她伶俐聪慧，写得一手秀丽文章，每日都过得没心没肺，有时候却糊涂得像个小傻子，跳上跳下不知深浅；她如暖阳般明媚，不像是背负着惨淡过去与回忆的人；在朝堂上得罪魏明先，得知他千金成了太子妃，被同僚笑不识时务，却死鸭子嘴硬说为人不能失赤忱，还敢在折子上立大志说要将韩至清的案子彻查到底。
他看在眼中，心底却已是被她慢慢照亮。
通往过去的幽暗回忆慢慢被打开，扑棱棱飞出的蛾子此时却堵在他喉咙里，让他难诉说。今日将一切摊开，不论最终要走向哪里，他只要她继续这般暖和下去。
孟景春慢慢止住了眼泪，此时眼眶已是疼到发麻，她这一番倾诉已是积压多年，撑着笑脸不去回望过去不胡思乱想，好好活到现在，埋在心底里的苦楚今日似是要倒尽一般。
她已没什么力气，脑子都放空，只听得朔风呼啸而过，沈英的心跳声她一丝一毫也捕捉不到。那杯毒酒若不是沈英去送，亦会有其他人去送；但若不是沈英的争取，她却可能不会再站在这里。问题并不在于谁送了那杯酒，而是为什么会有那杯酒。天家的人犯了错，为何要臣下抵命，为何可以连铁证也不要，便能草菅了人命。
她心中黯然，却不愿就此低头。
沈英轻叹出声，偏过头，大片雪花已不知什么时候不急不忙地开始往下落，一汪湖水依旧平静，雪花入水即融，似是什么也没有发生。
冬却深。
【四零】慢慢行
回到城中已是天黑；路上慢慢积起了雪，孟景春从马车里下来，蹲在府门口攒了一把雪，紧握成一团，压成一个结实的小雪球，拿在手里默默进府去了。沈英走在她后面；到回廊拐角处，他刚转过去；便有一只小雪球飞快地朝他砸了过来。
这雪球扔得一点都不似开玩笑，孟景春卯足了劲才将这雪球砸得又狠又准；像是这样才解气。沈英被她这雪球砸得胃疼，许久才抬手拍掉了衣服上的雪，孟景春却已是不见了身影。
到了伙房；果然见孟景春窝在灶膛口烤火。厨工见沈英过来，忙说饭菜已是准备好，正打算端到隔壁去。沈英却说不必了，厨工便识趣退下。
那厨工将伙房的门带上后，孟景春仍是不动声色地窝在灶膛口，大锅里似是在熬汤，柴火噼噼啪啪烧得正旺，将孟景春一张脸烤得发红。
沈英哑声问她：“不吃饭么？”
孟景春揉了揉肿着的眼睛，说：“吃，怎能不吃。”她站起来，走到沈英面前，却忽然伸了两只手，贴在了沈英的脸侧，声音亦是哑的：“好冷。”
她那一双手却已是被火烤得极暖和，沈英脸上凉凉，被这突如其来的热烫暖意惊到一般，心中百般滋味难辨。
“以前我舅娘说，冬天脸上会长冻疮，我不信，下雪天就拼命在外玩，结果真的长了，就只能拿热手巾捂着，脸上一颗一颗硬疙瘩，怎么也好不了，到头来被我母亲训。”她嘴中嘀嘀咕咕，沈英不知她为何会突然提到这个。
她接着道：“觉着相爷气血不好，应当比我更容易长冻疮。听说楚州比京城冷得多，相爷可别冻出冻疮来，会变丑的。”
“你如何……”如何会知道他即将公出楚州？
孟景春也不看他，收回手只说：“听人说的。”她低着头，想了想：“年关将近，楚州边防的确要上心，只这样一来，相爷赶不回来过年了。”她紧接着又道：“不过不要紧，我的字也写得不赖，春联我会记着贴。”
她这般说着，沈英心中却泛酸。
他将她按进怀中，久久不能言。
孟景春便任由他这般抱着，心中满满当当，闷声慢慢地开口：“我答应过相爷不走，便不会食言。”
沈英闭眼深叹：“京中还有个地方，你应是想回去看看。”
孟景春亦是闭了眼，放心将头埋在他怀中，说：“菽园吗？”
“恩。”
“我原本想要买回菽园。”孟景春想起那一千三百两来，“当时有人告诉我，菽园在户部一小吏手中，他急着出手，要价一千五百两，可那时我只有一千三百两，便拖了好几日。等我再想起来，却被告知菽园已被售出了。”
