水面上的景色没什么好看的，受勋者船队所行驶的河段是深水河的一条主要支流逊金河的支流，上游的逊金河几乎横穿整片深水河下游盆地，这块主要由三角冲击平原构成的下游盆地中的苍蓝平原，则是詹姆士家族苍蓝雄狮的主要领地，也是梅林的一个主要产粮地之一。
两岸的冷松白杉茂林起伏，深深浅浅的原林铺盖在两岸缓和的丘陵上，如果不是知道这条河段是深水河支流逊金河的下游支流，恐怕难以想象他们目前所走的地势，海拔是一路向上拔高的。
“过了这段河道，就将途径逊金河港，进入下游盆地。再过一天行程，就能见到苍蓝平原。那里就是詹姆士的老家了，也算真正进入梅林腹地，也就是人们常说的羊绒圈……”
站在船头，弗里茨为林安指点着沿途的风景人情。
他口中的“羊绒圈”，也即是龙脊高原这一片梅林腹地别称，以出产安吉拉羊毛闻名，加上这片深水河覆盖地区形似一个正圆形圆圈，因此而得名。
“逊金河港……我记得逊金河就是深水河中游最大的一条支流了吧，据书上说，过了逊金河港。就已经算是进入梅林腹地了呢！”
弗里茨笑了笑，他并不意外林安的这种说法，因为她没有来过这里。陌生是难免的。
“近两百年来梅林人口膨胀，把人口繁茂区又向外扩大了一圈，随着时间过渡，整个逊金河流域也被纳入了‘羊绒圈’范围内。
但传统意义上真正被上层公认的‘羊绒圈’，还是以苍蓝平原为北边的起始点。”
他拿过西姆斯管家呈上的地图。在上面划出一个小圆，小圆外又划出一个略大的圆，以示“羊绒圈”近两百年来的扩张变化。
进入上游的深水河支流逊金河，也就开始进入梅林腹地。
梅林本土真正人口繁茂的地区以下游盆地为最北边的起始点，将流量湍渤的深水河及其主要的几条支流覆盖的龙脊高原都囊括在内，总体面积比梅丽尔王国的国土面积还要大三分之一。而梅林的帝都庞培则临水而建于深水河主干中上游，巨大广阔的深水河平原腹地中央。
“……至于逊金河港，不出意外的话。我们最迟后天下午就会见到它了，那也是个相当繁华的港口，你感兴趣的话，我们可以在那里停靠一晚，船队刚好也要补给了……”
弗里茨正说着。一直在他身后沉默的西姆斯管家却咳了一声，弗里茨仿佛想起了什么。脸色略微有些变化。
这时一个侍者匆匆上来，将一份函件交给西姆斯管家。
西姆斯管家拆开函件看了两眼，微微一皱眉，趁弗里茨和林安说话空隙时上前一步，低声说了句什么，将拆开的函件递给弗里茨。
林安看在眼里，识趣地转过身看风景，并没询问。
管家一职，在贵族家庭中是非常重要的，通常是最信任的心腹和左右手才能担任。林安知道弗里茨的一些应酬回信乃至简单公务，都是由西姆斯管家来处理，倒是刚才西姆斯的咳声，让她有些意外——
她和弗里茨那时的话题没有涉及什么敏感处，林安不知西姆斯管家的举动背后的有什么涵义，不过他显然提醒弗里茨想到了什么。
弗里茨看到函件的内容，也是眉头一皱。
等林安回过身，他已经将函件放回信封交回西姆斯管家手上，但脸色不复前面的轻松，尽管脸上还是林安最常见的温柔笑意，林安却看得出他神色凝重了一点。
“有公事吗？那样的话，您先去处理吧，不用为我浪费时间。”
“不是什么大事，这种函件是正常的公务往来，只是这份函件带来一个不是很好的消息，”
弗里茨回答道，“由于各地魔源不正常喷发的缘故，近来各地的野兽都有出现一些变异的状况，对当地的环境影响不小，少数地区还出现了兽灾，侥幸没有造成太大的灾难，大多在没成气候之前就被当地人和佣兵组织起来绞杀和驱赶都了，但这一次的函件却带来一个对我们船队不怎么好的消息。”
兽灾，这种灾难林安并不陌生，她来到这个世界第一天所面对的兽潮，严格说就是兽灾的一种。
