那里，始终是越不过的……可惜了，这么好的精神力天赋，轻而易举就能在第二个模型时达到百分之九十九的相似度，但无法领悟最后一点关键，最后的百分之一是越不过去的，那么再多的百分之九十九，也只是普通人中的顶尖而已……”
男子微微叹气，“不过他背后并没有人指点，在没有提醒的前提下，又有几个小家伙能领悟这一点呢？这几个越过去的小家伙，凭恃的也不过是背景的优势罢了——我看看，嗯，虽然进度慢得令人着急，不过终究是有三个越过去了，修正度只有百分之一二，但越过去就是越过去，从此开启一扇大门，未来与其他人不同了……”
男子有些唏嘘，又略带回忆之色，“法则果然是公平的，给了一个人超出众生的天赋。就要收回他某些命运的优待……想我那时……”
男子陷入沉思之中，额头的菱形晶石微微闪烁着流光，周围空间泛涌着阵阵压力，似乎有无形的法则在以未知的方式临近。
***
另一个空间里，林安终于咬牙，退出了试炼的精神空间。
就如刚进入的经历一样，林安只是一动念，几乎没感觉到任何异变，熟悉的场景就出现在她面前，只是心头轻跳。感觉之前被隔绝的某个联系重新连接了起来。
“克洛诺斯！”林安有些迫不及待地唤道。
此举刚做出，林安才察觉自己不知不觉间，已经渐渐依赖上这个存在于身体之中、与她灵魂相生的神秘强者。
之前。这种依赖并不明显，但这次被强制隔开联系之后，自己独自面对未知，林安才意识到，其实自己一直在依靠克洛诺斯的存在来应对压力。仿佛是一张无比强大的底牌，只要克洛诺斯存在，那么即使是必死的绝境，她也有一线之机。
在那个魔族强者面前就是这样，否则凭她小小一个学徒，有什么资格能力。敢在*师级别的强者面前镇定得下来？
——如果不是她表现还算镇定，好像心里有恃无恐，就算那个强者看得出她背后可能有传奇级强者。或许她也未必能毫发无损地活下来。
说到底，她目前的大部分所得，固然有她自己的努力，但也和克洛诺斯的存在分不开，她对克洛诺斯。绝不仅仅是心理上有所依赖而已。
林安说不清这种依赖是好是坏。
她很清楚，即便以后克洛诺斯有了新的*。但灵魂上的联系，已经是密不可分，只差没有互相融合，互为半身——同生共死，只是这种联系带来的一种衍生结果，按道理，她可以放心依赖克洛诺斯。
但长久的独立意识和属于女人的危机感始终在隐隐作祟，提醒她绝不能毫无保留地相信这样一个强者，更不能产生过多的心理依赖，否则他们就算联系密切，到最后，也会主从异位，让她落到依附从属的位置——那是失去心灵独立的悲哀，与她一直追求的自由背道而驰！
“……在想什么？”
克洛诺斯的问话让林安回过神，沉默一下，在心里说道：“只是突然想到，我好像对你的依赖性太重了。”
不等克洛诺斯说什么，林安就转开话题，“刚才有发生什么意外吗？”
“除了和你的联系突然被隔绝之外，没有。”
林安若有所思地想着什么。
她不说，克洛诺斯也很沉得住气，林安没头没脑地说了那句话，他心里也不是没有想法的。
“……这中间过了多久？”
“不到三刻。”
显然时间流逝和现实并不对等，那个空间同样有加速时间的规则存在。
修长的手握着方尖锥，慢慢转动把玩，林安缓缓思索：
克洛诺斯显然并不知道她的遭遇，而有过进入梦境空间经验的林安也清楚，精神进入精神空间之后，身体是留在外面不动的。
这回的经历有些出乎意料，他们都没想到进入之前还会有一次检测和筛选，而且检测之所也不是之前猜测的次位面或位面投影，所以她进入前并没有布下防护和预警法阵，担心反而会被确认进入地点，被人守株待兔——
由于那个魔族强者的存在，要塞目前是相对安全的所在，进出的地点定在这里，比贸然离开要塞去冰原荒野上要安全得多。
