美杜莎没心情猜测大人物到底是谁了，谬斯下一句话彻底冻结了她的心脏。「美杜莎，你最近看起来好憔悴哦……」悄无声息的来到她身前，谬斯轻柔的抚摸着她的面颊，那眼神宛如审视猎物的狐狸，恶意中夹杂着些许怜悯。「再做次『改造』吧……你会喜欢新的身体。」
「不！我……不要……」绝望的哭喊溺死在心中，美杜莎眼前一片漆黑。原本是正常女子的她，就是在上次改造中换上了丑陋的蛇身。这次，谁知道谬斯会把她变成什么？
比起美杜莎，龙之介知道的更多一点。「我要带你去见一位大人物！」拉着他的手，谬斯雀跃的宣布了旅行计画。
丢下十二金钗和美杜莎去旅行，龙之介不知道谬斯又打的什么鬼主意，世上又有什么大人物值得她亲自去拜访。
「魔王与天神的灵魂共生在她的体内，付得起百万金币订做自身克隆体的女剑圣。」
「凤凰城？难道是……」龙之介终于猜到那位大人物是谁了。
「还记得曾经答应我的那个誓言？我现在……就告诉你……」离开魔域那天，美杜莎潸然落泪执手相送。
龙之介并不明白她何以如此伤心，更看不懂伊人泪眼中深蕴的绝望与希望。
「不管去哪里，一定要回来……倘若不能回来，请……带我一起走……」
「当然要回来！」爽朗的一笑，龙之介低头抚顺她额前的发丝，那似水的温柔，直到多年之后仍时时伴着苦涩与伤痛浮上心头。
就在谬斯与龙之介离开魔域的同一天，大瘟皇主仆一行抵达帝都，成为春江飞鸿的贵宾。几天之后，帝都降下百年罕见的大雪，伴随而来的，还有惨绝人寰的大难。
背生黑色条纹的黄毛老鼠就在雪后出现，主要集中在óa脏的奴隶集中营内。
大神庙的后期工程尚未完工，天天都有大批奴隶死于严寒、饥饿与工程事故，虽是隆冬时节，老鼠的出现并没引起太多重视。
超强度的体力劳动与极少量的粮食供给，使十万劳工时时刻刻处于饥饿致死的边缘，不知是谁最先想到捕捉老鼠充饥，很快的，这种对奴隶们而言不啻山珍海味的食物迅速普及开来，甚至当鼠疫蔓延后，大部分劳工仍在捕捉老鼠充饥。
「出现高热、衰竭、出血不止、意识模糊、头痛及四肢剧痛等症状，有强烈传染性，已有近千人死于该病，请有司尽快防治。」
注意到大量劳工死于怪病，断·史克尔立刻上报帝国工程司，搁置多日后没有盼到任何药品与医护人员，一纸公文上写满赤裸裸的冷酷。
「发现染病者一律就地活埋。」
没有争辩什么，史克尔召集所有奴隶监督官，照纸宣布指令。
青年军官们纷纷摇头叹息，骄傲的帝国战士们也不肯屠杀手无寸铁的病人，可上命难违，只好违心作起了刽子手，对于下达命令的总监督官史克尔也越发抱有成见，暗地里骂他冷血ωωω；UМＤtxtcòm》提供uМd/txt小说、走狗。
对于属下的心理，史克尔当然了然于心。他也怜悯奴隶劳工，可他毕竟是帝国军人，他只有服从命令。
左右为难让他不堪重负，肝胆欲裂的痛楚始终折磨着他的灵魂。
当初不能毅然决然放弃荣华富贵陪伴春江无瑕浪迹天涯，而今优柔寡断的史克尔，也没有勇气选择真正属于自己的人生道路。
仕途不如意，十万奴隶视他为洪水猛兽，甚至连部下也对他越加轻慢，背着他捅出了天大的楼子。
上天注定一二一年多劫难，除夕刚过，城内西街一带也发现了鼠疫患者。
闻讯赶来的医师们束手无策，眼睁睁的看着一对八九岁的小兄弟出血不止，悲凉的死在父母怀中。
当权者再也不敢小觑区区鼠辈，死神吞噬的不再仅仅是奴隶，堂堂孔雀大帝国的自由公民与公卿贵族在死亡面前也一律平等。水深火热中的劳工们或许该放声歌颂病魔，对于命如朝露的草民，只有它才真正铁面无私。
得知鼠疫扩散到公民区后，火鹤亲王立刻召开元老院紧急会议，火速通过了两道议案。
急令稽查营戒严全城，搜查病灶，并交有司予以适当处置。
急令帝国医宫暨稷下诸学子研制预防、治疗「出血热」之良药，务必遏制疾病蔓延。
八千稽查官兵奉命巡查，终于在皇宫西街污水排放渠中，寻得了鼠疫病菌的初始带原者：一对骨瘦如柴的小女孩儿。
