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心里虽然这么想，但她还是上前打了个招呼：“五妹妹，怎么不在屋里吃酒？”
“在屋里看着你被人捧被人夸吗？”苏祾眼皮都不抬，“还不如我在这里清静。”
苏礼见状也不恼，只道：“那我就不打搅妹妹了，我出去随意走走。”说吧便领着半夏朝花园子过去。
“姑娘，大冷天的您跑出来做什么？”半夏唠叨道，“上回的风寒刚好，这没几日就要大婚了，您都不注意身子。”
“我不过是听人说园子里有处梅花开得正好，想去瞧瞧罢了，你瞧你这些话。”苏礼知道她是关心自己，但还是逗她说，“我看你是跟宋妈学得越来越唠叨，小心以后找不到人家要你。”
“姑娘这是要大婚了，说话也不机会了？”半夏被臊了个大红脸，“什么话都往外说了！”
院角处果然有一小片梅花开的极好，微黄的花瓣在月光的映衬下有些呈半透明状，在边缘处似乎镀上一圈光晕，偶有微风吹过，香气伴着花瓣朝人袭来，连半夏都忍不住道：“真是太美了！”
主仆二人都不说话地站着，忽然远处传来好几个人的呼喊：“四姑娘？四姑娘您在哪儿？”
苏礼被吓了一跳，以为出了什么事情，忙不迭地带着半夏往回走，在半路遇到来寻她的丫头，一问才放下心来，原来是苏禅又假托文家表姑娘的名义来找苏礼过去，估计是一个人过节觉得寂寞了吧。
这让苏礼胡润想到现代那些做人小老婆的女子，每逢年节，男人都是在家跟老婆孩子团聚，只留下她自己独守空房……她摇摇头赶走自己的胡思乱想，回屋换了衣服便从角门出去，见卫柏和马车已经都在门口候着。
“见过卫大人！”苏礼上前见礼，便扶着半夏的手上车去，谁知走了许久，苏礼估摸着该到地方了，掀开帘子一瞧外面却是不认识的地方。
“卫大人，您这是什么意思？”苏礼质问道，“不是三姐姐找我吗？”
“是！”卫柏闷声道。
“那这又是什么地方？”苏里继续追问，“大人若是不给出个说法，那我就跳车了！”
“我……你别急，我带你去个地方，用不了多久的！”卫柏这回倒是少见地多说了几个字。
苏里不再做声，反正如今他就是想把自己怎么样，自己也打他不过，虽说是这么想，但还是把靴筒内的匕首抽出，紧紧握在了手里。
马车又走了大约一盏茶的功夫，她忽然觉得车厢中渗透进来一股香气，难道还用迷药？不过她随即就发现，这是腊梅的香气，掀开窗帘子一看，好大的一片腊梅林，自己现在已经身处其中，却根本看不到边缘在何处。
“到了！”卫柏继续惜字如金。
苏礼下车后看着四周，觉得有些目眩，自己的前后左右都是花，香气已经分不清是从什么地方袭来的，只觉得自己连发梢都被熏染上香意。
不过她已经不是一林子花就能迷惑的纯情少女，只微微愣神片刻，便扭头问卫柏道：“卫大人，您这是什么意思？”
她抬头正对上卫柏的面孔，也许是他背光而立的缘故，平日里白皙的面孔此时显得有些灰暗而严肃，但一双眸子却正盯着自己，里面翻涌着复杂的情绪。
苏礼与他的目光只是一碰，就迅速转开自说自话地道：“大人是想让我折几支腊梅给姐姐带去是吗？那我看看哪个开得比较好。”说着就要朝身旁的梅树走去。
卫柏一把拉住苏礼的手，将她拉到自己跟前，却只沉声说了句：“别叫我大人，我有名字。”
“……”苏礼从他的手中挣脱，忙退后两步保持安全距离，这才说，“好，你不喜欢我叫你大人，以后我唤你的名字便是！咱们赶紧折了梅花回去，免得姐姐等得心急了。”
“你快要大婚了！”
“嗯，下月初十，宫里给算的好日子！”苏礼特意在宫里二字上加了重音。
“……”
随即便是长久的沉默，苏礼胡乱挑了几支花朵半开的腊梅，用匕首切断枝桠，最后一刀不当心划伤了自己的手指，忍不住痛呼一声，倒吸一口凉气，血珠子登时就滴落在身前的雪地上。
“划伤手了？”卫柏欺身上前查看。
