“国家一有战祸，便有数万士兵牺牲，无数家庭妻离子散，害人不浅。朕想，若是议和，自然是皆大欢喜。只怕，到时他们提的条件会过于苛刻。现在朝中大臣明显分为主战、主和两派，就你对此一直未发表任何意见。朕今天特地找你，便是想听听你的意见。”皇上道。
“辽军统帅萧挞凛虽在九月率军攻破了我军边防，但其后在分兵攻威虏军、顺安军、北平寨、保州时，却皆被宋军击败。辽人有精锐骑兵，最是擅长游击战，若纵虎归山，日后只怕我北宋边境仍是无一日安宁。何不乘此时之机，将其一举拿下。”叶知秋声音虽低，却透着一股坚定。
皇上的面色微变，道：“可是……”
“若皇兄信的过，弟愿率军前往。”
皇上闻言眉头皱得更紧，似在苦苦思索。
良久，皇上站起身，道：“我先回去了！这件事，我还得再作斟酌！”
叶知秋也站起来，“我送你回去！”
“不用了！”皇上摆摆手，“我出来时带了几人。”
楼下，皇上的身影渐行渐远，我正诧异叶知秋为何会放心皇上一人回宫，他大袖一挥，笑道：“咱们去找寇准！”
寇准的府邸离天文府不远，行了约摸两盏茶的功夫便到了。
门房听闻文王爷来访，丝毫不敢怠慢，忙进去通报。不时，寇准急急走了出来，见了叶知秋便要行礼。
“寇相不必多礼！”叶知秋道。
“不知王爷驾到，有失远迎，下官惶恐！”寇准朗声道。
叶知秋笑道：“寇相言重了，本王只是出来散步时路过贵府，便一时起意想进来看看。”
他一番话说的极为诚恳，若不是他先前说了句“咱们去找寇准”，我会真以为像他说的，只是一时起意想进来看看。寇准将我们迎进主厅，将叶知秋让到上座，自己则坐于下首，这才开口问道：“王爷，果真没什么事？”
我不由得暗暗佩服起寇准来，此人看起来大大咧咧，行事鲁莽，却也心细如发。
叶知秋神色严肃起来，道：“本王得知，又有几位大臣联名请求皇兄议和，特来告诉知寇相的。”
寇相的神色蓦的愤怒起来，道：“岂有此理！前线将士顽命抵抗，他们不仅不考虑该如何支援，反而一味要逃避！想着议和，想着迁都！我大宋，竟有这许多贪生怕死的百姓官！”
“本王还收到消息，萧挞凛率兵久攻瀛州不下，已经率兵撤退，前往澶州……”叶知秋说。
寇准神色一愕，“朝中，还未得到消息！”
“此消息，千真万确！”叶知秋道，“明日我将奏请皇兄，准许我带兵出征。”
寇准闻言，从椅上站起身，喜道：“若王爷出马，定能大胜而归！”
叶知秋闻言却眉头微皱，寇准忙道：“王爷可还有什么担心的？”
“本王只是在想，辽人一路攻占我大宋不少地方，宋军气势大减，可如何是好！”
“有王爷亲自督战，全体官兵士气定然大震。”寇准道。
“倘若本王此去，仍然不能鼓舞他们的斗志，又当如何？”叶知秋问道。
寇准沉思了一下，沉声道：“若是连王爷都没办法的话，只有……” 旋即话峰一转，笑道：“王爷用兵如神，定能击退辽人！王爷多虑了！”
叶知秋给了他一个淡淡的笑脸，边向外走去，边说道：“本王也希望如此呢！对了，本王想起还有一些要紧的事要处理，就不打扰寇相了。告辞！”
“王爷慢走！”
第二日下朝回来，叶知秋便命下人们开始准备行装，又对我说“你也收拾一下，明日随我一起去澶州。”
我暗想，他昨日特意去找寇准，难道是为了让寇准在朝堂之上对他带兵一事给予支持？或许，也有别的原因，虽然目前我还不知道是什么！但从叶知秋自寇准府上出来时，那嘴角弯起的弧度便可以看出，他正在算计着什么！
我早已知道了此战的结果，所以只是淡淡的道声“是”，便下去收拾衣物细软。
圣旨在第二日一早送到府上，封赵元秋为平辽大元帅，领兵二十万前往澶洲，即日出发。
第 16 章