沈英听她闷闷说着，却也不开口。他听到户部小吏急着出手菽园亦是偶然，十一年前的旧事久久不能释怀，那日他便去了一趟，找到那小吏，将菽园买了下来。买回菽园，并没有什么旁的意思，只是那瓶药的出现让他确信那母女还活着，兴许往后还能将这园子还给旧主。这样打算着，便买下了。
却没料到，这园子的旧主如今就在他身边。
孟景春又道：“且我听说那人是一千两购入，什么样的本事能砍价砍成这样，实在是气人。若我也深谙讨价还价之道，想必用那一千三百两也能买回这园子。结果末了那一千三百两竟不知所踪，便觉着这园子与我没有什么缘分了。”
她这话说着有些故意，沈英却当她是真不知情委，哑着声道：“那还价还到一千两的人，似乎是我。”
孟景春却倏地推开了他：“你买那园子做什么？那明明是我家的宅子！”
沈英万没有料到她是这般反应，说话竟有些磕巴：“只是、将来……”
孟景春却一言戳穿他心中所想：“相爷可是觉得欠了我们家的？”
沈英抿住了唇。
“就算相爷歉疚一辈子，当年的案子不会再重审，我仍是站在这里而不是其他地方，一切皆不会退回去重来。
“那时我总问母亲为何不与我说清楚过去发生了什么，她与我说，若总挂念着过去，前路都走不专心。
“虽说有时不知道反是福气，但我不甘心，所以想要求个明白，如今明白了，虽然依旧不甘心，但这不甘心却已是另一回事。相爷今日既然已将事情摊开说明，也就到此为止了。”
他这几个月来的忧心样子，都被她看在眼中，现在联系起来，才知他一个人苦闷了多久。
她如今不甘心的是凭什么这样判，与沈英其实已没有多大关系。她不想看他这个样子，实在太心疼。
沈英自然已看透她的意图。只是没料到，却要她来替自己解这心结。
孟景春转身便去找晚饭吃，似乎方才什么也没有发生。这顿饭她吃得很饱，吃完便起身将椅子推进去，闷着头道：“我先去歇着了。”
沈英还在喝粥，放下碗，说：“好好睡。”
她眼睛肿着，干涩又疼，站在门外闭了闭眼，雪已是越发大了。
沈英出来时，她已是不在走廊里。牛管事匆匆过来，与沈英道：“大人，去楚州的行李可是要收拾了？”
沈英说：“收拾罢。”
*****
京城的雪连下了几日，纵然路上有积雪，沈英也不得不出发。那日放晴，孟景春送他到城门口，鼻子被冻得通红，她搓搓手哈气道：“相爷早些回来，除夕若能吃饺子一定不要忘。”
沈英却只能叮嘱她好好吃饭好好睡觉，也不再多说，便放下了马车帘子。她转身往大理寺走，走到存卷室，停下来，想了会儿还是走了进去。
存卷室里是层层叠叠的陈旧气息，孟景春举着灯台从架子之间穿过去，都不敢用力呼气，怕惊了这满室尘埃。
这世上有这么许多案子，每个案子都是一个故事。
她循着年份在一个架子前停了下来，伸手将那盒子卷宗取了下来。
她将灯台放在一旁的空架子里，手里捧着那案卷，深深吸了一口气。若不是沈英提前告诉她，她现在定然紧张得发疯。
可即便如此，她手依然有些发抖。烛火轻跳，她从第一页慢慢翻到最后一页，末页最下方的落款里，她反复摩挲那个名字，周遭太安静，连自己的呼吸声都听得到。沈英写完这卷宗，心中可也有过与她一样的不甘心？
年少时意气风发，却最终被人世与时光打磨成现在这样克己隐忍。从字迹的变化上，亦能寻出端倪。
她仰头轻叹，最终合上那案卷，重新将它放回岁月的尘埃里。
那盏灯台快要燃尽，她端着那灯台走到狭窄出口时，烛火倏地灭了。屋外已是黄昏将近，在昏暗沉闷的存卷室中待久了，到了室外，一下子被傍晚霞光温柔笼罩，才渐渐摸到了现世的温度。
旧事令人唏嘘，每每回想便觉得巨石迫心，难喘息。
可那毕竟已是尘埃里的事。
短暂地晴了几日后，京城又来了一场大雪。年关迫近，衙门里甚至都没人去，小吏们关门在家睡觉打牌，过得昏天暗地。地方官员陆陆续续回京述职，故而这阵子虽然下雪，但京中的筵席却丝毫不见少。
