神魔倾城录- 第221部分

东方来的商船在港口抛了锚。
一个划驳船的青年想做这笔生意，高声喊道：「有人要上岸吗？」
甲板上出现一个美貌的少女，用字正腔圆的帝国官话说：「朋友，我们从昆仑来，来海文港做生意。你所看见的这艘船和船上的货物都属于我家主人，他在这里朋友很多，可现在已经很晚，不便打扰他们，我们打算明天早上进港。」
「哦，那明天早上我来接你们可以吗？你主人可真有钱，我从来没见过这么漂亮的船，怕是装满了香料和丝绸吧？」
「还有瓷器和茶叶。」
「真厉害！这个消息传出去，明天早上恐怕会有很多同行来拜访，到时候你们不会记得我了。」年轻人自卑的说。
少女微微一笑，友好的说：「那么何不现在就上船见见我家主人呢？假如你愿意，可以尝尝我们昆仑的茶点和美酒，也许我们可以成为朋友。」
「真的可以吗？我，海文港的船夫，可以成为您－－美丽的东方公主的朋友？」
「我不是什么公主，我的主人也不是国王，我们都是平等的。请上船来吧。」
年轻人高兴的跳上舢板，跟着少女走进船舱。
「简直是皇宫！」青年惊叹不已。船舱内富丽堂皇的布置，让他怀疑自己来到了仙境。
一张华丽的地毯上摆满了水果、美酒和美味的食物。
年轻商船主人热情邀请青年入座，亲手给他斟满美酒，微笑着说：「朋友，今晚有你相伴真是太好了。为了美丽热情的塔格奥城，请干了这杯酒。」
青年捧起酒杯，双手颤抖，喉咙痉挛，嘴唇发干。
「可是，可是……我该称您为夫人还是老爷？请原谅我的粗俗，您的美貌可把我吓傻了。」
东方人难为情的一笑，友好的说：「我跟你一样是男人，至于相貌，你可以当成是造物主开的玩笑。」
年轻人勉强使自己镇定下来，喝干杯中美酒后，他感觉好多了。虽然眼前的一切都像梦境，但他已经决定不再胡思乱想，尽管尽情享受。
「承蒙您的招待，我该怎样效劳呢？」
「讲讲塔格奥的故事吧。这座城市里有我一个老朋友，他叫做无痕月，也许是月无痕，我很想念他，但在这个陌生的城市不知怎样才能找到他。」
年轻的船夫皱起眉头，「老爷，塔格奥没有这么一号人物。我在这个城市里土生土长，自信举凡达官贵人贩夫走卒没有不认识的，可的的确确没听说过这个人。」
美貌的东方青年看起来并不失望。「你这么说我一点也不奇怪。我再提供一点消息，或许你能想到什么。假如没有记错，白虎人反对帝国新币制的运动刚刚平息。
「在那次运动里，我的朋友据说曾是这个城市的义军首领，他十分年轻，有一个美貌温柔的妻子，他喜欢抽烟袋，脑袋聪明，在经商方面富有灵感。我相信他会成为人们的焦点，他有叫人喜欢的天才，社交方面也富有想象力。他注定会成为一个富翁，很可能是富翁中最出色的。」
年轻人默不做声的听他说完这些话，脸色变得十分严肃。
他果断的站起身来，正色告诉这位好客的东方人，「感谢您的热情招待，老爷，可我没法再帮你了。
「你所说的这个人我的确很熟悉，可他并不是什么义军首领，他是我们城市的领主穆罕默德．穆恩，他是一位正直仁慈的青年，对我们的城市做出了很大的贡献。我和其他塔格奥的子民一样热爱他，并且真心希望你是他的朋友。我不能告诉你更多，现在我必须告辞了。」
东方人宽容的笑了。「穆罕默德．穆恩会记得我们的友情。」接下来，他赏给船夫一大笔钱，把他打发走了。
船夫划着驳船逃回港口，仿佛酒醉方醒。他很感激东方人的慷慨，但拿不准他们的心思，这些人实在太神秘了，包括那艘巨舰。
怀着对领主的忠诚，船夫匆匆赶到穆罕默德．穆恩的府邸，把今天傍晚的奇遇一字不漏的告诉了他。
「这是东方人送给我的金子，我一个子儿也没敢动。老爷，您得当心哪。」
「感谢你的忠诚，我的好市民。」穆罕默德．穆恩愉快的拍着船夫的肩膀，把那袋金币还给他。
「你做了一件大好事，这是你应得的。我的朋友已经厚厚的赏赐了你，我也要用同样的赏赐报答你的忠诚。」塔格奥的年轻领主用加倍的金子把他打发走，兴冲冲的对妻子说：「红线儿，猜猜谁来了。」
