得到各位供奉、长老的认可才行。
因为她是秦家这一代的长女。
看着夏生眼中的诧异，秦嫣不禁苦笑道：“先生可知道，其实在很多时候，我是很羡慕您那位未婚妻的，毕竟，她能够选择自己的人生……”
闻言，夏生不禁轻轻挑了挑眉，因为他实在没想到，秦嫣会在这个时候提起叶小娥，毕竟秦家与叶家乃是世仇。
但秦嫣却并没有避讳，而是坦然道：“您那位未婚妻，是叶帅的独女，是威宁侯府日后唯一的继承者，所以从出生那一刻开始，她便是整个叶家的掌上明珠，不管在外边惹了多大的祸，叶家也会坚定不移地站在她的身后，作为她最坚实的后盾。”
“可我……虽然嘴上说得好听，什么秦家的大小姐，但实际上……”
秦嫣自嘲地笑了笑：“先生可知道，我在十三岁那年便被送出了洛阳，对外宣称是出去游学，可试想，一个十三岁的小丫头，即便真的是出外游学，又怎么舍得离家整整五年不归呢？”
“不是不想归，而是归不得啊！在这五年期间，我不止一次想要回到洛阳，但却每一次都被家中人以各种各样的理由拦下，此番若不是我已成年，而且恰逢族内大比，我又哪里能回得来呢？”
夏生皱着眉头，摇摇头道：“我不明白，为什么？”
秦嫣目露苦涩：“还能为什么呢，不过是因为我是女儿身罢了，就在我十三岁那年，我大伯家的儿子，也就是我的堂弟，秦然，正式踏上了修行之路，成为了一位武士。”
“可在我看来……如同你们秦家这般世家豪门，不是应该鼓励年轻一辈相互竞争，从而相互促进的吗？”
“对此……我也想不明白，唯一的解释，便是听说我父亲在生前曾犯过一个大错，导致家族遭受了重大的损失，从此我母亲便成了族内人的眼中钉，肉中刺，再加上我并非男丁，更不受太爷的待见。”
“即便是在洛阳城中的时候，我那些堂弟堂妹们，也时常联合起来排挤、孤立我，若不是我修行得早，把他们压得抬不起头来，恐怕还等不到我离开洛阳，就被他们给……”
说这番话的时候，秦嫣的目色中并没有太多的怨毒，只是泛着一抹淡淡的哀伤，让人看了如扎心般疼痛。
夏生缓缓叹了一口气，问道：“既然如此，那你又何必非要执着于族比呢？不如去报考三大书院，远离这是非之地，岂不更善？”
秦嫣摇摇头，脸上透着坚毅，开口道：“这些年来，我虽然在外边受了不少苦，但对我来说，这些都不算什么，只是委屈了母亲，此番回来，我不是为了给自己正名，而是为了了却父亲的遗愿，为了把母亲该得的东西拿回来！”
夏生从这句话中听到了更重要的深意，顿时问道：“若你能在此次族比中夺魁，能有什么样的好处？”
秦嫣暗暗握紧了拳头，沉声道：“家族继承人的名额！”
闻言，夏生的面色终于变得有些肃然了起来，因为他很明白，一个秦家的继承人，一个善堂未来的大掌柜，价值几何。
于是他紧接着又问了一个问题：“那日你找我寻求破解水纹剑之法，可是为了此事？”
秦嫣点点头道：“不错，那水纹剑，便是我堂弟秦然最拿手的武技！”
“他现在是什么境界？”
“在白马镇的时候，康大人告诉我是武师巅峰，至于现在，却是打听不到任何消息……”
“嗯。”夏生点点头，却不再说话了，手指再度有节奏地在桌面上敲击了起来，使得场间的气氛顿时变得有些压抑。
这一次夏生沉默的时间比之前更长，足足用了近一炷香的时间，才突然开口道：“我有些渴了，帮我倒杯茶。”
闻言，秦嫣的眼中立刻闪过一抹喜色，连忙走上前去，重新给夏生倒了一杯茶，用双手捧着，举过头顶，然后恭敬地在夏生身前跪下。
奉茶。
便是拜师。
夏生若肯喝这杯茶，便代表他认了这个徒弟。
