桂花招呼翠浓：“我这手绢子刚刚落在地上沾了灰，你回紫苔院帮我换一块，就妆台上第二个匣子里的，随便捡一块来。”
翠浓刚想开口，又被桂花打断：“要快，知道吗？”
不一会儿，翠浓果然带了块干净帕子回来。
屋子里很静。
镂空花纹的三足小鼎焚烟细细放出点点星红的微光，屋门口立着的两个小丫鬟蓝底白花的素色襦裙直垂到脚踝，窗前松松笼着的嫩黄帘子有了年头，颜色转暗。透过窗棂的缓缓时光仿佛凝固了，前进不得。
桂花不知道翠浓有没有理解自己的深意。
妆台上第二个匣子里装的是钱惜松零零碎碎送来的小首饰，桂花也不怎么戴，翠浓就收拾了拢在一处。帕子不放在那儿，翠浓是知道的，只盼钱惜松今日未出门，能来这儿解一解围。总好过顺着钱夫人的意思走，被算计的彻底。在规桂花的潜意识里，钱惜松是整个钱府最希望她顺利嫁入孙家的人，这点猜测，昨日从红依的话里依稀得到了证实。
玉坠是孙家的东西，钱夫人要拿着它打主意，只怕钱惜松不会答应。
不过，一切都是推测。事情到底如何，还得静观事态发展。
门口的小丫鬟打起帘子，软底鞋落地无声，到了夫人身边低低传道：“大少爷来了。”
钱夫人手上的茶盏一顿，很是诧异：“怎么这时候过来。”想了想，“让他进来吧。”
桂花去看翠浓，正对上她的目光。她一笑，微点了头。
幸亏当日要了这个丫头来，虽然不跟她一条心，到底也能起到不少作用。
钱惜松进来的极快，细看还能望见额角的汗珠。
“这是怎么了，一屋子的人。”给夫人请了安又道，“刚才儿子出来的时候，正看见宋嬷嬷找尤总管，说是有奴才偷拿了东西，娘亲让尤二去衙门报案。”
桂花心里咯噔一声。
钱惜松坐到钱夫人身边：“我想着自家里的事儿惊动衙门不好看，就让尤总管先忙别的去了。想着来娘亲这儿瞧瞧，哪个奴才这么大胆子，偷拿了什么，惹娘这么生气？看看儿子能不能分分忧，解解难。”
钱夫人笑得有些勉强：“宋嬷嬷也真糊涂，小事而已，找什么衙门。”又道，“昨日孙家拿来的祖传玉佩不见了，是不是奴才拿的还不清楚，若是找着了，自然大事化小，免得传出去，让孙家难堪。”
钱惜松面色一整：“刚宋嬷嬷不是去找金姨娘了？”
钱夫人嗤笑一声：“这你要问红依。”
当下，红依把那份说辞又重复了一遍。
钱惜松食指扣着檀木桌面，一副思索的模样。
钱夫人见他无话，便道：“账上的事儿都忙完了？这些天可累着了，瞧着脸色也不好，你院里的人都怎么伺候的？还不快去歇着，后院的事儿交给娘就行了，总之，会给你个好答复。”
钱惜松看她一眼，没什么笑意：“儿子就在这儿看看娘亲要怎么处理这事。毕竟，孙府现在还得罪不得。只盼娘亲别用错了方法，让儿子为难。”
桂花正琢磨这母子俩言外有意的话，那边宋嬷嬷就带着金姨娘回来了。
金大娘见满屋子的人个个面色不好，先自有些怯意。她看桂花，后者勉强回她一笑。
钱夫人让红依重复一遍刚刚的话，红依话未说完，金姨娘就气得嚷起来：“你个小贱人，胡说什么？！老娘什么时候拿过那玉坠，你眼睛被狗屎糊了……”
红依跪着打了个寒战，不声不响的往后挪。
钱夫人重重掼下茶盏，瓷器和檀木的撞击闷闷的一声钝响。
桂花上前安慰道：“娘亲，你当真没拿？”
不等她答话，钱夫人便提高声音：“金姨娘，嘴巴放干净点。红依只不过这样说，你可不要恼羞成怒，乱骂一气。”
金大娘上前一步，腆着脸道：“夫人可别听个奴才瞎说，玉坠子我可是没拿。我要那东西干什么，又不当饭吃的。”又拉着桂花，“闺女，你知道的，我昨儿实实在在把匣子交给那丫头了……”
