“嗯，没想到是我吧。”何边骨嘿嘿一笑。
“何叔，你不是跟着罗将军去攻打渡鸦城了吗？”青鸿吃惊地问。
“我们已经破城了！罗将军正在扫荡残敌，我们青岚之巅的佣兵部队全都开回了故乡城，准备协助你们巩固城防。”何边骨得意地一笑，“没想到渡鸦城这么快就完蛋吧？”
“罗将军果然是攻城名将。”青鸿连连点头，随即眉头轻皱，“但是这一次故乡城危如累卵，你们到这里来，恐怕会遭遇惨重伤亡。”
“放心吧。青岚之巅的佣兵不是没有打过大仗。更何况，能够和南归英雄青鸿，还有联邦名将奥兰治并肩作战，小伙子各个都高兴得不得了。”说到这里，何边骨嘿嘿一笑，小声道，“青鸿，还记得哮狼之牙吗？”
“他们！”青鸿当然记得这些老战友，听到这个熟悉的名字，无数过去的美好回忆顿时走马灯一般在他脑海里回放，让他的心脏怦怦直跳。
“方文强已经是天授使了。他麾下的大部分英雄机甲师也都成为了天授之星。整支机甲团生机勃勃，随时可以升级为真正的S级团。他们需要的只是一个突破的机会。”何边骨沉声道，“和他们情况相似的青岚之巅机甲团很多，我把他们都带到了故乡城前线，希望他们得到锻炼。”
“何叔……”青鸿有些担心地说。
“你不要替他们担心，海燕是要在暴风雨里飞翔的，这是机甲师的命运。”何边骨沉声道，“你现在是佣兵团长了，不要再像以前做机甲团队长一样护犊子，你必须学会承受佣兵的阵亡，这是佣兵生活绝不可少的一部分。懂得接受死亡，才能让你向前勇猛挺进……”说到这里他看了看青鸿的神情，“听说你这一次作战虽然大获全胜，但是青狮营精锐死伤惨重。”
“……是。”青鸿的神色一黯，沉重地点了点头。
“去陪陪他们，和他们道个别。学会接受部下的阵亡，这是作为佣兵团长的第一课。在这个机甲争雄的世界，弱者是无法生存的，只有带领你的佣兵团成为绝世的强者，才能在世上存活。”何边骨沉声道，“谁知道呢，也许有一天这个世界再也没有了人与人的战争，而现在的日子，会成为人们永远怀念的记忆。”
“就像三国时代？”青鸿苦涩地一笑，哑声问道。
“没有生活在三国时代的人，总是对它热爱非常，也许纹章世纪会成为新一代地球人钟爱的回忆，很好笑，对吗？”何边骨微微一笑，拍了拍青鸿的肩膀，转身离去。
当青鸿忙完了所有的杂务，他来到了故乡城郊区的烈士陵园之中。在陵园附属的冰冻殓房之中，停放着四十三具年轻的尸体。他们是跟随青鸿突破黄金军主基地，死在敌军重炮集群的狂轰滥炸之下的机甲师。青鸿为他们武装起来的梅艾莎合金装甲也没有能够救得了他们的性命。战争中唯一永恒的，就是死亡。
站在这一屋子支离破碎的尸体中间，青鸿感到身子一点点沉了下去。所有胜利的喜悦和对未来的憧憬，在此刻都沉淀了下来，只剩下对死亡的敬畏和悲伤。
他在屋子的角落靠墙站立，双手用力糊了糊脸颊。当初建立烈士陵园的时候，他并没有想过真的用到它，他只是把这个阴暗的未来从大脑里过滤掉了。现在他却对建立烈士陵园的主意感到万分欣慰。能够有一个让青狮营机甲师永远安眠的地方，这对他来说是一种极大的安慰。也许某一天，他自己也会回到这里，和这些年轻的部下一起安葬。
这对机甲师而言，就像老人知道自己会被家人环绕安享晚年一样幸福。
“安息吧，兄弟们。”青鸿闭上眼，轻声说道。
“团长……”一个怯生生的声音忽然在殓房中响起。
青鸿猛然抬起头来：“谁？”
“我……我是青狮子第三机甲团机甲师宁笑薇！”门口出现了一个苗条而消瘦的身影，她努力挺直了身子，用手一拍肩膀，行了一个娇弱但是标准的佣兵礼。
“什么事？”青鸿的语气缓和了下来，“就要天亮了，你应该抓紧时间休息一下。”
“我是来看我的战友的。”宁笑薇的声音里透着一丝哽咽。
“噢。”青鸿连忙站直了身子，心头一沉，“第三机甲团的战友？”
“他们几乎都在这里了。”宁笑薇说到这里，眼中流出了两行热泪。