而一个区区高级法师学徒，没有特殊理由，是不能随便闭关或拒绝要塞法师团派给的任务的，假如离开时间太长，任什么理由也难以说得过去。
制造一场能让她卧床三个月的意外，虽然不是办不到，但总归会引起不必要的麻烦和关注，要是那个魔族强者刚好在附近搜寻她，因此而找上门来，那就更糟糕了，区区一个不到万人驻守的后方要塞，是挡不住一位魔族的*师的。
所以林安并没有多做什么，收拾了住所里的东西，然后在柜子上留下的那封信中，含糊其辞地说明一下她暂时外出采药。
假如最终时间拖得太长，就让要塞方面当她出了意外好了——与安全温逸的要塞相比，想必不会有人认为她一个不识路的学徒，会故意去当逃兵。何况她手上的任务和东西都交割清楚了，这段时间在要塞也是深居简出，从不进入任何敏感地带或试探信息。
不过没想到那里还没有正式开启，进入前的资格检定只用了三刻钟，倒没有任何人发现她不在，也为她省了事。
拿起手中的方尖锥，刚才已经仔细观察了几遍，没有任何变化，就和刚刚拿到手上时一模一样。林安尝试再次精神连接，发现果然没办法再进入那个精神空间。
嘴唇微抿了一下，林安心里暗叹，还是顺从自己心中的冲动，把在空间中的经历描述给克洛诺斯——似乎她心里衡量克洛诺斯的天平，已经不知什么时候开始倾向于信任的一边。
听完林安的描述，克洛诺斯并没有立即说什么，很久后才说了一句：“……我有些猜测。”
“说说看。”
毕竟不是亲身经历，林安也知道，很多细节其实并不能描述清楚，闻言有些兴奋。
克洛诺斯却没有立即回答，“……不过还不能确定，我回去想一想。”
抛下这句话，就沉寂下去，再不理会林安了。
林安哭笑不得，半是好气半是好笑地自语一句：
“你说要我不玩心计，我也照做了，怎么又别扭上了？”
***
数千里之外，血腥要塞以南不到三百里。
一行十多人披着风雪而行，人人都是精疲力竭，一副极尽疲惫的样子。
风速略大，视野有些朦胧，当先一人走着走着，忽然缓下来，手搭凉棚，仿佛在远眺什么。
被围在中间那个身形高大、仪容最为整齐干净的年轻人察觉，走上去大声问道：“罗伯特，你在看什么？”
风向逆行，呼呼风声刮走了大部分声音，但余音还是令对方听到了，但却没有立即回答，而是又看了好一会儿之后，忽地面露狂喜，回头兴奋地大声喊道：
“伯伦法师！我好像看见要塞附近的一块冰岩了，我们真的走对路了，再过几百里，就可以看见要塞了！”
“真的！？”
众人又惊又喜。
伯伦同样惊喜，但还有疑虑，“这次不会错了吧，别又像前几次那样，绕着绕着，就绕过了路经了要塞，连续几次都迷失了方向。”
不幸中的唯一幸运是，他们连着迷失了好几次，最终竟然还是找回了路，纵穿千里，竟几乎到了马沛要塞。
只不过一行原本的二十八人，到现在只剩下十六人，都是因为生病、冻伤以及饥饿，再无法跟上队伍，而不得不掉队的。
这还仅仅是非战斗减员——这同样是令伯伦赶到微妙的一点，绕行千里，深入前线，他们一路竟没遇上一个魔族，否则这队疲惫的人马，恐怕早就支持不下去了。
莫名之中，伯伦赶到有丝异样，总觉得此行经历似乎有些不正常，心里暗藏一丝防备。
但这么久以来，危机却一直不显端倪，当罗伯特副官确认了那块冰岩，并且亲自找出冰岩深处一个不起眼的地方留下的一个特殊标志后，饶是心里一直绷着一根弦的伯伦，此刻也不禁稍稍松弛了一分。
“……虽然波折重重，但到了要塞百里之内，就基本安全了，为了这次千年一遇的机遇，那里有*师坐镇，应该……”
当夜，他们在那块冰岩下方的石隙里暂歇。
第一百五十四章潜伏
两块突起的冰岩顶部相交，成“人”字。
