过身来道：“朕为何不能过来，这宫里的女人还有朕不能看的吗？”
袁宁一听此言，只觉站立不住，双手拳握，牙齿轻轻发抖，听他又近了几步，迸出几个字来：“求求你，别过来。”陈帝听这哀切的声音竟似撼起自己难禁之辛酸，引起内心不可理解的微妙情绪，步子再也迈不过去，退后一步转回身去，只听到衣裳窸窣、脚步细细。半晌转过身来，唯有梨香脉脉、落英遍地，哪里还有人影，一时缥渺恍惚，如痴如梦。
袁宁这魂不守舍地跑回去，惊得朱锦、墨砚面面相觑，连声问道：“怎么了？”袁宁缓过一口气，拿起茶碗，只觉得牙齿咯咯作响，道：“我遇见他了。”
朱锦皱眉道：“遇见谁了？”说完却领悟过来，不由一怔，问道：“怎么样？”
袁宁喝了一口茶道：“不防事，我脱身的快，他没仔细瞧见我。”
三人定下神来，墨砚瞧见袁宁一身凌乱，忙上前来与她收拾，只觉袁宁双手冰冷，不由说道：“手怎么这么凉，怕是要伤风了。” 朱锦眼疾手快地换了滚热的茶来，袁宁握住道：“应该没事，是刚才吓得冰凉。”便将梨林遇见陈帝的事说了，又告诉她们今日水下的发现，她俩人渐渐听得都欢喜起来，三人又商定如何教墨砚习水。
袁宁到下午却连打了几个喷嚏，到了傍晚便觉得有些鼻塞声重，喉咙干痒起来，墨砚过来摸了摸她额头，又把了把她脉，道：“这可真是得了风寒了，好好捂着发汗吧。”
朱锦笑道：“你还懂这个？”
袁宁笑着插话道：“她可是会的，在府里的时候那些医书可都被她瞧去了，家里来个郎中医者她问的也最勤快。”
朱锦笑道：“我见过她问，看的书也多，还笑过她是不是郎中转世的，就没想到她还会把脉了。”
墨砚不由也笑道：“当初也是为了好玩，会了那么一点点，这还第一次给人号脉呢，想不到就让小姐遇上了，还好是个小毛病，大的我可不成。”两人又忙着推袁宁去躺下，又去把当日太后赐的燕窝给煨上。
袁宁这捂了一夜，第二日烧减退了些，只是懒怠动弹，只靠在床上与朱锦、墨砚说话，待到午间看她两人吃了饭，自己却只用了些燕窝粥和几块糕点，三人一时疲倦便打算睡午觉。
朱锦、墨砚二人才收拾好床铺，却见主殿侍女来传：“娘娘要见你三人，赶紧过去。”
三人不知何事，却只好过去。一进主殿，就听宋美人喝声：“跪下！”
袁宁跪在殿中正思忖何事让她如此动怒，却听宋美人冷笑几声道：“你是不是不服气你父亲的罪名，想要翻身呐！”
袁宁不知道她为何提及此事，一时倒不知如何来回，又听她说：“你家的罪名可是你父亲在皇上面前亲自供认的，皇上亲自裁定的。你父亲这些年来弄得天怒人怨，海宁百花不发，你还有什么不服？”
袁宁听了不由心里哭笑不得，这海宁城的不开花的理由，一会可算作是自己貌美羞花，一会也可做触动天怒的罪名，看来这人要想把事情说成什么样，总有他的办法。她心里这么想，脸上便带出些淡淡冷笑来。
宋美人见她闷声不语，反倒面有讥笑来，不由更怒，道：“你说，你昨日去哪里了，做了什么不要脸的事！”
袁宁冷冷道：“因为发着烧，确实哪也没去。”
宋美人听她声音嘶哑，确是病中无疑，然而一想起今日上午六宫传言之事，心头的狐疑借着怒火燃的更胜，一拍桌面：“好个哪也没去，皇上昨天说‘遇仙’了，这一日里六宫里都在找人，就差点把这宫里翻过来。谁许你在这兴风作浪！”
袁宁此刻顿时明白是因何事，却绝不肯承认自己与此事有半点关系：“皇上遇不遇仙，我是不知道的，再说这宫里美女甚多，皇上遇见了谁也不可知，娘娘只拿着我问，只怕那‘真仙’倒是被找着了。”
宋美人听了，一掼手倒把一盏茶给摔了，那茶盅裂成大大小小的碎瓷，几片茶叶溅飞在她三人脸上衣上，袁宁却避也未避。宋美人瞧她倔犟，气更是不打一处来，冷笑一声：“好硬的一张嘴，倒是骨头也硬，我让你硬，来人，给我打，给我拿板子来重重的打，我倒要瞧瞧有多硬的骨头！”
