闻，桂花越来越紧张，完全不知道自己在说什么。
战青玄一手撑在她身侧，把她禁锢在自己和山石之间。低着头静静听她说着破碎的不成句的词语。她一紧张，眼珠子便滴溜溜乱转，从不固定看一个地方，显得整个人灵动的可爱，微红的脸颊衬着白皙的肌肤，十分诱人。
忍不住扣了她下巴，让她转过脸来正对他。
她睫毛长长，几乎要扫到他的面颊。他低下头，舔去她嘴角残余的糕点屑，复又吻住她。黑白分明的眼睛越睁越大，仿若不可置信。
“闭上眼睛，闭上……”他轻言软语，在她耳畔轻哄。
双唇相接，辗转温柔。他呼吸渐重，手扣住她后脑，渐渐深入。却不提防她齿间忽而用力，点点的血腥味弥漫在唇齿之间。
他离开一点，放过她的唇，略带沙哑的嗓音，不满道：“你做什么？”
桂花一手举起空了的糕点碟抵在两人之间，一手捂住略微红肿的唇，小声道：“我今天还要见人呢……”
及笄礼，几乎全越州府有头有脸的人都到了。要是女主角顶着一张可疑的脸，她以后还要不要出门呢。
战青玄还真把这事儿给忘了。他埋首她颈间，闷闷的笑了一会儿，才放开她，揉揉她头发：“今儿可是你这辈子最重要的日子之一。的确要留个美好点的回忆。”
想了想又道：“我有份大礼要送给你。”
桂花顺着他的话：“是什么？”
战青玄神神秘秘的一笑，眸中星光点点：“晚宴之后你还到这儿来。我告诉你啊。”
桂花来不及开口，便远远听见巧巧喊她的声音。料到宋嬷嬷没有找到她，钱夫人那儿又催得紧。
忙站出去应了声。
巧巧见着桂花，急忙忙的跑过来：“惜桂妹妹快回去吧，姑姑找你找得急。”又见着了立在桂花身后的战青玄，微微一惊，“你也在这儿，去前厅吧。客人都聚在那儿呢。”
战青玄不急着走，闲闲的问了句：“你不是去钱惜松书房了吗？怎么又帮着钱夫人找人？”轻笑一声，随口道，“你忙的事儿还真不少。”
巧巧脸色一变，仿若心事重重。干巴巴道：“哪里啊。”
倒是桂花吃饱喝足，觉着可以回去了。嫌战青玄话多，帮巧巧道：“你事儿也不少。走了走了，再迟，大娘该发飙了。”
两人一前一后往回走，桂花远远听到战青玄在后头喊：“礼物的事儿，你可别忘记了！”
她抿唇一笑，回头道：“你真啰嗦。”
第三十九回 及笄礼（下）
及笄的礼节十分繁琐。
桂花双亲尚在，主位上坐的是钱老爷和钱夫人秦氏。金姨娘没有来，八年前她就已经不算钱家人，府中再没有谁记着她，就连桂花的及笄日，来往宾客念着的都是大夫人秦氏，似乎已经没有人记得桂花的生母钱金氏。
不可谓不可怜，女儿一生一次的成年大礼，作为生母，竟然连亲眼旁观，都没有资格。
钱家二小姐及笄，作为钱府亲家，秦府来了不少人。就连久不理俗世的秦老夫人，也带着巧巧来了钱府。作为正宾长者，秦老夫人华服隆重，端容和蔼，仿若桂花真是她嫡亲外孙女。
桂花看着这一切，心里头说不出是什么滋味。在座的每一个人，言笑晏晏和蔼可亲，望着她的目光欣慰又亲近，可是真的亲近吗？他们之于她，只不过是锦上之花，无论是血缘上，还是感情上，都谈不上亲近。而之所以，他们肯屈尊降贵，齐聚一堂，给她这个庶女办上这么一场人人称羡的及笄礼，无非是想把她卖个好价钱，无非是在昭告天下，她这位二小姐颇得长辈看重，不是嫡女，却有着嫡女的优越待遇。之后和孙府联姻，才好拿得出手。
巧巧伴在桂花身边，见她停住脚步，忙在她耳边轻声提醒：“惜桂妹妹，老夫人她们正等着你呢。礼仪是繁琐了些，可都是必须的。你且忍耐忍耐。”
要说起来，陪着桂花全礼的，实在不该是秦巧巧。
