庄魅颜放下手里的书卷，温声道：“你慌什么？这次京城来的秦大人却是出了名的断案如神，自然有法子。听说京城那位老爷已经验过尸身，确实中毒无疑，面色乌黑，死得好惨啊！”
庄魅颜似乎心有不忍，连连摇头叹息。
春菊气愤道：“定是有人下毒无疑，绝不干咱们家酒的事。”
庄魅颜瞥了她一眼，眼神颇有埋怨之意，道：“秦大人昨日与我说了，他也知道事有蹊跷，叫咱们暂时别动声色，另外好好想想，是不是惹了什么仇家？”
言辞婉转，语意含糊。
春菊蹙眉道：“咱们一向本分守己，从不惹是生非，会是谁呢？”
说着话就连声叹气起来。
庄魅颜站起身子，掸了掸衣角的浮尘，朗声道：“今日就歇一天吧，横竖也没生意上门。杨秀才，杨嫂，你们也跟着忙活了这些日子，今天得闲领着小游儿到大街上逛逛，这里有点碎银子，拿去给孩子买些玩意儿吧，顺便给家里的老人带些点心吃食。”
庄魅颜把银子放在春菊手里，让她送给杨秀才夫妇。杨嫂有些不好意思，连连推辞，道：“不敢收的，三姑娘对我们夫妻已经够好了，既然店里无事，我就留下来帮着照顾老夫人，老夫人上次还念叨说我做的鲜虾仁小馄饨好吃，今日就做给老夫人吃吧。”
庄魅颜一笑，道：“改日吧，今天你们夫妻且先回家歇着，老夫人有春菊照顾，不碍事的。”
杨嫂还想说些什么，却被杨秀才暗中扯了扯衣袖，她疑惑地望了秀才一眼，终于还是没有说出口。这个小动作并没有逃过庄魅颜的眼睛，她只瞥了一眼迅速转移目光，若无其事地望向窗外
杨秀才与杨嫂刚刚告辞离开，庄魅颜一使眼神，春菊立刻机警地跟到门口探头看了看，回来伏在庄魅颜耳朵旁悄声说了几句话。庄魅颜连连点头。
杨秀才与杨嫂穿过主街，他们租住的房子在镇子的最外圈，还需再穿过三条小街，绕过一条胡同才能到达。刚转过主街的路口，杨秀才忽然一拍后脑，懊恼地道：“你瞧我这个记性，昨天的帐和银子还没交给掌柜的呢？要是帐不算清，回头再记混了怎么办？”
杨嫂也跟着着急起来，道：“相公，那咱们快回去吧，千万别给三姑娘添什么麻烦才好，她的麻烦已经够多了。”
杨秀才“嗯”了一声，两人转头走了两三步，杨秀才猛然抬头道：“娘子，你先回家去吧，跟我一起回去你也帮不上忙。三姑娘心里挺乱的，不然也不叫咱们都回家，你这会儿去了，她嘴上虽然不说，心里也是怨的。”
杨嫂似懂非懂点了点头，答道：“那我还是不要去了，你也早点回家。”
杨秀才笑道：“我知道，你快回家看看小游儿，这些铜钱你拿去给他买串糖葫芦，昨天他还吵着要呢。”
杨嫂接过一把铜钱，那铜钱刚刚从丈夫怀里取出，还带着温热，她轻轻握在掌心，嘴唇微微动了动，却欲言又止，只是呆呆的看着丈夫消失在人群中。
她犹豫了一下，终于还是转身往家的方向走去。
身后的墙角处，杨秀才借着人群的遮掩悄悄转到这个隐蔽处，探头望着自家娘子，眼看着她的身影越走越远，最终消失不见。他慢慢回过头，身体贴着冰冷的墙壁，微微仰起头望着碧蓝的天空，眉头微锁，神情忧郁。
他长长叹了一口气，仿佛下了很大的决心拧身向前走去。
然而，那个方向却并不是“李记绸缎铺”的所在。
杨秀才穿过几条胡同，七拐八拐来到一家院落的后门。他谨慎地左右看了看，确定没有人跟过来，这才小心地扣了扣门板。
“谁呀？”里面响起一个软绵绵的女人声音。
“柳姐儿，是我杨文才。”杨秀才低声说道，“李大哥在不在里面？我有要紧的事情跟他商议，能不能麻烦他老人家出来一趟？”
这座宅院并不大，院子里只有一座小楼，不一会工夫，二楼的窗户探出一张尖嘴猴腮的面孔，原来是李三。他瞟了下面的杨秀才一眼，嘬着牙花子，啐出一口痰，懒懒地道：“有什么事过些时候再说吧，老子眼下这桩事情才是顶顶重要的。你说是不是？宝贝儿。”
李三一边说着话，一边搂着身边浓妆艳抹的女子，与她调笑着，两人均是衣衫不整，实在不堪入目。