然而，夏生却没有在第一时间伸手去接，而是再度开口道：“虽然我暂时收了你作为门下弟子，但有一件事情你需得知道，你现在还算不得正式入门，我不会传给你真正的看家绝学，你在他人面前也不得表露我们之间的关系，若想得到我的认可，一切，还得看你日后的表现，以及你我二人未来的缘分。”
秦嫣沉了一口气，跪姿不变，点头道：“秦嫣明白。”
见状，夏生也不再为难这位善堂大小姐，而是径直接过了秦嫣手中的茶，一饮而尽，然后将秦嫣扶了起来。
“多谢先生成全！请先生相信，秦嫣日后一定不会辱及师门，为先生蒙羞！”
夏生笑着点点头：“好，好……嗯，这次事发突然，我也没做什么准备，便把这个给你吧。”
说着，夏生手掌一翻，一颗泛着无上寒气的灵珠便出现在了秦嫣的面前。
正是他从北冥寒蝎头颅中挖出来的天寒珠！
待秦嫣躬身接下后，夏生不禁挪揄道：“嗯，那什么，等到下次正式拜师的时候，我可是要收拜师礼的，太寒碜了为师可是不收的……”
秦嫣抬起头来，目光中透着灼意，郑重其事地开口道：“定不负师命！”
第九十八章 烂大街的婚约
人与人之间的缘分便是这般奇妙。
在半个月之前，秦嫣还是夏生的老师，那个时候的她，作为游学归来的灵师境强者，被白马镇学堂的老先生们请来讲课，希望以自身为灵修的例子来鼓励他们不要放弃修行之路。
而在半个月之后的今天，秦嫣却成了夏生的学生，渴望在夏生的帮助下，于族内大比中一鸣惊人，争得那无比宝贵的，善堂继承人的名额。
谁又知道未来会发生什么呢？
但至少从现在来说，夏生对于秦嫣这名学生还是比较满意的。
毕竟之前他口中所谓的天赋、毅力等等，都只是为了拒绝秦嫣的托辞罢了。
就算你天赋再差，远了不说，夏生至少也有无数种办法可以强行将你变成一位圣阶强者；即便你意志力再弱，性格如顽石，在夏生的调教和磨砺下，也绝对能够把你改造成这世上最坚忍不拔的精铁！
他真正看重的，其实只有一点。
便是绝对的忠诚！
在大缙王朝中，提倡三纲，即父为子纲，君为臣纲，夫为妻纲，而在夏生这里，却需得再加上一条。
师为徒纲！
他要求秦嫣坚决服从自己的意志，决不允许其怀有二心，更遑论背叛自己！
当然，与此同时，他也会尽到一个老师应尽的职责，只要秦嫣完全忠于自己，那么她将会获得这世上最丰厚的回报。
还是那句话，遇到夏生，便是她此生最大的机缘。
而如今首当其冲的，便是需要先帮助秦嫣在半个月后的族内大比中拔得头筹。
时间虽然有些紧，但对夏生而言，却并非不可能完成的任务。
“今夜回去之后，你将参加大比的所有人筛选一遍，选出你认为对你最有威胁，或者你没有把握战胜的对手，然后让毕庆文将资料送到威宁侯府，三天之后，还是在这里，我再告诉你接下来应该怎么做。”
听到夏生的这番话，也不知道为什么，秦嫣的心中的信心越发凝实了几分，她点点头，应道：“是，先生。”
“嗯……”夏生盯着秦嫣看了看，继续说道：“我看你迈入灵师境巅峰也有些时日了，将级灵兽，可寻好了？”
秦嫣点头道：“是康大人帮我寻的一头搬山傀。”
按理来说，秦嫣的这番选择并没有什么问题，因为她如今灵窍中的青焱鸟乃是火性灵物，而搬山傀五行属土，两者相生相辅，而且前者主杀伐，后者主守御，可谓攻守兼备。
但夏生却显得不是很满意，他沉吟了片刻，皱着眉问道：“除此之外，还有什么别的选择吗？”
秦嫣没想到夏生竟会对此提出异议，只好苦笑着道：“正如秦嫣之前对先生所言，我虽然在名份上是秦家的大小姐，但久别京城，如今在善堂里面负责掌管灵物发放的是我二叔，当初力主让我出外‘游学’的人里面，便有他。”
