长生：“……”
小皇帝嘴一咧，两个深深的酒窝：“哈，原来是那个不老美女啊，幸好不是小狐狸。”
长生嘴角一抽：“不老美女？小狐狸？”
小皇帝干笑道：“咳，不说这个了。我哥什么时候能醒？”
长生道：“这你得去问军医，我只管抓虫。”
抓虫？小皇帝回想一下刚刚那情景，寒毛有些僵硬。
长生打了个哈欠，揉揉眼睛：“我要先睡了，明儿一早起来追姐姐去。”
小皇帝头点了一半，蓦然顿住：“追？往哪儿追？”他心底涌起一丝疑惑与不安。
长生道：“啊，忘了跟你说，谁叫你今天一回来就拉着我哭得涕泪横流。”
小皇帝恼道：“我哪有！还有，你说重点！”
长生笑眯眯道：“重点啊，重点就是，上午你走以后，姐姐接到摇光城的传来的急讯——”
小皇帝瞪大眼睛，心底的不安渐渐扩大。
“然后她也走了。”
轰的一声，小皇帝脑子里响起一道炸雷，劈得他头晕眼花，几乎站不住脚。
“她回摇光城了？”小皇帝声音又干又涩。
长生点点头：“对啊。要不是姐姐非让我留下来把这个还给你，我也早走了。”他说着，从袖子里摸出一件物事递给小皇帝。
小皇帝一看，再度遭了雷劈。
长生递过来的是一个玉镯。
来苗疆之前他送给季摇光的白玉绞丝镯。
长生道：“姐姐说，她这辈子要么不嫁，要嫁的话，她丈夫绝不能娶小，不然到时候绝对会有流血事件。嗯，这个要求，对你来说好像不是一般地有难度。”说着，他作惋惜状拍了拍小皇帝塌下去的肩膀。
小皇帝张了张嘴：“我……”
长生道：“哎呀，你才多大点儿啊，就这么急着娶媳妇成家？现在这种形势力，你还是先保住国吧。”
小皇帝拍了拍额头，低声道：“你说得对……啊……不对！”
长生瞪眼看着他一惊一咋。
小皇帝道：“她如果要把镯子还给我，当时在芳华歌舍就可以还。但因为出征苗疆在即，她不想影响到我。可现在，苗疆局势不明，她怎么突然退还玉镯？难道她这会儿反而不怕退还镯子会打击我了？”
长生摸下巴：“我怎么知道。只是姐姐当时看完密报以后，说了句：‘这下姑姑该解气了。’然后就把镯子给我让我交还与你，还让我转告你，说什么西越那条便道一定要好好用，不论是谢木兰还是谢同辉，失去西越都是无根之木，长久不得。”
小皇帝皱着眉头想了会儿，忽然脸色一变：“她的意思是，摇光城那里——摇光城那里——”
长生撇撇嘴：“嗯，武力上姐姐或许不如你，可若说到布局，啧啧啧，表弟啊，姐姐在天上飞，而你还在地上爬啊。”
小皇帝一头黑线。
次日早晨，小皇帝目送长生表哥离开了偃城。
然后，他留了五万驻军守卫偃城顺带保护重伤的堂哥，便带着剩下的军队经由垢岸关遗址，直扑进棋仙盆地。
由于事出突然出其不意，再加上西越的主要兵力被谢木兰调去了边塞偷袭明域，连城帝一路几乎没有碰到任何阻碍，便来到了西越都城太安。
而此时的太安，已经被季摇光之前送进来的明域精兵攻下。
郁连城在马背上看着太安城敞开的大门，露出这些日子来第一个笑容，虽然那笑意淡得几乎辨认不出。
辛醉在一边禀报：“陛下，王副将求见。”
这个王副将是首批潜入西越那帮军士的首领，想必是来汇报拿下太安的战果。郁连城点点头：“宣。”
王清河恭恭敬敬奔过来跪下，话音铿锵有力：“陛下，太安已是陛下囊中之物。”
郁连城道：“起来吧，论功行赏。”
王清河喜滋滋站起来谢恩，估摸着自己这回至少连升三级。不过他虽高兴，却还不至于忘形，依旧规规矩矩禀报另一件事儿：“陛下，西越太后一直要求见您。”
西越太后，曾经的明域慧长公主，敬徳帝唯一的妹妹，郁连城素未谋面的姑姑。
昭元旧帝
郁连城沉默了一会儿，垂下眼眸：“你可曾慢待与她？”
