的隐秘，只有咱们爹娘兄弟并两三个梅府的老奴知道而已。”
梅书达听罢只觉心神激荡，似有一腔热血直冲上头顶。婉玉所言分毫不差，正是梅府中一桩陈年秘事，他亦是去年与杨家订亲之后，梅海泉将他叫入书房训话方才得知此事。梅书达再想起自己与婉玉素不相识，而见第一面婉玉便晓得自己是梅家的二爷，甚至知晓荷包中所绣何字，且一举一动、神态语气与梅莲英别无二致，由此推断，面前之人竟可能真的是梅莲英了！但梅书达只觉惊骇荒谬，将信将疑道：“若你真是我姐姐，你怎么成了这副模样？莫非你是鬼，附身到柳家五姑娘身上了？”
婉玉哽咽道：“说来话长，我……我实在是被奸夫淫妇所害，险些与你们阴阳两隔……”便将自己如何被推下荷塘借尸还魂的事情说了，又粗粗讲了这些时日的见闻，最后道：“你若不信，可去看柯颖思头上戴的灯笼金钗，那钗环原本是我及笄时娘亲送的首饰，我死后，杨昊之将钗送了那淫妇。钗里嵌的玉上有一个古篆的‘梅’字，是爹爹亲手所书，而后让匠人们雕琢上去的。你一看便能分辨出来。”
梅书达听得怒发冲冠，额上青筋直冒，一拳捣在洞内石桌上，心中狠狠道：“我就说杨昊之那王八蛋不是什么好东西！若这人真是我姐姐借尸还魂回来的，那对奸夫淫妇便是死一万次也不足惜！”口中对婉玉道：“我这就回去跟爹讲明实情，等他查明真相，若是你所言不虚，那对贱人咱们慢慢收拾便是！”想想又不解恨，发狠道：“不光那对贱人，我看连柯家杨家也要一并封了！竟敢欺负到咱们梅家头上，真真儿是吃了熊心豹子胆！”
婉玉道：“我已想好一个绝佳的好计策，可证明我不曾骗你一字一句。”低声将自己日思夜想谋划出的计策娓娓道来。梅书达本就有个唯恐天下不乱的顽童性子，听罢顿觉惊险有趣，道：“妙极了！有些事情你不便做的，我帮你便是。”而后又与婉玉商议了几句，方才从洞中出来往前头去了。
梅书达并未回内院看戏，他略一沉吟，暗道：“借尸还魂，这档子事儿只在戏文中见过，未免太荒诞不经了，可她看着确实像我的姐姐此事不可冒然，我还需亲自验明方可行动。”想着便在心中拿捏了一番，转到招待男宾的外院，只见前头亦搭了戏台，丝竹铙钹之声铿锵不绝，台上群魔乱舞，热闹非常。梅书达先见过了杨峥，寒暄一番，放眼一看，只见杨昊之正跟几个宾客吃茶，便走上前拱手笑道：“姐夫，我还在四处寻你，原来你在此处。”
杨昊之忙站起来道：“梅兄弟来了，快请坐。”说完命人给梅书达端茶。
梅书达连说不必，亲热的揽着杨昊之的肩膀，将他带到一处角落，笑道：“此处清净，咱们兄弟叙叙旧。不知姐夫这段时日过得如何？姐姐过去那阵子，姐夫大病了一场，家母一直惦记着。如今我瞧着，气色可是好多了。”
杨昊之素来知晓梅书达平日里的行径，自是不敢开罪这小霸王，点头道：“劳烦岳母大人记挂，确是好些了，也有劳你惦记。”又长叹一声，惆怅道：“唉，莲英这一走，真叫人……”
梅书达亦跟着叹了一声道：“谁说不是？姐姐舍下咱们可真叫坑人了。”说罢故作神秘，将手搭在杨昊之肩膀上，压下头低声道：“姐夫，你说怪不怪，这段日子我跟我娘竟连番梦见姐姐，梦见她在水里扑腾，还呜呜哭着说她是被你和一个淫妇推下河溺死的，要我们给她报仇雪恨！”
说到最后一句，梅书达已是咬牙切齿，双目如电，直向杨昊之瞪来。
杨昊之做贼心虚，浑身登时一激灵，再听梅书达语气森然，目光骇人，唬得魂魄立时飞了一半。手一抖，拿在手里的青花瓷碗竟“啪”一声掉落在地，再观脸面，已惨白无一丝血色，目光惊疑不定道：“这……这……”汗珠子顺着额头便滚了下来。
梅书达一见此景心中雪亮，对婉玉的所说之言已信了八九分，见众人纷纷向他二人看来，便哈哈一笑，拍拍杨昊之的肩膀道：“我跟姐夫逗着玩呢，姐夫怎么这般不禁吓唬。”又看着地上的碎片道：“这叫岁岁平安，刚才那一声响得甚脆，乃是吉兆也！”
