儿。要么充当为黑爪们开道的炮灰。
幸好的是，灰爪是三只爪子中人数最多的一个，许多行动总少不了他们的情报支援，总算没给前两者欺负得太厉害。
所以。当艾弗里从七拐八弯的渠道那里，得知黑爪的老大被头儿一撸而下，连降三级之后。立即把自己关进房间里，对着墙壁狂笑三声：
“活该！叫你抢我们的行动经费！”
而笑完出来之后。艾弗里随即接到上面的任务，要求把人遍洒出去，打听所有和月牙湾有关的事情。
要是没完成任务，也不用回来了，那腰带往脖子上一勒，或者索性跳护城河去，免得还要人费工夫收拾。
——这是死命令！
艾弗里一听，立即知道事情大条了。
当他更知道，他的机会要来了！
因为他现在正坐在一辆前往秘法团驻地的马车上——当然，不是车厢里，而是车厢前面的车夫位置上。
艾弗里明面上的工作，就是一个公共马车车夫，这是一个容易接触到三教九流，消息灵通的职业。
在同伴潜进一位白袍法师的马廊中、把对方的车轴弄裂之后，在富人区打转了两圈的艾弗里装作空车路过，自然而然令那位马车半路侧翻进阴沟的白袍法师上了他的车。
月牙湾位于帝都东门五十里外，只有一条道路直达，一路都是平地原野，没有丘陵，没有树林，甚至附近的土地也不允许栽种超过两人高的果树，只能种植麦子，或者矮生经济植物，如白茶花田之类的。
艾弗里不知道那些在地里挥锄头的佃农中，有多少是自己的同行，他轻快地打着唿哨，来到驻地外的栈桥边，那里只停了几辆马车，看外表，好像都是出租马车。
艾弗里暗叹：
不能怪同行的招数太单一，实在是皇家秘法团这样的地方，太难渗透了！
那些见鬼的、把下巴仰到天上去的法师，简直不可思议极了！
不管密探们怎么渗透、收买，甚至把暗中一手培养出的法师黑皮送进去——
但最多不超过三个月，那些人要么被驱逐，要么被栽上一个任务发配到乡下，再要么干脆失踪，生死不明了。
久而久之，同行们都意识到，在神奇的魔法面前，即使有撬不开的嘴巴，也没有上了锁的大脑，索性不再往皇家秘法团送炮灰。
即使是最神通广大的监察署，最多也就是混到几个嘴巴比较松的法师，方便收集一些在秘法团中较为大众的公开消息——法师之中不乏脾气古怪暴躁者，但没有一个是智商低的，一般把戏蒙不过他们。
所以，艾弗里基本能够肯定，他和旁边几辆马车上那几位有可能的同行，绝对是目前最有可能获得第一手资料的人了。
没想到这一等，足足等了七天。
在这七天里，月牙湾中基本上只有进，没有出。
那些匆匆赶回来的法师们都是白袍，一个个风尘仆仆，也不知道是从哪里得到消息，大老远赶回来的。
艾弗里感叹，要是法师的传讯方式，可以被普及，他们在搜集情报时的伤亡率，一定会降低到一个奇迹的水平！
他在这其他里，并非一无所获。
毕竟再怎么封闭。秘法团终究不是全然闭塞，他们总要吃喝拉撒，七天过去，许多消息也都外流出来了，车夫艾弗里甚至都已经和几个熟面孔打成一片。
他们对彼此同行的身份心照不宣，私底下经常相互试探，对彼此的身份和知情范围摸底。但肚子里都清楚。虽然透出来的风声五花八门，什么内容的都有，但他们真正关键的任务只有一个：
那就是。弄清那个据说完美晋升的*师身份！
——如果能亲眼见到对方的脸，那就是超限额完成任务，大功一件！
结果等啊等啊等，又是白白等待的一天过去了。任务目标似乎还没有露面的迹象，艾弗里和同行们都感到不大妙了。
谁都知道*师进阶后。通常不可能马上露面，艾弗里和他的同行当然可以等上半年，可他们背后的大人物没课没这份耐心。
与其他几个“车夫”目光碰了碰，又开始了例行的试探和消息交换。