王清河暗道：那哪能，她可是先帝的妹妹，老王虽粗鲁却不傻。他这么想着，嘴上规规矩矩答道：“末将不敢，陛下明鉴，西越皇宫拿下后，末将只勒令宫眷不得肆意走动，未敢有丝毫怠慢。”
郁连城表情看不出喜怒，问：“昭元帝呢？”
王清河迟疑了一下，道：“日日在寝殿里高卧。”安详的不像个被逼退位的皇帝。
王副将接收太安城这几日，西越不少朝臣跑来向他告密。短短几日，连太安城门官家中几个小妾都知道了，谢木兰逼昭元帝退位的事，更不在话下。作为一个攻陷太安城的武官，这些秘密让王副将鸭梨很大，他虽然打定注意选择性忽视这些秘辛，但并不妨碍时不时暗暗回味腹诽。
郁连城道：“前面引路。”
王副将小心翼翼问：“慧太后那里？”
郁连城嘴角一勾：“昭元帝寝宫。”
王副将小心肝一跳：陛下这似笑非笑的模样，可真像那个把老王我打发到这儿来的季小姑娘。
郁连城之所以先去见昭元帝，而不是慧太后，除了因为谢木兰对堂哥下了杀手，不顾敬德帝对慧公主的许诺——公主及子嗣在一日，西越安一日——攻打西越也是比较重要的一个原因。
王副将战战兢兢领着郁连城来到一座皇宫深处的楼阁外，恭谨道：“陛下，就是这儿了。”
在楼阁外站岗的明域兵士纷纷下拜。
郁连城四处一望，皱眉道：“甚是冷清。”
王副将瞄了一眼跪在地上的兵士，忙道：“末将来时便是这样，只不过把西越的守卫换了一换。”
郁连城心道：表……谢木兰果然心狠手辣。
王副将正要命人将昭元帝“请”出来“见驾”，郁连城已经甩甩袖子踏进了这座囚禁着西越废帝的宫殿。
王副将连忙跟上，内心十分期待待会儿的双方首领会晤，虽然其中一个已经废了。
不同于王副将，郁连城此刻的心情，真是相当复杂：振奋者有之——自己完成了明域历代君主的夙愿；恼怒者有之——一手利用了苗疆动乱侵袭中原的罪魁近在咫尺；好奇者有之——曾在明域为质十年，拜季轩为师结果学了一肚子阴谋诡计的谢同辉就在里头；伤感者有之——因为想到季轩自然就想到了季轩的孙女儿，那个勾着嘴角翘着尾巴将他一脚踹开的小狐狸，这叫他怎能不内牛？
怀着这样复杂心情的郁连城，忽略了守在昭元帝卧室外那些守卫的慌张古怪的脸色，飘啊飘到了谢同辉面前。
“连城帝？”卧榻上的人语调之惫懒，神态之松散，可谓郁连城生平之最。
小皇帝先是愣了一下，随即不可置信地瞪大眼睛，然后本能地大脑一阵充血。
王副将探头一瞧，差点摔个倒栽葱。
老王接收太安这几日，早就对昭元帝淫/乱的私生活如雷惯耳，什么不可一日无妇人啊，什么男女不忌啊，什么酒池肉林啊，简直就是商纣王在世。人说耳闻不如一见，而老王自己耳闻之后，何止一见，简直是天天见。不过因为老王是每天早晚来例行检查，所以也只是觉得人家虽然是废帝兼王国之君，但也不是囚犯，他一个副将还是别多事儿了，只要这昏君能好好活到陛下来太安，老王就安心了。
可是，可是，可是如今，怎么青天白日朗朗乾坤，这昏君就干起这勾当来了？还是好几个人……还有男有女……还……
王副将正大开眼界，忽然那副香艳画面被一张抽搐的脸遮住了，老王正想顺手将此碍事儿的脸扒拉开，忽觉这脸很眼熟。
是陛下！
王副将扑通一声跪倒在地：“末将一时发昏，陛下恕罪！”
郁连城哼了一声。
卧榻上那几个半裸美人中，有个中年美男子玉面含春轻启双唇：“连城陛下怎的招呼也不打就闯入寡人的卧室？哎呀呀，污了陛下纯洁的眼目，真是寡人之错。”
由于活春宫的冲击力太强，小皇帝早已扭过头去，此时听见方才那个跟自己打招呼的慵懒声音，便用眼角余光看过去，刚好看到那大叔级的美男子支着衣裳敞开的上半身，腰部以下趴着一颗可疑的美人头，大叔修长的手指正插/在美人墨发之间。