杨秀才垂了目光，低声下气地说道：“李大哥，这事关系着人命，还请下楼一趟。”
李三骂了一句，“砰”一声关上窗户。不大会儿功夫，里面传来女子撒娇挽留的声音，还有急匆匆下楼的声音。门板轰然打开，李三胡乱套着衣衫，胸襟还敞开着，斜襟上的两粒纽扣尚未扣好，右脸上还染了一块腮红印，他惺忪着一双睡眼，恶狠狠地剜了杨秀才一眼。
“说吧，什么事？”李三很不耐烦，“秀才你要是没什么要紧的事，老子非打断你的腿不可，耽误老子的好事！”
他斜了眼冲着二楼窗户缝那张妩媚地脸龇牙笑了笑，眼光迷离。
杨秀才面色苍白，说道：“李大哥，你要小可做的事情，小可已经做了，现在出了人命，他们似乎有所觉察，小可已经不能在酒庄继续呆下去了，还请李大哥行个方便，让我们夫妇回海边打鱼度此余生吧。”
李三似笑非笑打量着杨秀才，道：“想走？容易啊！酒方子呢？你只要把那个丑八怪的酒方子弄到手，哥哥保你荣华富贵，这辈子吃穿不愁。”
杨秀才露出畏缩的表情，唉声叹气道：“李大哥，咱们不是说好的，只要把酒庄闹出事情，让他们家关门歇业就放过我们夫妇么？您给的药也太霸道，当时不是说好，只是让人肚子痛几下，不会闹出人命的，现在……”
头顶的老槐树上“扑棱棱”飞走了几只小麻雀，树枝抖下几片槐花残瓣。杨秀才像惊弓之鸟一般，立刻退后半步，然后尴尬地站定脚跟，继续说道：“李大哥，现在惊动了官府，万一让那位京城来的秦大人查出什么，于你于我都不太好。”
“放屁！”李三暴喝一声，他轻蔑地瞪了杨秀才一眼，厌恶地说道：“这关老子屁事，事情是你做的，祸也是你惹的，你的嘴巴给老子老实点。少说废话了，今天趁她们家里乱，你就赶紧到她们家里翻一下看能不能找到酒方子，要是那个丑女人碍事，你就－－”
李三右手有力地比划一下，眸中露出杀机，压低声音狠狠地说道：“到时就说那个女人心里有鬼，畏罪自杀，衙门那边哥哥自然有办法打点，不会有事的，这样一了百了。”
杨秀才被他眼中的寒光吓到，双腿禁不住颤抖起来，声音也打着颤儿。
“李大哥，您放过我吧！”
他从怀里掏出一个小袋子，塞进李三的手里。李三掂了掂，感觉入手沉甸甸的，眉头舒开，冷笑了几声。
“知道孝敬哥哥，是你知本分。跟着哥哥干，亏待不了你的。你要是弄不来酒方子，哼哼！到时别怪哥哥不留情面！”
杨秀才见此人贪婪无度，毫无人性可言，心有怒气却又不敢再跟他理论，眼睁睁看着他把银子揣进怀里，欲哭无泪。
李三转身回到院落，正要抬手关了木门。一道人影从他眼梢掠过，他心生警觉，转过头一瞧，只见院子中间站着一个彪形大汉，环抱双臂，冷冷地盯着自己，目光鄙夷。
李三有些心虚，喝道：“憨牛儿，你这是私闯民宅。”
憨牛儿没有说话，一旁的老槐树后闪过一个身穿白色劲装的男子，个头不高，腰间束了金色的腰带，斜配了一把刀。楚易凡左脚踏在树下的石凳上，右手摁着刀柄，左手看似无意地拍打着裤脚处的灰尘，面上的神情似笑非笑，叫人捉摸不定。
“就你这腌臜货也配让爷私闯民宅来教训你？杀了你爷嫌脏了手。憨牛儿，打个半死，拖去祁阳山里喂狼崽子。”
“哎！”
膀大腰圆的憨牛儿像老鹰捉小鸡一般拎起瘦猴儿似的李三，毫不客气上来就是一顿好打。拳头揍到皮肉上的清脆声中夹杂着鬼哭狼嚎的哀嚎，还有断断续续地求饶声。
“楚爷，你饶了小的吧……哎哟！不干小的的事情啊……哎哟！那都是杨秀才做的……小的愿意去县衙作证……哎呦呦！”
大门没有关，站在门口的杨秀才此刻化成一尊雕像，木然看着憨牛儿把李三摁倒在地，打得鬼哭狼嚎。楚易凡欣赏性地看着李三挨打，憨牛儿也正打得起劲，他们似乎忘记了杨秀才的存在。
杨秀才此时如果走开的话，恐怕没有人会留意他，然而他的双脚却像生了根一样，牢牢钉在原地，慢慢垂下眼皮，似乎不敢正视眼前的场面。李三的每一声哀号都像扎在他身体上的刺，弄得他浑身不舒服。