苏礼将手指放在唇边吸允，咸腥的血气登时就在唇齿间散播开去，含混地说：“只是划伤了一下，没事的！”然后就举着腊梅快步走回车旁道，“走吧，我有些冷了！”
卫柏见状没有再说什么，只是上前给苏礼放下踏脚，护着她上了马车，便将她送到苏禅的住处。
苏禅果然对这腊梅极喜，忙找人拿来梅瓶，自己左右比划着都插起来，这才得空扭头去看苏礼，好气又好笑地说：“你都多大了，怎么还跟小孩似的吃手指。”
苏礼这才想起将手指从唇边拿开，却见那刀口竟是割得极深，到这会儿还在汨汨地涌出血来。
第一百六十三章老太爷没了
“姑娘！”半夏刚一进屋，见苏礼又在摆弄受伤的手指，忙放下手里的托盘上前，朝她另一只手上轻拍一下，“好不容易结痂了，您能不能别总动它！”
“我只是觉得里头痒得难受。”苏礼无聊地靠在椅背上，边说话又边下意识地摩挲了两下，再次被半夏打开。
“伤口要长好才会觉得发痒呢，您快被弄它了，让它快快好起来才是真的！”因着苏礼的手不能沾水，所以半夏帮她绞好帕子，又帮她擦脸擦手。
苏礼不耐地想要夺过帕子道：“我又不是老太爷，不过是手上划了个小口，还不至于不能自己洗脸。”
此言一出二人全都沉默了，半晌苏礼才叹了口气道：“换衣服吧，去正房请安。”
随着天气一天天地变冷，老太爷的病也越来越重，好几次都突然没了气息，幸亏日夜都有人看着，有大夫守着，及时施针给救了回来，不然府里怕是早就办丧事了。
半夏最近早晚拜佛，求佛祖保佑让老太爷万万再撑几日，好歹就差三四天了，等姑娘大婚了再撒手，也算是庇护子孙了。
苏礼倒不怕不能结婚，若是依着她自己的本心，也许不嫁过去才会更高兴些，可瞧着身边的人全都提心吊胆，生怕出了状况，弄得她也只能暗暗祷告，希望莫要出事，至少先顺顺利利把婚事办了。
刘妈这会儿已经不在老太太房里听差，昨儿个刚到苏礼这儿来拜见，日后就跟着苏礼了。听传四姑娘来，玉珍忙迎出来挑帘子，新顶上的那个婆子却是懒得动地方，许是觉得不过是个马上要走的姑娘，没必要去费力巴结。
“老太太昨晚没睡好，这会儿还没起身儿，姑娘先坐着，奴婢叫她们去给您热牛乳，挡挡寒气。”玉珍将一个小手炉塞进苏礼手中道。
“我又不是什么外客，姐姐跟我客套什么，既然老祖宗还没起来，姐姐就赶紧进去候着吩咐，别等会儿起身找不见人。”苏礼接过手炉，让玉珍别再张罗招待。
“怕是还得再睡小半个时辰，这会儿不会醒的！”虽说以前是碧菡贴身照顾的多，但玉珍也是跟在老太太身边儿七八的丫头，对她的习惯自是了如指掌。
“怎么，昨晚又闹了？”苏礼压低声音，指指老太爷住的东边儿问。
“可不是，寅时闹起来的，说是没鼻息了，刚开始施针都没用，最后硬是撬开嘴塞进去了丸药，又配合着施针才给救回来，老太太揪了半天的心，一直等到没事这才去睡下。”玉珍也不瞒着苏礼。
“唉，这可怎么是好，难道真的都过不去年了？”苏礼叹口气道，“今年家里人难得的团圆，却偏偏……”
“跟姑娘我也就是实话实说的，老太太昨晚儿说了，让大夫尽力维持，只要能撑过姑娘大婚去，就算他大功一件了，哪里还敢想过年。”玉珍压低声音凑近跟苏礼说道。
“玉珍，你莫要忘了自己什么身份，敢跟姑娘这样拉拉扯扯，低声耳语的，这房里还有没有规矩？”二人正说话呢，谁也没想到那婆子竟是发作起来。
苏礼这才扭头看她，竟是个眼生不认识的。
“郭妈妈，因为尊敬您我叫您一声妈妈，但却也不是说我就比你低了哪儿去，我是什么身份，我自己心里有数，主子们心里也有数便是了，上边儿有老太太，这眼前儿的四姑娘也在，用得着你来教训我？”玉珍豪不客气地还嘴到。
其实她俩说话只是稍稍压低了声音，并算不得什么耳语，而且还是苏礼先压低的，她只怕声高吵醒了老太太，才把玉珍也带了过去。那郭妈妈的意思苏礼明白，她不是在指责玉珍跟自己耳语，而是在骂玉珍把正房的事情告诉苏礼。