杨府的下人忙上前收拾，梅书达连连拍着杨昊之的肩膀，面上笑嘻嘻的。杨昊之一边用袖子擦着头上的汗，口中一边道：“梅兄弟，这玩笑可开不得。莲英……莲英却是自己滑进水里的，她身边的丫鬟婆子伺候不周也都尽数惩戒了……若说莲英是我所害被推入河里溺死的，那我便是去找根绳子勒死自己，只怕也难得清白了！”说罢只觉后背发凉，又试探道：“你……你当真做了这个梦？莲英……莲英她……”
梅书达手中捧着茶，脸上笑意盎然道：“我素知姐夫跟姐姐伉俪情深，刚才不过是跟姐夫逗一逗罢了，让姐夫受惊了，你看我年纪小，便饶了我罢。”又说了些许赔不是的话儿。杨昊之惊魂出窍，心跳如雷，手藏在袖子里仍微有些抖，久久不能回神。但想起梅莲英已死无对证，这事一了百了，似乎又无甚可怕之处；又想起梅书达素是个可恶的，跟他捣蛋也不足为奇，便将心神微微的稳了一稳，可心中仍七上八下，便将扫墨唤来，取了一百两银子交给他道：“你去附近的寺庙，找和尚给梅氏做法事超度她西去，请功力最精湛的高僧诵经，不计较花钱。快去罢！”扫墨见钱银丰厚，知自己又可昧下一笔小财，心中暗暗高兴，忙不迭的拿了银子去了。
梅书达又跟旁人说笑了几句，而后找了个清净之处，要来文房四宝，刷刷点点写了一封信，使人将自己的贴身小厮观棋叫来，将信交过去道：“你回去将这信亲手交给我爹。再从家把郑祥带来，若他不再，便挑个办事牢靠的练家子，悄悄的来。”观棋见梅书达神色严肃，知此事郑重，应了一声便立即领命去了。梅书达装作无事状，起身朝内院慢慢溜达回去。
且说婉玉见了梅书达之后，一边低着头拭泪一边往前走，忽见假山后头出现个人影，抬头一瞧，却是杨晟之站在那里。婉玉一惊，忙用帕子将泪擦了，却听杨晟之道：“妹妹怎么好端端的哭了？”
婉玉强笑道：“刚才有小虫飞进眼睛揉的，不妨事。”又轻咳一声道：“晟哥哥怎么不去看戏，跑到这里来做什么？”
杨晟之垂下眼皮道：“我是过来寻你的……我听竹风回报，说孙志浩已到了，要在府里头用了午饭方才回去。”
婉玉道：“有劳你了……在他离府之前，能不能让我私下里与他见上一见？”
杨晟之想了片刻道：“今日府里头人多事杂，想来也不会有人注意。回头我寻个地方悄悄引你们见一见便是了。”又皱起眉头道：“你见他一面管什么用？那腌臜的混货怎可能乖乖听劝？”
婉玉道：“我自有法子让他回心转意。”暗想：“晟哥儿此番帮我亦是冒了险，原先我在杨家对他未有多照顾，如今反倒他三番五次的帮我大忙，可见他心性淳厚了。”心中不由多添了三分感激，深深福了一福道：“晟哥哥，我欠你一个大人情，若是今后你有什么事，需用得上我相帮的，我定然义不容辞。”
杨晟之含笑道：“妹妹这么说便是生分了。”而后忽又想起什么，从袖中取出一块帕子，递上前道：“妹妹看看，这是不是你的东西？”
婉玉接过来一瞧，正是自己先前在书院里丢的那块胭脂梅的帕子，奇道：“这帕子早就丢了，我原以为再找不到，难道是晟哥哥捡去了？”
杨晟之道：“倒不是我，是瑞兄弟捡去了。那天我去找瑞兄弟借书，走到他屋门跟前便听见他跟妍妹妹闹别扭。妍妹妹说他私揣了你的帕子，定有不才之事。瑞兄弟分辩说是自己捡的。我刚想走的功夫，便看见有块帕子从窗户里扔出来，瑞兄弟要出来捡，妍妹妹又不让。我见了便悄悄的捡来物归原主了。”
婉玉恍然大悟，笑道：“真是谢谢你了，看来我又欠你一大人情。这帕子确是我丢了的，但传扬出去，只怕是以讹传讹，愈发难听起来了。我回去便将这帕子烧了，一了百了，也落得干净。”
杨晟之亦点了点头，四目相对，二人均是一笑。正此时，忽听背后有人道：“我说怎么到处都找不到三哥哥的影儿，原来是在这里躲清闲！老太太刚才还唤你，说你辛苦了，要好好赏你，你却不再，跑到这么幽静的地方做什么？”