李三的声音越来越小，最后倒在地上不动了。憨牛儿停下手，踢了他两脚。
“喂！别装死！”
楚易凡弯腰从牛皮短靴抽出一把短刀，弹了两下刃口，发出清脆的嗡鸣。地上赖着不动的李三“噌”一下爬起来，跪行两步，哀求道：“楚爷饶命！楚爷饶命！”
“真不关小人的事！毒是秀才下的，主意是刘爷出的，小人不过是做了个中间人，真没想到会闹出人命啊！刘爷的意思就是败败那丑丫头的名声，叫她别太得意了。谁承想呢？楚爷明鉴，真的不关小人的事。”
李三知道楚易凡是战场上杀过人的军曹，心狠手辣，如果真的把自己绑了，丢到山沟里喂狼，可是一点痕迹没有，自己到阎王爷那儿也喊不了冤。所以他不等憨牛儿逼问，就竹筒倒豆子，把自己知道的全都说了出来。
楚易凡冷笑一声，专心擦着匕首，轻蔑地道：“没出息的东西，杀你爷嫌脏了刀。憨牛儿，留下这样的淫贱材儿做什么，拿麻袋装了喂山狼。”
“好嘞！”憨牛儿高声应道，同时转身找麻袋。
李三绝望地仰起脸，眼珠乱转。人之将死，本能爆发，他猛然推开憨牛儿，豁了命地往门口跑，杵在门口的杨秀才被他推倒在地，仍旧一脸怔忪地歪在门槛边，整个人像是傻了一样，既不知道躲闪，也不知道疼。
憨牛儿怒吼一声，撒腿追了出去，李三身体瘦弱，这又是逃命，跑得比兔子还快，等憨牛儿追出门口时，他早就窜出胡同口，没命地狂窜。
第六十一章 拨开真相
隔壁庭院一棵老榆树上轻身纵下一个人影，穿着海蓝色的官服，身形硕长，眉目清秀，是位相貌俊美的男子。他狭长的丹凤眼露出促狭的神情，举起双手轻轻合击，道：“楚兄好气魄！”
楚易凡悠闲地走出门口，晒然道：“捉拿贼子本来是你的差事，却丢给我，你好悠闲！”
那男子不是别人，正是那位京城来的秦风扬秦大人，他笑吟吟地漫步走来，似乎对人犯的逃窜毫不介意。
不一会儿，累得气喘吁吁的憨牛儿跑了回来，沮丧地说道：“楚爷，那小子太滑头，竟然给他跑掉了！”
楚易凡自信地答道：“跑得了和尚跑不了庙，先不用管他。”
杨秀才失魂落魄地坐在地上，目光牢牢锁定在面前的泥地上。憨牛儿来到他身边，气恼地质问道：“秀才，你说你……”
“唉！”
憨牛儿气得用力挥舞着他的大拳头，重重砸在墙上，泥土簌簌而落。
杨秀才仍旧呆呆地凝视着眼前那一小片地方，眼珠也不会转动了，整个人像死了一样，只有鼻孔进出的气息表明少许生命的迹象。
忽然，杨秀才看到自己面前出现一双秀气的绣花鞋，还有纹着精巧花边的裙裾。他浑身颤抖起来，慢慢抬头，然后如中蛇蝎之毒一般，迅速拜倒在地，把脸伏向地面，用袖子遮住头顶，呜咽道：“掌柜的，秀才我，我对不起您啊！”
春菊忍不住上前推了他一把，恨恨地骂道：“秀才你还有脸吗？良心叫狗给吃了。小姐哪里对不起你了？要不是小姐，你早就妻离子散，说不定连小命也保不住。”
杨秀才紧紧趴在地上，一言不发。
庄魅颜轻轻叹了口气，制止了春菊的指责，低声道：“秀才，事到如今，你若是肯将事情的原委说出来，或许还有补救的机会。”
杨秀才摇头道：“掌柜的，秀才自知罪孽深重，罪无可恕，请大人将我带回京城绳之于法。毒是我下的，人是我害的，与他人无关。”
看到这个傻秀才竟然把所有的事情大包大揽全部揽到自己身上，春菊气得一跺脚，正要骂他，被庄魅颜暗中拽了一把，只得忍住。
憨牛儿却没忍住，恼火地道：“秀才，刚才连李三那个混蛋都承认了，你还帮他瞒着，你怎么这么糊涂啊！”
楚易凡疑惑地道：“秀才，你莫不是怕李三他们会害你，有京城来的秦大人为你做主，你不用担心，只要你把事情源源本本都说出来，到时戴罪立功，秦大人会从轻发落你的。”
大家都在想方设法地劝杨秀才，谁知他执迷不悟，仰起头来，望着秦风扬，倔强地坚持道：“千�
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