她却也不想想，如果苏礼和玉珍要互通消息，用得着明知道在大厅里有她这么个闲杂人等在的情况下，还说的不亦乐乎吗？
那婆子被玉珍一顶，恼的涨红了脸，拍着大腿骂道：“有人生没人养的小蹄子，尊卑都不分了，想当年我在老太太身边儿做丫头，那是何等风光，如今却要受个小娼妇的气！”
玉珍这回是真急了，抄起掸瓶内的掸子就朝那妈妈要冲过去，苏礼忙招呼半夏上去搓住，好说歹说把玉珍劝到一旁的纱橱内，苏礼忍不住问：“那妈妈是什么来头，这真是好生的做派。”
“什么来头，就是个疯婆子！”玉珍气得抹眼泪道，“仗着自己男人以前救过大老爷，就不知道自己几斤沉了，这回也不知是谁安排的补缺，竟把这个老货补了过来。”
“别跟她一般见识便罢了！”苏礼安慰玉珍道，“赶紧擦擦眼泪，别等会儿哭肿了给老太太瞧见。左右她这样的，老太太也是不会喜欢的，指不定哪天就给打出去了！”
“多谢姑娘开解奴婢，奴婢真是没出息，不过是这么两句话，明知道她那个老货疯魔，竟还吃心，真是给姑娘看笑话了。”几句话说过，玉珍已经控制住情绪，有些不太好意地起身道。
“姐姐这么说话就见外了，这些日子总来老太太这儿，我还不知道姐姐的人品习性不成，现在老太爷这般情况，老太太年纪也不轻了，你两边照拂这些天怕是都没安心睡过一个觉，还被人那样说道，泥人还有三分土性，更何况本就是她不对。”苏礼劝慰过玉珍，便进去瞧老太爷。
屋内窗子紧闭，又挂着层叠的纱幔，即便这会儿外面已经天光大亮，里头却还是昏影暗绰，空气里弥漫着一股子中药和熏香混合的气味，本并不难闻，但却让苏礼觉得其中泛着一种死气，在昏暗的烛火和偶尔摇曳的纱幔的衬托下，更显得像是在一步步走向死地。
床边跪着在给老太爷捏腿的丫头见苏礼进屋，忙起身见礼后退到一旁，把位子让给苏礼。
苏礼素日很少进来，都是在老太太那边问几句，即便是进来也都是跟在长辈的后面，远远地隔着纱幔瞧上一眼，也看不清什么。这会儿却是走到了床边，两三个月的功夫，原本壮实精神的一个男子，如今已经瘦骨嶙峋，脸上全是死灰之色，若不是胸膛有着微小的起伏，怕是都感觉不出他还活着。
“老太爷现在琮能喝得下东西吗？”苏礼问旁边站着的丫头。
“回姑娘的话，若是大夫来给施针，勉强能喂下两三口参汤。”
虽说跟这个祖父毫无感情可言，甚至都没有什么接触，不过见到这副模样，苏礼也还是在心里感慨了一声世事无常，便起身出了暖阁，觉得那种药和熏香的混合味道越来越厚重，自己再呆下去就要窒息了。
接下来的两天，也许是因为宫里刚赏的续命药丸效果不错，老太爷的病情出乎意料地稳定起来，转眼就到了苏礼大婚的前一天，天还没亮，三房的上下就已经全都起来了，下人们将院子里的积雪打扫干净，一百二十八招的嫁妆满登登地摆了满院子，苏祈一大早就跑了过来，指挥得下人们乱作一团。苏礼在廊下倚着柱子瞧着他笑道：“你快别来给帮倒忙了，越听你指挥就越添乱。”
“怎么也不披个大氅就出来！”苏祈抬头见妹妹只穿着棉袍棉袄，便把自己的披风解下来给她披上，嘴里却还要笑话道，“你瞧你矮的，给你披上都快到地面了。”
“要是长得你这么高，我可是嫁不出去了！”苏礼也跟他玩笑道。
谁成想苏祈刚要说话，声音竟是哽噎住了，忙转身朝父母的房中走去，边走边说：“我去给爹娘请安。”
苏冯氏也裹得严严实实地出来，站在廊下跟苏礼说话：“其实咱家要是敞开了装，这嫁妆足该有一百五十六抬的，可惜怕越矩，娘就让把一些东西挤挤，才只有这一百二十八抬。”
“我这嫁妆，算起来已经可着京城都少有了，家里为我成亲真是破费太多了。”苏礼怕苏冯氏吹着风，便扶着她到屋里坐着，“只可惜我结婚早了两年，不然就能让我亲侄儿给我压喜床了！”
苏冯氏听了这话，