里，任由你们在底下胡乱欺负人呢！”
魏山家的一听这话，忙分辨道：“大太太，这事儿里面是另有隐情的，您且听我细说。”
“有什么隐情，魏家嫂子，我看你真是不要那几辈子的老脸了，还敢让我家奶奶听你细说，你以为你是什么东西。”大奶奶身后的采萱呵斥道。
“这都是我亲眼看到的，你还敢狡辩，礼儿刚来了不到半月，任她怎么吃能比我的用度还多？更何况照我平日里看着，她胃口不大吃的还都是清淡的菜，哪里就至于这样。”大太太还是余怒未平，直接吩咐道，“你也别跟我说什么了，你们底下这么欺负姑娘们，要不是被我发现，人家还要以为是我苛待侄女，就算以后弟弟弟妹回来明理，那也要觉得我治下不严，我可跟你们丢不起这人。来人，给我拖下去打四十板子，然后革去职务，撵出园子不许再进来。”
“大太太，大太太饶命啊！”魏山家的见这是来真格的，才真是慌了神，忙哭嚎着告罪，“老奴知错了，大太太饶了这一遭吧。”
大太太只做没听到，苏礼本就气她们盘剥自己，虽然觉得四十大板有些重了，但毕竟是大太太亲口吩咐的，自己现在开口求情反倒显得不识抬举，便只低头喝茶，也不言语。
“我娘是当年老祖宗陪房过来的，没有老祖宗的令，谁要罚我我也是不服的……”眼见着人就要被拖出门去，魏山家的见求情已经没有，便只好扯着嗓子喊了这么句话。
第三十八章被打出去的婆子
苏林氏一听这话，脸色气得铁青，嘴唇微微哆嗦几下，恨声道：“好，好，一个个真是都反了，你便是不说，我也是要去回老太太的，你既然这般说了，那便捆了你一同过去。”
一行人便这么来到主院，与平日不同的是，今个儿老太太院中十分安静，丫头们也都坐在门廊、树荫下，或是做绣活、或是打绦子。见这么多人呼啦啦地过来，丫头们忙都停下手中的活计起身，大丫头月初迎上来轻声施礼道：“请大太太安，请四姑娘安，可是来看老祖宗的？”
苏林氏见院中不似平日午后热闹，便也压低声音问：“老太太今个儿午后怎么没跟丫头们顽闹一阵？”
“正要打发人去回大太太呢，老祖宗早晨起来便说觉得身子沉，上午就没怎么动地方，这不，才刚用过午饭，就又歪着只说是头疼，给擦了药，点上宁神香，才将将睡下。”月初低声回话道，她抬眼瞥见大太太身后还带着婆子，最后还有个捆了押着的人，便知道应该是来回事儿的，又说，“大太太且先去偏房稍坐，奴婢进屋里看看，若是老太太醒了便替您通传一声。”
“好，若是老太太睡得好，千万莫要吵她，可不是什么要紧的大事。”苏林氏又嘱记道。
月初前脚刚迈进屋，门帘子都没来及放下，就听魏山家的一阵尖利哭号：“老祖宗啊，奴婢冤枉，您可要为老奴做主啊！”
月初忙放下手中的帘子，转身又朝外头走来，在魏山家的跟前站定，嘴里头低声骂道：“你便是要作死我不管你，但你也要瞧着地方，老祖宗才刚刚睡下，吵醒了你担得起吗？”
这时里屋出来个年纪略小的丫头，半只身子探出帘外，道：“月初姐姐，老祖宗醒了，正找你呢！”
月初一听这话，也顾不得什么教训人，径直地朝屋里走去。过了大半晌才又出来说：“大太太，老祖宗的意思本来是说，让您自个儿拿主意，但这又一想啊，到底是自己本家儿带来的人，让大太太您也着实地为难。所以老太太最后说，这魏山家的既是管事又是经手人，出了事由不但不反省，刚却还在外头吵扰的要命，真是一点儿规矩都没了。只让着人堵上嘴，拖出去打几十板子，撵出园子去便罢。”
苏林氏听到这话，嘴角边隐约地噙出笑意，朝那地上跪着的婆子投去一瞥。
而魏山家的这一听，却真是惊得魂飞魄散，她原本以为老太太好歹会帮着些，谁料到却还落得这么个下场，张嘴刚要说话，却马上就被人塞进团破布，一股不知道是什么的味道直冲脑门，连熏带噎得让她直翻白眼，差点儿当场厥过去。
不过此时此刻，是谁也不会开口为她求情的，只冷眼看着她被两个粗使婆子拖下去，也不知去了何处，竟是听不到一点儿响动的。