钱夫人冷冷哼了一声：“既然各有各的说法，谁都不服谁，那便少不得要去姨娘院子里搜上一搜。若是姨娘拿了，现在拿出来还好看些，若是搜出来，可就不是家法这么简单，更何况，姨娘根本不算这府里的人，我也做不得主，还是得上衙门要府老爷做主，还个公道的。”
金大娘听着要去搜院子，登时急了：“别搜别搜，东西我真没拿。桂花你说句话，求求夫人，院子可搜不得啊。”
“既然没拿，你急什么。若是这小蹄子冤了你，我也是不饶的。宋嬷嬷，麻烦您了，再带人走一趟，边边角角都仔细了，可不要冤了姨娘。”宋嬷嬷答应的中气十足，就往门口走。
钱夫人一心要搜院子，可想而知定有人先一步把赃物放过去了，不仅如此，几次三番的要惊动衙门。若是惊动了官府，偷窃是要坐牢的。
桂花来不及多想，几步赶在宋嬷嬷跟前，伸手一栏：“慢着！”
宋嬷嬷皮笑肉不笑：“二小姐可别拦老奴啊，夫人的令就是小姐也是要尊的。”
桂花同样的皮笑肉不笑：“刚夫人说了，我娘不算钱府的人，既然不算，夫人又有什么立场去搜我娘的院子？”
“再说，反正要惊动官府的，不若嬷嬷现在就去报官吧。请了官差去搜不是更名正言顺？还省得嬷嬷劳累。”
宋嬷嬷拿眼看钱夫人的意思，桂花又对钱夫人道：“正好红依这丫头不规矩，我还没来得及回大娘，请了官差来，咱们一并算账好了。”说完袖手往边上一站。
钱夫人没想到桂花拿自己的话堵了自己的嘴，一时间气得手抖，又听她说红依，以为红依做手脚的时候被她发现了，不由有些心虚。
恰巧钱惜松此时开口，给她搬了个台阶：“都是家事，自家闹闹也就是了，请什么官府？宋嬷嬷您还是回房歇着吧，这事儿不劳您老跑腿了。”
钱夫人镇定了些：“红依怎么了？”
桂花道：“主子赏的东西擅自拿出去当，红依，有这事儿没有？”
红依否认。
桂花继续：“前日大娘赏你的金项圈不是被你拿去当了吗。怎么，我记错了？”
她这一说，钱夫人立时想起那个项圈来，这回，她当真信了桂花拿住了红依的把柄。就这么巧呢，那项圈就是为了让红依帮她陷害金姨娘才赏的。
红依：“二小姐，奴婢真的没有。”
桂花说：“那你把她拿出来给大娘看看不就成了。证明了你清白，也证明我是冤枉你。”
钱夫人生怕红依供出她来，正想帮她开脱，却被钱惜松抢了先：“既然红依有错在先，那今日的事她的话做不得准。金姨娘想来是被冤枉的。玉坠子还是得从红依着手找出来。娘亲您看呢？”
大少爷摆明了站在桂花一边，不肯把错放到金姨娘身上。
钱夫人看了她这个儿子一会儿，疲倦道：“你说的算吧。我累了，想歇着。”
桂花目送钱夫人进了里屋，拉住不住向钱惜松道谢的金大娘，把她送回去，自己也回了紫苔院，只是红依被钱惜松带走。
第三十回 混乱之初
“玉坠的事，你真不知情？”桂花忍住怒气，尽量心平气和。
金姨娘抽出帕子扇了扇汗津津的面颊，翻了个白眼道：“不是说了红依捣鬼嘛，不关老娘的事！”
桂花看了她一眼，怒道：“不关你的事，让搜院子的时候你心虚什么？”
金姨娘气势弱了弱：“我没拿，为什么要搜我院子。我行的端立的正，凭什么让她们搜啊……”
桂花不耐烦：“行的端立的正，你不是该大大方方让她们搜，来证明你的清白么！”金姨娘眼光四处溜了一圈，院子里的丫头早就被桂花遣走，方便她们娘俩说话。
语气缓了缓：“我还不知道你？要是心里没鬼，当时你脸白什么。有什么藏着掖着的连我都不能说。”
金姨娘扭捏了下，甩了甩帕子，掩饰自己前后不一的尴尬。
“前几日，有人往我那儿送了点东西。我瞧着好，就收了。”偷眼看桂花蹙了眉，连忙撇清自己，“金银首饰倒没什么，主要是有幅画，我觉着给府里的人看见，对你婚事不好。”
