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苏霓说：“就是中央处理器和主板嘛。”
艾尔莎虽然不知道什么是主板，却明白了中央处理器，遂道：“差不多是这样，但是比中央处理器复杂的多。有些光甲自己就具备人工智能，即使机甲士陷入休克状态，它们也能搜集环境资料，然后正确应对，带着主人脱险。”
“但是呢，许多高级机甲士反而不喜欢这种光甲，”她的语气一变，“他们认为人工智能会影响自己的判断，分散自己的心神，只想要一架完美的战斗机器而已……你有什么想法吗？也想要光甲？”
“想，但是没钱。”
艾尔莎又笑了。苏霓说：“除了灰色幽灵，还有我认识的人在你这里做光甲吗？龙安娜？苏北辰？噢，紫蓟公爵？”
“蜂蝶？蜂蝶不是我的实验室出品，不过我有接过它的修复任务。苏北辰的光甲是苏家自己制作，和我也没有关系。紫蓟公爵嘛……他的光甲是真正的艺术品，可以与星舰完美结合，由我们和其他实验室携手合作，花了很久才制作出来。看在公爵的面子上，你来向我订制，我给你打九八折。”
“……不能多打一点折扣吗？”
“你知道一架光甲的九八折是什么意思吗？”
苏霓弱弱地说：“我不知道……”
艾尔莎再次瞥向了她，说：“帝国的资源大多用于建造太空舰队，尤以星舰为甚，成本最高的大概是浮游死星吧，但光甲也占了很大一部分。这些事，你以后都有机会了解。现在不必把精力花在这方面，我很快就要返回实验室了，你不如问些比较实际的问题。”
苏霓想了一会儿，忽然说：“我的确有个疑惑已久的问题，问过苏北辰，却没有得到明确的回答。”
“什么问题？”
“魂能和异能到底有什么关系？”
☆、第五十八章
艾尔莎紫色宝石般的眼眸里；陡然闪出讶异的光芒；“哦？他是怎么回答的？”
苏霓学着苏北辰的口气；笑道：“当今的科学界，对魂能和异能的机制并不了解。一切理论都是假说，所以我也不清楚它们之间的关系。不必管那么多；还是专心研究自己的能力吧。”
“这么说倒也没错。”
这时，艾尔莎手肘伸出的细线缩了回来，一气缩进肌肤之内；连最细微的痕迹都没有留下。她轻轻在记录仪上按了几下，让它把测试结果发出去；以备存档，然后再自动关机。苏霓盯着她的动作；又问：“我也觉得他没说错。不过；你既然负责制作芯片，对异能的了解理应比他更多吧？难道也什么都不知道，稀里糊涂地制出芯片？”
随着艾尔莎的命令，白色的案台分裂出两只同色的长脚圆椅，端端正正站在地上。她先招呼苏霓坐下，才说：“我当然不至于什么都不知道，但是，现在所有理论的确都是假说，没有任何证据支持。而且，制作芯片只是我选择的工作，我有经验，不代表我想出的理论正确无误。”
苏霓黑着脸说：“我已经见识了你身为工程师的严谨，正在洗耳恭听。”
艾尔莎说：“相信你已经读过一些人类的历史，还有帝国的起源。人类起源于古星域的蓝星，曾经拥有超越当今的尖端科技，因异种入侵，发生了星际层面上的激战，才衰落下去，不得不寻找其他可以生存的星域。他们最初的选择……应该是荒星域，但抵达荒星域时，敌人追踪而来，因此爆发了第二次大战。战后，我族文明几乎全灭，绝大多数资料或被破坏，或宣告遗失，帝国就是在这样的基础上建立起来的。”
苏霓点了点头，正色说：“如果是我的话，我会把蓝星称为地球，那才是它真正的名字，但这些并不重要。这些历史我都读过一点，和异能又有什么关系呢？”
艾尔莎说：“如果你读的足够仔细，就会发现，异能的记载源于帝国建立之后，而魂能更晚，是在发现了魂石矿脉之后，逐渐被帝国最强大的战士们发掘出来的。”
“……魂石到底是什么？”