姐妹俩是从玄武大陆贩来的，额头上都烙有帝国工程司的印记，建造大神庙造成了劳动力的严重匮乏，尚未成年的孩子和女人也不得不被征用。
被发现时她们已经奄奄一息，疾病、寒冷与长期的虐待彻底摧毁了姐妹俩的健康。「适当处置」不过是官方说法，两个小奴隶被交到史克尔手中，要求当众处死以儆效尤，并追查有关人员的渎职罪云云。
仔细盘查后史克尔大吃一惊，小姐妹感染鼠疫监督官们早就知道，本来该按规定活埋，可那天当值的六位军官实在下不了手，私下里一商量，最后一不作二不休，干脆放了她俩。
小姐妹俩衣不遮体的流浪在帝都街头，冷饿交迫之时遇到了一对贵族男孩，孩子的世界尚未受到俗世浊流的污染，有的是怜悯之心而非势利眼，尽管父母再三警告不可接触「贱民」，兄弟俩还是送了些点心给她们充饥，并指点她们到排水渠旁取暖。富人家暖壁炉的热水自渠中流出，终日雾气蒸腾。
就是这么两三句话的缘分要了他们的命，第二天就死于急性鼠疫，成为这场大灾难的第一对贵族牺牲品。
听到这个噩耗后姐妹俩顾不得自己性命难保，哭成了一对泪人，姐姐还念念有词颂起古怪的经文，史克尔询问之后才得知是玄武人超度亡者的佛经。
小姐妹被推入烈火当众焚烧，默默凝望那缕宛若冤魂的轻烟，历尽坎坷的史克尔第一次对自己笃信的军令产生了怀疑。
「为善者少年夭亡，为恶者富寿双全，假如苍天有眼，这是非颠倒黑白混淆的帝国理应欣然走向灭亡！」
悲剧尚未结束，稽查营长官又要求将六位渎职的年轻军官送上绞刑架。
监督营的官兵自发组织了自护队，全副武装守在工地不准稽查营抓人；同伴被活活烧死，善待自己的长官被连累入罪，公认下贱的奴隶劳工也有血性，无法压抑发自心的愤怒，纷纷参加到罢工的队伍中。
身为总监督官的史克尔呢？他仍保持着沉默，思索着几个曾经不敢面对的问题。
「这就是我的人生？！我究竟在哪里？！我究竟在干什么？！」自从无瑕离宫后，他无数次的剖析自己，可始终得不到完美的答案。
事情越闹越大，副监督官刘圣阳只得连夜进城找柯宇明斡旋。也是不巧，宇明公正会见凤凰城来使，无暇接见。刘圣阳急的坐立不安，思来想去，最后想到了倾城。
近来官运亨通，帝国参政翰林卿兼枢密右使倾城大人也更忙了。元老院紧急会议做出了防治出血热的决议，与学宫、医宫关系密切的倾城理所当然的被推选为「防疫委员会」负责人。
上午赶回学宫，在「魔武科文中心」会见了学子代表和不知道学派的主要干部，刚刚布置下任务，就接到了刘圣阳来访的消息。问明来龙去脉后，倾城二话不说，立刻吩咐准备马车。
「这六条性命倾城接下了！刘师兄，咱们立刻进宫见驾，求陛下开恩免罪！」
命运不会为观众的喜好事先排练，倾城晚了一步，马车刚刚驶过红砖青瓦的元老院，六位青年军官已经决定用自己的生命，结束天子脚下这场不光彩的纠纷，主动走上了绞刑架。
执刑的钟声惊动了元老院中的公卿，演讲台上谈兴未艾的春江飞鸿冷漠的敲响了要求肃静的铜锣。「不过是一小撮捣蛋分子受到了应得的惩罚，何必大惊小怪。」他满不在乎的下达了镇压令。
冲破了来自各方的重重阻力，军官与奴隶们为六位烈士举行了隆重的葬礼，祝福他们安眠于天国乐土。
待到众人离去后，史克尔独自来到死后被称为「六君子冢」的坟茔，依次洒下镇魂冷酒。
北风呼啸而过，那冷洌，那呜咽，那悲怆，仿佛一曲压抑在冰层深处或火山腹底的安魂歌。从这一刻开始，史克尔终于下定决心，背弃过去，走自己的路。
没能阻止春江飞鸿的暴行，倾城为之惆怅了很久。
「必须掌握更多、更大的权力。」他从中总结出了自己的人生信条。「正义的行使必须以力量为后盾。」弱者奢谈救赎不过是可笑的妄想，最终只能搭上自己的性命。假如当初释放奴隶的不是六个士官，而是六位亲王，结局想必大不相同。」
