舰队已经到达苏门答腊岛附近海域，“虎鲸”号则能在印度舰队攻击共和国舰队的时候，从其后方发起突然袭击。
这段航程并不遥远，7月25日傍晚，“虎鲸”号到达格雷特海峡西端。
重新设定巡逻航线之后，张雪峰决定耐心等待机会。
在担任刘海峰副手的时候，张雪峰的主要工作就是为潜艇设定巡逻航线，寻找战机的能力非常突出。可以说，刘海峰能够成为自华剑锋之后共和国海军战果最丰硕的艇长，与张雪峰的辅佐有很大关系。
对任何一名潜艇艇长来说，耐心都是必不可少的基本素质。
一直等到7月30日凌晨，“虎鲸”号的被动声纳才接收到了来自300多公里外的“明显噪音”。
非常确切，不是商船发出的噪音，而是大型战舰发出的噪音。
数个小时后，“虎鲸”号的火控计算权分析出其中有3艘中型航母。
此时，“虎鲸”号距离印度舰队还有大约180公里。
张雪峰没有迟疑，立即让潜艇上升到潜望镜深度，利用激光通信系统把消息发给了正在太空中遨游的军事通信卫星。发送战术情报的时间不到半分钟，在印度舰队毫无察觉的情况下，“虎鲸”号回到了400多米的巡航深度。
如果是别的艇长，肯定会立即咬上去，找机会干掉3艘中型航母。
张雪峰没有这么做，不是他看不起那3艘中型航母，而是相信后面还有大鱼。
自从获得了美国的3艘超级航母之后，印度海军就将3艘从英国采购的中型航母集中部署到西部舰队，让3艘超级航母在东部舰队当家。这么做，即能重点盯住东印度洋的各处通道，对随时可能杀入印度洋的共和国舰队构成最大威胁，还能降低后勤保障的难度，减少军费开支。
毫无疑问，由3艘中型航母为核心的印度西部舰队从斯里兰卡岛南面直接赶来，没有进入孟加拉湾。该舰队的目的也很明确：前往苏门答腊岛附近海域，截击即将从巽他海峡进入印度洋的共和国舰队。
用3艘中型航母对付6艘大型航母，印度海军有胜算吗？
就算部署在安达曼…尼科巴群岛的岸基战斗机能够参与舰队防空作战，3艘中型航母最多出动120架战机，按照1比2的标准分配护航战斗机与攻击机，也只能用80架战斗机携带的300枚反舰导弹攻击拥有6艘航母、12艘防空巡洋舰、18艘多用途驱逐舰与18艘远洋护卫舰组成的共和国舰队。哪怕部署在安达曼…尼科巴群岛的远程巡逻机参与攻击，增加120枚反舰导弹，总共440枚反舰导弹也无法彻底打垮共和国舰队。而6艘航母能够在确保舰队防空的情况下，一次出动飞288架战机，仍然按照2/3的战机执行攻击任务计算，能够在一次攻击中用768枚反舰导弹对付印度舰队。由3艘航母、3艘防空巡洋舰、6艘多用途驱逐舰与12艘反潜驱逐舰组成的印度舰队根本不可能挡住这么多的反舰导弹，也就不可能在攻击共和国舰队的同时确保自身的安全。
毫无疑问，印度海军的另外3艘航母就在附近。
问题就在这里，那3艘“尼米兹”级航母到底在哪？
印度东部舰队的母港是维沙卡帕特南，舰队出发之后，首先进入孟加拉湾，然后奔赴战场。航母上搭载的F…46I型战斗机在执行对海攻击任务时的作战半径为1500公里，如果得到加油机的支持，作战半径接近2500公里；如果在返航时前往安达曼…尼科巴群岛上的机场，则攻击距离可以延长到3000公里左右。当然，这么做的前提条件是，必须在前往为攻击机群安排指挥与引导力量，不然攻击机群不可能准确到达战场。
翻看一下地图就知道，布莱尔港与巽他海峡的直线距离为2450公里。
印度只需要在安达曼…尼科巴群岛部署大约24架大型加油机，就能让3艘超级航母上的战斗机前往巽他海峡攻击共和国舰队，前提条件有两个，一是攻击机群得不到护航战斗机的掩护（24架加油机最多只能为144架F…46I补充燃油，而3艘航母一次能够出动144架执行攻击仔务的战斗机），二是机群必须进入印度尼西亚领空（如果绕过印度尼西亚领空，往返飞行距离将超过6000公里，超出了F…46I的最大航程）。
想清这一点，张雪峰心里有数了。