“至今还不了解，所以无法人工合成，”艾尔莎深表遗憾地说，“我只知道它是一种未知的元素，也许是几种元素的混合物。刚开采出来的矿石是废品，要经过多次提纯，才能达到魂能机甲的使用要求。好在这几片星域中，魂石矿脉还算充足，能够满足机甲的需求，但就算这样，矿源也是一天比一天少了，价格更是居高不下。”
苏霓想起厄运之星的矿脉，顿时一阵肉疼，“请继续说下去。”
艾尔莎似是被什么触发了记忆，若有所思地想了一会儿，才说：“总之，最为主流的理论是，古人类的幸存者们，从这两场大战中获得了奇异的能力。当然，也可能是新星域赋予他们的能力。关键之处在于，这些学者认为古人类没有这样的力量，十分脆弱，才不得不发展出那么强大的科技。”
苏霓说：“就我自己而言，我举双手支持这个理论。然而，你还是没有说魂能和异能的关系。”
艾尔莎笑道：“不是说过了吗？没有人知道它们的关系。我说这么多，是想表示，它们很可能是诞生于同一个时代的能力，之间的联系很可能比我们想的要深。你想知道我的猜测，那么我就告诉你好了。我认为异能和魂能是同一种能力，以不同方式存在着。”
她提及理论的时候，表情神采飞扬，富有感染力，让人忘记这是和她第一次见面，很想听她多说几句。苏霓对这种说法极为惊讶，皱眉问道：“可是……有些人有魂能无异能，有些人有异能无魂能，这又要怎么解释？”
“你见过冰山吗？漂浮在冰海上的巨大冰块？”
“我见过冰山的照片和影像。”
“那么你就应该知道，”艾尔莎温和地解释着，“冰山分水上和水下两个部分，通常情况下，水下部分比水上部分庞大的多。”
苏霓脱离地球已久，却还不至于忘记基本的物理知识，“我明白，所以呢？”
“所以，这就是我说的关系啊！同一种力量，不同的形式。异能是水上部分，魂能是水下部分，但这只是一个比喻。冰山们的大小各异，不同部分的比例都一样，换到人类身上，这些比例则有相当大的差距。大多数异能者都有魂能，这印证了我的想法。也有人缺乏某个部分，但这样的人比较少见。”
乍一看，她的想法有些别出心裁，仔细一想，却又很有道理。苏霓越想越觉得，自己读过的那些假说，没有一个比得上她的判断。
她诚恳地说：“也许你应该出本书，详细解释一下。我认为这是很合理的猜测，而你的身份又增强了它的合理性。”
艾尔莎一下子笑了起来，“这是毫无意义的做法。事实上，科学院一直在研究异能者的基因，试图找出异能产生的原因，数百年来一无所获，最终得出一个异能随机诞生的结论。对我来说，只要享受这两种能力带来的优势就好，没必要发掘出背后的机制。”
“可是，如果能发掘出来，也许会有更多的异能者出现，对人类难道没有好处吗？”
艾尔莎向她点了一下头，“也许有，问题是我对这项研究不感兴趣啊！如果你有兴趣，还有很多偏学术的学院可以选择，毕业后，说不定直接被分配进科学院，进入这些实验室呢。”
苏霓问及魂能，其实只想要个答案。那个答案不一定得很详细，不一定得解释她的疑问，只要出自权威人士之口，能够安抚她的顾虑就行。艾尔莎的回答兼具这两个特点，于是她也不再纠结，只是继续问了下去：“不了，我一向很有自知之明，像我这样的人，应该不是做研究的好材料。如果这个问题没有触犯私隐的话，我还想知道，那些缺乏某种能力的人，能不能适应太空环境，成为很强大的战斗力？”
艾尔莎的回答大大出乎她的意料。她有想过被人家拒绝回答，却没想到她捂着嘴大笑起来，在圆椅上前仰后合，仿佛听到了很好笑的事情。
“……这个问题很可笑吗？”
艾尔莎边笑边摇头，说：“不，请原谅我的失礼，这个问题完全不可笑。只是，我猜你平常不怎么浏览天网的社交区吧？”
“的确如此。”
“这就对了，你果然是从荒星域来的人，”艾尔莎微笑道，“许多人工作之余，无所事事，便在天网上做些在我看来很无聊的事情，比如说，和别人争吵最强星舰的排名，最强机甲士的排名，甚至最强异能的排名。其实呢，很多人连异能都没有，却为别人的异能奋不顾身地争吵，真是一群天真的人类哪。”