「除了良心，暴力也不可少。」假如当时先斩后奏直接去劫法场，也许他们不会白白牺牲。
「我要自己掌握力量！」那个冬天，倾城面对皑皑白雪立下誓言。
神王也必须向命运低头，忙于鼠疫疗法研究的倾城没时间慨叹。
柯宇明的午夜传唤暗藏了不祥之兆。匆匆赶到枢机卿府第时东方已经微微泛起了鱼肚白，帝国宰相的一席话却将他的心情推向黑暗深处。
「今晚会见了凤凰城方面的使者……」宇明公眉头深锁，刻意躲避开倾城的目光。「水月殿下……要成婚了。」
「成……婚……」倾城无意识的重复着这做梦也没想到的字眼儿，释然的笑容立刻僵死在脸上，眼前一团漆黑。
第六章 痴心男儿救姻缘
浑浑噩噩的告别了柯宇明，倾城脑中一片空白，每当眼前浮现水月穿起新嫁衣的模样，心就如刀绞般剧痛。愁思满腹秉烛独坐，整夜目不交睫，私下盘算无论如何也要赶赴凤凰城查个水落石出，到底是哪个混蛋抢了他的心上人。
第二天早朝柯宇明当众宣读了春江水月的请柬，内中说「帝国长公主与孔雀第二军副帅大将军易水寒，将于元月十五日喜结连理，特邀伪金鹏王朝遣使赴宴云云」。
众臣听罢议论纷纷，态度也大相径庭，春江飞鸿斥责水月一介叛贼之身竟敢如此妄自尊大，提议不予理会；柯宇明则认为这是与凤凰城修好的良机，理当备足厚礼遣使参加，派重臣前往庆贺；摄政王陛下也对「伪金鹏王朝」的称谓颇为感冒，异想天开的说：「既然凤凰城办喜事，帝国也不能示弱，朕近来倒也有册妃的念头……」
之后就不住口的说大神官依邪那美如何如何的好，似乎只要她做了皇后娘娘，乌鸦岭与凤凰城都将不战而屈俯首称臣。
一向涵养极佳的柯宇明也受不了这糊涂摄政，气得当众直言：「西有凤凰、白虎，北有乌鸦、玄武，自先帝驾崩尔来变故频仍，帝国根基未定，诚此危机存亡之秋，陛下不思进取耽于逸乐，怎不让臣下及天下百姓心寒！」说罢拂袖而去。事后放出话来，他柯宇明但有三寸气在，扶桑妖女依邪那美休想披上帝国国母那袭凤冠霞帔！
向来与他针锋相对的春江飞鸿没有别的立场可供选择，当即表示支持依邪那美。而大神官殿下显然并不感激这口是心非的恶棍，低垂螓首，执拗的抿着红唇，女人所能想到的一切恶毒念头都慷慨的倾注到枢机卿大人身上。
心急如焚的倾城并没丧失理智，身为帝国二品大员枢密右使，他的政治嗅觉早已不似当初那般迟钝。
柯宇明根本没必要公开攻击依邪那美，他也绝对不是冲动之人，今天这些一反常态的表现，难道仅仅是故作姿态的表演？
事实证明了他的猜测，之后举行的元老院决议中，尽管宇明公缺席弃权，赞同遣使一方仍旧占尽优势。
恍然大悟的倾城又作了一回事后诸葛亮，从中体会到帝国政局表象下更深层次的东西：尽管贵族派大多与春将飞鸿保持一致，他们毕竟还是前朝女帝裔臣，谁也不能不同情春江水月三分，暗地里支持水月复国的大臣，绝对不止内务卿贝隆一人。
柯宇明敏锐的捕捉到群臣的内心倾向，率先做出姿态表明立场博得敌我两系同情，甚至不惜得罪如日中天的依邪那美。
而身为兵马大元帅的飞鸿郡王，则是他把计画变成事实的必不可少的棋子，没有他的反对，也显不出自己高风亮节碧血丹心。
想明白这些，倾城对鼠目寸光的飞鸿郡王大感鄙夷。被人耍了尚且不知，这种人也配做宇明公的对手？
「哦……是了。」他忽又会心一笑。倘若他是柯宇明，也定会留着春江飞鸿陪自己演对台，也只有这种对手才既有趣儿又安全。
决议定后就是讨论派遣使节人选，倾城几乎是痛哭流涕披肝沥胆的自荐，刚在柯宇明那儿吃了闷亏的春江飞鸿却选定他作出气筒，一力推荐北伐指挥官、从一品大将、帝国独立军团统帅艾尔将军兼任使节，率大军借路凤凰北伐乌鸦岭，借贺喜之名行示威之实，如果「水月小贱人不肯借道，就他妈的挥师攻下凤凰城，叫她婚礼变丧礼！」
倾城恨得牙根儿发痒，可他毕竟资历尚浅人脉不广，爵位虽高发言权却微乎其微，根本没资格与春江飞鸿争论，只能忍下这口气，眼巴巴的看着朱红的使节