“……”青鸿感到一阵口干舌燥，“我很遗憾。”
“不，他们都很勇敢，能够和团长并肩作战，是他们一生最大的荣耀。他们应该是含笑战死的。我只是……我只是希望自己能够像他们一样勇敢。”宁笑薇颤声道。
“你已经做到了。”青鸿走到她身边，抬手拍了拍她的肩膀，“今晚好好陪陪他们，明天我们还有更艰难的仗要打。”
“嗯，团长，我很期待新的战场。”宁笑薇浑身颤抖着挺起身子。
“你一定会喜欢。”青鸿微微一笑，向她敬了一个佣兵礼，转身走出了殓房。
天色一点点明亮，晨曦的微光照亮了围绕故乡城的白桦兵堡树林。在树林之外，晨光被一直铺到天边的金属装甲表面反射而回，掀起一片片璀璨的光涛，犹如金鳞闪烁的汪洋。消化掉十四个联邦兵团战果的黄金机甲大军，排着整齐的队列，向着白桦兵堡树林浩浩荡荡地挺进。
在队伍的前列，是重盾冲锋机甲群组成的无边盾潮，数万枚金属巨盾整整齐齐地排列成一条条宛如刀裁的金属墙壁，如层峦叠嶂的山脊，缓缓接近兵堡树林。在重盾集群的间隙中，装备重甲的沙蝎战车，将蝎子尾巴一般的王冠红重炮瞄准了故乡城的方向，随时准备喷吐怒焰。
一重又一重由自行炮车组成的火炮方阵在重盾机甲群后沉稳地挺进。这些炮车阵列中有黄金军自带的火鸟突击炮，也有从乱骨岗缴获的大量移动火炮。
一座座以魔导速射阵列跑台组成的移动碉堡在工兵车队的拖曳下，缓缓接近了重盾集群的尾部，并从重盾机甲们让开的空列中一点点向前挪动，小心谨慎地接近兵堡树林。
在自行火炮和速射跑台的中间，行进着队形整齐的重炮机甲群，足足十二个突击师的重炮机甲，将自己最得意的魔法火炮遥遥瞄准了故乡城，随时等待爆发的一刻。
上千台妖孽机甲形成了数十个突击小分队，在近十个妖团的统合指挥下，在各个集群之间飘忽地游走着，随时等待着突击前进的号令。这些装备豪华的妖孽机甲是这支大军最可怕的攻击力量。
小莱昂和沙多在知道了中央第一兵团突围的消息之后，第一时间将黄金军十大兵团开入了故乡城周边。他们要一举歼灭故乡城内的青狮营和中央第一兵团，大战一触即发。
第266章 大战之前
黄金五城十兵团在消化掉十四个联邦兵团的战果之后，已经成长为一个畸形的怪物。庞大的军团里不但有着本部的机甲兵团，而且还夹杂着数十万台缴获的机甲。黄金军驻扎的营地里，每天都会有耀目的魔法门光芒闪烁，那是距离故乡城最近的九翼飞魔城军火运输队来营地里运走囤积的缴获军火武装，包括那几十万台机甲。
被九翼飞魔城输送到黄金联盟各大城市的军火武装被各个军火公司改装之后，又源源不绝地运送到了前线，随同改装过的机甲而来的，是黄金五城矢志要建功立业的雇佣机甲师。很多机甲师根本不要军饷和补助，只需要装备和机甲，并将自己列入黎明战神军功系统。只要能够在这一场战斗中立下功勋，他们就有机会被选入高阶佣兵团，享受年薪数百万的待遇，甚至有机会成为新城的城主。
人们把这些无主无业，只求表现的机甲师称为流浪机甲师，而这样的人组成的兵团则被称为黄金流浪兵团。
当这些黄金诸城不受重视的流浪机甲师组成兵团，加入进攻序列的时候，在故乡城前围困的机甲大军已经超出了八十万台机甲。
正如奥兰治上将曾经预测过的一样，这一次争夺故乡城的战争已经升级成了全面战争的态势。
在各方军事将领看来，故乡城的陨落几乎已成定局。
在纹章联邦内部，已经开始有放弃故乡城的呼声，与其和这样一股无法抗衡的黄金军团对抗，损兵折将，还不如保留下最精锐的百年长胜军——中央第一兵团，还有绝代名将奥兰治上将，以图后计。之前的损失已经无力挽救，现在唯有止损才是正途。
在联邦军部和政界一片悲声的同时，在网上对于战争胜负的争论却异常激烈。很多机甲界的资深评论员对本次战争的结果一致采取了悲观的态度，但是很多新锐佣兵和高阶佣兵团的高层却对青狮营和中央第一兵团充满了期待。
