绾慵妆髻，插着点翠花钿和一支如意镶宝小凤钗，身穿茧绸烟霞色莲花刺绣比甲，浅洋红中衣，下穿棉绫凤仙裙，腰间束着掺金珠线穗子宫绦，缀着细碎小花，丰姿艳丽，雍容而坐，手中握一把团扇在怀中缓缓扇着，乍一望竟好似画中人一般，与往日截然不同。孙夫人和妍玉见了登时一呆。
婉玉和紫萱见她二人到了忙站了起来。吴夫人欠着身满面春风的问好，又赶紧让座，一叠声命丫鬟端茶上来。孙夫人和妍玉已盈盈拜了几拜，问吴姐姐、吴姨妈好。落座之后，吴夫人笑道：“是我待客不周了，这两天身上还是不大爽利，已好几天没睡好了，中午吃了药便在榻上眯了一觉，丫鬟见我睡了也不敢来叫。萱丫头又刚来，婉儿带她出门到附近庄子上去玩，听闻说家里来人了才忙赶回来的。让你们久等真是对不住。”
孙夫人见吴夫人神采奕奕，哪有半分不爽利的样子，暗自腹诽一番，但面上仍笑道：“不过是等一等，也没什么大碍，吴姐姐还是保重身体为要。就是我们婉丫头给府上添麻烦了，没的淘气，怕让姐姐费了心力。”说完向婉玉看来，招手道：“快来让娘亲看看，好像这几日又长高了。”
吴夫人将婉玉搂在怀里笑道：“添什么麻烦？婉儿最是心细了，每日我吃的药都是她亲自看着丫鬟们煎好了然后端到我跟前侍奉，天下再没有这么贴心温柔的女孩儿，还是柳家生养得好。”
紫萱抿着嘴笑道：“谁说不是呢，我看姨妈跟婉妹妹像是亲母女似的……怕是亲母女也没有这么亲。”
此话说完众人皆笑了起来。婉玉看了孙夫人和妍玉一眼，心里头冷笑，面上却做羞赧之色，低下头道：“不过是端个药罢了，是姨妈夸我了。”
孙夫人和妍玉心里直泛酸。孙夫人见婉玉穿戴用度皆是上上等的货色，一概不是从柳府里带出的，不由暗暗心惊道：“莫非梅家真要抬举婉玉这小蹄子不成？”脸上更带出对婉玉十二万分的疼爱来，她原打算此番前来要竭力夸奖妍玉，而今脑中一转改赞起婉玉，先说婉玉如何聪慧，又赞她的针线好，更说自己前些日子因误会打了她实在不该。吴夫人听了只端着茶碗微微含笑。
妍玉见婉玉如今穿戴高了自己一筹不止，更衬得气派非凡，心里真真儿是羡慕嫉妒恨，听自己母亲竭力赞起婉玉来，愈发不痛快起来，直想立刻站起来甩袖子回家去，虽竭力掩饰，但面上仍带出两三分不悦。吴夫人淡淡扫了她一眼，端起茗碗来喝茶。婉玉见了暗暗摇头道：“妍玉眼皮子忒浅，气量也太狭小了些。她当我娘瞧不出她们母女意图不成？既是抱着这份心思来了，还当众拉着脸面，任谁都看出她憋着气，这岂不是自己让自己没脸。”
此时孙夫人道：“我们这次来是给婉丫头送衣裳来的，上回婉丫头收拾东西忙忙碌碌的，我一时也没在边上帮衬着，想来丫鬟婆子有不周到之处。”说着递上一个包袱来，旁边的丫鬟立时伸手接了。
婉玉暗道：“当初我将这一季的衣裳带来大半，未带来的全是旧得不可见人的穿戴，哪里还有什么衣裳能送来？”面上仍笑道：“母亲费心了，吴姨妈待我极好，如今我穿的。3uww。，好些都是梅家姐姐的衣裳，有些还都是未上身的呢。”
孙夫人忙道：“这包袱里的也是新给你做的衣裳，眼看也将要到秋天，我也带了两三件厚的来给你。”顿了顿又对吴夫人笑道：“论理儿吴姐姐身子还不大好，我不应提起来，但我后来想想，此事还是可行的，我们家四丫头也是个……”
话刚说到这里，只听门口丫鬟道：“二爷来了。”话音刚落，只见门帘子打起，梅书达大步走进来，满口嚷热，见了孙夫人母女又连忙施礼。孙夫人见梅书达目如朗星，长身玉立，穿着品蓝色遍地银滚的华服，愈发衬得明神爽俊，心里不免更中意三分，刚欲夸赞几句，却见梅书达却捧着茗碗笑嘻嘻的在婉玉身边坐了，道：“好姐姐，昨儿个你给珍哥儿做的蜜渍乌梅糕好吃得紧，今儿再给我做几块罢。”
紫萱听了忙不迭点头道：“是了，那细点极好吃，回头你定要教教我。”