赶在前面的3艘中型航母肯定不会参与攻击行动，而是用舰载战斗机为3艘超级航母上的战斗机提供掩护。用舰载预警机（倾斜旋转翼预警机）为3艘超级航母派来的攻击机群指引目标。F…46I的隐身能力非常出色，印度尼西亚又没有像样的防空系统，苏门答腊岛更是印度尼西亚的“偏远地区”，印度战机能够在不引起国际纠纷的情况下“借道”。更重要的是，印度尼西亚与共和国的关系不温不火，很有可能睁一眼闭一眼，故意让印度的战斗机从其领空经过。
如此一来，担任主攻任务的是印度东部舰队。
那么，印度东部舰队到底会在哪？
张雪峰没有花多少力气就做出了判断，按照最大攻击能力出动舰载战斗机之后，每艘航母只剩下了一个中队（24架）的舰载战斗机，勉强够舰队防空。因为攻击机群在返航的时候不用回到航母上，所以3艘超级航母能够以最大频率出动防空战斗机。如此一来，印度东部舰队只需要解决一个问题：反潜。
以印度舰队的反潜实力，要想对付随时可能出现的共和国潜艇，必须依靠岸基力量。
因为要在安达曼…尼科巴群岛的机场上部署加油机（加油机占用的机场资源是战斗机的3倍），说不定还要部署远程巡逻机（可以携带反舰导弹执行攻击任务），所以能够部署到安达曼…尼科巴群岛的只能是岸基反潜直升机或者倾斜旋转翼反潜巡逻机。虽然这些反潜力量仍然显得有点微不足道，但是印度可以动用部署在本土的远程反潜巡逻机。因为远程反潜巡逻机能够轻易飞越孟加拉湾，在安达曼…尼科巴群岛以西海域执行6个小时以上的反潜巡逻任务，所以印度东部舰队很有可能靠近安达曼…尼斜巴群岛，延长岸基反潜直升机与倾斜旋转翼反潜巡逻机的巡逻时间。
在掌握的战术情报非常有限的情况下，张雪峰仍然做出了如此准确的战术判断。
也正是如此，“虎鲸”号在7月30日上午主动脱离了印度西部舰队，转向北上。
不是张雪峰贪功，而是他必须这么做。
3艘超级航母能够出动144架攻击机，3艘中型航母派出更多的护航战斗机时，仍然能够出动大约40架攻击机，加上部署在安达曼…尼科巴群岛的远程巡逻机，印度海军能够在一轮攻击中动用近1000枚反舰导弹，而以6艘大型航母为核心的航母战斗群的防空力量最多同时拦截500枚导弹。再说了，华剑锋那疯子很有可能别出心裁的想出什么新奇战术，让航母战斗群受到更大的威胁。
无论如何，必须尽快干掉那3艘超级航母，至少使其无法顺利发起攻击。
虽然“虎鲸”号转向北上错过了赶来的“联络飞机”，但是没有错过潜艇司令部发来的最新作战命令。
收到刘海峰发来的命令，张雪峰的脑袋都大了三圈。
原因很简单，海军司令部决定首先歼灭印度西部舰队。
虽然“虎鲸”号能以24节、甚至更高的速度追击印度西部舰队，但是收到命令时，“虎鲸”号已于印度西部舰队脱离了近8个小时，如果不立即转向，“虎鲸”号除非使用射程超过500公里的反舰导弹，不然肯定会错过夜间的战斗。
南下参战，还是继续北上？
张雪峰必须尽快做出决定，在“现实利益”与“冒险赌博”之间做出选择。
第35章 主动迎战
“虎鲸“号没有调头转向，仍然在黑暗的深海中向北前进。
什么样的性格，什么样的选择。
“虎鲸”号南面大约450公里处，“蜥鲸”号混合动力攻击潜艇已经在逼近印度西部舰队的航线上航行了数个小时，正在悄悄靠近得到重重保护的3艘中型航母。
数个小时里，肖靖波目不转睛的盯着三维立体火控屏幕，连眼睛都没敢多眨几下。
时间过得越久，肖靖波感到的压力越大。
如果说张雪峰继承了刘海峰的作战风格，会为更大的战果做出冒险举动，那么肖靖波就是共和国海军潜艇部队里的第二个杜兴华，绝不在战斗中做任何无谓冒险。
7月初，“蜥鲸”号还在阿南巴斯群岛海域执行监视美国海军第七舰队的任务。
接到前往印度洋执行战备巡逻任务的命令后，“蜥鲸”号首先转向北上，到越南南面的两兄弟群岛（东英岛与西英岛）海域与潜艇补给舰会合，获得了大约60天的给养物资，随后转向南下，进入爪哇海，由巽他海峡进入印度洋。