婉玉和杨晟之齐齐侧过头去，只见杨蕙菊摇着扇子走上前来，背后还跟着姝玉和紫萱。姝玉瞧瞧婉玉，又看看杨晟之，顷刻间双目中竟泪光点点，颇有幽怨之意。婉玉暗自头疼，又见杨蕙菊挑了眉毛道：“原来婉妹妹也在，你们俩躲在这儿说什么悄悄话儿呢？”
原来近些时日，杨蕙菊和姝玉均发觉杨晟之跟婉玉走得近了，而杨晟之却益发远着姝玉，姝玉难过，难免日日都哭上一场。杨蕙菊原本心中便看不起婉玉，与婉玉交往不过面子上往来而已。
杨蕙菊从小便按名门闺秀方式教养，琴棋书画暂且不论，更以纺绩井臼为要，熟知《女四书》、《列女传》、《贤媛集》，更亲手抄写《女诫》以做省身之用。她见婉玉霸道粗俗，心中便多有不喜，又听闻她竟为了柯瑞投湖，这更犯了女子的大忌，对婉玉便更加瞧不上了。看姝玉哭得伤心便好言，又冷笑道：“我原看婉玉那小丫头是个庶出又不受待见的，心里头才可怜她，每每都比待旁人多对她好上几分，谁想到竟是个狐媚魇道的。怪道都说‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞’，她娘便是个靠脸蛋勾引爷们儿的下贱戏子，生出的闺女能有几分品格？三哥哥也是个糊涂人儿，竟放着珍珠不要，反倒拿个鱼眼珠子当宝！”故而菊、姝二人便在心中记恨上了婉玉，今日又偏巧看见这一桩事，杨蕙菊一心想为姝玉出头，便走上前来。
杨晟之脸上敛了笑意，淡淡道：“我跟婉妹恰好碰见便说几句话罢了。”又见姝玉美目含泪，朝他看了一眼，心下叹了一口气。
婉玉道：“我抱珍哥儿回去睡觉，回来时才碰见的晟哥哥，哪儿是说什么悄悄话。”
杨蕙菊用扇子掩着口笑道：“回老太太的院子直接走抄手游廊便是了，妹妹好雅兴，还特特的绕圈子来了此处，竟还跟三哥哥偶遇上了。”
婉玉装作听不懂杨蕙菊话中有话，道：“刚才唱《蟠桃会》，雁云班的小兰云身段真是绝了，咱们回去接着看戏罢。”
杨晟之点了点头，抬腿便要走，只听杨蕙菊道：“先等一等！”说完便走到婉玉跟前，这一次眉目间已带了怒色，道：“我看姝妹妹是个严守礼制的大家闺秀，便知道柳家的家教也是极严的，倒是婉妹妹，私自跑出来在园子里幽静之所跟男子相见，若传扬出去，连带着我们杨家也跟着没脸，柳府里就是这么教你规矩的？”
婉玉还未开口，便听杨晟之淡淡道：“柳家怎么教人家规矩跟你又有什么干系？倒是妹妹于理不该，婉妹妹是咱们府上的客人，又是亲戚，不过跟我偶然在园子里碰见说了两三句话，行的端，做得正，你怎么质问起来了？这说出去，反倒显得是咱们杨家没有规矩了！”
杨蕙菊素没想到平日里闷葫芦般的三哥竟会开口维护柳家的五丫头，且句句占理，直接给她没脸。姝玉听了心里愈发难过，将身子半转了过去。婉玉见状忙打圆场道：“就这么丁点子小事，菊姐姐也是为我好，这事儿是我不该，咱们回去看戏罢，出来久了，老太太也要使人出来问了。”
杨蕙菊听婉玉如此说，便看了杨晟之一眼，含着丝冷笑对婉玉道：“婉妹妹，莫怪我多说了几句，你既在我们杨家，便要顾及我们杨家的身份体面才是。最初瑞哥儿那档子事儿就先不提了，可前几日每每有流言蜚语说你跟我大哥存了些暧昧，我大哥如今是个鳏夫，你又是个云英未嫁的姑娘，这传扬出去两边都是没脸；如今你又跟我三哥孤男寡女的在这园子里头说话，这亏得是让我们看见，若是让旁人瞧见了又不知要有多少流言。我们女孩儿，还是要正正经经的，免得坏了规矩，也偏了性情，让人家笑话了去！”
这一席说教奚落直将婉玉说得哭笑不得，她原就觉得杨蕙菊是个小孩子，自不肯跟她一般见识，唯有点着头应了。杨晟之却颇觉刺耳，刚欲开口，便听紫萱道：“哟！怎么闹笑话了？婉妹妹跟昊哥哥见面，我每次都在旁边呢，若要这么说，岂不是连我也给你们杨家抹黑没脸了？哼，你们杨家又有什么了不起？不过是比寻常人家多几个钱罢了，柳家可是正经的官宦人家，还是出了一位娘娘的！”紫萱素来心直口快，且这些与婉玉相处融洽，已有了几分亲昵之情，听