虽则她名义上是桂花的表姐，实则并无血缘干系。可是，和桂花有血缘干系的钱惜梅素来和桂花不合，她不愿做赞者，也在情理之中。至于钱惜竹，年岁尚小不说，又一向不喜欢理这些俗事，阖府皆知的书呆子。不愿做赞者，也说得过去。倒是为难了钱惜松，特意去找了巧巧过来，协助她完礼。
桂花回过神，摒弃掉这些不该有的感伤。扶着巧巧的手，在众人的目光中，缓缓走到秦老夫人身前跪下。
老夫人拿了木梳及发簪，训诫祝辞道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”尔后，便是梳头加笄。
披散的发丝在老夫人手中盘成发髻，用簪挽起。
其实，她早过了及笄的年岁。早在两年前，她就已成年。只不过乡野地方，礼数看得淡，并没有特意留出一天来行笄礼。桂花平日里懒散，发髻时挽时不挽，全看心情。
迟来的及笄礼，并不叫人感激。只因她清楚明白，之后随之而来的背弃。
桂花跪在地上，向钱夫人钱老爷叩首。钱夫人温柔浅笑，亲自俯首把她搀起，引得钱老爷赞许的点头。
钱惜松站在旁边，让丫环捧了一对玉如意作为贺礼。
对这位哥哥，桂花谈不上是爱还是恨。也许之前，她恨乌及乌，把他和钱夫人钱老爷统一划归为令人讨厌的钱家人。可在她进府的这两三月，不得不说，她这位大哥是全府中最关照她的人。虽然目的不纯，初衷可恶，可总归比处处刁难难缠的钱夫人和钱惜梅好上许多。
换了素裙常服，出去拜见宾客。
视线掠过和钱惜松寒暄客气的孙茗，和独自酌酒自娱自乐的孙湛。他仿佛又变回了那个宝瓶山下无拘无束任意妄为的战青玄，因为她打翻了他珍贵的竹叶青酒，以桃花酿为借口，不怀好意的引她上山。大概真的是一时兴起吧，那时候的他和她，并没有堪破未来的本事，遥想到彼此即将经历的一切。直到如今，一起度过无忧的山上时光，猜度着经历了越州府中繁琐俗世，才看清，他们早已成为彼此看重的人。也许还不是深爱，却叫人难以割舍。
孙茗犀利的目光掠过来，随后是大哥钱惜松安慰含笑的眼。也许，已经到了不得不割舍的时候。
这个命题就如同，遇事知难而退还是迎难而上一样让人难以抉择。若是知难而退，便永远不知道，迎难而上之后，会不会成功；选择迎难而上也一样，挣扎得头破血流，体无完肤，回头看来，又会后悔当初，若是知难而退，现在会不会已经相忘江湖，各自潇洒？
没有答案。在你走出那一步之前，甚至直到结果之前，都不会有答案。
明知嫁给孙茗是板上钉钉，却还放任自己喜欢上另一个人。不得不说，这是她对自己的宽恕。只要出嫁还没有成真，她便可以假装，自己还有爱人的资格，还有选择爱情的权利。
就在这一刻，桂花想到了很多她以为自己早该忘记的点滴。
宝瓶山下初相见，他不识她，她亦不识他，萍水相逢的陌生人，他口齿伶俐，她死不认输，最终以桃花酿换竹叶青的代价不完美收场；
五月，人间四月芬芳尽，他带她去山上桃林，粉色花海，翩翩公子，相得益彰，他低头捻起她发上花瓣，轻言喜欢，即使不信，却也叫人心生喜悦；
青石板街，安详小镇，她坐下要一碗肉馄饨，他极不情愿，表情古怪，却也入乡随俗，陪着她慢慢吃完；
茶楼上，他郑重其事：你怎知你是粗茶，不是龙井？
就连欺骗，都叫人不能忘怀。
他用心为她做的一切。胭脂河畔的巧遇；用心绘出的画像；对菜菜的百般讨好；一千金的相护……这一切的一切，加在一起，可抵得当初上刻意隐瞒的伤害？也许，她早有了答案。不然，刚才花园巧遇，她便不会是这样一番愉悦心情。
孙茗似乎了然一切的警告目光提醒了她。趁着还没有非他不可，收心吧。联姻是势在必行，无法更改。可以更改的，只能是她，是她尚未成熟的爱情。挥剑斩情丝，纵使为难，也比让他们兄弟反目强得多。