「谁呀？我可猜不着。」领主夫人微微有些惊讶，关切的问：「到底是谁来了，瞧你高兴的。」
「等会儿你就知道了。」他飞快的穿上大衣，提着拐杖出门了。
「这么晚了，一个卫兵也不带，到底去哪儿？」
「码头，很快就回来。」
红线儿忧心忡忡的望着丈夫的背影，对那未知的来客充满了好奇。她冥思苦想，想到了一切可能来访的客人－－韦尔斯的女侯爵，瑟尔、哈克逊联邦的国王，甚至黑森林对面的妹妹与母亲。
然而都不是。
爽朗的笑声里走来了倾城和小迦，一个羞涩的美少年亲昵的站在他们身旁。红线儿尖叫一声飞奔过去，先用力拥抱倾城，紧接着搂住小迦在她脸上亲了又亲。
「小迦妹妹，天哪－－可想死我了！」
女人们亲亲热热的说话，蓦然本想置身事外，却被好客的红线儿拉去吃点心，倾城本来也难逃女主人热情的款待，可男主人有太多话想跟他说，不得不使用丈夫的权威发了话：「我跟叶子有正事要谈，你就不要缠和了。反正人都到了塔格奥，往后有的是时间亲热。」
「哈！有什么了不起，瞧你得意的！才不理你呢！」红线儿白了他一眼，左手拉着小迦，右手拉着蓦然，兴高采烈的去内厅了。
女人们一走，客厅里顿时安静下来。
领主大人上上下下打量了倾城好几道，长叹一声道：「六年了，你一点也没变，我却老多了。」
倾城微笑道：「听说你已经成了回教徒，说谎话会被真主惩罚的。」
「哪里会去信什么回教！当初我席卷了帝都三堂的资产潜逃到塔格奥，号称是来自远东的王子，取拗口的假名字都是为了躲避帝国宪兵的怀疑。叶子，你这些年去了哪里？我可是找的你好苦！」
「我回了昆仑。这些年一直在圣母之水峰上修行，是雷烽和柯蓝告诉我你在塔格奥。我心想说不定能从你手里诈出几个子儿，于是就带着家小来投奔了。」
「咦，你这家伙还是那么没正经啊！老雷和小蓝还好吧？去年他们来过塔格奥，那时候整个白虎都乱成一团，我也身不由己的卷了进去。
「帝国宪兵当我是眼中钉，派杀手来想干掉我。幸亏老雷小蓝适逢其会，及时出手相救，不然现在坐在你面前说话的人，早成了孤魂野鬼。叶子，我可是眼巴巴的盼着你来，说真的，你已经下定决心推翻帝国了吧。」
倾城无奈的一笑，反问道：「还有别的选择吗？」
「当然没有！」无痕月在他肩膀上重重拍了一掌，「鼓起勇气来，相信你自己！帝国已经走上灭亡的不归路，我会帮你把它推进地狱！」
「感激不尽，小月，感激不尽！」
「去你的！都是好兄弟，说这些－－哎，叶子，推翻帝国不是一朝一夕的事。这是一番大事业，同时也很艰苦，眼下硬碰硬是行不通的，你能来白虎说明你很有远见，可是你对白虎到底了解多少呢？」
「一无所知。」
「很好，」无痕月笑道，「一无所知就不会先入为主，坐下，我们从头说起。」
自从雅兰斯王朝覆灭以后，白虎大陆就由四个家族瓜分。塔格奥、韦尔斯、瑟尔还有哈克逊，四大家族分别以四座城邦命名，坦白的说，除掉这四座极度发达的城市之外，白虎大陆几乎没有值得一提的城市了。
每个塔格奥公民都是天生的商人，他们占据了全世界最大的港口，东、西方贸易有一半在这里交易完成。塔格奥市民通过讨价还价积累了巨额财富，商人的身分使他们比白虎其他民族更为精明。
从帝国皇帝宣布把「统一币制」写进法典开始，塔格奥人就充满了戒心。
凤凰历二年，皇帝下令白虎洲统一使用帝国币制，勒令白虎人必须在期限内把金币、银币兑换成面值相等、重量不足旧币三分之一的帝国新币。
塔格奥商人拒绝这种变相的掠夺。
不管皇帝怎么想，大海对面的商人首先就不可能接受分量减轻的新币，因为在东方世界，金子和银子的重量是直接同价值成正比的。
失去海上贸易就等于失去了生命线，塔格奥人不能忍受这种粗暴的改革。
他们推选出领袖－－一位自称穆罕默德．穆恩的年轻人－－去跟领主谈判，希望他能够维持现有币制。