“……你这么一说，我倒是更确定了。帝国的人类一定是起源于地……蓝星，绝对不会有错。”
艾尔莎平常接触的都是高层人物，还有最先进的技术，工作也是设计并制作最强大的战力，当然没兴趣去玩什么排名。但苏霓对这种行为极其熟悉。她想起地球上，无聊人士可以为“老虎更厉害还是狮子更厉害”吵起来，甚至互相人身攻击，真是心有戚戚然。
艾尔莎说历史记录大多散佚，自然不可能知道曾经存在过“老虎吧”和“狮子吧”，也无法和她产生共鸣，笑了一会儿，只说：“又以为我岔开话题了吗？其实没有。我真正想说的是，每个人都有自己认可的排名，但无论是什么排名，排名前三的机甲士始终雷打不动。”
“……”
苏霓还真不知道有这样的名单，顿时无比好奇，傻乎乎地看着她，以更傻的语气说：“这就是你解释这三位的时候了。”
“终端就在你手上，你可以自己看的，”艾尔莎回答道，“你会发现十年以来，排在第一的名字始终相同。这位机甲士名叫叶霜天，正是一个没有魂能只有异能的人。其光甲以反物质为动力，全靠他的操作进行攻击，却无人能撼动他的地位。”
“我忽然想起一件事，”苏霓说，“他的情况好像和我父亲相反……”
这句话一出口，艾尔莎顿时沉默了一会儿，然后站了起来，平静地说：“是的，他们恰好相反。我也说不清是谁比较不容易，不过你父亲还活着的时候，名气和叶霜天一样大，经常被人拿来和他相提并论。也许这些话可以让你明白，为什么某些人对你寄以厚望，连我也不能免俗，想看看你有没有什么特别之处。”
苏霓意识到这次会面到此为止，也跟着起身，以相同的平静态度说：“我有过这样的猜想，不过你是第一个明白说出来的人，就凭这一点，我就该感谢你。”
艾尔莎微微一笑，“感谢就不必了，他们也是为了你着想，以免你被父亲的名气影响。无论是英名还是恶名，只有庸人才会自愿背负。我明天就要离开辉夜星了，希望有朝一日，我们可以再次见面。”
在一般人的认知里，像她这种纯技术类人才，在人际交往方面往往较为随意。艾尔莎并没脱离这种认知，确认谈话结束后，她便率先走出了测试房，让苏霓只能灰溜溜地跟在后面，灰溜溜地走出大楼。
“我也发现了一件奇怪的事，”她向杨舟汇报情况时说，“她没有添加我为联络人。”
遥远的星系外，杨舟足足无语了一分钟，才回复道：“她是个很狂热的机械爱好者，平时根本没有空闲时间，添加了也不能和你聊天。”
“所以你有很多空闲时间吗？”
“……我只是奉命关注你而已，不过你也要进行自我约束，否则被人打死的时候，我可来不及赶去救援。”
“……晚安！”
和艾尔莎见面后，苏霓想了很多很多，甚至尝试着搜索了苏渊的名字。但天网本身在天星的控制下，根本显示不出这名字的搜索结果。对此，她完全不奇怪，反倒有种意料之中的感觉，想了一会儿，又去搜那些“最强机甲士大排名，不服本文结论的都是傻｜逼”的信息。
这一次，跳出的搜索结果简直浩如烟海。她看着看着，几乎以为自己在浏览百度贴吧。艾尔莎并未夸大其词，无论是哪个排名，高居在榜首的永远是叶霜天。连二三名都众口难调，他却像是风干在古城墙上的口香糖，挖都挖不下来。
但第二名和第三名也很令她意外。
这两个名次也有着最常见的选择，一为瑶海，一为姬星罗。两者都是无聊人士崇拜的对象，位置却经常对调，似乎实力在伯仲之间。公爵的名字旁边没有相配的影像，瑶海却有。她是个笑起来很温柔的大美人，气质娴雅安静，只看外表，很难相信她有着堪与公爵比肩的力量。
这三人长居天星所在的阿尔法星系，又被称为天星三强者，但只有公爵有帝国军的头衔，其他两个竟都是普通公民。
苏霓看八卦般浏览着排名，不久后就失去了兴趣。她的实力和