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沈母被女儿说得脸上红一道白一道，忽然甩开叶依蓉的手，自个儿健步如飞地冲出门去，瞧着方向是去了严若双的住处。
叶依蓉见状跺脚道：“青蔷妹妹说话太不当心，娘本来就身子不好，再给她气得犯了旧病根儿可怎么是好”
“谁是你母亲，别一口一个娘叫得亲，当我不知道你存的什么心思呢？”青蔷朝她啐了一口道，“告诉你，我哥跟我嫂子感情好得很，不管你是以前有婚约还是有定情信物，我哥都瞧不上你，你若是自己识趣就老实本分地呆着，我家不差你一口饭吃，若是不安分守己……”她说着朝严若双屋子的方向呶呶嘴，“勾搭别人家爷们的是什么下场，你自个儿去瞧瞧吧”
叶依蓉被她说得眼圈泛红，强忍着眼泪道：“妹妹这话是从何说起，我若是有那脏心烂肺的心思，就让我出门就磕死在当场，你自个儿的娘不知道心疼，别人来心疼你还反咬一口。”说罢就跑出门，追着沈母去的方向也走了。
沈青蔷发泄了一通又觉得自个儿刚才说话太过了，虽说对叶依蓉还是没什么歉意，但是万一把亲娘气坏了可不是闹着玩儿的，便也快步出门想去瞧瞧。顺着回廊刚转过弯，就差点儿跟刚下轿穿过月亮门的苏礼撞了个迎面，吓得她硬生生地转了个方向，被芷莲展臂搂住，才算是收住脚步。
苏礼听青蔷说了刚才的事儿，不住地叹气训她道：“怎么能这么跟娘说话？她身子才刚好些，难道你非要把她气得再躺床上，身不能动、口不能言才甘心？你说你都这么大的姑娘了，怎么越来还越不如小时候？难怪娘总说是我把你惯坏了，我看倒还真是我的罪过了”
沈青蔷被骂得含泪不语，她从来没见过苏礼发火，觉得她总是淡淡然的模样，这会儿见她也气急败坏地数落自己，更是觉得自己这回是犯了大错，噙着眼泪不敢哭出声来，跟在苏礼身后朝严若双的屋里快步走去。
还没走到门口就听到屋里乱作一团。
沈母的骂声只字不差地传出来：“……你从小多乖巧的一个孩子，你爹娘也都是清白正经地人，你怎么能做出这样的丑事，严家多少代都是家风严谨，何曾有过这样被人拿捏说嘴的事儿？虽说如今家道没落，但我也把你当亲闺女似的疼爱，吃得、穿得，你哪一样比青蔷少了？只得你有她没有，但凡她有的你这里全都不会少，你的婚事难道我这个做姑母的会不给你上心？要你自个儿不要脸地出去勾搭男人？你起这些个下三滥的心思之前，你可曾想过会不会给你爹娘丢人摸黑？你怎么不干脆吊死算了，这以后可怎么出去见人？要不你干脆绞了头发做姑子去算了……我的命怎么就这么苦啊……”
沈母连哭带骂，其中还夹杂着叶依蓉的劝解和严若双的哭声。苏礼站在门口深吸一口气，咬牙进屋劝道：“娘，如今事情既然已经出了，家里知道这事儿的下人媳妇都找人看起来了，若是谁敢嚼舌，当场抓住就打死思家姑娘来找媳妇哭诉，如今已经哄着在咱家住下了，娘家那边我也送了信儿去，我二哥如今出征在外，更是不会有什么说嘴的地方。城里的传言媳妇会尽量平息掉，娘身子刚好，快别跟着惹气了表妹当初不过是因为突逢巨变，心里一时没想开罢了，她在山上也想通了，娘便莫要再责骂她了您平时最是疼表妹，这回在气头上嘴里骂得痛快，过后还不是自个儿跟着伤心。”
沈母也骂得累了，虽然听见苏礼的处置觉得还算满意，但也对她没有半分好脸色地说：“若不是你当初东遮西掩，这件事儿早就掩盖妥当了，哪里还会落得今个儿这样的光景？”
苏礼不欲与她争辩，而且见她气得满脸通红，生怕她再犯了老毛病，无论她说什么都伏低做小地应诺称是，反倒让沈母一时没了脾气，起身领着叶依蓉离开。
第三百零二章噩耗