婉玉对梅书达嗔道：“这么大人还爱吃小孩子玩意儿，今儿是做了些，给了珍哥儿两块，剩四块全让紫萱那小妮子吃了，再没有你的了。”
梅书达猴在婉玉身边央告道：“好姐姐，秋闱这就近了，我这几天一直念书念得头晕眼花，就想吃这一口。我亲自进厨房给你打扇子，还端水盆伺候姐姐洗手，你可怜可怜弟弟罢。”
紫萱“扑哧”一声笑道：“达哥儿明明比婉妹妹大呢，你却叫她姐姐，那你叫我什么？”
梅书达嬉皮笑脸道：“你若能做出好吃的来，或是将腰上戴着的香包给我做一个，我也管你叫姐姐。”
紫萱道：“偏生你会挑，你可知那香包费了我多少功夫！”
吴夫人笑道：“都快是大人了，怎么还跟小孩子似的，没见着客人在这儿，还不快回去换衣裳。”梅书达听了方才将茗碗放下转身出去了。
吴夫人转过身对孙夫人笑道：“达哥儿是让我宠坏了，没个正行，你可别见怪。方才你说道哪儿了？”
适才孙夫人见梅书达与婉玉亲密，心中正不是滋味，听吴夫人如此说，忙挤出笑道：“我们四丫头也是个懂得事理的，婉丫头和萱丫头平日也跟她处得甚相宜，如今她在柳家呆着也寂寞，不如也让她来跟婉丫头、萱丫头一处做伴罢。但不知府上是否方便？”说完一推妍玉道：“妍儿，你不是早就念叨着想你妹妹了么？今日给她带来的新衣裳还是你亲自挑的料子，快过去跟你妹妹说说话儿。”
婉玉心中如明镜一般，与吴夫人不动声色对看一眼，吴夫人道：“快中午了，咱们先用饭罢。”说完便命丫鬟去厨房传菜，又告罪失陪片刻，对婉玉一打眼色，婉玉立刻上前扶着吴夫人的胳膊走到东边的屋中去了——
第十七回【下】
待进了屋，吴夫人道：“孙氏是个会钻营的，又肯舍脸，把女儿一径往咱们家送。”
婉玉道：“柳家有几分颜面和情分在，却是不好驳回去的。妍玉是个是非精，事事抢尖向上，非要争个独好，若是瞧见谁比她强了便不高兴，把她招进家可就不省心了。”说完拿眼看着吴夫人道：“娘的意思是……”
吴夫人冷笑道：“我的意思？柳家又如何了？先帝在的时候他们家确有几分风光，如今一朝天子一朝臣，柳家这两辈在朝中未现出什么能人来，早已不行了。虽有个女儿进宫做了昭容，但至今未生养出一男半女……若不是有你爹大力保荐提携，江宁织造这样的肥差怎会落到柳家头上？况且说了，给达哥儿选媳妇，首先便要品德端，性子好，其次才是模样。柳家这嫡出的女儿，梅家怕是消受不起，将来不知什么人有福娶了去。”说完拍拍婉玉的手道：“只是一时还未想出来怎么回了这两人，你快给拿个主意罢。”
婉玉听了抿嘴笑道：“待会子用过饭，娘便说身上不好，早早去歇着，余下我去办便是了。”
一时间丫鬟婆子将饭菜摆上桌，吴夫人刚用完饭便说身体不适，让两个小丫头扶着回房躺着。孙夫人本想再提妍玉的事，谁知吴夫人一入卧房便再不出来，孙夫人进去探望，见吴夫人双目紧闭，皱着眉头，便只好悄悄退了出来，心想道：“不如我便将妍儿硬留在这里，自己走了罢了，梅家断没有把人送回去的道理。妍儿聪慧伶俐，极懂眼色，在梅家住些时日，吴氏自然便会知道妍儿好处，到时候又怎会再看得上婉玉和紫萱。”
刚想到此处，却见婉玉走出来道：“姨妈的病怕是旧疾又犯了，如今不能再待客，让我跟母亲说，她若有不周到之处还请见谅。”又捧出一只匣子道：“这里头有三支堆纱宫花和两个香囊，都是宫里赏出来的极新巧的玩意儿，姨妈命拿出来给姐姐带回去，今日就不留母亲跟姐姐了，改天亲自邀请来梅府上做客。”
孙夫人心里发急，忙问道：“不是说让妍儿也一并留下来与你作伴么？”
婉玉道：“我刚说的是姨妈的原话，如今她刚吃了药睡了，我不敢打扰……不瞒母亲，接紫萱来，姨妈心里是有些打算给家里的亲戚说媒的，接过来不过是看看品貌性情，过些时日还要送回去的。大病初愈的人没有喜欢热闹的，若不是因我能哄着珍哥儿玩耍，便是连我都要送回去呢。”看孙夫人神色狐疑，忙又道：“姨妈刚在病榻上还特特的命我拿这匣子出来，可见姨妈是挂心姐姐。”
