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“只等你嫂子出了月子，我便打发他们回去便好了。”苏文氏安慰道。
“对了，娘，您最近可是身子哪里不舒服？我怎么觉得家里各处都有些不太安分？”苏礼想起上午的事儿，便问道。
“我倒是没什么不舒服，只不过有人心里不舒服，在背后捣鬼找事儿，压下东头挑起西头，本来我今个儿是要打出去几个让她们警醒警醒，可偏生赶上你三姐姐这样，便也不能再提，免得老太太心里不痛快。”苏文氏说着抬手朝东头指指，那边正是大房的位置，便是大太太无疑了。
“难怪……”苏礼若有所思地说，“上午我在园子里听得一群婆子在背后嚼舌，是想着三姐姐这样要积福，便没敢重罚，事后半夏说，瞧见大伯母房里的丫头在对面树丛后探头探脑，怕是等着揪我的错处呢！若是这样说来，我上午倒是也处置不当，该直接记下人头给娘处置的，我那会儿也没多想，便直接罚了月钱，这下大伯母怕是要有话说了。”
“不碍事的！”苏文氏摆摆手，“老太太心里是向着你的，刚才还跟我夸你昨晚处置得当，不过就是罚个月钱，什么大不了的事情。”
“这回三姐姐在病中，老太太怕是又要放一批年长的丫头出去罢？”苏礼心里盘算着说，“娘能不能求个恩典，把咱家在学里的那几个识文断字的小厮，求个恩典让他们自己赎了身去？”
“怎么突然惦记这个？”苏文氏纳闷道。
“主要是为了芷莲的弟弟，我听哥哥说他很是玲珑剔透的一个人，聪明还好学上进，只做个小厮太可惜了，芷莲那丫头娘也瞧见过，那般的模样我怕她以后福薄，若是弟弟能够有个出息，对她来说也是个靠山不是。”苏礼又笑着说，“我瞧着先前伺候哥哥笔墨的那个小厮人也不错，若是能求个恩典脱了奴藉，不管是再跟着哥哥或是跟着青昊都好，说不定我能寻个丫头给他。”
“也就是你，连丫头的弟弟，婚事都自己这般走心思，你说你能不累吗？”苏文氏闻言有些心疼女儿，忍不住说道。
“芷莲那丫头是个好的，生得那般好看又不是她的过错，更难得是个稳重自尊的，别说是我，半夏锦之她们也没一个不偏疼她的。”苏礼微微叹气道，“直可惜了是个丫头，若是投生个富贵人家，说不定能是个娘娘命。”
“你以为娘娘都是漂亮便有那个命？就怕有命进宫没命享福……”苏文氏话说了一半觉得不太吉利，忙改口道，“却也不知你三姐姐什么时候才醒，从早晨回来昏迷到现在，那大夫偏生说没事，我瞧着老太太对那老爷子很是信任，咱们也只能等消息。”
“我倒是觉得她这样睡着倒也不错，等她醒来告诉她，那个她欢喜和宝贝了许久的孩子根本就没有过……”苏礼说着说着话忽然没了动静，她终于想明白了为何瞧那怀彤觉得不对劲。
苏冯氏和苏禅怀孕的时候，全都会有意无意地护着肚子，从不敢有太剧烈的动作，免得伤着孩子，怀彤若是真如那大夫所说有孕在身，刚才她跟自己撒泼的时候，又是拍肚子，又是猛地蹲下，这岂不是太不符合常理了？
苏礼从来都是个雷厉风行的，想到这个便打发人去查，那个大夫是哪里请来的，又叫半夏自己去请了个大夫，与苏文氏道去怀彤房里。
“怀彤见过太太，见过姑奶奶。”怀彤见二人一道过来，心里觉得有些不妙，不敢在装，忙从榻上下地请安。
苏礼在一旁细细瞧着她的动作，果然都是大大咧咧地不注意，像苏禅那么不安分的人，得知自己有孕都登时变得淑女起来，这是一种母亲保护孩子的本能，而在怀彤身上，却半分都瞧不出来。
203章袭爵
苏礼站在后面不出声，苏文氏只好上前道：“再过些日子佑儿就要回南边儿去，毕竟那边还挂着职务，我正寻思着，那么远的路怕你身子吃不消，还是留在京城待产好些，你说呢？”