孟景春没什么人好走动，更不愿让人知道自己住哪里，便索性每日都窝在府中不出门。桂发总算能与那只鹦鹉和平相处，只是还会偶尔恶作剧般地去吓唬它，一次两次，那鹦鹉也便不怕了。孟景春好不容易教会它一句“讨债狗”，它便没日没夜地朝桂发喊。
她没甚事情，想起来离除夕也近了，便取了红纸，仔细裁开，认认真真想了春联写了好几副。
墨难干，牛管事便帮她晾在主厅，看了看赞许一番：“孟大人写的字也是极漂亮。”他顿了顿，又道：“也不知相爷写出来的春联是什么样子，说起来相爷搬来后，这宅子还是头一年贴春联。”
孟景春听出了话中话，想来牛管事是觉着她写得不够大气，觉得自己家主子写得才是好，估计是不满意呢。
但对不住了，今年这春节，沈英都全权交给了她，诸事自然她说了算。
也不知楚州天气如何，饮食又如何，可别年后回来又瘦了。
她正惦记着，除夕前一日，牛管事兴冲冲地拿了个盒子来，递给她道：“相爷让人捎回来的。”
孟景春略是惊喜，抱着那盒子便进了屋。
打开来里头折了一大张红纸，她打开来，只见上头写了一个特别大的“福”字。她又连忙将里头的信取出来，沈英写说一切都好不必惦念，末了又说料想她写不好这么大的福字，便特意写了一张，还叮嘱她千万记得贴在卧房门上。
“专此祝好，沈。”
孟景春想忍下笑，却终是握着那张纸笑了出来。
她还住在官舍时的某个晚上，为了韩至清的案子头疼，回到官舍时在门口发现的那个布包里的字条，亦是这样简略地只写了个姓氏。
想起来好像已是很久前的事情，其实不过才半年多。
小气的沈英。
【四一】明月逐人来
大年初一一大早；府里便来了客。牛管事天刚亮便出了门，府里连个应付这些事的人都没有。那人递了拜帖，自称是郴州州牧丁孝生。小厮将那拜帖送至后院，交到孟景春手上，说来客还在门口等着。
孟景春不方便露面，便让小厮转告那人；相爷公出楚州不在府中，请他改日再来。
小厮却又说：“那丁州牧知道相爷公出；只说今日便要离京，有东西要交予相爷；请府里管事出面接下便可。”
孟景春想牛管事一时半会儿也回不了，这进京述职的地方官也不可能认得她，便匆匆去换了身衣裳；扮作府中下人往前厅去。
丁州牧见府中管事这般年轻还愣了一愣。孟景春作个揖道：“府中大管事的出门采办去了，大人若有东西要转交相爷，交予小人亦是一样的。”
丁州牧犹豫片刻，自袖袋中取出封好的信来，又指了指搁在旁边案上的锦盒道：“那盒中是今年炭敬，还烦请连同这札子一道转交相爷。”
孟景春伸双手接过：“丁大人可还有话要转告？”
丁州牧想了想，道：“也没什么，就同相爷说，下官已将韩府女眷去处都摸清楚了，均写在这札子里。”
孟景春听闻是郴州韩府，握着那信封的手明显紧了一紧，却低首道：“小人定当转告。”
丁州牧又想想，似是也没有旁的要说，便匆匆忙忙告辞。孟景春手里握着那信，正思忖着，牛管事却是回来了。
牛管事一瞧桌上那锦盒，一副见惯了大风浪的样子：“孟大人，方才可是有地方官来送炭敬？”
孟景春方才注意力全在那信上，并未太关注那锦盒。她从未听过炭敬的说法，不由愣了愣，难道那盒子里装着木炭？
牛管事走过去打开那盒子，沉甸甸的银条整齐排好，孟景春看得眼都直了。牛管事又关上那盒子，问孟景春道：“孟大人可记下了是哪位地方官送来的？”
孟景春还没缓过神，她心道这行贿受贿也太……明目张胆了，早知刚才不应该收下？
牛管事便又喊她：“孟大人，这是哪位地方官送来的？”
孟景春忙回神：“哦，郴州州牧丁孝生。”
牛管事了然，便抱着那一盒沉甸甸的银条往里去了。孟景春愣了愣，忙追上去：“这是要收下？”
牛管事似是一眼看穿她的疑惑，道：“炭敬这些小来小去的，朝廷本就睁一只眼闭一只眼，若不收反倒不好。”
这样……
孟景春摸摸后脑勺，有些尴尬地抓着那封信往后院去。
她只一介小�
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