孙夫人听了这番话，上一眼下一眼的打量婉玉，暗道：“婉玉这小货，自从上次寻死救回来就跟换了肺腑一般，说话办事竟变得如此老成了！莫不是有什么东西附了身？”心虽疑惑，但此刻无暇顾及，口中只管问道：“不知是给什么亲戚说媒？莫不是达哥儿？”
婉玉摇头道：“这便不知道了。”
妍玉冷冷道：“娘亲还问这么多做什么？人家都下了逐客令了，咱们还不走便是没眼色了，快些回家去罢。”说罢转身便走了。孙夫人虽心中犯急，但事已至此却也无法，只得离开梅府。婉玉又唤了紫萱，二人直送到二门，方折返回来。
回来紫萱犯了食困自去睡觉，婉玉到孙夫人房中回话，将事情原原本本说了，吴夫人道：“办得好，既把这两人人请走了，又不至于伤了两家和气。”
婉玉坐在床沿上道：“娘觉得紫萱如何？咱们接她过来，本就是想给达哥儿说亲的。”
孙夫人靠在引枕上，怀里缓缓摇着扇子道：“紫萱是个心直口快的爽利孩子，品行瞧着也端正，模样也好，倒是个可人疼的。但我冷眼瞧着她，如今还是一团孩气，怕是拿不住达哥儿那样的混世魔王。”
婉玉叹了口气道：“说得有理，尤其弟弟任性妄为惯了，紫萱又是火爆脾气，俩人这凑在一处还不针尖对了麦芒。可紫萱又难得，伶俐，通情达理，心眼儿也好。”
吴夫人摇着扇子出了一会儿神，忽手上一停，直起身对婉玉道：“我的意思是……把她说给你大哥，你看如何？”
婉玉吓了一跳，道：“这岁数差得大些……将将十岁呢！爹爹不说再不管大哥的事了么？”
吴夫人道：“哪儿能不管呢，前些日子老爷还跟我说了，说你大哥整天在翰林院里做酸溜溜的文章，再过两年人都要馊了，他打算写信给吏部的旧相识，让把你大哥调过去历练几年，最好是在你爹眼皮子底下。到时候你大哥回来，又正好将喜事办了，真真儿的两全其美。”
婉玉听了沉吟不语。原来梅家大爷梅书远有一段事。在他十六岁那年，偶遇梅府做客的崔雪萍。崔雪萍十五岁，为梅府远亲，家境不过殷实而已。梅书远久闻崔雪萍才女之名，再见其人更为倾心，便磨着其母答应婚事。吴夫人起初应了，但谁知没过多久便坚决不允，更做主给崔雪萍保媒嫁了一户人家。此时梅书远早已和崔雪萍海誓山盟，听闻此信不由和吴夫人闹了起来，更是要死要活，又要与崔雪萍私奔。梅海泉一怒之下便将大儿子逐出家门，令其不准归家。吴夫人心疼儿子，暗中偷偷接济，梅书远一律不用，只身去了京城靠教书卖字为生，直至金榜高中，方才跟家里有了书信往来。崔雪萍还未过门便死了未婚夫，她竟然也不再嫁，只守着一心孝敬公婆，梅书远竟也守着不娶，一直拖到今日。
婉玉想了片刻道：“只怕大哥不愿意，如今他还孤身一人，只怕是还惦念着……娘，我当年还小，不知当初你为何要棒打鸳鸯，莫非是因为门第？若当初不如此，如今只怕是孙子都满地跑了。”
吴夫人冷笑道：“我怎是光盯着门第的，若是如此，当初也不会答应你大哥了……你可知道那崔雪萍是什么下流货色？当初她到咱家来，原打的主意是做老爷的二房！我起初还未晓得，只觉得她有才名，该是个知理懂义的。后来她来得勤了，偷偷塞银子给小厮们，让把她做的诗拿给老爷看，又拿捏着时间故意跟老爷撞见，打扮得脂光粉滑的，又托家里的亲眷妯娌悄悄露了意思给我，这样的狐媚子，难道我要招进家里头来？我悄悄派人去打听，这才知道她的闺名就不好，十四岁时去庙里进香曾丢过一宿，虽她家里人竭力掩饰着，但世上哪有不透风的墙！知道有了这档子事攀不上大户做正妻了，便来打小老婆的主意！也不看看梅家是什么门第，她这样坏了清白的，即便是做个妾都不配！偏你大哥还是个实心眼，一下撞到刀刃上，让那小狐狸精迷住了魂魄，谁劝都不听，反倒说我们污了人家清清白白女孩儿的名声！”吴夫人一面说一面咬牙切齿道：“如今她为何不嫁人 ？＇炫书…3uww＇不还是巴巴的惦着你大哥