小皇帝愣了半天也没弄明白这唱的是哪一出（有谁没看懂怎么回事儿的，说明乃和连城一样，是个十分纯洁的娃），不过潜意识里觉得这画面——让人有流鼻血的冲动。于是他眼角的余光也赶紧转移了。
那中年男子轻轻笑了一声，把血气方刚的小皇帝笑得头皮直发麻。
王副将在一边低声请示：“陛下，要不，您先去见慧太后？”
郁连城咬牙皱眉：“为何？”
王副将一愣，随即恍然：对哦，亡国的又不是明域，没有道理让咱明域的皇帝陛下避着昭元废帝呀！
这中年美男子即是昭元帝谢同辉，其实他今年已是五十一岁，不过因为保养得比较好，看起来也就小四十的模样。昔日俊美的容颜经过岁月沉淀与时光雕琢，在一群青葱漂亮的少年男女之间，显得格外魅惑。
郁连城觉得这人跟自己想象中的昭元帝差太远了，他不像是个精于谋算的枭雄，倒更像是个养尊处优的男宠。
“将他衣冠齐整了，带出来见寡人。”小皇帝一甩袖子，撤了——呃——以退为进。
王副将独自对着几个半裸美人，先是有些不知所措，随即不卑不亢对谢同辉道：“昭元陛下，请吧。”
谢同辉笑了笑，看了看自己身边那几个诚惶诚恐的美人，喟叹一声：“从今后，你们自谋出吧。”言毕也不管他们哭得多么梨花带雨，披件衣服下了榻，对王副将微微一扬下巴：“带路。”
小皇帝坐在西越后宫的御花园，暗暗后悔：刚刚就应该直接让人把昭元帝提过来见我，而不是我直接去见昭元帝。结果弄得现在好像我矮了那谢同辉一头似的。说到底，还是自己年纪太轻了啊，尤其还是对上个如此重量级的老狐狸……话说回来，当时那个人趴在谢同辉腰腹下是在做什么嗷……
“你在想什么？”
小皇帝一激灵，反射道：“没什么——你凭什么质问寡人？”他先是有些做坏事被抓包的尴尬，随即看清问话的是谢同辉，底气立马足了。
谢同辉轻轻一笑，丝毫没有亡国之君的自觉，一震衣衫，飘飘落座。
小皇帝只觉迎面扑来一阵墨香，转眼打量谢同辉，见他愣是把一件素净的月白袍子穿出风流写意的韵味，许是因为刚刚……那什么过，神态慵懒之余，还带着几分妖娆。
小皇帝愈发觉得此人与他想象中的昭元帝相差十万八千里。
谢同辉笑道：“连城陛下看够没有？”
小皇帝默默地囧了，清咳一声掩饰：“寡人是奇（…提供下载…）怪怎会有股墨香？”
谢同辉弹了弹袍子：“孩子们在这袍子上画了副山水。”
小皇帝仔细一瞧，果然谢同辉袍子侧边处一片黑墨墨的线条，隐隐透出几分山河气象。
何止差十万八千里，翻十倍嗷！
谢同辉笑问：“连城陛下来见我一个废帝，不知有何吩咐？”
小皇帝道：“你可知道你女……儿子谢木兰带兵去了西域，意图对明域不利？”
谢同辉微微一笑：“木兰啊，从小就是个机灵有主意的……”
小皇帝看他的神态，似乎颇是喜爱谢木兰，并没有因为儿子把他废了而心怀怨恨。
谢同辉一眼看透他的心思，笑道：“成王败寇，西越的皇位争夺历来如此，想当年我也是这么过来的，如今自然没什么好怨的。木兰嘛，他软禁我之后去了哪里干了什么，你问我还不如去问慧太后。”
他提及谢木兰和慧公主时，神色未有丝毫异样，仿佛这些人还有他们做的事，根本没入他的眼。
小皇帝暗暗疑惑。
谢同辉垂着眼眸问：“连城陛下，听说季氏尚有后人？”
小皇帝被他突然转换的话题弄得愣了一下，随即忽然想起“季氏后人”里有块面团其实是眼前人的“后”，蓦然涌出一丝八卦情怀：“啊，是嗳，是一对姐弟。你问这个做什么？”
谢同辉轻轻敲着膝盖，神色晦暗难明。
这副欲说还羞的神态，将小皇帝的八卦之魂完全勾了出来，他咳嗽一声掩饰着自己真实的心情，道：“寡人前不久还见过他们。”可惜被那个狐狸姐姐踹了。
谢同辉忽然笑了笑，又恢复先前的慵懒神态：“听说季姑娘善战，颇有……祖父之风，连陛下都曾是她手下败将？”
小皇帝神色不变：“这也没什么好遮掩的，