京中对苏祈和严若双这段艳闻还没传得尽兴，就发现街头巷尾地多出许多各种各样的风言风语，谁家夫人年轻时与谁家老爷私相授受，谁家姑娘在什么茶楼跟谁家小爷幽会，一时间整个京城风言风语，原本说严若双说得起劲儿的那些个太太、姑娘，一见自个儿也被编排进去，急忙开始想方设法地找借口开脱。
这么纷纷乱乱地传了一天，次日早起的人都惊讶地发现，大街小巷很多地方都贴了告示，虽然字写得有些歪扭，但是还算能认得清楚，大意不外乎是说，这番的谣言纷纷，都是敌国为了扰乱京城的安定，才派探子来故意散播的，不信大家可以数数，传言大部分都是跟武官或是兵部各官员家中有关。
虽然那告示的字迹歪歪扭扭，很是引得大家猜疑，但是很快就会有人出来解惑，说那是为了掩盖字迹而故意的，于是众人恍然大悟，便都很以为然，尤其是那些个被散播了谣言的太太、姑娘们，更是四处宣扬这是敌国探子的诡计，不过是为了扰乱人心。
最后闹到连官府都出面平息谣言，增派人手加紧城门口的盘查，晚上更是增加了巡护，内外城都开始宵禁，最后倒当真抓住几个形迹可疑的敌国人，一时间京城内更是笃信，之前的种种都是敌国奸细搞鬼。
思家老太爷为此很是过意不去，特意打发儿子跟媳妇拎着礼物到苏家赔礼道歉，苏文氏对此心里有数，见亲家这般客气也很是过意不去，很是好生地招待了一番，临走又给带了许多的回礼。苏家的举动让思家老太爷觉得极有面子，对这门亲事更觉得满意非常，逢人便夸自己给宝贝孙女寻了个好人家，羞得思小朵坚决不肯回家，打发人收拾了行礼直接搬来跟苏礼住着做伴。
“礼儿，你可真是能干，这么大的事儿，你几天就给折腾得古井无波似的，要是我，早就被吓得不知如何是好了”思小朵趴在炕桌上看苏礼画花样子。
怀孕的时候不能动针线，苏礼原本打算要做的布娃娃，也只得等生了孩子以后再说，这几日在家翻了许多杂七杂八的书，看着古代的一些神话本子的插图什么，自己琢磨着设计个什么娃娃比较好，她可不想弄个什么加菲猫还是机器猫给孩子玩儿，还是贴近时代和风俗一些为好。她听见思小朵的话，撂下笔直直腰道：“你前几天可不就是被吓得不知如何是好？进了门就知道抱着我哭，知道的是你怕你家老太爷悔婚，不知道的还以为你来给我哭灵呢”
“呸呸呸，有口无心”思小朵闻言忙朝地上啐道，“你这丫头，都是要做娘的人，怎么还嘴上没个把门的，满口的就知道胡吣。这么不吉利的话，赶紧啐两口念叨念叨。”
苏礼无奈，也学着她假装呸了两下，自己双手合十念叨着：“有口无心，菩萨莫怪”随后起身准备上外面活动活动身子，一时没注意顺口又说，“每日里那么多人许愿求神，菩萨们都忙得很，哪里顾得上理你是有口无心还是有心无口的。”
“我可不跟你惹着祸，你不信也就罢了，嘴就莫要嘀咕了”思小朵知道她素来不信这个，也懒得跟她掰扯，伸手拈起个果子塞进她嘴里，自己抢先下地扶着她道，“出去走走？”
“我这连肚子都没挺起来多高呢，还用得着你扶我”苏礼本来就生得骨架小，身上肉不多而且都紧撑撑地，怀孕后胃口一直也不是太好，所以如今五个月的身子还都不太显怀，披上个罩衣不细看都瞧不出肚子。
“你瞧你这瘦骨伶仃的模样，活似每日里都没人给你吃饭似的。”思小朵扶着她的胳膊，很是不满地说，“你这两条胳膊都比不得我一条有肉。”
“小朵姐姐丰腴动人，是我哥的福气，我可比不来。”苏礼闻言取笑她道。
“我好心惦记你，你却反过来拿我说嘴。”思小朵不敢跟苏礼混闹，只得伸手摸着她的肚子道，“宝宝，你可千万别学你母亲那张嘴。”
“去去”苏礼一把拍掉她的手，“干嘛，盼着我生个锯口葫芦不成？”
二人一边说笑着一边在后花园散步，如今已经入秋，天气虽然没有很是凉爽下来，但应季的花却都已经开得灿烂无比，衬着格外晴朗的天空，让人瞧着就打心里喜欢。
