李香薷没从孙烈口中问出什么，可也觉其中必定有什么差池，一时想不通，也不知道该如何与绿竹解释，索性她是那种不信便不信，也懒得解释的性子。她与绿竹面儿上虽还无波无澜，可暗地里绿竹全然疏远冷待她。
云千雪知道此事之后，倒是没放在心上。想着李香薷与绿竹相处这么些日子，闹别扭不几日也就过去了。
可这一众人万万没想到，孙烈刚离开一月有余，前方竟是忽然传来噩耗，孙烈战死。因着孙烈是御前侍卫，皇上下旨送去苏卓逸麾下的，这死讯自然不能不告知给皇上。
又逢绿竹与孙烈之事，霍延泓早就心中有数，便是立时让张祺瑞告诉给了云千雪。当时绿竹正端着茶盏进门，听见这噩耗。那茶盏应声落地，滚烫的茶水浸湿了她的鞋面儿，她也不觉得烫。只感心里被忽的掏空了一般，痛不欲生。
☆、第18章 绿竹自尽
想着这些日子绿竹总是怏怏不乐的样子，得了这噩耗，原本不欲与绿竹提起。却没想到让绿竹忽然听见，瞧着是半点儿都瞒不下去了。当即让人将绿竹唤进来，让张祺瑞把孙烈之死简单的与绿竹说了。绿竹胸中是悲恸万分，不禁又细细的询问其张祺瑞。
孙烈的死讯是跟着前线的战报同来的，其中也不过寥寥数据。绿竹问的这些，张祺瑞也无从作答。
合欢殿的暖阁内此时极是静谧阴翳，这时间有宫女悄声进前，向云千雪通报，说是翊贵嫔求见。云千雪立时打发张祺瑞先回去，又让人扶着绿竹回去，才让沈青黛进门。
绿竹失魂落魄的被人扶着出去，便瞧见沈青黛身边的花楹正侍立在一旁，瞧见绿竹这幅样子。忙上前帮着宫女扶住她，奇道：“绿竹姑姑这是怎么了？”
众人一句话都没敢说，绿竹心口一阵憋闷，双眼蓦地一黑，栽倒在了花楹的身上。殿外守着的宫人立时进殿向云千雪回禀，花楹又帮着几人连扶带托的将绿竹送回了自己的房中。
不一会儿，御医便来了合欢殿给绿竹诊看。她此番晕厥，实在是伤心过度，痰气上逆所至。云千雪心知绿竹是个最重情重义之人，待孙烈十年如一日的专情。如今孙烈战死沙场，她岂会不难过。免了绿竹这几日当值，又拨了一个小宫女去照看伺候着绿竹用药。
绿竹昏睡了半刻才幽幽转醒，这时间翊贵嫔还在与云千雪说话。花楹自然也陪在屋子里同那小宫女照顾绿竹。绿竹转醒，小宫女自不能让翊贵嫔的宫人去取药，便请花楹在这陪着，她先将御医开下来的药给绿竹端上来。
如此，屋子里只剩下绿竹与花楹两人，花楹陪坐在床塌边儿的绣墩上，啧啧一叹，同情绿竹道：“也真是可怜见的，原本算着日子，以为姑姑与孙大人的好日子快近了。谁承想孙大人这般想不开！姑姑心里也别难过，总归是各人的缘法。孙大人此番也算是为国捐躯……”她言辞恳切，尽是安慰神态，可这话与却半点儿安慰的作用也没有，指教绿竹心里亦发伤心难过，暗自垂泪不已。
“也真是的，孙大人御前侍卫当得好好的，虽说不及什么参将、督军的官职大，可到底也是皇上眼前的心腹，何至于这般想不开，好好的就去了西北呢！啧啧，真是可怜。”花楹眼中尽是同情之色。
绿竹听着，心里掖着一口气，如何都发作不出来。恨不得自己立时随着孙烈死了才好。可想了想，又记起孙烈临行之时对自己那般绝情决意。他好好的御前侍卫，皇上的心腹也不做了，为了谁去了西北。想到这，心里是恨极了李香薷，把孙烈之死如数怪在了李香薷的头上。
花楹将沈青黛交代的话如数与绿竹说出来，在一旁细细的观看她的神色，见她神情肃然，似是已经恨极了。再不多说半句挑拨的话，只是软声劝了她要节哀顺变。须臾，那小宫女端了药汤进门，花楹才起身告退。
到了晚间，霍延泓用了晚膳，又要回建章宫召见群臣。绿竹歇了许久，算是勉强缓过神来，也不理睬李香薷，进了合欢殿，噗通一声跪在了云千雪面前，泪落涟涟道：“娘娘，孙大哥的遗体何时能送回京？”
云千雪没料想她竟问了这个，当即怔了怔，才缓声开口，“孙烈不过是前方兵士，不是什么了不得的大将与先锋官，此番战死沙场，多半是与那些战死的兵士一同埋在雍州，未必能送回京了。”