刚才里间屋内的小丫头，捧着个红木雕花的首饰盒子出来，上前直愣愣地便说：“这是老祖宗赏四姑娘的。”
月初忙上来笑着接过话去：“大太太、四姑娘莫怪，这孩子叫和玉，是新近送进来的，老太太瞧着模样不错，便留在身边先管教着，刚教了几天规矩，还没纯熟，见到奶奶姑娘们的就发愣。”说罢扭头接过她手中的首饰盒子，塞进苏礼的手中，“四姑娘且拿着，这是老祖宗赏给您的。”
苏礼刚想推让，却被月初手下稍稍用力按住，口中道：“老祖宗今个儿身上不痛快，才让我们送出来，她老人家诚心实意地给您，您也莫跟我们下边儿的人推脱，平白的让我们夹在中间为难不是。”
“那便请姐姐代我谢过祖母。”苏礼见状便收下盒子。
月初转头看见和玉还傻愣愣地站着，便低声斥道：“教了那么久的规矩，怎么出来也不知道先请安问好！”
和玉这才回过神来，俯身施礼道：“请太太、姑娘的安，奴婢初来乍到不懂规矩，见到太太姑娘们的就看愣了眼，还望太太姑娘见谅。”
“恩，瞧模样是个不错的，口齿也伶俐，好生跟你月初姐姐学，日后好生伺候老祖宗，在府里亏待不了你。”大太太顺口叮嘱着，便扭头来扯住苏礼的手道，“今天让礼儿受委屈了，都怪我治下不严，竟然出了这么大的纰漏都不知。唉，真是……这让我日后可怎么好意思见你父母的面，真真儿是惭愧得紧。”
“大伯母快不要这么说，您总说让侄女不要外道，您今儿个的话可才真叫是外道。”苏礼放轻声音，边说话边缓步朝月亮门走去，“伯母总说礼儿不去看您，今日便好生地叨扰您一番，您可要给我备下果子吃。”
苏林氏此时也想到老祖宗还在屋里歇着，不好在院中闲聊，便也跟上她的脚步，笑着感慨道：“礼儿真是个细心的丫头。”
第三十九章利落的大丫头
回到屋里，苏林氏先唤人请来大夫去看老太太，然后还未坐稳多久，各处的管事婆子们、媳妇子们又都前来禀事回话。
苏礼见状忙起身告辞，见外头天气不热，想起自己先前的锻炼计划，便也没坐车，领着半夏准备从花园子穿过去，走东南的角门回住处去。
二人在湖边的柳堤上穿过，半夏见四下无人，便说：“姑娘，奴婢怎么觉得今天这事儿里外都透着怪异，不说那魏山家的有那么大的胆子来盘剥姑娘，且说她做的也实在太招摇，让人容易拿到把柄吧？”
“你可知道这魏山家的是何来头？除了她娘是老祖宗的陪房，可还有旁的？”苏礼没回答半夏的疑问，反倒也去问她。
“她以前是老太太身边儿伺候的，直到前些年才从正房里挪出来，她婆婆也是老太太当年的陪房，她现在的亲家是三姑娘的奶妈子，所以在府中很是能说得上话，要不哪里能得了厨间总管事的肥缺。”半夏将自己平日听来的都一一说出，又问，“姑娘打听这个做什么？老太太都发话了，难道姑娘还怕人会给她说情不成？”
“说不说情的倒是没什么打紧……”苏礼边走边思索着，自己又从未得罪过她，那这回的盘剥应该便是有人指使她做的，而这婆子在家中下人里，算得上是身份较高的，所以能使得动她的，定然也得是个能拿得上台面的人物，但这人最终目的却又是什么呢？
半夏见苏礼低个头不说话，便又转换话题说：“姑娘快别想那些个让人嫌恶的事儿了，多看看好处的地方，奴婢倒是觉着，老太太对您越来越喜欢看重起来。”
苏礼脸上依旧淡淡的，问：“这你是从哪里看出来的？”
“咱们刚来的是时候，老太太的态度多少冷淡，话都不愿多说一句，近日来却赐药酒，赏首饰的，难道不是亲厚起来不成？”半夏是打心里尊敬喜爱自己姑娘，所以在她眼里，苏礼最是优秀能干的，她笑吟吟地板着手指说，“姑娘人长得漂亮，脾气亲切随和，心肠也是最好不过的，哪里会有人不喜欢。”
“呵呵，你确定你说的那人是我？这么夸赞，给别人听去还不笑掉大牙。”苏礼无奈地笑笑，眼前忍不住浮现出老太太那略带探究和审视的眸光。心里轻叹一声，对于这种温吞吞的波涛暗涌，她总是觉得有些无力，恨不得谁能明刀明枪地来吵一场，也比现在这种见不到人、摸不着边儿的闷着要好上许。