一时就有内侍拿了刑杖来，朱锦、墨砚一看竟是讯囚杖；那大头径三分有余，小头也有二分多，唬得魂飞魄散，也顾不得地上有瓷片，一连串的就跪挪过去，墨砚一把抱住宋美人的腿哭道：“娘娘，这个打不得，我家小姐身体还没好，这杖子要下去了，实在是撑不过去。您行行好，放过她吧，我给您赔不是，我们家小姐发着高烧真的没出去过。”
宋美人一蹬腿直叫：“还不快把她给我拉过去，让她抱着我做什么！还有你们几个只顾拿着板子看什么，还不快给我摁下了打！”
朱锦吓得连连磕头，只听后边袁宁闷哼几声，那板子又快又急已下去几杖，朱锦心中又急又痛，再顾不得其它，三步并作两步急急扑了上去护住，她来势极快，那行刑的内侍没提防，原本下手疾狠，此刻再收不住，一板子正中头上，登时鲜血迸流。那内侍再没料到会出这样的事，顿时吓得呆立不动。
四下里众人看到这样的场景，惊惶互望，却见朱锦身子动了两下，颤巍巍挣扎着站了起来，歪歪斜斜地走过去直指着宋美人厉声道：“你要是伤了我家小姐，我就是做鬼也不放过你！”
宋美人见她面色煞白，双目圆睁，满脸鲜血，面目凄厉可怖，那尖叫声直刺的自己耳膜作响，那血珠子又顺着打散的头发滴滴的落在地上，清晰可闻，一股凛冽的血腥气直冲入鼻，顿时气短心虚，身体软软地直往椅背靠去，以绢掩鼻，闭目挥手有气无力道：“让她们都下去。”
将计就计爱婢舍命
袁宁、墨砚扶了朱锦回去躺下，袁宁忙找了个干净的帕子压在朱锦额上，哭道：“你怎么这么傻。”朱锦努力笑着想安慰她们，却再没了力气，那笑容极浅淡的浮挂在脸上：“没事，我心里知道，死不了。”袁宁听了这句，另一只手忙捂着她的嘴，摇头道：“再别说这样的话。”
墨砚在边上哭道：“我出去找药。”袁宁道：“不，我去。”墨砚道：“你刚挨了几板子，哪里有我快。”袁宁这才觉得自己背臀部火辣辣的疼，想她说的对，还是迅速要紧，便点了点头。
墨砚奔了出去，角门处却早早有一小宦官站在那，一看见她，双手一拦，挡住去路路道：“慢着，娘娘有令，哪里也不许去。”
墨砚急得顾不上生气，把自己头上腕上手上的首饰一股脑儿的摘下，直往那小宦官的手里塞去：“求求你，让我出去寻些药，要止不住血只怕命也没了，我家小姐发着烧着又挨了板子，再不用药，怕也也是撑挨不住的。公公，我求求你。”边说边说完没命的嗑起头来。
吓得那小宦官直退，口里只说：“我知道你们可怜，可是如今主子让我守在这，我要让你去了，我自己小命难保。再说了，你就是去了奚官局，如今谁又会来这里啊？。”
墨砚闻言呆住，想起那日去尚食局的事来，愣愣地回过神来直抓着小宦官的袍角：“公公，你帮帮我吧！”她哀切绝望，拽的那衣角笔直，仿佛这角衣裳是唯一的希望，死死拽住，再不肯松手。
那小宦官被她拽得差点站立不住，须臾叹了口气：“好吧，救人一命胜造七级浮屠，我就帮你一回。平日咱们做奴才的也免不了有个伤啊灾的，我那还有些药，就偷偷送你救人吧。”墨砚听了喜之不胜，那小黄门去了良久，拿了两份药来跟她说：“这小纸包的是创药，可止血。这小瓶子里的叫息沸丸，平常咱们有个头痛脑热的就吃这个，退烧很好。你赶紧偷偷的拿去，再别给人看见。”墨砚抹着眼泪千恩万谢地去了。
回到屋里，打开那包粉末，仔细捻了捻，瞧了瞧，又闻了闻，才给朱锦敷上，看那血渐渐止了，墨砚道：“这小太监倒是个好人，没哄我们。”一面又拿起那瓶子对袁宁道：“小姐，你吃点好退烧。”袁宁摇摇头道：“我如今像是烧退了，不想吃它了，你收起来留着以后用吧。我觉得那燕窝不错，咱们倒是先把那燕窝、阿胶熬出来给朱锦补息。”
说完两人收拾出东西，熬了喂朱锦服下。到了这将晚时分，朱锦却嚷头疼，墨砚忙到床边，一摸她额头却是滚烫，暗叫不好，袁宁忙问：“你下午拿的那退烧药在哪？我去拿来。”墨砚指了指柜子，袁宁开柜取来，倒水给朱锦服下。
