一席，留心打量，见他肤色微黑，身躯凛凛，容貌甚伟，与杨昊之风流倜傥截然不同，初看并不乍眼，但细一端详，只觉此人气度稳如泰山，极有压阵之势。梅海泉暗道：“不过十七八岁的少年就有这样老练持重的气度，真真儿是难得了。”但转念想起杨昊之，心中对杨晟之的好感不由减了三分，将他的文章随手放置一旁，对吴其芳笑道：“不愧是解元，果然做得一手好文章！”吴其芳满面含笑，忙起身拱手谢了。
众人饮宴完毕，梅海泉一时动了雅兴，道：“聚英馆后头有一处灵台山，如今山脚底下的桂花都开了，不如一同去赏玩一回。”众人听闻无有不应，众星捧月般簇着梅海泉出了聚英馆。待到灵台山下，果见一林子的桂花尽数开放，香气袭人，景致幽静，众人赞不绝口。
梅海泉回头笑道：“每年本官都要携家眷到此处赏桂花游玩，尤其中秋月明之夜，在桂树下把盏，也是极有古风的雅事。”又指着旁边一处顽石道：“总想在上头为这林子题字，诸位说说该题什么字好？”
此言一出，众人七嘴八舌议论开来，都想在巡抚大人面前争脸，故而均搜肠刮肚的卖弄，有说：“宋之问有诗云‘桂子月中落，天香云外飘’，此处应题‘天香林’才是。”有说：“唐代张九龄曾作诗曰‘兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁’，题‘桂皎’方佳。”有说题‘小蟾宫’的，又有说题‘月下仙’的，种种名色不一。梅海泉听了捻须微笑不语。
忽听有一极清亮的嗓音道：“宋代女诗人朱淑真有《木犀》一诗，借花喻人。诗云‘弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。一支淡贮书窗下，人与花心各自香。’此诗虽为女子所作，但首联‘弹压西风压众芳’竟有不输于黄巢咏菊‘我花开后百花杀’的霸气。桂花也本应如此，否则也便不会有‘蟾宫折桂’典故了。”一番话说得抑扬顿挫，言谈轩然，梅海泉定睛一望，见说话的人是吴其芳，便笑道：“那依你看此处该题什么字？”
吴其芳道：“不如题‘弹风擅芳’，应第一句古意，也尽得桂树之姿。”
梅海泉道：“还是取了巧，容易了些。再做一首诗来。”
吴其芳满腹书香，早有意在姨丈崭露头角，梅海泉这一句话正撞在他心坎上，低头一想，早已吟成四句，念道：“长沟流月桂影斜，静夜添香入万家。众花不堪西风凛，独然一支展芳华。”
梅海泉听罢微微点头，众人见梅海泉面带笑容，忙跟纷纷应和，轰然叫好。又有人忙不迭凑上前吟诵自己适才做出的诗作，一时之间好不热闹。
众人忙在梅海泉面前卖弄，将杨晟之挤到了外头。杨晟之本不擅诗词歌赋，再加之清楚自己大哥所做的龌龊之事，心知梅海泉不会看重自己，便一个人慢慢在后头走，抱着闲情逸致看起景色来。如今他中了举，在家中已是扬眉吐气，待自立门户出去，便是应了心愿。但想到婉玉如今入了梅家，与自己只怕是无缘了，心里又一阵烦恼沉痛。
走着走着，前方忽见一座寺庙，众人跟在梅海泉身后纷纷涌了进去。杨晟之生性不爱凑热闹，只站在院中等候。一扭头便瞧见有个丫鬟从月亮门边上闪过，依稀看着像是怡人，不由心中一动，跟着走了上去，进了后院，只见廊下站着个眉目如画的绿衣女郎正逗弄一只猫咪，细一瞧正是婉玉无疑了！
杨晟之大喜，强按着心头激动走上前，唤了一声道：“婉妹妹。”
婉玉冷不防被人一唤不由吃了一吓，扭头一看是杨晟之又是一惊，恐被母亲看见，忙一拽他袖子，带他到了房后无人处，方才问道：“你怎到这儿来了？”见杨晟之面上神色不同以往，因笑道：“还未恭贺晟哥哥高中呢！”
杨晟之笑道：“还是托妹妹的福，临走时送我几部稿子，看了受益颇多。”又抬腿露出鞋道：“科考那几日均是穿着妹妹的鞋考试的，果然有了好彩头，妹妹真好似我的福将了。”