“我不……”怀彤闻言着急起来，刚要直接拒绝又怕激怒苏文氏，毕竟苏佑还是很怕他爹娘的，如今苏泓跟苏文氏都不闻不问的状态，万一被激怒再强硬起来，那自己便讨不去好处了，脑子里飞速地转了些，她登时便换了一副柔弱地表情说道，“妾身不怕辛苦，今个上午被姑奶奶训过，妾身认真地想了，姑奶奶说的句句在理，妾身本就是该好生伺候爷和奶奶的，不该恃宠而骄，忘了自个儿的身份。”
“你既然能这样想，那便是最好，若是真能如此，那也是佑儿两口子的福气。”苏文氏笑着说。
怀彤很是意外，苏文氏竟是这么容易便相信了，心里多少也有了些得意，见丫头端茶进来，忙上前接了捧过来：“太太喝茶，姑奶奶喝茶！”
苏礼没有伸手接茶盏，怀彤有些讪讪地放在她身旁的桌上道：“是有些烫，姑奶奶且放放再喝。”
“既然是要跟着去南边儿，路上要走将近一个月的时间，你如今刚有身子，娘和我都不放心，便找了个大夫来瞧瞧，若是大夫说能跟着去，那便许你跟去，若大夫说不能跟去，那便只能留在京里，毕竟孩子事大。”
怀彤闻言大惊失色，讷讷地说：“昨，昨儿大夫刚来给看过的……好，都好的很呢！怎么还要看过……”
“昨儿瞧过？娘和我都不知道呢，不碍事的，只是搭搭脉，左右大夫都请来了，多瞧一次也无妨，娘和我放心了，才好叫你跟去南边儿。”苏礼见怀彤的模样，心里已经大致有数，微微冷笑道，“半夏，锦之，伺候怀姨娘诊脉。”
半夏和锦之应声上前，半拉半扯地将怀彤安置在榻上，用炕屏遮挡，半夏在里头看着她，锦之在她的手腕上搭上一方丝帕，才到外间请大夫进屋。
大夫将三根手指搭在怀彤的腕上，不多时便说：“贵府这位夫人的脉象正常，人康健的很，若是担心难以受孕，也可开几副调养的药吃上几日。”
“有劳大夫了。”苏礼得到了想要的结果，心情匆忙觉得好转许多，“锦之领大夫出去写方子，诊金给拿双倍。”
大夫道谢后离开，半夏将炕屏撤到一旁，见怀彤依旧惨白着脸躺在榻上不动，便上前道：“还不起来，我看你还装！”
苏文氏这会儿心里是百味交杂，也不知该高兴还是什么，沉着脸坐在主位不说话。虽说这样可以处置了怀彤，但若是传扬出去，自家的脸面却也丢得不轻。
屋里的气氛很是沉闷，苏文氏觉得女儿扯了扯自己的袖子，才回过神来道：“如今老三还在病中，婉儿也还在月子里，我就先留你几日，我且自己好生反省吧！”
说罢出门招呼自己屋里的两个婆子道：“把门窗都从外边儿给我锁了，每日只送饭来。”
回到房里苏文氏气得直抚胸口，“我真是上辈子作孽，家里这都是些个什么事，教了十几年的儿子说变就变，娶回来个姨娘还弄这种瞒天过海的事儿。”
苏礼见状劝道：“娘，虽说不是好事儿，但也未见得是坏事，最近就且关着她，待哥哥离家的时候给她领走，到时候是卖还是送人，便叫她们拿主意便好了。”
“不行，不能跟你哥嫂一道走，你嫂子是个没主意的，当你哥管着说不好就得又被带坏了去，先关着，待我晚上跟你爹商议后再说。”
“爹也是个糊涂的，这种来历不明的人，怎么还会做主给哥哥娶回来，弄得家里还要碍着他的面子不好管教。”苏礼因为此事，对苏泓也颇有微辞。
“你爹就是那样，他无论做什么事情，不到最后一刻是不会说明理由的，记得你们小时候我也常为这事生气，但后来发现，他其实很是顾家，反正也是他主外我主内，我便将家里守好，外面的事情如何我便不去过问，如今这样不是也挺好的？”
苏礼不想在这个问题上费口舌，因为估计是无法达成一致的，便岔开话题去说其他闲话。不多时外头的丫头跑进来道：“太太，姑奶奶，宫里有旨意要来，老太太说让您二位赶紧换了衣裳，到前头候着旨意。”
这都快接近晚上，怎么还会有旨意？苏文氏和苏礼面面相觑，但还是赶紧起身拾掇好自己到前面候旨。苏家的人已经全都到齐，谁跟谁也都不攀谈，偌大个前院静得吓人。
天色渐晚，宫里还没有消息，下人们轻手轻脚地点起灯笼，阴暗的天色加上昏黄的灯光，非但没有让人觉得亮堂，反而平添了几分莫名的压抑。