夜里，怕吵着朱锦，墨砚与袁宁同睡在里间，袁宁只觉得身上针挑火炙，加上又有许多心事，睡不着只沉思默默地躺在那里，突闻外间朱锦发出〃嗳哟〃呻吟之声，忙下床秉烛来照。
到了外间，将烛台放在床边几上，问：“怎么了，疼得厉害吗？”却见朱锦从被里伸出手来道：“我只觉得浑身又痒又痛，心口烧得慌，你瞧瞧是怎么了。”
袁宁低头一看，吓了一跳，叫道：“这是怎么回事？”墨砚正赶在袁宁身后出来，听这样说，忙上前来瞧，只见朱锦手上红斑点点，夹杂着黄白水疱，急得一把掀开她袖子，只见胳膊上再无一点好处，猩红点点，心里更加着急，举了灯就往她脸上看去，只见这脸上红斑水疱，豆大米小密密麻麻，原先一张甜俏的脸面再不可辨，墨砚面色发白道：“这是怎么弄得？下午还好好的。”
朱锦轻哼道：“你别捏着我手，痛得很。”墨砚忙松了手。朱锦借着烛光看见了自己的手，下意识就摸自己脸，说：“给我拿个镜子瞧瞧。”见墨砚磨磨蹭蹭的不肯，朱锦急了：“我都不怕，你怕什么。”墨砚素晓她性情，知道拗不过，只好从镜匣内取了面小镜给她瞧。
朱锦举镜一看，再也认不出自己那张原本熟悉之至的脸来，这天下的女子天性本爱惜自己容貌，她不由手一软，滚下两行泪来，墨砚收了那跌在床上镜子，坐在床边也哭道：“你觉得怎样？”
朱锦呆了呆，道：“我吃了药后，渐渐觉得痒得很，如今心口火烧一样。”
墨砚咬得嘴唇要渗出血来，哭道：“被他们害了，那创药我看了是没问题的，我却不认得这退烧的丸子，不知他们掺了什么在里面。”
朱锦闻言大吃一惊，想着自己吃的药原来是给袁宁退烧的，颤声道：“这药原应是给小姐吃的。”
袁宁听了此言，原本倚在几上的身子慢慢滑了下来，跌在床边，只拿手击自己的脑袋：“朱锦，我……我好对不起你，我真恨我自己。”
朱锦举起胳膊抓了她的手臂，想阻止她不要自击，但力气却不似往常，再拉不住，只好说道：“小姐，我痛得很，用力拉你更疼，你别这样让我难过。”
袁宁看她气喘吁吁，怕她着急，含着泪扶了她手放回床上，朱锦慢慢将手缩回被中，只道：“你们离我远点吧。”却见她俩都咬唇坐在床边不肯挪动，目光便在她们脸上反反复复地转，眸中水光渐起，半晌道：“想不到我却没有福气跟你们到以后了。”
袁宁、墨砚哪禁得住此言，伤心道：“别胡说。”
朱锦微笑道：“我自己的身子我知道。”那脸上笑意却越来越浓，眸光也越来越亮，孱弱之中却让人感觉那神情却愈来愈坚强，又似那烛光般温暖。
袁宁哽咽了半日，方说出句话来：“我去倒碗茶给你。”
朱锦点点头道：“好。”
袁宁扶着朱锦喝了几口，放下碗。却听朱锦道：“你们听我说，他们如今是真的要害小姐，今日因我拦住了一时，过了明日却不好说。小姐，你不是想出去吗？要走就趁今晚走吧，我怕再晚就来不及了。”说完又对着墨砚道，“妹妹，我也是为你好，小姐若不早走，以后再遇这样的事，恐怕连你也遭荼毒。” 袁宁、墨砚二人眼泪直直洒了下来。
朱锦又道：“他们原是要毁了小姐，却没想到给了我们方便，我知道我是不行了，明天我死了，墨砚只说是小姐吃了那药就变成这样，到时候再说我一时心痛跑了出去，再没回来，或是投水或是什么，你只找一个借口说我定是去殉主了就是，我一个侍女死了就算尸首找不到，也折腾不起多久风浪。他们原是冲着小姐来了，你就一口咬定我是小姐，如今我这样子他们也不会仔细瞧。”
墨砚哭道：“你别说这样不吉利的话，况且你和小姐身量并不十分像。”
朱锦喘了喘道：“傻丫头，他们要的是小姐不见就好。趁着皇上‘寻仙’这当口，只要小姐不见了，哪怕他们发现我是谁，也会帮咱们含混过去。”又指了指柜子，墨砚会意过去打开，呜咽道：“你要什么？”朱锦道：“把那两匣子拿过来。”
墨砚捧了过来打开，朱锦只把里面那些红宝、祖母绿、猫眼、玉石、珍珠等小