“城里最近真乱啊。”艾弗里开口。
“没办法。那些愚蠢的平民，一辈子都没机会见一次*师晋升，哪知道是怎么回事！”
另一个车夫接口道。“我家邻居那个八婆，还到处传言说。月牙湾的法师们在深水河里养了大水怪，前几天的气象，是水怪在喷水呢！”
艾弗里大笑着说：
“贫民窟里有个跛腿老杰克更可笑，竟然说那是帝*方在制造秘密武器，他曾经受邀，然后被消除记忆送回来了！你们说好不好笑！哈哈——”
几个状若闲扯的车夫哈哈一阵大笑。
“妈的，是警备处的下流坯！”艾弗里心下大骂，“竟敢骂我们是八婆！”
因为头儿的雷霆之怒，监察署这回也是玩了命，甚至为了浑水摸鱼，放出了不少烟幕弹。
夸张的谣言波及平民阶层，受此影响，一些黑帮流氓扰乱视听，火拼械斗，自然给管理城区安防的警备处找了不少麻烦。
而警备处的密探自然也在暗骂：
“该下地狱的黑皮渣滓，敢给我们下阴手，好叫你们那头老狐狸尝尝被陛下叫去喝茶的滋味！”
军情泄露是监察署莫大失职，哪怕不是真的，也够监察署慌了一阵。
——警备处的大佬，别名黑杰克，和狡狐水火不容。据说他们即使走在一条道上，彼此间隔距离也至少保持一丈远。
其他来自各方势力的密探们，当然也没闲着，一边看着最强的两方官方势力的探子打嘴仗，自己也在打击其他人。
他们的态度，正反应了帝都目前的局势。
七天前那场异象，真正被惊动的，不是那些热衷传播谣言的平民们，而是一开始看似冷淡、实际上四下派人打探的贵族们。
毕竟，*师晋升不晋升，和平民没多少关系。
就算知道真相，普通人也不过当成茶余饭后的谈资，说一阵也就过去了。
甚至对于贵族来说，如果并非魔法家族，而家族领地连个十万公顷（也就是一千公里，世袭伯爵的标准领地面积——大致相当于香港的陆地面积）都没有，那打探这个意义也不大。
只有拥有对*师示好资格，有资本进行投资拉拢的大贵族，才真正关切新晋*师的身份来历。
哪怕现在示好已经迟了一步，但对这些大贵族来说，即便不能拉拢，也要对外表现出一定的关注度。
谁也不希望，在新晋*师心目中，留下被他们漠视的坏印象——
有时候，对这些历史悠久底蕴深厚的大家族来说，不树立新的敌人，就已经是有所建树。
尤其在皇太子册立的消息已经得到皇帝亲口承认，风声已经传到街知巷闻的地步时，帝都的一点点风吹草动，都会触动贵族们那根敏感的神经。
（未完待续）（未完待续）
第1016章 幸不辱命
所以这段时间里，帝都真算得上乱糟糟一团。
尤其在贵族们发现，自己家里竟然对新晋*师的出现全无准备的时候，这简直是最为刺耳的一声警报，连最顶层那几个顶级豪门的家主，也不大坐得住了。
贵族圈中没有真正的秘密。
尤其在这个秘密已经变成焦点，所有人恨不得像色狼扒光美女衣服一样将其扒干净的时候。
可这次硬是成了意外。
一番试探交流之后，所有人惊讶地发现，大伙儿是真的没有知道新晋*师的底细，终于震惊了——
要知道，一个法师要达到可以冲击*师的层次，绝不可能是突然蹦出来的。
所有有望在三十年内晋升的法师，已知一个八人，人人都已经有提前投资人和亲善家族，哪怕己方不是，也对那些法师的身份来历并不陌生。
可是那些潜在怀疑对象，经过一番调查，连藏在自家实验室中的，都被密探假扮送饭的仆人，潜进去确认过身份了，目前都在他们的视线内——
也就是说，新晋*师，不在他们之中。
难道那个新晋*师，真的是从石头里面蹦出来的？
……
“……也许是秘法团那几位*师秘密培养的弟子？”