下方冰隙中，较大的一边出口早已被一块塌下的略大冰石堵住，本该呼呼漏风的缺口也被冰土堵塞得一丝风也透不进去，泥土似乎不是新近补塞而挖出的新土，长年累月下早已和冰岩石块冻结得板硬，用大锥锤来砸，也只能砸出些许白印。
冰隙另一边的出口有些隐蔽难找，开口处大约四尺高，两尺宽，需要一个个人排队，半蹲着弓腰弯身，才能进去。
这块冰岩的冰隙，是马沛巡逻士兵布置的一处歇脚点。
里面别有洞天，大约一个房间大小，睡五十人的巡逻队未必足够，但对仅剩十六人的队伍来说，这里的条件已经是半个月以来梦寐以求的。
他们轮换着守夜，半躺半睡，对经历了许久近乎无望的冰原跋涉的伯伦一行人来说，有这样隐蔽安全的休息处，犹如回到天堂一样舒服。
希望近在眼前，罗伯特副官说，再往北三百里，就能看到马沛要塞了。
为证明自己所言不虚，罗伯特带领他们找到了冰隙入口处一个隐蔽角落里的标记，甚至在进入冰冻后，罗伯特副官还从一个角落翻出了之前巡逻士兵留下的一些干粮和咸肉干。
大家欢天喜地。
路上兜兜转转一次次迷失方向，尽管努力节省，但分别前所带的干粮却早在三天前告罄，他们现在所吃的食物，是伯伦从空间中拿出来的，而伯伦的空间，也已接近空荡了——不过这一点，却仅仅有罗伯特副官和伯伦知道，否则大家知道食物不足。恐怕队伍在没找到这里之前，就被绝望拖垮了。
感谢伯伦的法师身份，士兵并不知道空间的存在，更不清楚身上似乎什么都没带的伯伦，是怎样变出那么多在冰天雪地中仍然柔软香甜的黑面包的。
他们只觉得伯伦似乎无所不能，可以无穷尽地变出食物，因此即便伯伦的法师体质有些拖累队伍，但在茫茫冰原上，从从没有士兵起过任何危险的念头。
这都是伯伦和罗伯特有意的引导——在荒芜的、权势的力量变得极限微弱的冰原，任何内部而起的分裂。都足以葬送这只小队所有人的性命，而过了第二道防线深入冰原后，脱离队伍独自行走冰原。能完好活下去的人，这只队伍里并不存在。
找到干粮之后，知情的两人人都松了口气。
这些干粮足够他们全部人两天的补给了，而只要方向正确，最多一天半。他们就可以进入马沛。
罗伯特并没有因此放松，将找到的干粮二分之一平均分给其他人，剩下的交给伯伦，在多日建立的威信下，士兵们并没有什么异议，在他们看来。伯伦绝没有理由吞掉那些又硬又干的咸肉干和粗粮，却给他们那么多新鲜的黑面包。
为了庆祝，士兵们分吃了一半的咸肉干。虽然不多，一人恰好半个巴掌大小，但在他们看来，却已经是无上的美味。
按照惯例，伯伦并不参与其中。只是拿出了一小瓶白葡萄酒给他们，以示亲民。然后自己占据了较远处最舒服的一个角落，坐下冥想。
对此，士兵们并不意外——对他们来说，伯伦的身份如在云端，是他们不可想象的存在，能够在他心中留下深刻一些的印象，日后伯伦还能记得起他们，就已经是交了大运了，至于伯伦放下高贵身份和他们共处，那是做梦都不敢想象的。
——平民和贵族的距离宛如天堑，像伯伦这样身份高贵的人物，愚昧无知的平民即使碰到他脚下的靴子，都是玷污。
冰岩外，一个人形悬浮在半空中，身边形成一个风雪不入的球型。
“跟了他们大半个月，那个小学徒竟然一点都没发觉……真是愚蠢的人族，”似叹息似厌恶，男子低靡华丽的声线带着残酷的味道，“我竟然有一半的人族血脉……这真是让人难以忍受！”
夜半。
冰原上风声厉啸，卷起的大块冰屑可以轻易成为杀人利器，而冰洞中却是难得安逸。
疲惫的士兵东倒西歪地躺了一地，鼾声大起，连靠近冰隙出口的地方，守夜士兵头一点一点，几乎陷入沉眠，丝毫不觉一丝异样的波动，极其隐晦地传进了洞中。
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