吴氏一愣，虽惊异于席兰薇竟为自己说话，还是点头连连：“是……万不敢……”
话锋一转，席兰薇冷然而笑：“那就是为了杀我了。”
吴氏的话语骤然噎住。
“三道点心，独挑了这团子下毒，可见下毒之人是知道陛下必吃这一道的。”席兰薇话语稍停，颔首一笑，又道，“能打听到这个，必定也该知道……陛下每日都只尝一口啊。”
吴氏的面色在苍白中变得复杂，承认与否都不对，进退两难。
“所以……你没想弑君是真，你只是想让陛下中毒、让我逃不了这干系吧？”席兰薇无奈地看着她，俄而苦笑着摇一摇头，“可惜了，臣妾一时眼尖，坏了娘娘的事了。”
吴氏很是僵了一会儿，少顷，说出的话倒比刚才还聪明些：“凭什么说是我……宫中恨你的人绝不止我一个，谁知是哪个起了杀心……”
若不是觉得此时发笑太不合适，席兰薇当真要忍不住笑出声来，打量着她，轻然问说：“那方才陛下说让你尝尝这团子，你怕什么？娘娘禁足也有些时日了，忽地受召而来、陛下又顾念着娘娘的口味让娘娘共尝一道菜，娘娘不是该高兴才是么？”
吴氏无言以对。
席兰薇的面上笑意愈浓、却是冷意愈甚，她冷眼瞧着吴氏，只觉得这人当真蠢到了极致，且是半点不值得可怜。
“臣妾从来不想找娘娘的麻烦、也不想找吴家的麻烦。”席兰薇话语生硬且毫无温度，一字字同吴氏说得明白，“自始至终，臣妾顶多算计过夏月，也还是她容不得臣妾在先。娘娘您非要把这笔账记在臣妾头上……”她长缓地舒了一口气，“这么恨臣妾，又有本事把手伸进臣妾的小厨房去，何不直接给臣妾下毒呢？非要算计到宣室殿来……”思量着略有一哂，转而又说，“哦，看来不止是娘娘把这笔账记到了臣妾头上，吴家也把这笔账记到了席家头上？”
此事的收梢，是吴氏在宣室殿哭得撕心裂肺，认下了自己的罪、又求霍祁信她，此事跟吴家是没有关系的。
为何不直接毒死席兰薇而要算计到宣室殿，她却执意只肯同席兰薇说。
霍祁看向兰薇，她点了点头：“既是关于臣妾的事，便让臣妾料理吧……”
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吴氏被押回自己宫中的同时，兰薇听到漪容苑的宦官来禀了话，说有个膳房的宦官自缢了。
自然就是下毒的那宦官。
他大概尚不知这边的事，只是事先便安排好了要他自缢，若此计成了、下毒的人又死了，审也没的审，席兰薇就只好担下这说不清的罪名。
不过如此死了，倒还省得她去查这人是谁了。略松了口气，席兰薇与御前的宫人一道，往吴氏处去。
白绫三尺、鸩酒一杯、匕首一把……席兰薇看着宫人手中的这三件东西，暗忖近来宫中被赐死的人，着实是不少了。后宫不会平静、吴氏不会是最后一个，但至少……此番之后，能清静上一阵子吧。
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吴氏回到自己宫中后，重新理了妆容，也更了衣。席兰薇再见到她时，那一袭宝蓝色的双绕曲裾大气端庄。没有太多的花纹，领口袖缘处点缀着几朵寓意吉祥的祥云，广袖上，金线勾出了个精细的凤鸟轮廓，看得席兰薇浅有一怔。
“奇怪么？为什么会有这身衣服。”吴氏端坐案前，衔着轻轻的笑意，羽睫低覆着并没有看她，“你说你知道世家贵女的难处，你当真知道么？”
吴氏轻抬起手，柔荑缓缓拂过衣袖上的绣纹，一笑，又道：“你根本不懂。从我懂事开始，就知道自己要嫁给谁，知道家中想让我做太子妃、做皇后，母仪天下。无所谓我想不想，长辈们日日有意无意地在我面前提他，听得多了，霍祁两个字就跟恶梦一样。”
席兰薇略一窒，这确实是她不曾体会过的。因为母亲去世得早，父亲又没有续弦，席垣就她这么一个女儿，她是阖府捧在手心里长大的，就算父亲有时教导严厉，实际上……又哪里忍心她真受委屈。
她总是遂意的时候多些，没有人会逼她做什么。不过也正因如此，她认识了霍祯、嫁了霍祯。