婉玉笑道：“这话说的，好像你高中倒是我的功劳了。”说完见杨晟之目光灼灼盯着自己，面上不由一红，低了头道：“我该赶紧回去了，待会子丫鬟要过来找了。”说着便要往前走，冷不防杨晟之一把拽了她的胳膊，道：“妹妹，有一番话……我知道本不该讲的，也不应妄想，但在心里憋久了却又不得不跟你说……”
婉玉心里登时怦怦跳了起来，也不敢抬头，只听杨晟之道：“原先咱们相处的时日少，我也觉不出妹妹的好处，但这些时日不知怎么的，就渐渐把妹妹放在心上了……原先我想着自己也是个庶子出身的，日后博取功名便分出家另过，到时候去柳家提亲，与妹妹长长久久的在一处……妹妹欢喜什么，想要什么，只要我有，就任凭妹妹拿去。但谁知道后来妹妹竟到了梅家，我便知道是我妄想了。”
婉玉略一抬头，只见杨晟之正定定的看着她，目光炙热，好似要将她身上烧出两个洞来，不由更是羞窘，定了定神道：“晟哥哥，你不过，你不过是未遇见更可心的女子罢了。眼下不过看的是个皮囊……若是我跟你大嫂一般是个瘸子，你便不会这么稀罕了。”
杨晟之略一皱眉道：“我岂是光看中女子相貌的……我大嫂虽是个瘸子，但极能干，极贤良，凡事料理得妥妥帖帖，可惜她腿残，若非如此，又怎会嫁了我大哥？”说完顿了顿道：“若是……若是妹妹也并非无心，便应我一声，我定然想尽办法也要试上一试。明年开春就是会试，我若进了三甲，不知梅大人是否能对我另眼相看了？”
婉玉更是大羞，甩开杨晟之的手道：“婚姻大事都是父母之命媒妁之言，哪有私定终身的道理？晟哥哥快莫要再提这样的话了！”说完提着裙子头也不回的跑了出去——
作者有话要说：这章一开始我是想让梅书远先出场的，但想想不好，于是废了三千字，又重新写，写得头晕脑胀。写到吴其芳出场又有点卡，大家多包涵吧。吴其芳写的那诗是我为剧情胡乱凑上的，实在是米脑力认真写个诗了，大家也别跟我较真，就当看个热闹吧，呵呵
分享一篇劲爆的文：看完这个我再次震惊了，想到咱从小政治课上学的：高举马列主义毛泽东思想邓小平理论的伟大旗帜……
第十八回【下】
杨晟之见了忙上前走几步挡上前道：“妹妹若是有用得上我的地方，便去东阳街上锦云绸缎庄找刘掌柜就是了。”
婉玉脸涨得通红，只低着头绕过去，顺着墙根一溜烟跑了。杨晟之瞧着婉玉的背影，心里只觉空落落的难受，暗道：“若是婉妹过几日想得通透了，或是回心转意了，会不会遣人去绸缎铺子捎个信给我？”但旋即又觉得渺茫，知梅家并非一般门第，婉玉已今非昔比，况对自己也并无多大情意，即便没有杨昊之那桩事情也未必是自己所能高攀的上的。思前想后心不由灰了大半，但今日见了婉玉反倒觉得愈发放不开，可事已至此只得收拾情怀默默走了出去。
且说婉玉一口气跑到无人之处，躲在房后见杨晟之走了方长长出了一口气，但想起适才杨晟之所说所做，只觉脸上发烫，心狂跳不止。她从小至大，此番头一次遭人爱慕示情，心里既羞又窘，还有些许说不清道不明的滋味。正愣神的功夫，却听怡人在呼唤自己，方才回过神，忙啐了自己一口道：“呸！青天白日的，听信什么男人的浑话！”理了理衣裳走了出来。
怡人一见忙迎上前道：“姑娘刚去哪儿了？太太正找你呢。”又疑道：“姑娘脸怎的这么红？”
婉玉道：“刚不小心让猫吓了一跳，这才红了脸儿。”又道：“珍哥儿的寄名符、长命锁、护身符海明大法师都给换过来了？太太叫我是不是要家去？”
怡人道：“还没有。只是刚才小沙弥说前头来了一群新科举子，都是男人，恐冲撞了贵客。太太便命我来把姑娘叫进屋。”
婉玉点了点头往禅房走去，未入屋门便听见里头隐传来说笑之声，待走进一瞧，只见吴夫人坐在大炕蒲团之上，怀里抱着珍哥儿，身边站着个年轻俊美的公子，锦衣华服，风采过人，一看便知不是普通人家出身。婉玉正疑惑，只见吴夫人向她招手道：“婉儿过来，这是你表兄，就是我常常跟你提起来的，这一科的解元，还不快过来见一见。”
婉玉暗道：“原来是他，这才几年不见，竟已经长成个大人了。”不免多看了两眼，上前福了一福，道：“见过表兄。”
