张贤不由得一愣，刚才的笑意马上烟消云散了，经不住地问着：“你怎么知道？”
熊三娃扬了扬头，看着孙长存已经远去的背影，告诉他：“喏，是孙指导员跟我说的，他还希望我也能递交这个申请。”
张贤皱了下眉头，经不住若有所思地道：“大兴进步得好快呀！”
“进步？”熊三娃不由得又笑出了声来：“屁！他是副连长，指导员天天去给他做工作，要他当个榜样，要是换了我，也不得不递这个申请了！”
张贤这才恍然大悟。
“哥呀，你回来没几天，可能还不了解这个孙指导员，你等着吧，过不了几天，他就会找你谈话了，到时肯定也会要求你上进，要你申请入党的！”熊三娃十分肯定地道。
※※※
十一月一日，西南战役正式打响，第二野战军分成三路南、中、北三路向云南、贵州和四川挺进，七十二军作为中路大军中的主力部队，从麻阳、怀化与芷江一线向贵州进发，七十二军的任务是攻下贵阳，然后继续向西推进，配合从广西进入云南的第四兵团围攻昆明，以断绝四川方面国民党部队的退路，达到全部围歼的目的。
七十二军行动了，汽车连的任务也就到来了。夏阳接到的第一个任务是要运送一批粮食去芷江，以解决前线部队的肚子问题。而与此同时，随着汽车连一起出发的还有王芹带着的几十人的政工队。可是在汽车连刚刚要出发的时候，湖南省委又找到了这个车队，要求车队再带上随着大军南下被正式任命的湘西几个县的县长及地方干部们，也有七八十人。夏阳有些为难，觉得对这些男女老少都有的地方干部不好管理，正要推辞的时候，李丰部长却一口应允了下来。
于是，这支浩浩荡荡的车队出发了，看着后面男男女女、老老少少这一大批的人，张贤不由得有些担忧起来，这次任务上面只派了一个连的兵力护送，虽然说沿路上的几个重要的城镇都处于解放军的控制之下，但是对于湘西这片故地，他还是很了解的，地面之上并不太平，尤其是这个时候许多地方刚刚解放，匪患随时都有可能出现。在夏阳坐进他与熊三娃的汽车里时，张贤忍不住把自己的担忧讲了出来。夏阳听着张贤的话，却又有些不以为然，告诉他：“阿水，你说的虽然有些道理，但是我想没有哪个土匪有这么大的胆子，敢打劫我们这支这么大的车队吧？呵呵，他们就不怕我们解放军把他们的山寨荡平了吗？”
听着夏阳的话，张贤一时之间不知道再说些什么了。的确，对于寻常的山寨与土匪来说，面对着这五六十辆之多的汽车队，想要打劫也要想一想惹不惹得起解放军，可是，他依稀记得韩奇说过的话，韩奇就纠集了上万人的武装，如果真有这样的武装存在，那么七十二军的汽车连正是他们注目的目标。只是，这种话却不能够与夏阳多说，说多了可能还要引起他的怀疑。如今也只好得过且过，或许这一路上是风平浪静的。
从常德到芷江，张贤与熊三娃已然走过多次，两地之间除了可以走沅江水路之外，还有一条简易公路可以通行，这条简易公路还是在抗日战争时期，为了便于从洞庭湖区往西南的大后方调运物资而修建的。公路的走向是从常德出发，几乎是沿着沅江逆流而上，过桃源县，到达沅陵，在沅陵城南的三角坪分作两条，一条向西过沅江河渡，经泸溪、乾城、永绥三县进入四川；另一条向西南，沿着沅江到达辰州，渡过沅江后，继续向西南，穿过辰州县境的武陵山区，抵达怀化榆树湾与邵榆公路相接，再沿着舞阳河一路向西，抵达古城芷江。从常德到芷江，路程有三百多公里，汽车跑得快的话也要两到三天的时间。此时，对于这个车队来说，三天抵达芷江是不现实的，所以夏阳准备用五天的时间赶到。
所谓的简易公路，实际上就是没有柏油化的公路，是由碎石头子铺就而成的，沿着古代驿道、山间的马道，顺着山势与河流的走向稍加拓宽，能够在雨天泥泞的时候通过汽车，比普通的泥土大道却是好走了许多。但是，偶尔还会有一些坑坑洼洼的地方，汽车车轮陷入其中就很难自行出来。