“但就算是十几年来挥之不去的恶梦，我也到底嫁了。没一举成为太子妃，家中就已经足够失望，觉得都是我的错。”吴氏一声凄笑，“怎么能是我的错……那年我才十五岁啊，我不曾见过他几面，只是等着先帝的旨意罢了……后来就给我送了这身衣服来，意思再明白不过，他尚还没有正妻，我必须把太子妃位、把后位争下来……”
席兰薇蹙了蹙眉头，想着在夏月入宫前，吴氏都是不争的，并不曾听闻她有此等野心。
“但我不想。”吴氏又笑了一笑，平静下来些许，“我知道他不喜欢我……从潜邸到宫中，这一干妾室，他哪个也没有很喜欢。我不想这样做他的正妻，我不敢想象自己顶着皇后的名号、与他一起接受万民朝拜的时候……又分明地知道我的夫君并不喜欢我。”
这种感受很是熟悉。席兰薇胸中一闷，陡然想起上一世心灰意冷时，也曾希望自己不过是王府里的一房妾室。妾，在达官显贵眼里就跟个物件似的，她们自己也知道，故而每个为妾的女子……大抵也都知道宠辱无常，失宠后纵使心底不平，但日子长了，接受也就接受了。
偏她是正妻。从入府那天起，她就觉得自己该是唯一一个能与夫君举案齐眉的人。最终，最为他所不喜的，偏就是她这正妻……
看来这吴氏蠢归蠢，在这般心思上倒是清明得很……
席兰薇心中喟叹，还不如在这件事上也糊涂下去，循着吴家的意思去争宠、去博后位，也许会和今天不一样——又或者早就死了，但也好过在后宫压抑了这许久。
“那你又为什么这么算计我？”席兰薇凝神道，“而不直接毒死我。”
“因为……大约但凡女子，都会嫉妒的吧。”吴氏哑笑着说，“家中盼着我得到那些……虽说是我自己没有去争，但眼睁睁看着你轻而易举全得到了，我直觉得自己自小到大受的委屈都是白受。”她抬了抬羽睫，睇了眼席兰薇又缓缓道，“你知道么……我从没嫉妒过哪个嫔妃得宠，但嫉妒你了。”
席兰薇一时觉得她思绪实在太混乱，既不喜欢霍祁、既自己不想争，又何来嫉妒？
转而一思，倒似乎又明白了……
喜不喜欢的，都已经嫁了。就算无所谓霍祁待谁好、无所谓谁被霍祁宠着，单纯嫉妒旁人过得比自己好，也实在正常。
压抑了那么多年，满心的怨怼，又眼看着旁人被夫家护得小心，心里当然不是滋味。
“你小心着，帝王的宠爱，素来是双刃剑。”吴氏的这句话说得酸溜溜的，惹得席兰薇一笑：“许是吧。”
目光落在那三件东西上，吴氏笑意殷殷：“我不想这么死。”
“由不得你了。”席兰薇轻声说，只道她是还不甘心、不肯就死。
“我嫁给他是因为吴家、被废是因为夏月。如今要死……只想是因为自己。”
而不想被谁赐死。
“你做的那团子，本宫很想尝尝呢。”吴氏衔起微笑，坐正了身子，又缓了口气。静了一静，她从容不迫地续说，“毒是我下的，就当是我自尽了吧。”
☆、81 安排
“吴氏不算是个恶人。”席兰薇在皇帝手中写下这样一句话；后者轻一笑，浑不在意地问她：“就像你我不算是善人么？”
兰薇一哑。
“很少有真正的‘善人’或‘恶人’吧。”霍祁将双手枕到头下；望着榻边幔帐说；“就算是后人评说善恶，也不过是依着最大的一件事去评。但除此之外，善人未必没行过恶事，恶人也未必就不曾有过菩萨心肠。”
席兰薇点一点头；赞同他这说法，只是不解：“陛下想说什么？”
“想说你不必为此内疚。”霍祁一笑，偏过头去睇一睇她；“要赐死她的是朕、要吃那团子自尽的是她自己，此事中；最无关的就是你。”
气息一缓，虽然早就开解了自己，并无太多自责，还是被他这番劝慰说得心中舒服。
翻了个身，席兰薇素手探上他腰间，顺着摸索上去，在他结实而温暖的胸膛上轻划着。霍祁睨着她一声低笑，一壁攥了她的手一壁侧身欺了过去。
明早小猫又要大不满意地叫着抱怨夜里没能睡好了。
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许是因为对吴家多年来的辛劳尚存感激、又许是因为席兰薇感慨了一句她不算是恶人，吴氏仍按着妃礼葬了。