胆小昏聩的领主不敢公开反抗帝国政令，不但拒绝了商会的请求，还派出军警严格监督新币制的执行。
富有远见的商会领袖预感到灾难无可回避，秘密通知商人们做好两手准备，在兑换新币的同时募集了一大笔资金，秘密转交到领袖手中。那位值得信赖的年轻人希望用这笔钱招募一支佣军，用来抵挡日后的乱子。
和历史上其他商人掌管的城市一样，塔格奥人没有自己的军队，假如战争不可避免，他们就委托雇佣军代为出战。
年轻的商会领袖一开始也想沿用祖先的办法，后来发现偌大的白虎竟找不到一支可以信赖的佣兵。深思熟虑后，他把目光投到了森林对面的玄武，一个被称为「干达婆人」的战斗民族进入了他的视野……
很快的，穆罕默德．穆恩的预感被证实了。
新币制遭到了平民阶级激烈反对，他们坚持沿用旧有币制，一场被称为「保币运动」的浪潮席卷了西方世界，皇帝的权威遭到彻底反抗，帝国宪兵被派往动乱的白虎大陆。
帝国造币场被暴动的民众摧毁；推行新币制的宪兵在乡间被愤怒的民众袭击；皇帝的画像被当众烧毁，人们咒骂她是「吸血鬼」、「侵略者」、「抢劫犯」。
被帝国收拾的服服贴贴的四大家族开始了武力镇压，军队被派往乡村，城市里竖起了绞架，有人被当众处死，反抗却在更广扩的土壤里萌生壮大。
无人知晓第一支起义军是何时何地何人发起，到了第二年，义军已经像雨后春笋一样遍布白虎大陆。
几乎一半的乡下青年参加了义军，市民则对领主施加压力。几乎一夜之间，天翻地覆山河变色，四大家族的统治被「保币运动」的浪潮掀翻。失控的白虎洲变成了火药桶，帝国宪兵首当其冲，成了人人喊打的过街老鼠。
保币运动惊动了远在朱雀帝都的皇帝。军队开入白虎，运动被血腥镇压，白虎人意识到游行与呼吁不可能保护自己的利益，对待侵略者必须使用武力。
一支又一支起义军自发成立，游击队在深山与平原间穿梭。反抗运动持续了三年，帝国军在付出惨重的代价后取得了表面的胜利，币制的改革被强迫执行。
军队风卷残云般的撤离了白虎，监督新币推行与城市安全的是一支全副武装的宪兵队。讽刺的是，宪兵队的总部被设在了清华门驻地韦尔斯城，全世界最大的警察局与全世界最大的罪犯集中营成了邻居。
韦尔斯城的统治者原本是非恩家族，在多年前的一次暴动中，非恩家最后一位统治者被奴隶杀死，目前韦尔斯堡的主人，是一位自称非恩家远亲的女侯爵。众所周知，她就是清华门刺客的领袖瓦上霜。
「如果我没记错，瓦上霜跟你关系匪浅。」
「那当然！我们一块长大，一起学武功，她是我二姐，我是她小弟。」
倾城笑着说：「既然如此，塔格奥理应与韦尔斯合作才对。」
无痕月苦笑道：「我在白虎的身分不能公开，人人都只知道穆罕默德．穆恩，却不知道清华门的无痕月，所以这些年我也没有跟二姐联系过。
「但清华门毕竟是靠情报吃饭的，我的身分瞒得了别人瞒不了他们。这些年塔格奥一直避免与韦尔斯发生冲突，对方似乎也对我们格外优待。保币运动时期，韦尔斯出面的负责人是我二哥门前雪－－你还记得他吧？」
「记得。七年前朱雀稷下曾有一面之缘，后来还多次承蒙他襄助，是个值得深交的人。」
「是的。比起二姐来，二哥就好说话多了，回白虎后我与他见过一面。迫于形势没有深谈，但他明确告诉我清华门是友非敌。虽然在保币运动里他们以帝国军之友的立场出现，暗地里对义军提供了很大的帮助，许多著名的义军领袖都是在清华门的庇护下，逃过了帝国宪兵的绞刑架。」
无痕月说到这里，倾城忽然打断他的话，问道：「清华门庇护义军？这很有意思，详细说说可好。」
「没问题。」无痕月笑道，「你也知道，清华门公开的事业是『监狱创办者』。凡是被投入清华门监狱的人，就等于获得了豁免权，白虎诸邦也好，朱雀人也好，都不能再追查犯人的下落，否则就是对清华门的蔑视。
「因此很多在劫难逃的家伙花重金进入他们的监狱，只要不离开韦尔斯城，就不会有人找