福至心灵，及笄礼最大的好处，是让桂花及时看清了形势。
她庆幸答应他晚宴之后的约会了。正好趁此机会，把话说开。毕竟，一个月后，她便成为他名正言顺的长嫂。为了避免再见为难，不若早做决断。
远远的，战青玄举杯致意，亮如星辰的眸子笑得弯起来，桂花面无表情，转过眼，提步离开。
身边巧巧关心的问道：“你没事吧，脸色不太好。行完这次礼，就开宴了。我扶你回去休息。让翠浓把东西拿到你屋里去吃。我陪你。”
桂花现在已经无暇细想巧巧反常的体贴。她满心谋划着待会儿的措辞，怎样才算给他们的终局画上一个相对美丽的符号。
在她以为人生就快尘埃落定的时候，终结的钟声却迟迟没有响起。
等待她的，从来不会是完美。
在她以为事情坏的不能再坏的时候，阴谋总是能适时的露出一角，再次打破她的底线。
桂花真的很累了。
院子里静悄悄，丫鬟们不知道哪里去了，大概前厅要招待的客人太多，都被安排去帮忙了。院子里的事，桂花并不很上心，都是翠浓在管。明知住不长，自然没有归属感，懒得理会。
翠浓跟着巧巧和桂花回了屋。今晚的形状很有些奇怪，比如此时的院子，静的诡异。而她知道，并没有人来借人帮忙。丫鬟们都知道今日二小姐及笄，偷懒也断断不敢选在今日。
翠浓向来行事谨慎，没有弄清楚状况之前，她选择一言不发。
桂花坐在妆台前，不知在想什么。翠浓乖巧的上前道：“主子要是累了，奴婢这就去铺床，早些歇息吧。”
巧巧一把拉住翠浓：“别忙别忙。先去烧壶茶来。渴死了。”言罢坐在桂花身边。
翠浓依言出去。
巧巧仔细看桂花的脸色，小心翼翼道：“你要不要先卸妆？顶着浓妆，不好受。”一副我全明白的表情。
桂花身累，心也累。
没力气也没心情反对巧巧的好心。
巧巧听她答应了，露出很明媚的开心神色：“惜桂妹妹，你好久都没有好好跟我说过话了。”她笑起来的时候脸上现出浅浅梨涡，更加娇俏可人，“我去打水，亲手帮你卸妆，就像小时候一样。”
桂花蓦然想起，在她很小的时候，和巧巧两人偷拿大人的胭脂水粉，互相把对方画的惨不忍睹。尤其是巧巧，把她的脸当成画布，画的色彩斑斓，然后，她也是像现在这样，笑着跑出去，打水给她卸妆。那都是什么时候的事情？很久很久了，就得都快遗忘。
她忍不住笑了笑。走过去把蜡烛拨亮了一点。
有些渴，翠浓怎么还不回来？
桂花走到门边，却意外发现，门被反锁了。一种不好的预感，漫上来。巧巧出去，为什么要锁门？点点滴滴的反常开始涌上心头。不对，从一开始，巧巧的举动就不正常。她想要干什么，她在谋划什么？
她摇晃紧闭的门，又去开窗。她太大意了，进门的时候，竟然没有发现，窗户紧闭。现在，她被困住了。困在了自己的寝室里。
她的心一跳，总觉得周围有一道滑腻如蛇的视线紧随着她。
她立在原地，不敢动。强迫自己冷静，强迫自己琢磨巧巧进屋后的反常。
翠浓要去铺床，巧巧却让她去泡茶。
忽然想到一种可能。那是一种令人毛骨悚然的可能。
她握紧冰凉的手，一步一步向梳妆台挪去。她常做针线，梳妆台上的竹篓里有一把锋利的剪刀。一定要拿到它，拿到它，至少可以自保。
惶急的在竹篓里翻找。桌上没有，篓里没有，连抽屉里都没有。她忽而停下动作，想到巧巧临出门前的手势。巧巧把剪刀拿走了。唯一的利器，她都没有给她留下。可偏偏她心神恍惚，竟然没有注意。
仿若数九寒天兜头浇了盘冷水，她战栗了一下。心寒万分。
不待她思索出所以然，便觉得耳边有人粗重的呼吸。她想转身，却猝然被一双强壮的手臂扣住了腰，被压倒在妆台上。
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