某个贵族舞会中，一个较为私密的吸烟室里，几个年纪跨越了青年和老年的贵族绅士，一边抽着从南方神圣帝国私运进来的昂贵烟草，一边在烟熏雾缭中，聊起近期的焦点话题之一。
“秘密培养？胡塞尔爵士，您在开玩笑吗？”
一个中年贵族敲了敲烟斗。“要保密到什么程度，才能在我们各方眼线中，将这个人的存在保密长达几十年之久？”
这也是贵族圈子中公认的一种观点：
他们实在无法接受，就在帝都，就在他们经营了几百年的眼皮子底下，竟然还有他们没有发现的秘密角落！
哪怕是皇宫，也只是因为皇权与贵族之间。保持着某种平衡。双方都不会轻易打破，所以贵族不将眼线伸得太长——
注意，不是做不到。而是不去做！
“的确。”
中年贵族的观点很快得到另一人的赞同，“何况，既然是秘密武器，为什么不保密到底。却在这时候暴露呢！”
“当然是因为局势需要。”
开启话题的胡塞尔爵士是位不到三十岁的青年贵族，幸运地很早继承了爵位。因此略显年轻气盛，不服气地说：
“秘法团驻地的封闭程度，众所周知，如果那位新晋*师并非经常出入。偶尔易容出现，那么不被我们发觉，又有什么奇怪的呢！”
“而且。即便秘法团还不足以做到，那么。如果加上宫中的那一位呢？”
他的声音越来越低，“要知道，这位新晋*师恰恰在大典前夕完美晋升，怎么看，怎么像是皇室在显示肌肉……”
这也是一个被众多贵族心照不宣的怀疑方向，只是很少人宣诸于口。
皇位承继，历来都是大事，身在帝都的贵族圈中，没有真正置身事外的存在。
此次的事件，如果不是因为时机敏感，与皇家牵涉嫌疑巨大，也不会造成这么大动荡。
毕竟只是新晋了一位*师，哪怕是完美晋升，前途远大，有望传奇，但正是因为如此，越是前程光明的*师，越难以和贵族牵扯上，哪怕有些个别大贵族有机会，也要顾及皇室的想法。
可是这次情形诡异，完全不在掌握中，就仿佛对所有贵族施放了一次尖锐的警笛，才令整个帝都被皇太子册立消息而陷入诡异平静的贵族圈，有了某个理由，可以闻风而动，不约而同地陷入躁动中。
虽然贵族圈交际似乎依旧一如往常，聚会中，沙龙中，绅士贵妇和少爷小姐们依旧个个精神奕奕，身体健朗，但只有他们本人才知道，有多少人夜里辗转反侧，连睡觉的时候都绷紧了一根神经。
毕竟，尽管陛下再次精神地出现在他们面前，但皇太子的册立，意味着下一轮洗牌，已经开始了。
吸烟室中的气氛变得古怪起来。
一个老年咳了两声，为这次谈话做了总结：
“哎，风雨欲来啊……不管怎么说，等那位神秘的新晋*师露面，一切都会平静下来。”
……
“……我有预感，那位新晋*师，大概，会是我们的熟人。”
本森特府后花园中，争芳吐蕊的花圃旁边，詹姆士法师仰卧在大太阳伞下的白色卧榻上，一只手臂懒洋洋盖着眼睛，忽然没有征兆地说。
莱因哈特握着骨瓷茶壶把的手抖了一下，几滴黑咖啡滴到白色的桌面上，像溅到雪白纸面的墨点般刺眼。
但莱因哈特完全顾不上，他没想到自己老友久久没有对近几天的焦点发表意见，一开口，就这么笃定。
“你是说……”
“答案已经如此明显了！难以想象，甚至她从没有在帝都贵族的视野中真正退场过——”
詹姆士犯翻了个白眼：
“那些愚蠢的贵族，难道真的被那些缠绵悱恻、无病呻吟的歌剧蒙混了大脑，真的以为她只有倾国倾城的美貌，把她一开始是怎么获得盛名的原因，都忘记了吗？”
把一竿子打翻在地的莱因哈特早就习惯詹姆士的这张臭嘴，否则的话，别想和后者顺利地交谈下去。
他问：“你确定？可是如果她回来的话，帝都不可能一点风声一点没有？你应该清楚，这两年有多少人为她痴迷！”
詹姆士哼笑。
“你以为，完美晋升对法师而言，是什么？”
——如果你明白，就不会问出这个