绿竹心中绞痛，那泪水流的更汹涌，“娘娘，奴婢能求您跟皇上说一说，能否把孙大哥送回来？”绿竹也知此番请求实在太过无稽之谈。寻常的兵士，死了就是死了，马革裹尸，哪儿能轻易就把尸体运回来。若是当真能运回来，怕是旁的兵士遗孀都要如此请求了。
绿竹见云千雪面露难色，也不敢再深求，只道：“奴婢在娘娘身边多年，原本该尽心尽力。娘娘对奴婢关怀有加，处处照顾。便是让奴婢一直陪着娘娘原也是极应该的……”绿竹说着，大是哽咽，“可娘娘身边得力之人不少，小回子、映书、映画等人都是忠心耿耿的。香薷自要陪着娘娘，可如今有她在，奴婢绝不愿在与她处于同一屋檐下。奴婢想出宫。”
云千雪大是惊愕，道：“出宫？你此前说过，你父母皆以亡故，如今孙烈……你出宫又要投奔谁呢！再者，孙烈之死，到底与香薷无甚干系，你何必……”
绿竹听了这话是哭声大作，一时悲愤，便将此前赵全所言，以及孙烈临行与李香薷说的话如数告诉给了云千雪。云千雪绝不相信李香薷是那般当面一套，背后又另是一套的人。当即便让人请了李香薷来与绿竹对质。
孙烈之死，亦是让李香薷悲切不已。可早年她经历过家破人亡之痛，早已是凉薄之人。孙烈之死，心中纵然万分悲痛，也不过在夜里化作几滴伤感眼泪，空对月嗟叹罢了。如今云千雪问起绿竹心中疑惑，李香薷也不隐瞒，立时将那日与孙烈的对话都与绿竹说了。
绿竹却只有两分的相信，也是心如死灰，只觉这一世在没法去看李香薷的这一张脸，便对云千雪再三恳求，“娘娘，孙大哥家中只有一个六旬老母，她也只有孙大哥这一个独子。如今孙大哥战死，抛下她也是可怜。奴婢，奴婢想与孙大哥冥婚，以后能照顾孙大哥的母亲，为她养老送终。”
云千雪深感绿竹待孙烈之情，哪儿还有阻拦的道理。听道冥婚这一节，心中更是无比惊动。“绿竹，你……”
绿竹深深的向着云千雪叩头，哀声道：“娘娘身边并不缺奴婢，奴婢也能放心的离宫。香薷聪慧机警，又善医善药，在娘娘左右，事事都比奴婢周全。映书与映画两人，这么些年历练下来，对娘娘极是忠心，又都是稳重能独当一面的人了，娘娘宫中实不差奴婢一人。”绿竹哀哀哭着说出来，神情无比的绝望和伤感。
她心知，若是让云千雪在她与李香薷中舍弃一人，必定是自己，如今自己绝不肯与李香薷共同留下。
云千雪只道如今绿竹心里难过，心思全不清明，只先暂时应了，多留她几日，等她想通了或许便也好了。
李香薷心觉这事儿大有不对，待绿竹退出殿后，云千雪便将赵全的话如数告诉给了李香薷。李香薷向云千雪再三发誓，说自己绝没有让孙烈去西北战场。云千雪心中存疑，立时让小回子去寻那侍卫赵全。
可赵全却多日称病告假，未来宫中，小回子没寻到人，倒是越发让云千雪笃定，这背后是有人挑拨。
绿竹下定决心出宫，任旁人如何劝也没有回心转意。
这一日，她身上大好，便开始在屋子里收拾细软包袱，将这些年积累下的赏赐与钱财一一清点查看。这功夫，照看她的小宫女进门，向她道：“姑姑，翊贵嫔身边的花楹姑姑请您往北六所去一趟，说是有孙大人的消息跟你说。”
绿竹听了这话，心中大是震动，不禁想着，是不是前方的战报有误，孙烈没有死。一听见是孙烈的事儿，她便想也不多想，问也不多问。立时起身，也不让这小宫女跟着，独自一人往北六所去。
她这一去，便是大半日也未曾回转。
到了晚间用膳的功夫，因着绿竹好几日不再眼前伺候，云千雪倒是也没问起她。小厨房正端上各色应时气的美味菜肴进门，小回子匆匆的走进来，惶急的跪地道：“娘娘，绿竹……”小回子强忍着面上的悲声与喉间压抑的哭意，勉强镇声道：“娘娘，绿竹没了。”
云千雪尚未反应过来，愣了一愣，忙道：“那还不快去找找，她是去哪儿了？”
小回子垂着连，无比的悲恸，道：“娘娘，绿竹她……殁了。”