桂花诧异：“什么画，谁送的？”
金姨娘虚咳了声：“一位年轻公子哥儿。亲自送来了好些玩意儿……”
桂花打断她：“他姓甚名谁？”
金姨娘不答。
“你也不问问？”
“我当然问了。”金姨娘颇不自在，“他说是你旧识。都是旧识了，还问什么名姓，直接问你不就知道了嘛。”
桂花提高了声音：“我不知道是谁……你收他东西了吧，然后连人家姓什么叫什么都不在意了？！”
金姨娘笑眯眯：“都是些值钱的，哪有送上门的便宜不要，还问东问西的道理，多唐突不是。”
桂花对她这个娘亲的糊涂很有些绝望，并不指望她能明白此事的不妥：“说说那幅画吧。画了什么？有什么不能被人看见的。”
欲言又止，金姨娘道：“你还是和我一道回去，亲自瞧吧。这个，还真不好说。”
桂花纳闷，莫不是有什么把柄被人拿住了，让娘亲这样忧心。
她思索了番送东西的人选，没有得出满意答案。便亲自送金姨娘回去，来揭晓谜底。
流觞曲水，桃花灼灼。
粉色的海洋中，一弯清泉蜿蜒曲折，流淌其间。女子嫩黄长裙，身量苗条，正踮起脚来去折树上的桃枝。层层叠叠的裙裾曳至地面，铺在满地的花瓣之上。女子只露出半边面庞，却连表情都被作画人描画的细致清楚。
桂花愣了一瞬，依稀辨认出那张的的确确属于自己的侧脸。裙子也很眼熟，是那日侯府赴宴时她的装束。
颤颤巍巍去看右下角的簪花小楷。战青玄三个字不出意料的跃然纸上。
乍一看到那个熟悉又陌生的名字，奇怪的感觉涌上心头，不期然想到的却是大雨滂沱那日，他促狭狡黠的笑，画纸上孤零零立着只无辜的白色小狐。
他这算是良心发现，补画肖像赔罪吗。
金姨娘站在旁边，见桂花嘴角浮现淡淡笑意，眼睛只盯着落款的名字上，心下暗叫不好，自以为是地劝：“闺女，你别歪了心思。那公子瞧着家境殷实是殷实，可孙府却是大富大贵，咱不能捡了芝麻丢了西瓜。画儿好看不当饭吃，有了钱，什么画儿买不到。等你当了孙家大少奶奶，连钱府的气都不用受，我腰杆子也挺得直。”
桂花醒了神，也不反驳，只道：“这画儿我拿走。”
金姨娘连忙制止：“你也不怕给人看见，这上头写着名字呢，画上摆明了是你。……你不上心婚事，我可不想因为你，一辈子待在乡下过苦日子。”
这才是你的心里话吧。桂花苦笑，顺着她的话说：“我拿去还给他。毕竟十月就要成亲了，的确要把有些事做个了断。”
金姨娘松了口气，说了个铺子的名字，倒让桂花讶异了。这个世界还真是小。
桂花吸口气，坚定道：“麻烦娘亲派个丫头送信，就说我明日午时在那等他，不见不散。”
怪不得宋嬷嬷见她进“红袖绸庄”，脸上表情十分怪异，原来那里竟是孙家的产业。和钱氏绸庄比邻而居，摆明了是同业竞争。孙府以茶发家，如今却不甘局限于茶，涉足了绸缎生意，而且做的还不错。桂花有点理解钱惜松那么看重这门婚事的原因了，商业上的竞争对手，变为亲家，原本的火药味总是要随着大红花轿进门被脂粉柔情掩掉一些。而钱惜松，缺的就是喘息的时间。
与此同时，钱府。
钱夫人打破屋内沉默：“我是想帮你。若金姨娘被官府拿住，钱惜桂为了救她娘，你说的话，她敢不听吗？”
钱惜松顿了一会儿，才道：“这一招也许对八年前的她有用。现在，效果适得其反。即使她虚与委蛇，答应帮我，等她娘平安之后，她嫁入孙家，傍上了孙茗，不一定还会甘心听我们摆布。”
钱夫人：“……是我欠考虑了。看你这些日子，为了生意东奔西跑，孙家处处紧逼。我心里不好受。”
钱惜松俊秀的脸隐在阴影里，烛�
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