苏礼刚解决了一桩大事，苏文氏也打发人来夸她处事得体，沈母那边更是没旁的话说，严若双这几日呆在窝里格外的老实。
叶依蓉倒是来坐过几回，说些家长里短的闲话，夸赞苏礼脑子灵活，遇事不乱，后来见苏礼虽然没表现得不耐，却也并不热情，而思小朵和总在这儿的沈青蔷却都是冷淡淡的模样，便也鲜少再过来。
“我这几日正寻思着要不要再搬回庄子住，但是一想着中秋和重阳还都要折腾回来，就觉得懒得动弹，可是在家住着又总是觉得气闷，当真是不知道自个儿该往哪儿搁好了”苏礼自己说着也觉得自己挑剔，“我发现我真是年纪越大越往回长，原来也没觉得自个儿这么挑三拣四，如今要做娘了反倒挑三拣四起来。”
“那不是你挑，是你肚子里的孩子挑呢，一看就是个金贵命，以后穿蟒袍、披金甲，做个顶大的官儿”思小朵轻抚着苏礼的肚子道。
“什么蟒袍金甲，我只盼着他一生平安喜乐，就是最大的福气”苏礼很是感慨地说。
这时沈七跌跌撞撞地跑进来，都顾不得礼数，脚下一绊扑抢在地上，来不及起身地说：“奶奶，不好了，外头来了好些官兵，把咱家连同主宅全都围了起来，说是只许进不许出。”
“没个预兆的这到底是为何？”苏礼皱眉问道，沈七吭哧半天也没说出个所以然，把苏礼急得甩手要走，“我自个儿去前头看看。”
沈七膝行两步上前拦着，极其为难地说：“小的说了奶奶可千万莫急，放宽了心……”
“你快赶紧说吧”思小朵也受不得他这副欲言又止的模样，开口催促道。
“外头传来的消息，说是爷做了逃兵，如今已经叛入敌国，所以……”沈七越说声音越低。
苏礼闻言如五雷轰顶，身子晃了晃强自保持着镇静道：“这消息来的可准？咱家又不是没被人闯过，怎么就说什么信什么？”
“回奶奶的话……”沈七哽咽着声音道，“城里说咱们爷叛逃的皇榜都已经贴了出去，如今连亲家老爷都被收了官印……”
“礼儿，礼儿……”思小朵眼瞧着苏礼的身子软下去，赶紧跟丫头们抱住，抬脚踹在那沈七的胸口上道，“让你说你就什么都往外抖落啊”
第三百零三章和谈
转眼三个多月的时间过去了，京城的天气早已经寒风习习，整个沈府内更是冷雨寒风，偌大的园子里只偶尔闪过个人影，但也是含胸低头，脚步仓皇，哪里还有半分侯府的气度。
苏礼歪在床上，听着风吹打糊窗纸发出簌簌的声响，心里也不知该做什么滋味，阖府上下的人已经被困了三个月之久，虽说吃穿不短，但这得不到外界消息又看不到尽头的煎熬，却着实让人心里不是个滋味，再加上身子骨也不争气，寒风刚起就病倒在床上，吃了大半月的药也不见好转。
“奶奶，该吃药了”半夏端着药碗掀帘子进屋道。
“唉……”苏礼叹气地半坐起身子，锦之忙在她腰下垫上引枕。
“奶奶趁热喝药吧”半夏出言宽慰道，“如今既然没有降罪，定然就是还有转机的，奶奶就只管放宽了心养好身子，不然爷回来见到奶奶这样，岂不是要心疼来的。”
苏礼接过药碗，看着半夏又不禁叹道：“当初七月半之前，就该给你把婚事定了，也免得如今跟我一起被关在家里，也不知外头是什么光景了。”
“姻缘什么都是上天注定，若是只隔开几个月就心生变故，那倒不如没有的好。”半夏倒是不以为然，“奴婢觉得如今这样也没什么不好，若不是爷一直没有消息，奴婢倒是宁愿这样清清静静地照顾奶奶一辈子，吃穿不愁，再过两个月小少爷降生，咱们这儿就定然热闹起来了，又还有什么过不去的”
“你这丫头真是难得的心宽。”苏礼说着就喝药，刚一入口就觉得味道不对，移开药碗手微微晃动，见那药碗中的药液挂在银碗的碗壁上，似乎反射出微微泛紫的光，“这药是你盯着煎的？”
半夏微微一愣：“这药是芷莲熬的，可是有什么问题？”
“芷莲……”苏礼砸吧砸吧唇边的味道，还是觉得不对劲儿，将药碗搁在一旁，“且另倒个东西里，明个儿初五是大夫来诊脉的日子，叫大夫瞧