我在叶知秋身后，双眼定定的看着前方，站的笔直。下首是澶州城大大小小的官员，以及这次随行的官员，大家的眼光偶尔会瞄上来，窃窃的打量着叶知秋，也有几个悄悄打量我的，我只作不知。最初扮成男装时，我便从济世堂取了一味药物抹于脸、颈、手臂等外露的部分。即便如此，我的肤色和大多数男人相比，还是显得白嫩了些。
“下官澶州马步军都总管肖元生。依下官看来，此时正是进攻的好时机。辽军在瀛州久攻不克，反丧师三万余众，大伤元气。据探子报，他们已撤围南下，向澶州城进军。而在瀛州至澶州的沿途，有单人巷、斜崖等好几处险要之地，正是我军设伏的好地方。”其中一名身材矮小、目光精锐的将领出列说道。
“辽军虽死伤众多，却因为有皇帝和太后亲征，士气有增无减，且他们擅长骑术和突围，若仓促设伏只怕会反中他们的计策。”下首另一名官员抚须道。他是此趟随叶知秋一起前来的官员之一，副相毕士安。
“毕大人，若我军一味被动，只怕连这澶州城，迟早也要落入辽人之手！”肖元生急道。
“下官还是认为此计不妥！不知元帅有何高见？”毕士安上前一步，向坐于上首的叶知秋行礼，问道。
叶知秋今天的状态一直不对，从进来议事厅的那一刻起，他就像变了个人似的，精神萎靡，看起来也是憔悴不堪的。此时毕大人发问，叶知秋却充耳未闻，仍心不在焉的坐着。下面的人屏息等了许久，也没听到叶知秋发话，不由得齐齐抬头向他望过来。
我就站在他身侧，眼见下面的目光像一柄柄利剑似的射过来，且多有不满，忙拿手肘轻轻撞了一下叶知秋。他似乎才回过神来，抬首看向下面，一脸茫然之色，疑惑道：“啊？”
下首的那些官员们，多数人脸上明显的呈现出希望破灭的表情。我心底也是好奇又纳闷，以我对他的了解，他是不可能在众人讨论应敌之策的时候走神的！
肖元生见状，忙上前一步又将之前的话重复了一篇。
“大家说的都有理，本王都不知道该听谁的了！”叶知秋的眉头皱了起来，垂下头，似在苦苦思索。
良久后，他抬头方笑道：“这样吧，大家举手表决！肖大人和毕大人，谁的支持者多，就采纳谁的提议！”
毕士安的眉头跳了两下，犹豫道：“元帅，这……”
“就由毕大人统计结果，稍后回报于我。这一趟舟车劳顿的，本王已十分困乏，大家举手表决后就散了吧！”叶知秋打断了毕士安的话，说道。末了，打了个大大的呵欠，似是无比困乏的样子，离了座。
我跟在他身后向外走去，身后顿时像炸开了锅般沸腾起来，隐约听见无数人的叹息声。我回过头，只见每个官员脸上都写满了失望，有的甚至是满脸绝望。见我回头，有几位官员忙装模作样的端正了表情，却仍然隐藏不了他们对这位平辽大元帅的失望之情。
转过一个回廊，便到了后院。
叶知秋略显弯曲的背脊瞬间挺立了起来，低声道：“你去找那肖元生要一份瀛州和澶州的地图，以及近几次的战役的详细记录，再向他了解一下辽军的情况。”
“是！”我领命。
刚走出一步，他又叫住了我，道：“不要告诉他是我要看！”
我愣了愣，低头道：“是！”
走过后庭时，迎面走来两名身着官服的人，正垂了头低低私语，只听得其中一人道：“传闻中文王爷谋略过人、用兵如神，却不想……”
“住口！”另一人低喝道，“这话岂是你我能随便说的？”
我脚下缓了一缓，避开他们，向另一条路走过去。
毕士安统计的结果在傍晚时分送了过来，还是主张主动出击，沿途设伏的官员居多。叶知秋看过后马上召开了一个会议，令肖元生全权负责设伏，随时可调动五万兵马，肖元生欣然领命。
第二日，肖元生分一万兵马从东路大举进发，一万兵马从中路大举进发，这两支队伍打着围堵辽军的旗帜，其实不过是个幌子。真正的大军，是那三万兵马，正悄然埋伏于瀛州至澶州的必经之路单人巷。这单人巷并非真是一个巷子，而是一片两面悬崖相夹的一片极窄的险要之地，据说此路只容得下一人通过，又狭长如街巷，故命名单人巷。
