季摇光给他擦着眼泪道：“乖啊，别哭了，这就是说谎的最高境界呀，全是假的别人不容易信，半真半假甚至是假少真多才最能唬人。嗳，说起来，我是不是太坏了？这见人说人话见鬼说鬼话的，苍苍不要嫌弃姐姐才好。”
苍苍忙道：“姐姐才不坏呢，姐姐这是……这是……这是计谋！”
小孩终于找到一个不错的词儿。
季摇光捏着他鼻子笑道：“嗯哪，计谋。”
苍苍内疚道：“这回又是苍苍的错，想来摘沙棘，不然也不会……”
季摇光柔声道：“好了，反正也蒙过去了，就别怨自己啦。再说，姐姐本来也是想试试这新掘的地道好不好走，才准你出来的嘛，只是没想到竟然这么巧，会碰上连城小皇帝。”
苍苍拍着胸脯后怕道：“幸好脸上裹了纱巾，不然被他认出来就糟糕了。”
季摇光宽慰弟弟道：“小皇帝只见过我们一次，人家又是要日理万机的，哪会记得我们？好啦，这下也别摘沙棘了，回去吧。反正树在那儿又不会跑，等西征军离开以后，姐姐再带你过来好不好？”
苍苍恋恋不舍地看了看印象中那棵沙棘生长的方向，默默点点头。
而此时，被苍苍望穿秋水的沙棘树下正徘徊着日理万机的连城帝，被那对奇特的姐弟一搅合，皇帝陛下也没心情登高望远了，因此不久便带着人走下戈壁滩，途中好巧不巧就发现了一棵硕果累累的沙棘。
连城帝看了那满树的果实一眼，问：“这果子能吃吗？”
姚林年轻时在塞外待过一段日子，于这些风土民情比较熟悉，见其他一干毛头小子都无话，忙回道：“回禀陛下，这果子在中原叫做醋柳，边塞称其沙棘、酸刺，倒也能吃，小人曾尝过一次，酸酸涩涩的，味道不怎么好。不过边塞的土著经常吃这个，他们说这沙棘果不但能充饥，还有很神奇的药效，有病治病，无病强身健体。蒙古人更视沙棘为‘长生天’赐给大地的灵丹妙药，称沙棘为‘圣果’。”
郁连城道：“去摘一些来。”
于安忙去折了一枝垂满果实的沙棘枝来，郁连城随手拈了一颗就要往口中放，只把众人吓了一跳，欲待阻拦，小皇帝已经摆手示意他们闭嘴。
皇帝的味蕾，那是相当娇贵的，因此当沙棘果那有点酸，又有点涩的味道在尊贵的龙嘴里蔓延时，小皇帝的眼睛立刻就被呛得一阵难受，他忍不住将果子的残躯吐了出来，然后一丝薄弱的清香和甘甜味儿留在他舌头尖儿上。
侍卫们战战兢兢在一旁候着，郁连城沉默了片刻，忽然对于安和姚林二人道：“你们去看看，能否追上那姐弟俩。”
于安以为陛下后悔放走那两人，不由心中十分不忍。
“这么难吃的东西还跋山涉水来找，想必他们生活艰难，将你们身上带的钱都给他们吧，回头寡人再赏你们。”小皇帝怅然地把话说完。
“陛下真是宅心仁厚……”
大抵是因为做了件好事，小皇帝被自己感动了，觉得自己蓦然高尚起来。不过这种愉悦的心情并未维持多久，因为傍晚的时候，小皇帝收到了行军元帅郁景生的传讯。
摇光城主态度坚决，拒不投降。
郁连城忿忿然，当即决定明日一早奔赴摇光城，去会一会这位传说中的女城之主。
天朝帝军兵临城下，正是九月初九重阳节这天。
秋日的塞外，天空旷远，黄沙舞风。摇光城下旌旗猎猎，十四岁的郁连城金甲银戟，冷眼看着摇光城古老厚重的城门。
明域的三军统帅、连城帝的堂哥兼安阳公世子郁景生跃马而出，对着摇光城上的守军喊话：“尔等蛮夷听着，陛下有旨，降者不杀。如今楼兰与高昌皆已投降，依附我天朝，岁岁纳贡，年年来朝，摇光若不顺应局势，必遭灭城之祸！”
季摇光在城上听见这话，嗤笑一声，昔日与陆嘉一起喝花酒混京城的风流公子如今上了战场，还挺像那么一回事儿。
她慢慢走到城墙边上，注视着城下的十万旌旗。