吴其芳忙作揖道：“妹妹好。”再细一打量，只见眼前少女容颜甚美，月眉星眼，玉骨冰肌，更兼一股绰约风姿，观之惊艳。抬头与婉玉目光相撞，不由心弦一颤，暗道：“听闻姑妈收柳家庶女为养女，看来便是眼前这一位了。确是个美人，见过的女孩子竟一个都比不上她。”因向吴夫人笑道：“姑姑好福气，日后多一个女儿孝敬您和姑父了。”
吴夫人点头道：“婉儿确是个好孩子，又宽柔又体贴，连你姑父都常常赞她。”
又道：“今日我们来这灵台寺本是给达哥儿中举还愿来的，谁想到你们又偏偏也来此处游玩，可见是缘分了。这灵台寺最擅配养心的药，我刚配了些，待会子你带两瓶子回去给你爹吃。”
吴其芳连连称谢道：“偏巧我爹也得了一味健体的方子，年初配齐了那几味药，还说明日去姑姑家拜访，正好给姑姑带过来。”说完又不着痕迹的将婉玉打量几回，笑道：“妹妹可曾读书了？我手头有《容斋随笔》、《梦溪笔谈》和《困学纪闻》的珍本，若是妹妹欢喜，就当送给妹妹的见面礼了。”
话音还未落，吴夫人便笑道：“婉儿最喜欢读史书跟那些稀奇古怪的见闻轶事，你这桩礼算送对了人，还雅得紧，没白白糟蹋珍本，我先替她应了。”
吴其芳笑道：“都道是‘宝剑赠英雄’，书总要赠爱书之人方可显出意趣来。”暗道：“看来并非空有其表，也是通晓些文墨的了，姑姑本就被人誉为才女，故而也器重有才学的女子，怪道婉妹妹能入了姑姑的青眼。”又问婉玉喜欢看些什么书，平时都做些什么。
婉玉笑道：“男人读书为了立一番事业，我不过是打发闲暇罢了，不值得一提。平日里不过做做针线，再跟亲眷们说笑一番罢了。”
此时珍哥儿见婉玉只顾跟人说话将他冷在一旁，心里不悦，嘟着嘴晃着胳膊对婉玉道：“姨姨抱我！”小胖身子挣扎着向婉玉蹭去。
吴夫人戳了珍哥儿脑门一下道：“小没良心，刚抱你这么久，压得我腿生疼，一见婉丫头进来，便不顾我了。”又将他往怀里抱了抱。珍哥儿听了只得垂下手，耷拉着脑袋朝婉玉看过来。
婉玉笑道：“他哪里是想让我抱，不过是在屋里呆烦了，想让我带他出去转转罢了。”说着上前摸了摸珍哥儿的头，将他抱起来道：“今日好好在屋里呆着罢，回去准你多吃几块松子糖，明日你小舅舅带你看大马。”
珍哥儿本就盼着出门玩耍，一听婉玉所言大失所望，立刻扁着小嘴要哭，婉玉连忙哄他，珍哥儿哪里肯依，挤着脸儿哭了起来，又开始撒泼耍赖。婉玉向来不溺爱孩子，见珍哥儿任性，心里不由火起，拉下脸来，刚欲管教几句，冷不防吴其芳把珍哥儿抱了过来，正色道：“哎哟！大事不好了！你若再哭，佛爷爷发怒，就该把你拉去做小和尚了！”
珍哥儿一愣，眨着乌溜溜的大眼朝吴其芳看过来。吴其芳见珍哥儿胖乎乎的脸儿挂着泪花，神态可掬，便强忍着笑，眼神装了凶恶，肃然道：“你可知道什么是小和尚？小和尚就要剃个小秃瓢，再也不能吃肉肉了，再也不能见到你爹爹、娘娘、姨姨、外祖父和外祖母。整日都要在寺院里头念经，如果念不出来，晚上就有鬼怪出来捉你！怕不怕？”
珍哥儿从未见过这般疾言厉色，唬得连连点头，带着哭腔，嫩声道：“怕。”又要将哭声压下去，小脸儿憋得通红。
吴其芳见了心里大乐，但面上仍带了严肃之色，语气却放缓几分道：“你若乖乖的听你外祖母和姨姨的话，佛爷爷就欢喜了。他就跟那些个神仙菩萨商量：‘禅房里的这个小官人又聪明又乖巧，又不爱哭，是个顶顶好的孩子，就不让他做小和尚啦，也不要鬼怪捉他了。’”
珍哥儿连忙点头，奶声奶气道：“我不哭了！”又忽闪眼睛问，“佛爷爷还说什么了？”
吴其芳又哄道：“佛爷爷还说了，若是你日后都乖乖的，那妖怪便永不会来捉你，还让你舅舅带你去玩。”说完从荷包里掏出一串九连环塞到他小胖手中道：“拿去玩罢。”珍哥儿得了新玩意儿，便乖乖的坐到炕上玩去了。
婉玉见吴其芳几句便将珍哥儿哄得了，心里不由诧异，见吴其芳向她望过来，便点头微笑