半夏见苏礼还是有些闷闷，便想引开她的注意力，只说：“二爷昨个儿已经进入族学读书，也不知里头怎么样，等傍晚散学的时候，奴婢陪着姑娘去看看如何？”
听见提到苏祈，苏礼才稍稍缓和些脸色，但还是责备道：“上回都被人挑过了不是，你到现在却还是不长记性，这边不是家里，称呼还不快改了去。”
“原是家里叫惯了的，一时间还真是容易忘，奴婢记下了。”半夏这也反应过来。
话题说到这里以后，苏礼又忍不住惦记：“哥哥那边的行李人员，似乎是今儿个才到吧？”
“姑娘不提我倒也忘了，可说呢，昨个儿来报信儿的说今天中午到，要不，咱们过去瞧瞧？”半夏见苏礼总算提起些兴致，忙提议道。
“行，过去看看吧！”苏礼一想也是，“也不知道二哥都带了谁过来，他天天去进学，没时间也没心思去打理屋里的事，少不得要有个得力省心的丫头，不然可是不行的。”
主仆二人出了大房府院的角门，从主宅的侧门进府，那边离着苏祈的住处便是不远了。一进门就听见里头忙忙乱乱的声音，快走到屋门口才有个打扫的婆子瞧见，上来便喝道：“这是哪屋里的丫头？不知道这是爷们的院子吗？就这么大咧咧地进来，懂不懂规矩啊？”
苏礼低头瞧瞧自己，虽说是身半旧的朴素衣服，但也总不至于被误以为是也丫头。
半夏还未等说话，房门帘子被人挑起，还未看清人便听到声音：“不长眼的东西，那是我家姑娘，哪里是你冲撞得的，还不赶紧做你的活去，等下我去查验，哪里不干净仔细了你的皮。”旋即屋里便出来个十五六岁的大丫头，几步上前俯身行礼道：“请姑娘的安。”
苏礼听到声音的时候便已经听出来人是谁，见到人出来后果然是苏文氏房中的大丫头秀兰，便笑着迎上去，一把将她扶起来道：“我刚才还跟半夏念叨，不知道会是哪位姐姐跟来，却如何也没想到竟是秀兰姐姐，不过如今再一想，除了姐姐也实在没有别人能让娘放心的了。”
“姑娘这话奴婢可担不起，太太不过是看奴婢手脚勤快，针线尚可，这才打发来给四爷使唤。奴婢也是头一遭进京，有什么到不到的，还要姑娘多多教我才是。”秀兰满脸堆笑，领着苏礼朝里屋走，嘴里还抱歉道，“午饭时候刚到，虽然屋里都是打扫干净的，但这东西用具不少，收拾起来也挺费功夫，竟是到现在还没弄妥。”
苏礼进屋一看，有些家具用物早已经换了位置，地上的箱子也已经空了大半，看来衣物铺盖早已经归入柜中，只剩下器皿摆设，一个时辰的功夫便拾掇成这样，手脚已经算是十分麻利的了。
“记得当初我刚到，光物件就拾掇了两日方才弄好，如今看到姐姐这里弄得如此利索，还真是觉得脸上发热呢。”想必苏文氏也是担心苏祈，这才把自己身边最得力的丫头打发来，苏礼在家时候就是见过秀兰的利落手段的，便也放下心来。
第四十章搜出了不得的东西了
苏礼左右无事，便一边跟秀兰问着自己走后家里的情况，一边也帮她给屋里的空架子添置摆设。
院子里的丫头快步进屋报：“姑娘，秀兰姐姐，老太太那边来了位妈妈，说有事呢！”
“既然知道是老太太屋里的妈妈，那怎么还拦在外边，不赶紧请进来。”苏礼责备道。
丫头刚转身打算出去，就见门帘子掀开，刘妈径直打外头进来，见到苏礼后分明地一愣，然后脸上挂出笑来说：“原来是四姑娘在这儿，给您请安。”
“妈妈这可是折杀我了，丫头们刚打南边过来，还不懂规矩，更不认识妈妈，怠慢之处您可多多担待。”
秀兰也十分乖巧，虽然她不认识刘妈，但从苏礼的态度中也看出了端倪，忙上前给行礼：“秀兰见过妈妈，奴婢们初来乍到，还要劳您多教导。”
刘妈却只是微微点头，脸上并未露出笑意，扭头对苏礼道：“四姑娘，园子里出了点儿事情，大太太传令下来，让各屋各院的人都在自己屋内待命。”然后也