云千雪只觉心中搅动，似是被什么拂了一把，又急又乱，痛心疾首。心中悲切的思绪正涌动，这时间胃里翻腾，哇的一声竟是干呕起来。
众人唬的了不得，也只当云千雪是一时悲愤，忙上前劝道：“娘娘您切不可太过悲伤，”“娘娘，您务必要仔细身子……”
云千雪心里微妙的一动，却并不理睬这个，而是问小回子道：“是，是怎么……”她声音渐小，有些无力。
小回子道：“是在北六所的井里发现的，绿竹投井自尽了。”
云千雪眼圈儿含泪，勉强忍着问道：“在哪儿呢？”
小回子心里担忧，却是不敢不回，“停在了北六所里，请过娘娘的旨，看看身后事要怎么……”
云千雪悲从中来，起身道：“我去看看她。”
这一众人谁也没敢拦，很快便是备了仪轿，陪着云千雪去北六所。
进去厢房之时，绿竹正被白布覆着。奚官局的宫人已经看过，向云千雪回禀，说是绿竹身上并无伤处，是自己投井死的。
云千雪一语不发，亲自上前掀了覆在绿竹面上的白布。只见绿竹的头上脸上都是水，她发髻散乱不堪，嘴唇惨白，一双眼睛紧紧的闭着。云千雪想起绿竹如长乐宫之后种种，在冷宫那数月里同甘共苦的背叛。心若斧凿刀搅一般，难过的喘不过气来。
映书与小回子等人都止不住的在旁边小声的哭着，云千雪胸中大恸，这时脚跟发软，眼前渐次发黑，直直的向后栽倒。
☆、第19章 痛下决心
待云千雪醒来时，天已经黑了。霍延泓坐在床塌边，紧紧的握着她的手。见云千雪醒来，方才紧蹙的眉头一松，又是心疼，又是欢喜。
云千雪甫一睁眼只觉头晕目眩，忽然翻身，哇的一声干呕起来。她一个下午到晚上都不曾吃过东西，也没呕出什么来。霍延泓忙轻柔的为她抚着背，柔声道：“你一个下午不曾吃东西了，我这就让人准备……”
“不……”云千雪握着霍延泓的手，手心暖暖的温度让她的神思暂时放松了下来。
霍延泓小心翼翼的扶着她，将她揽入怀中。嘴唇在她额头上吻了一吻，哄她道：“青萼，你怀了咱们的孩子。我知道，绿竹没了你心里难过。可是如今与寻常不同，你要为咱们的孩子多想想。”
云千雪并未有太多的震惊，这是第四胎，她自是心里有数。可想起绿竹已经永远的离开了自己，心中的悲痛便是久久不能散去。伏在霍延泓的怀里，哀哀的啜泣起来。
霍延泓微微一咳，眼角向着尹航等人扫过去，仰脸睇了一眼。众人晓得霍延泓的意思，立时退了出去，各自去准备安胎药与吃食。霍延泓轻声软语的说道：“方才我已经下旨，追赠孙烈为平西将军。又给了绿竹诰封。绿竹既能为了孙烈自尽，这份情谊实在难得。我将他们合葬，盼她们来世再做夫妻吧。”
云千雪方才心情悲痛，这会儿听见霍延泓说绿竹自尽，心中清明了不少，连连摇头道：“不，绿竹不会自尽。她想要出宫同孙烈冥婚，为孙烈的老母养老送终，她怎么会突然要自尽呢！”
霍延泓面色一沉，却不忍让云千雪一直挂心在这件事儿上。当即道：“你先吃些东西，我立时叫人去查清楚，绝不会让绿竹枉死。”
云千雪将前后的许多事放在一起，分明是有人要害绿竹，可她心里又糊涂的很，半点儿也想不通。听着霍延泓的软言哄劝，将安胎药喝下去后，又勉强让霍延泓喂了一碗燕窝粥，便是坚持自己传人询问。
绿竹是被花楹请出长乐宫的，便将花楹及北六所的宫人都传到了长乐宫。
翊贵嫔亲自领着花楹进了殿门，她早就听到了绿竹的死讯与云千雪有孕的消息，进了合欢殿的暖阁，见帝妃二人并坐在坐榻之上，下面跪着北六所附近当差的几个宫女太监。翊贵嫔恭谨的福了福，一时倒是不知该劝云千雪节哀，还是贺云千雪有孕之喜了。
霍延泓见她亲领了宫人来，也不说旁的，直接开口询问，“是你让你的宫人传绿竹出去的？”
翊贵嫔无比的讶然，似是什么都不知道的样子，朝着霍延泓微微眨眼，糊里糊涂的说道：“臣妾没让人传过绿竹，臣妾现下心里也糊涂的紧，难道说花楹与绿竹自尽有什么干系？”她说着，立时回头看向花楹。
花楹面上一紧，慌张的跪地，连声道：“没有，奴婢只是有些事情寻绿竹问一问。”她