肖元生亲自带人，守了三天。辽军只有一小路探路兵前来打探了一番，自此再无动静，探子回报，辽军在离单人巷二十里的地方设了营账，似乎不打算前进了。肖元生自是不信，如此守了五日，仍无一人前往。
叶知秋见伏击无望，便传令肖元生撤兵。谁知，宋兵前脚刚撤，元军当天晚上就大举进发，安危无恙的过了单人巷。
肖元生自是恼怒不己，却因为撤兵是元帅的命令，而不敢有丝毫微辞。
第二日一早，叶知秋得知消息后，震怒。
“这次，我们大军在单人巷守了八日，辽军不动一步。而我军刚撤退，当晚辽军就开始前行。显然，我军之中苦藏有奸细，而且就在你们这些人之中。”叶知秋手指向下首屏息站立的众人，怒道。
“元帅，这件事也极有可能是巧合。”毕士安见叶知秋动了怒，劝道。
叶知秋重重“哼”了一声，没再发话。
谁知，此事过去不久，在斜崖再次历史重演。大军死守数日，辽军不动一步，宋军刚撤出一部分兵力，辽人便大举前进，在宋军援军未到之前，一举便将伏击的一万宋兵歼灭。二十万大军就这样到了澶州城外，蓄势待发。
叶知秋神色阴沉的扫过所有在场官员后，单独召见了毕士安。
“毕相怎么看待此事？”叶知秋问。
大冷天的，毕士安的汗却流了下来，“依下官看，确实有奸细！”
“如今两次设伏失败，军中士气大减。这奸细，实在可恶。本王命你，暗自着手追查此事，务必要查出军中奸细，军法处置。”叶知秋的声音冷冷的。
“是！”毕士安道。
“还有，你立即上书寇相，将这里发生的战事，原原本本、详详细细的告诉他。尤其是，军中士气大减，军心不稳的事，务必要在信中提到。”叶知秋道。
毕士安诧异道：“这是为何？”
叶知秋背过身，冷冷的道：“本王做事，还要向你解释吗？”
毕士安忙躬下身，连声道：“不敢！”
“这封信，你马上就写，一刻也不要耽误。如果没其它的事，你退下吧！”叶知秋说。
“是”毕士安躬身退了下去。
随着关门声轻轻响起，屋子里静了下来，叶知秋冰冷的表情逐渐瓦解，唇角渐渐浮起一个浅浅的、阴冷的笑。每次他露出这种笑脸，我都会打心里发出一股寒意，虽然不明白他在想什么，却总觉得那看似深遂迷人的眼里，全是算计和阴沉的目光。
又过了数日，寇准寄来了信。
叶知秋看完信，破天荒的大笑起来，自言自语道：“知我者，寇准也！他日，若你不能为我所用，我便留你不得！”
我心里好奇的很，却丝毫也不敢在脸上表现出来。此人疑心颇重，若是我稍微流露出好奇的神色，只怕又免不了一番怀疑和试探。
第二日，叶知秋召集起全体官兵，大声宣布，皇帝即将御驾亲征，众官兵立马士气高涨，齐呼万岁。
五日后，真宗抵达澶州。同时，宋辽澶州之战正式拉开序幕。辽有太后亲征，宋有皇帝亲征，辽有传说中攻无不克的大将萧挞凛，宋有传说中用兵如神的王爷赵元秋。这一战，就此僵持下来。
第 17 章
自从真宗到达澶州，不止士兵们士气大震，叶知秋也仿佛变了个人。每日集众臣开会议事、分析战局、运筹帷幄，引得无数官员对他刮目相看。这一日，在击退辽人的又一次进攻后，皇帝召集众大臣召开了一次会议。由于是在外征战，所以没有在皇宫时的那许多规矩，于是我也被叶知秋带到议事厅中。他闲闲的坐在皇帝下首右侧位置，我站立在他身后。
“这些时日战事不断，各位大人和士兵们都辛苦了！”皇上真诚的说道，那张脸显得无比庄严。如果不是他那软弱的性格的话，我想，他一定会是个好皇帝。
“皇上言重了！为保卫我大宋而战，是臣等的义务！”毕士安出列说道，众大人一时纷纷附和。
皇帝微笑着点点头，道：“不错！我北宋子民，理当为保卫自己的国土而战。不过，自太宗皇帝起，我大宋便年年有战祸，尤其边境百姓更是苦不堪言。辽人一直生