只是那次兽潮发生在地广人稀的边境，有岩堡驻扎的二十万军队，并没有造成什么影响，甚至除了当地一些猎户和有心关注的人，都没人知道这次兽潮发生过。
魔源喷发林安也很了解，这恰好是林安所经历的第二次自然灾难，让那时刚刚晋级的她险些被活埋在矿坑中。
冰原上那一座座元素涌泉，其实就是一种魔源急剧喷发的现象，究其原因实际则是元素潮汐回流所导致的。不过这种急剧爆裂的喷发是不能持久，早在半年多以前，冰原上持续喷发的元素涌泉就已经逐步回落，一个月后完全消失。
这并不意味着元素潮汐的回流结束，只是元素潮汐的回流对整个位面来说。是一个持续缓慢的影响过程，林安离开元素涌泉影响区域后，也并没有觉得整个冰原的元素浓度有太大跃升，最多在冥想时感觉到元素活跃度略微升高。
随着时间流逝，元素潮汐回流对整个位面造成的变迁，才会缓缓显现出来，如新生儿中天赋者增多，修炼者晋级概率提高，以及整个位面大环境变化等等。
弗里茨所说的这种魔源变化而致使的异变兽灾，也是元素潮汐回流影响的一种表现。只不过这种表现对于人族来说，是负面的。
林安有监守者的传承，作为这个世界上少部分对元素潮汐回流的因果较为了解的人。知道这种异变兽灾的危害可大可小，听说还和船队有关，不由皱眉道：
“难道是逊金河港遭遇了兽灾？”
按理说不应该，虽然这个位面迎来了一次回流的急剧爆发，但总体对大环境的影响并非那么剧烈。
目前时间才过了一年左右。这些变化对目前已经出生的生物影响是较小的，就像当初的矿坑之灾后的艾克和卡琳达一样，在格兰特要塞那么多人中体质天赋发生变化的也不过是两个人，百分之一左右的概率并不高。
而对逊金河港这样人口密集、商旅佣兵往来不绝的大港来说，港口周围生活了再多野兽，以这样的异变概率。应该不会造成太大麻烦。
弗里茨摇摇头，“没有严重到兽灾的地步，只是周围山林中涌出了一片小型兽潮。港口一开始应对有些忙乱损失了一些人，但后来有驻港警卫队和一些佣兵的出手，也把围困港口的大部分野兽解决了。”
“那怎么……？”林安不由疑惑。
“麻烦的是，港口河道中却也异变出几头水性魔兽，驱逐着不少同类袭击货船。把上游堵截住了，现在有不少商队货船都滞留在逊金河港中。”
林安终于明白了情况。
水性魔兽是水中霸主。在陆地上人们可以依靠人数和质量优势，把兽潮消灭驱赶，但换到水中，凭借地利优势，那些水性魔兽还真是往来自如，就算是有打量战斗经验丰富的佣兵和警卫队也不能拿它们怎么样。
“难道逊金河港竟没有一个白袍法师吗？或是聚起一小队修炼水属性斗气的武者也可以啊！”林安不由道。
“港口原本驻扎了一位白袍，还有一位旅行中的自由法师也在当地的雇佣下参与绞杀兽灾的战斗了，可不巧的是，这两位法师都不擅长预言法术，也没有水元素亲和天赋，连魔兽的踪迹都找不到。”
弗里茨苦笑道。
林安怔了怔，“那倒真是有些麻烦。”
这还真如弗里茨所说，不是什么大事，因为单他们这支船队中，除林安外就有十二位极富战斗经验的白袍法师，配合船队中的其他武力，哪怕也没有水元素亲和天赋和擅长预言系的法师，强行进入水中捕杀那几头魔兽也绰绰有余了。
想来刚刚异化一年左右的魔兽，也无法给他们制造多少麻烦。
“如果等我们抵达逊金河港，那几头魔兽还没被解决的话，想来大家也不介意动动手，活动一下筋骨的。”林安笑道。
弗里茨颔首，回头不注意时却对自己的管家苦笑了一下：看来我们得在那里停留不止一晚。
西姆斯管家则抱以爱莫能助的表情，用目光安慰自己的男主人：就当是预演吧，如果连这位都无法应对的话，回到帝都将会有更大风波。
***
船头破开水面的白浪，傍晚的夕阳在水面洒下粼粼碎金。