从常德城出来后，一路之上还算顺利，在第三天中午平安到达了沅陵县城，沅陵也算是湘西的一座大县，是沅江中游的一个重要水陆码头，车队的到达，让新成立的县委县政府忙活了一阵，毕竟此时支前的任务是排在第一位的。当听说车队的目地的是芷江的时候，负责接待的刘县长却是紧锁着眉头，告诉王芹与夏阳，就在三天前，也有一支运粮队从沅陵去麻阳，还没有到达辰州就失踪了，那一队十辆马车的粮食和两个排的战士，连人带车带粮食都没了影踪，就像是突然间从人间蒸发了。虽然县里派人查了三天，却依然没有一个结果。
听到这个消息的时候，夏阳与王芹面面相觑，两个人同时意识到了前面路途的危险。
在沅陵休息了半天一晚，第二天一早，车队便从沅陵出来继续赶路，夏阳又坐进了熊三娃开着的车子里，一边看着熊三娃娴熟地转动着方向盘躲避开路上的坑洼，一边问着他：“三娃呀，听说你对这条路很熟的，是不是？”
熊三娃转头看了他一眼，又把目光投向了前面，理所当然地道：“是呀，这条路少说我也跑过了五趟！”
张贤坐在他的身边，知道这一次他不是在吹牛，当初熊三娃跟着自己在七十四军里的时候，无论是在常德驻军，桃源驻军，又或者是在安江、武冈那边驻军，由芷江或者常德转运物资都要经过这条路，这条路对他来说，的确是太熟了。
“呵呵，既然你这么熟悉，知不知道这条路上有几处山头，有几路土匪？”夏阳经不住又问着。
熊三娃怔了一下，有些不明白他的问话，想了想，才明白过来，还是告诉他：“我一回也没有遇到过！不过，倒也听说过，这条路上有不少土匪。只是那个时候我们是在打鬼子，那些土匪也好，山大王也好，对于我们的抗日物资也不敢抢。听说当年曾经有一个家伙不识好歹，抢了一队抗日军诫，后来引起了公愤，被附近的几处山大王配合着国民党军队给端了，那个家伙最后被抓起来砍头示众了！”
夏阳点了点头，没有再问下去。
张贤转过了脸看了看夏阳，他直直地眼睛正望着前面的路发着愣，也不知道在想些什么，想来已经意识到了当初张贤的警告并非是空穴来风。
第二二章 故地（三）
从沅陵出来原来着在傍晚前到达辰州县城，可是过了三角坪，在一个叫做田家湾的地方，前头带队的陈大兴的车当先地停了下来，后面的车子也陆续着停下，夏阳刚刚跳下车想去询问去，前面的陈大兴已经跑了过来，告诉他：“连长，前面的桥断了！”
夏阳怔了一下，连忙跟着他往前面去看。
张贤不由得皱着眉头，忍不住地道：“真是奇怪了！”
熊三娃侧过头来，有些不明白地问着：“有什么奇怪的？”
张贤道：“如今是冬天，又没有山洪，这条路上的桥都是石桥，很结实的，怎么可能会断呢？”
“是呀！”熊三娃也觉得有些奇怪起来。
“我到前面去看看！”张贤说着，也跳下了车来。
来到了车队的前面，此时夏阳与带队的孙长存和陈大兴正在一座坍塌的小桥前商量着什么，张贤再看看这座小石桥，是建在一条小溪之上，这条小溪并不宽，有水的地方不过一米多宽，一个人一跃就可以过去，而小溪两边的坡地却有五六米的样子，而且布满了从山间冲下来的大石头。这条小溪正夹在两个山峰之间，公路是沿着靠北的山脚蜿蜒而来，越过了这条小溪后再顺着南边山峰的山脚向南而去。张贤走上了这座宽有十米的桥，桥两边保存着完好，只是中间的桥面断开了一米多宽的口子，隐约还有着一股硫磺的味道。看到了那个口子，张贤也已经确定，这并不是天然的断裂，而是有人故意的破坏，用炸药炸开来的。
显然，夏阳与孙指导员也看出了那个断裂的人为痕迹，张贤已经听着夏阳在对着孙长存说着：“我们真得是遇上了敌人，这是有人故意在搞破坏，不让我们车队通过！”
孙长存也点着头，又看了看天色，建议着：“老夏呀，这天也不早了，我看不如我们车队先掉头，去三角坪歇一晚，同时派人与辰州县城取得联系，明天一早就过来修桥！”
从这里到辰州城还有二十公里的路程，孙长存的这个建议也算是不错的选择。