苏礼习惯性地呆在个不起眼的地方四处打量，觉得满院子的人都带着自己的面具，底下各怀心思，却都不知在争个什么，争来又有什么意义。
她轻轻地摇摇头，自己今个儿是怎么了，似乎总是会产生负面的情绪，心里还有些隐隐的不安，却敢是说不清道不明，不知从何而来。
直等到天全都黑透，宫里总算来了内官通传，说旨意马上就到。
接旨的香案早就摆好，众人都依着以往的规矩寻了自己该在的位子，一盏茶的功夫过后，传旨的内官终于出现在门口，众人跪地高呼万岁。
圣旨的内空依旧是华丽的骈体文，苏礼只听出似乎在夸赞已故老太爷生前的功绩，因为实在没什么只得一提的事件，便满篇空洞的溢美之词，素日里能听得人昏昏欲睡的言语，这会儿却让苏家众人全都支起耳朵，因为大家都知道，这旨意是要宣布最终由谁继承爵位的。
苏礼原本认为爵位非自家莫属，但是想到最近大太太在家做的小动作，以及刚才瞥到她脸上那出人意料的好气色，让她心里又觉得很是没底。
偷眼去看跪在自己斜前面的苏泓，他似乎并不紧张，直定定地看着青石板，好似上面能生出些金子来似的。
反倒是跪在身旁的苏文氏，明显能看出她的紧张，虽然极力抑制，可双臂还是微微有些发抖，额头也渗出些汗珠。
苏礼觉得自己有一种非常不详的预感，果然，在圣旨的最后，“苏家长子苏浩袭爵，望忠廉恭孝，秉承乃祖乃父之……”
苏浩意气风发地上前谢恩接旨，请那内官进屋用茶，苏文氏起身的时候差点儿一个踉跄没有站稳，苏礼忙去扶住，又扭头去看老太太，见她也是满眼的诧异之色。
院子里剩下的人全都上前跟大太太道喜，她笑盈盈地一一应了，苏文氏也上前恭喜道：“皇恩浩荡，真是恭喜大嫂。我瞧着大嫂气色不错，病想来是大好了吧？等会儿我回了老太太，早就该将这个管家的差事交换给你的。”
“不着急，妹妹管得极好，若是喜欢，再多管些日子也无妨。”大太太假惺惺地说。
这话把苏文氏气得直暗自咬牙，却还得笑着道：“之前是大嫂身子不好，我才勉强代管，实在没有嫂子这般能干，偌大个家事情诸多，忙得我昏头转向，还是能者多劳，就也算嫂子疼惜我了。”
苏林氏眼中闪过得意，刚想开口说话，却听苏礼忽然道，“大伯母便疼惜疼惜我娘，自从接手管家到现在，我娘可是累得不轻，都没时间陪我爹和我们几个，还是清闲的时候好，时常对弈一场或是楚河汉界地厮杀一回，如今却不是东奔西走就是查帐对帐，可真真是累得不轻。我爹跟我们兄妹都心疼得紧，但知道大伯母一直养病又不好开口，这回可真是好了，大伯父袭爵，那这个当家人自然也就该是大伯母的。”
大太太闻言神色微微一僵，她有身子的时候苏浩就收了个通房，生孩子的时候又说了句保孩子，就已经让她寒透了心，女儿还同过百日，那边的通房便抬做了姨娘。想她都做人祖母的年纪，拼着命不要想给他生个儿子来夺爵位，他却桩桩件件做得伤她至深，如今儿子不争气，儿媳不懂事，亲生女儿远嫁他乡常年见不到面，庶出的女儿好不容易有些个出息，如今又人事不省。再反观苏文氏，丈夫虽说未袭到爵位，但如今在京城等领官职，想来也不会是个差的，屋里只有一个姨娘也并不受宠，两个儿子虽说不上极有出息，但至少都不是那惹事生非的，女儿嫁得极近，女婿又是个出息的。
因为苏礼的几句话，大太太心里纠结了很多事情，虽说爵位是落在自家了，可瞧自家其他地方，竟是处处都比不上三房，她越想越气闷，便想在老太太跟前拿苏礼发作一回。
当晚因为苏浩袭爵，老太太吩咐在正房摆家宴庆贺，爷们都在外面的敞轩内，女眷在正房厅里，一顿饭吃得很是热闹，见众人都吃得差不多，大太太便忧心忡忡地说：“老祖宗，我瞧着禅儿到现在还不醒，这一病也不知要将养到什么时候，是不是把家里的下人放出去些，积积福寿。”
老太太闻言微微颔首道：“嗯，说的正是。