毕竟，青狮营曾经凭借一百二十台机甲击溃了黄金主基地一千四百台有恶魔镰刀团坐镇的大军。这一场战争的击坠比高达8：1。青狮营几乎以摧枯拉朽的姿态扫荡了黄金军。
而奥兰治上将和青鸿心有灵犀、互相估算出对方决策，并配合默契地将中央第一兵团保送出重围，这个事实几乎让联邦军事评论员们陷入疯狂。自从洪存熙的两极轮进，奥兰治的蚂蚁啃骨头以来，已经很久没有这样激动人心的战报来让他们分析。十余年来的恶魔之胃拉锯战都是以黄金军的节节胜利作为标示。
这样一个绝妙的突围，让小莱昂败中求胜，以三个兵团击溃十四个联邦兵团的事迹都成为了彻头彻尾的陪衬，至少在纹章联邦的机甲和军事论坛上是如此。哪怕是在黄金军的军事论坛上，看腻了长期连胜消息的黄金族军事迷们，也纷纷被奥兰治和青鸿的绝妙配合吸引了眼球，表示对战争走势密切关注，并保持谨慎的乐观态度。
自从黄金军在故乡城前建立起进攻基地。青鸿再也没有合过一次眼。他和阴陀罗对于城防再次作了一次重新布局，并将施工力量集中在建立防御炮台上。他多次出入梅艾莎的辉煌传说，向这位天才到家的暴力科学家探讨经济实惠的守城魔导炮设计方案。
更多的时间，他都花在了机甲装配车间和维修车间里，试图修复青狮营损坏的梅艾莎合金装甲。他高薪聘请了一大批北方五十五城的工程师。他甚至与北国著名武器生产商百代苏当家人克里斯蒂娜·苏取得了联系，商谈与百代苏合作制造军械的事宜。
在空闲的时间里，他还亲自带领着青狮营的新晋机甲师们进行了大规模的模拟军事战争集训，试图让他们尽快地适应即将到来的攻防大战。整个故乡城在他的活跃和带动之下，对于守城取胜充满了信心。他们深信在青鸿的领导之下，黄金军将会在故乡城高高城墙之下，撞得头破血流。
这一天，他刚刚从维修车间里出来，就遇到中央军第一兵团参谋长傅雄。
“青上校，奥兰治司令找你讨论守城细节。有一些最新的情报，他必须和你分享。”傅雄神色严肃地说。
“好消息，坏消息？”青鸿立刻跟着他朝军部指挥室快步走去。
“很复杂！”傅雄眼神里满是迷茫。
“噢。”青鸿点了点头，心头一阵轻松。现在他整天都在和坏消息，只要不是绝对的坏消息，都能让他感到心情振奋。
“哦，青上校，你终于来了。”奥兰治看到青鸿快步走进门，立刻轻松地举起手，向他做了一个欢迎的手势。
“奥兰治将军，有什么消息吗？”青鸿急切地问道。
“纹京方面终于做出了决定。”奥兰治上将微微一笑，“这一次是总统阁下亲自给我发来的指示。”
“什么指示？”青鸿心头一紧，连忙问道。
“他以三军统帅的身份命令我，誓死守卫故乡城，并承诺在力所能及范围之内，给与我全部的帮助。”奥兰治上将沉声道。
“这是好消息啊！”青鸿兴奋地用力一挥拳头，“这一下子我们可以大展拳脚了。”
“嗯。”奥兰治上将深思着点点头，“但是，如果这一次故乡城失陷，总统阁下将会引咎辞职，副总统羽琼会继任成为新的联邦总统。”
“羽琼？羽氏家族的魔女？”青鸿对于羽琼略有所知。人们称其为海葵羽琼。只有和她关系密切的人在她身边才有机会存活，而和她稍有间隙的人物迷醉于她美丽的外表，却往往躲不开海葵带刺的花冠。洪存熙在竞选时期和她曾经是同志，但是后来因为政见不同而分道扬镳，现在发展到只在公共场合交谈，私下里再无深交。
也许羽琼只是在等待一个合适的时机将洪存熙刺翻在地。现在这个机会终于来了。
“所以说，这一次我们绝对不能战败。我们将要以一个兵团抵抗黄金军的五城大军。”奥兰治上将说到这里，露出一个头疼的表情，“而且，统军的元帅还是那个令人头疼的天才。”
“……”青鸿默不出声地点点头。他理解奥兰治的忧虑。黄金军统帅小莱昂的确是一个可怕的人物，初出茅庐，背景一片空白�
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