夏阳点着头，让人去找随车队负责护卫的那个连的连长，要他带着一个班的人去辰州，同时准备命令车队掉头。
可是，也就在这个时候，却听到后面传来了一阵轰隆隆地巨响，就仿佛是发生了地震一样，震得整个大地都晃悠了起来。
“这是怎么了？”许多人惊慌失措着，不明所以的问着。
张贤也莫名地紧张起来。
这种地动山摇只是持续了一会儿的工夫，便平复了下来，山里一切又恢复了平静，只看到后面一股烟尘冲天而起。
后面跟随的王芹队长带着几个人匆匆地跑了过来，却是告诉夏阳，车队后面的山上突然滚下来了一块巨石，正挡在了公路的中间。
夏阳与孙指导员都不由得一愣，连忙跟着她们过去察看。
陈大兴也正准备尾随过去，却被张贤一把拉住了。
看着夏阳与孙长存已经走远，陈大兴这才问着张贤：“阿水，怎么了？”
张贤地摇了摇头，面色严肃了起来：“大兴，只怕我们整个车队已经进入了敌人的预伏圈里，跑不了了！”
陈大兴不由得倒吸了一口冷气，连忙问着：“你怎么知道？”
张贤抬起头，四下里望了一眼，悠悠地告诉他：“你看看我们此时所处的环境！”
陈大兴愣了一下，也四下里张望起来。
此时，整个车队正处于两山相夹的一个山谷里，过了面前的这座桥，才算是出了山谷。两边的山势都是呈四十五度角耸立着，虽然说不算是太陡峭，但是南方的山与北方的山却不同，尽管是在冬天里，山上也密布着苍翠的松柏及没人的灌木和杂草，对于地形不熟的陌生人突入其中，根本不知道身在何方。如果有支部队在两边的山上埋伏起来，再把这个山谷两头一堵，那么进入这条山谷里的车队，再想出去就不是那么容易的事。
看着这种环境，陈大兴也不由得有些头痛了起来，点着头，不得不服气地道：“阿水呀，你说得不错，我们是掉进了敌人的埋伏里。”他说着，又有些不安起来，经不住地问着：“只是不知道我们的敌人是谁？”
“要是土匪倒是好对付，如果是装成土匪的国民党兵，可就不是那么不好对付了！”张贤悠悠地道。
这话，好象是一剂猛针，一下子刺痛了陈大兴的心。他也是从国军里出来的，如果面对的将是原来的兄弟，让他这个当副连长的又应该如何自处呢？只是想一想，这天下哪会有这么巧合的事？十八军已经随着胡从俊在半年前去了广东，不应该会出现在这里，他刚才的担心完全是一种条件反射。
“贤哥！”看到四下里没有别人的时候，陈大兴经不住地又叫回了张贤的本名，却是恳求着：“要是真得是国民党兵打过来，你准备怎么办？”
张贤微微一笑，道：“这天下已经是共产党的天下了，我还能怎么办？”
陈大兴是一个聪明人，马上明白了张贤的话意，心下里已然宽畅了许多，在他看来，只要有张贤在这里，就没有过不了的坎。当下头脑也冷静了下来，想了想道：“从沅陵出来的时候，没有听他们的侦察人员说这附近有国民党军活动，我想就算是要抢我们物资的，多半还是土匪！”
张贤却是摇着头，郑重地告诉他：“也许没有正规部队，但是那么多残兵如果组织起来，也会是一支很可怕的力量，最少对付我们这个车队区区的三百多人，是不成问题的！”
陈大兴默然了，又想了想，问着：“贤哥呀，这里面其实数你的本事最高，夏阳跟孙长存都只不过是一个小角色，没有那么精的眼光，你说说看，如今我们怎么办？”
张贤道：“大兴，你应该知道以我此时的身份，是不好说什么的，但是我也不想在这里坐以待毙。如今你是汽车连的副连长，说出的话还是有份量的。所以，我有什么想法会私下里先跟你说，再由你去说服夏阳来执行。夏阳也是一个聪明人，也许会一点就透，就是那个孙长存跟武小阳，脑子死板得很，可能会有阻力！”
陈大兴怔了怔，马上点了点头。看来，张贤已经把这个车队里的一切都想得很是周道了，其实就是要让他来当一个传令兵，而这也是他所乐�
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