船队转过一段弯弯的水道，港口码头那片泊船区已经可以看到无数帆浆在望，沉重的吃水线让不少货船像一头头肚子里肥油过多的鸭子，相比起受勋者船队中一艘艘少说也是两层甲板的巨大楼船就像白天鹅面前的丑小鸭。
但浮在水面的“鸭群”没有注意“白天鹅”的到来，它们就犹如一只只真正的鸭子，以某个中心为核心，忽地散开，还有不少外围的货船扭转船头，沉重而笨拙地试图驶离混乱的泊船区。
“哦哦！那是什么！”
站在瞭望平台上的水手叫了起来。甲板上无所事事的受勋者涌到船头，惊讶地看着眼前的“欢迎仪式”——
货船溃散的中心，一艘和其他同类看不出太多区别的沉重货船侧面破出一个大洞，大量河水正在往破洞中狂灌，没有灌水的另一头船头，以肉眼可见的速度翘起，周围水面浮起大量气泡。
“这难道是什么别开生面的欢迎表演？”
一个受勋者挤在同伴之中，疑惑道，怀疑自己在冰原那个鸟不生蛋的地方呆久了，已经不了解现在的社会状况了。
“蠢货。看那些人！”同伴一拍说话者，怒骂，“你见过什么表演能把尖叫演得这么凄厉真实？”
随着他的话音。倾侧货船没有入水的另一头聚集的人们，开始扑通扑通下饺子般往水里跳，连同一些货船破口中飘出的货箱木板，让整个水面水花四溅，混乱无比。再加上周围四散而逃的货船，受勋者船队一时也弄不清情况。
而那个受勋者所说的叫声凄厉的人不是那些落水者，而是其他货船上的水手和岸上码头的人们，他们不少人聚集在甲板上和岸边，指着水中大叫着什么。
只是受勋者船队距离太远，因为突发状况早已停止了行驶靠近。因此一时听不清他们的尖叫的内容，却可以轻易发觉那些人所制造出来的显而易见的恐惧，并且以飞快地速度将这种恐惧传染给看见这一幕的所有人。
码头像炸窝一样慌乱一片。甚至有几个人被挤下了水。
“像中了群体恐惧术……”
不用说，在这种时候仍能这么事不关己地评价的人，只有西德尼一个，他此时正伴着林安走出舱室，约翰姆正走在两人前头。挡在林安和船舷之间。
林安三人原本在舱室里，比甲板上的人们更慢一步。当他们来到甲板上时，已经有三四个法师升空，飞向码头的方向。
其他留在甲板上的受勋者和水手嗡嗡细语着：
“——天啊，又有人掉下去了！”
“……不对！好多人都没有浮起来，水底下有东西！”
……
“快看那艘船！”
一个水手忽然指着一艘正在向他们方向驶来的货船叫道，“它突然慢起来了！”
那艘船原本是外围逃散的货船之一，是溜得比较早的一艘，但速度不知怎么地突然慢下来，后面连续好几艘船都超过了它，随着水手的叫声，大家发现那艘船干脆停在水面不动，在慌乱逃窜的货船中十分显眼。
这时先前逃窜的几条货船也开始靠近船队，货船上的水手哇哇大叫顺着河面改向的风传过来：
“快跑！还不快跑！——有魔兽袭港了！”
声音清晰地传到船队中，顿时林安所在的主船上，又有两三个法师腾空而起。
“有法师！法师大人们到了！”
不少货船上的人们喜极而泣地声音传来，下意识向这只飘扬着许多各色徽旗的船队靠近。
主船逐渐被拥在中间，原本宽阔的水面被拥堵起来，河道上渐渐连船身转头的空间都变得越来越狭窄了，站在甲板上的林安已经可以清晰看清那些货船上的人脸，而那些慌乱的人们也慢慢发现了船队船头的皇家标志，神色逐渐从惊喜交加变得不安中带着祈望。
约翰姆下意识挡在林安面前，“小姐，这里不安全，我们还是……”
轰！
“啊！”
船身猛地一倾侧，林安额头咚一下撞到约翰姆胸口，痛得眼角流出生理性眼泪。
“小心！”
约翰姆抓紧船舷护住她，随即林安身体一轻，漂浮起来，约翰姆松开了手，�
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