“风光大葬啊。”芈恬抿着茶轻笑。她今日穿得清素些，方才也去吴氏宫中敬了一炷香，但除此之外，实在难对这人有更多的尊重或是惋惜，“嘁，家里都倒了，她还能好好地葬进妃陵去。”
“她未必想进妃陵。”席兰薇神色淡淡的，摇一摇头，轻声一喟，“这话我没好同陛下说，她说这些年，陛下的名字在她听来就跟恶梦一样。”
轻缓的话语说得清晰，那几分未褪尽的沙哑似乎为这话添了两分悲凉。芈恬一时也是沉默，少顷，才又道：“好端端的世家贵女，明明可以找个好夫家，偏偏送进宫来……”
话语骤停，芈恬乍然意识到当着席兰薇的面说这话并不合适，滞了一瞬，磕磕巴巴地解释：“不是……不是说你。”
“我知道。”席兰薇一哂，悠然又说，“我是自己要进宫的，并且……虽则当时原因复杂，但到了今天，我不后悔。”
“平心而论，我总觉得你入宫委屈了……”芈恬道了这么一句，停顿一思，知道这话多说无益，便改口说，“不说别的，摆在眼前的，是来年要采选了。”
席兰薇神色一黯。
“各地选进来的家人子，就算难有家世容貌比得过你的，总也能有那么几个出挑的……”芈恬的话语停了一停，抿起的笑容有点苦涩，“到时候，你心里不难受么——别说不难受，都是嫁了人的，若沈宁纳妾，我必定受不了。”
“可陛下不是沈宁。”席兰薇故作轻松地耸了一耸肩头，“在我进宫之前，嫔妃就不少了，再多几个又有什么关系？”
反正……她难受又有什么用，霍祁把话说得足够明白了，这是头一次采选，不选是决计不行的。
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留芈恬在漪容苑用了午膳，而后小歇片刻，二人一同到院子里陪小鹿玩去了。秋日里时令水果多，小鹿见了什么都想尝一口，近来十分专注于在院子里挡下端着水果进出的宫女、然后抬头目不转睛地望着，直到对方挑个色香味俱佳的水果丢给它才肯罢休。
二人刚走到院子中时，它就衔着一颗黄澄澄的梨溜达过来了，往芈恬脚边一放，席兰薇淡看一眼：“喏，请你吃呢。”
“……”芈恬弯腰捡起来，拍一拍小鹿的额头，“多谢。”
小鹿却还没有离开的意思，仍是抬头看着她，短而毛茸茸的鹿尾甩了一下，端的是在说：“你吃啊……”
于是席兰薇用胳膊碰了一碰芈恬，也笑说：“你吃啊。”
“……”芈恬滞在原处，吃是肯定不能吃，但又不忍伤了这小鹿的心。
如此这般，从宣室殿赶来的宦官简直就像及时雨。
“婉华娘子安、沈夫人安。”那宦官一揖，芈恬便看向席兰薇：“又来传你了。”
那宦官说出的却是：“陛下请沈夫人去宣室殿一趟。”
“……”芈恬一哑，不知又什么事情。再看看手里捏着的梨，当下觉得赶紧离开为好，遂向小鹿晃了一晃那梨，喜滋滋又道了一遍“多谢”，当即离开。
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进了宣室殿，“寒暄”都没来得及寒暄几句，两本厚厚的册子就搁到了芈恬面前，芈恬信手一翻，里面一行行写得解释名字、户籍、家世之类，当下明白了怎么回事。
抬了抬眸，芈恬神色淡淡道：“陛下，先帝在时，就让妾身教习家人子。”
“是啊。”霍祁理所当然道，“所以朕才找你来。”
“……”芈恬一噎，又道，“现在妾身都嫁人了。”
“是啊。”霍祁还是这两个字，接着又说，“外命妇来教习礼数，多合理？”
……是很合理。
芈恬一壁埋怨着一壁心念一动，便不打算接着推却了，心说自己掌管这事也好，碰上生得太美或是明摆着心术不正的家人子，就找个由头直接送回家去，别进后宫来给席兰薇添堵。
“教习礼数是一回事，更要紧的，你自己看着些，出挑的一概在殿选前给朕打发了。”霍祁翻着奏章慢悠悠道，说得芈恬都僵了。
怎么……她不过暗中动这心思罢了，觉得是说不得的打算，末了皇帝半点不加掩饰地就说明白了？
不对劲吧！
“兰薇说了，朕宠旁人，她不在意。”霍祁缓出的气息有点发重，手中奏章一阖，扫她