“早在我初回洛阳的时候，便去找过他了，一听说我是去九光祠寻求灵物，二叔他根本连见面的机会也不给我，想必，在族比之前，我是别想得到家中半点支持了。”
闻言，夏生也不禁有些感慨，一个堂堂善堂秦家的少代长女，居然混得这么惨，说出去恐怕还真没几个人敢相信。
善堂号称掌管了半座大缙王朝的财富，却为了排挤族内血脉，连一头将级灵物也不肯给秦嫣，一时间，夏生对秦小花的观感顿时降到了最低。
最初因为发放救济银的事情，夏生还是对秦小花存了些好感的，如今却是被一点点磨灭掉了。
就算这些事情并不是秦小花亲手干的，但如果不是他的默许，其他人又哪里来的这么大的胆子，敢为难秦嫣这位善堂大小姐？
即便退一万步来说，秦小花对此真的毫不知情，但这也至少是由于他疏于管理，家规不严所导致的。
此时面对秦嫣的无奈，夏生只能摇摇头道：“既然如此，那此事先暂且搁下，之后我还要去趟善堂，看看能不能帮你想想办法，实在不行，到时候也只能用搬山傀上阵了。”
秦嫣顿时满目惊诧：“先生的意思是，希望我在这半个月的时间里面突破灵将境？”
“不是希望，而是必须突破灵将境，如果我所料不错的话，你那位堂弟秦然，恐怕已经早就是一位武将境的强者了。”
秦嫣一愣，随即有些为难地说道：“可是……先生，我又何尝不是希望能在破镜之后再参加族比呢，可如今的我已经在灵师境巅峰停留了长达一年的时间了，如果能破镜的话，我早就……”
夏生一挥手，打断了秦嫣的话，开口道：“那是以前，别忘了，现在的你，可不是一个人在战斗了。”
闻言，秦嫣即便再对夏生有信心，也不得不露出了苦笑，她自己的情况，当然只有她自己才最清楚，越境的壁垒和瓶颈，又岂是那么容易便能突破的？
如果修行之路能那么容易的话，这世间岂不是处处皆强者，高手多如狗了？
但此时的秦嫣并没有表露出自己的忧虑，而是恭声道：“一切全凭先生吩咐。”
夏生点点头，正准备再说些什么，却突然听得从身后传来了一阵急促的敲门声，随之响起的，还有毕庆文的声音。
“小姐……小姐……”
夏生皱着眉头拉开了房门，正看到毕庆文满脸的急切，也顾不得礼数了，赶紧跑到秦嫣身前，连声道：“小姐，顾家的人来烟雨楼闹事，据走廊的小厮说，顾家三少爷已经快闯到二层楼来了，您看我们是不是避一避？”
夏生一愣：“顾家？九大家里面的顾家？”
秦嫣点点头，用最快的速度向夏生解释道：“我们秦家与顾家世代交好，两家也向来有联姻的习惯，所以早在我还没有离开洛阳的时候，太爷就将我许配给了顾家的三少爷，如今他还不知道我回京的消息，所以……”
夏生脸上顿时浮起了一丝苦笑，果然，对这些豪门世家的公子小姐来说，从小便被绑定了婚约，实在是再正常不过的事情了啊……
第九十九章 看一场好戏
便在秦嫣对夏生解释的当下，从走廊的另外一头，已经传来了阵阵喧哗声，隐约中有人在怒骂，有女子放声尖叫，还有各种摔打杯盏的声音，即便什么也看不到，也能想象到那是一副何等混乱的场面。
于是夏生对秦嫣点了点头：“今夜就暂时到这儿吧，你打算如何避开那顾家的三少爷？”
因为有毕庆文在场，秦嫣不便向夏生行弟子礼，只能微微执手而道：“如此，那秦嫣便先行告辞了，先生保重。”
说完，秦嫣身形一闪，直接来到了红鸾阁的窗边，随即将身体轻轻舒展开来，自窗台上一跃而下！
“哗啦。”
下一刻，一对明橙色与青色火