此行风平浪静，除了在邦加岛（位于苏门答腊岛东面）北面海域与前往新加坡的第七舰队再次遭遇之外，没有遇到任何麻烦。因为南下的时间比较早，所以经过巽他海峡时没有遭遇印度潜艇。
此时，肖靖波还不知道进入印度洋的目的，只是隐约感觉到战争就要爆发了。
他需要解决的头号问题就是如何让官兵振奋起来。
“蜥鲸”号在4月底出港，首先前往菲律宾以东海域，按照海军司令部的要求，利用潜艇上的海底地形测绘声纳绘制新的海图。5月中旬从桑义赫群岛北面进入苏拉威西海，继续绘制海底地图，直到5月底，“蜥鲸”号才从莫罗湾西面的巴西兰海峡进入苏禄海，前去监视正在该海域活动的菲律宾舰艇。6月份前20多天，“蜥鲸”号一直在苏禄海活动，先后跟踪了多艘菲律宾舰艇，特别是那几艘从美国引进的攻击潜艇。菲律宾与马来西亚的关系日益紧张，共和国早就表示支持马来西亚对存在争议的卡加延禄岛、海龟群岛、布兰布兰阿西比群岛、塔威塔群岛，及其附近海域的主权要求。虽然菲律宾与马来西亚的关系还没到一定要用战争解决领土领海争端的地步，但是共和国海军提前做好准备，摸清楚菲律宾海军的具体情况，总不是什么坏事。直到6月23日，“蜥鲸”号才收到命令，由巴拉望海峡离开苏禄海，前往阿南巴斯群岛，跟踪正在北上的美军第七舰队。到7月17日，也就是由巽他海峡进入印度洋的时候，“蜥鲸”号已经在海上活动了81天。虽然获得了60日的给养物资，加上潜艇上剩余的物资，“蜥鲸”号还能在海上活动大约84天，但是潜艇上的27名官兵不但疲惫不堪，还归心似箭，早就想好了回去后的假期安排，再在海上呆两三个月，别说普通官兵受不了，肖靖波也有点吃不消。
向官兵公布消息之后，肖靖波提前宣布这是“作战任务”。
通过激发斗志提升士气，只能起到一时的作用。
几天过去，连肖靖波都开始怀疑这是不是“作战任务”，因为“蜥鲸”号进入印度洋之后，再也没有收到新的命令。
也许只是一次考验官兵极限忍耐力的训练吧。
肖靖波不得不这么想，因为“蜥鲸”号的服役时间比“虎鲸”号晚了半年，在此之前只执行了1次持续时间为92天的战备巡逻任务。按照海军的惯例，新战舰服役之后，都得进行最大自持力测试。虽然“虎鲸”号的3次战备巡逻任务都做得很成功，但是前2艘“虎鲸”级攻击潜艇都没有在战备巡逻任务中达到设计的最大自持时间。更重要的是，刘海峰担任潜艇部队司令后，做什么都特立独行，从不跟下面打招呼。用他的话来说，战备巡逻任务也是作战任务，如果潜艇部队不能随时保持最佳状态，如何应付随时可能出现的危险？要知道，潜艇不是海面战舰，即便在和平时期，仍然有可能与敌对国的潜艇遭遇，甚至有可能发生战斗。“虎鲸”号已经在前3次战备巡逻中做得够出色了，让“蜥鲸”号有所表现，也不是刘海峰干不出来的事情。
7月23日，肖靖波的猜测被否决了。
潜艇司令部发来的命令很明确，战争即将爆发，“蜥鲸”号必须在增援的潜艇到达之前守住巽他海峡，跟踪监视所有出现在海峡南面的“可疑潜艇”。
非常幸运，肖靖波的性格让“蜥鲸”号少跑了很多冤路。
肖靖波犹豫不决的时候，“蜥鲸”号也在巽他海峡南面海域徘徊不前。虽然在担任“海豚”号艇长期间，肖靖波多次率领潜艇进入印度洋，还曾经跟随舰队横渡印度洋，前往也门等国进行军事访问，但是“蜥鲸”号服役不久，还是第一次进入印度洋，肖靖波可不会拿这艘价值200多亿元的潜艇，以及27名海军官兵的生命去冒险。再说了，如果让“蜥鲸”号进入印度洋，只是检验潜艇的最大自持力，要不要深入印度洋都没有关系，在巽他海峡南面海域徘徊，还能尽快返回本土基地。
接到命令后，肖靖波立即宣布了消息。
确实是作战任务，而且共和国海军的大部队即将到达。
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