郁景生一愣，传闻中摇光城主是个女子，他本来是不太相信的，没想到竟然是真的。
而且眼前这女子静静站在摇光城头，一身雪白的维族衣饰，额上覆着的几片玉色羽毛将上半边脸遮住，有一种神秘而圣洁的美丽。
看见季摇光的一刹那，郁景生有些恍惚地揣测：莫非这城主真像传闻中说的那样，是天神的使者？
就在此时，天神的使者对着郁连城的方向，缓缓说：“陛下，我个人觉得，您还是绕道的好。”
她的声音虽然很轻，又是在城上发话，可奇（…提供下载…）怪的是，城下的人清清楚楚听到了那句好似喟叹的话语。
郁连城眼皮动了动，终于将目光从紧闭的城门上收回来，抬眼看向城头的季摇光。
两军对阵，兵甲森森，自昨天小夜河戈壁滩一别，连城帝再一次见到了曾经踢开自己和陆嘉定亲的季氏女桑君。
不过，他此时还不知道，眼前那轻盈似羽毛的摇光城主就是害他在娘胎里时就尊严受辱的人，当然了，他也没认出来城墙头那姑娘自己昨天才见过。
“给你一天时间考虑，若不愿降，明日屠城。”
郁连城冷冷吐出这句话，就勒马转身。
棋逢对手
郁景生连忙命令大军原地驻扎。
“连城帝陛下请留步。”
季摇光在城上叫住郁连城，猎猎秋风中，她的话像黄沙一样飘洒在摇光城下。
“对你来说，摇光城只是一方要征服的土地，关乎明域国威；可对数千摇光城民来说，这里是他们世代居住的家园，关乎血脉亲情。你所重的国威，在我看来一文不名，不要说你等到明日，你就是等到明年，摇光也不会降的。”
郁景生暗自抹了把汗，陛下年少气盛又骄傲霸道，哪里受得了这番言语挤兑啊，怕是立刻就要发兵屠城了。
果然，郁连城一勒缰绳，目光如刀子一般飞上摇光城头，冷冷道：“既然如此，那也不必等到明日了。”接着对郁景生道：“传令三军，即刻攻城。”
郁景生心中叫苦不迭，自九月初一发兵进入塞外，二十万人马连番征讨，本来还指望重阳节休息一日呢，这下可好，还得马不停蹄地攻城啊！
然而君命不可违，三军统帅只得立刻传旨。
季摇光在城头看着正在做调整的明域大军，嘴角一勾，对旁边的新任守城官萨迪克道：“传我命令，迎战！”
“战争是残酷的，它使身处其中的普通人变成杀戮的魔鬼。”昔日爷爷的教导响在季摇光耳畔，“桑君，你须记住，这时候更要保持冷静清醒，我季氏子孙，虽不可避免要面对战争，却绝不能任其驱使，丧失本性。”
季摇光静静站在摇光城头，额上羽毛轻舞飞扬，裙角银铃叮当作响，所有的守城兵士都能够看到她，看到他们敬仰了的两年的城主。
战马嘶鸣，利箭破空，五千如狼似虎的明域先锋军呼啸而来，从城头看下去，像极了沙漠中凶涌的蝎群。
明域的五千弓箭手紧紧跟在先锋军后面，流水一般向城头上射箭，以掩护那些试图登城的同伴。在之前对付楼兰和高昌时，这批弓箭手起到了决定性作用，因为他们的弓和箭以及命中率，都是天下难找的极品。
明域大军、郁景生甚至是郁连城都以为，摇光城很快就会步上楼兰高昌的后尘。
可惜，他们不知道摇光城主的前世今生。
明域军中的神箭手，十之八九是从昔日的季家军整编过来的，弓箭也是照着季家军的标准打造。这些人在西域征战时，射程都稳定在一个大概的范围之内。
巧的是，熟知季氏箭队的季摇光，将摇光城墙的高度提高了一点，超出了这个默认范围。
因此，那些勉强飞上来的羽箭，基本上都到了强弩之末。季摇光向萨迪克一扬下巴，萨迪克立即叫来事先安排好的老弱残兵去收集这些羽箭。
“我们的物资有限，比不上战神财大气粗，只好借人家一些使使。”季摇光慢慢说。
萨迪克脸上抽搐一番，嘿嘿笑了。
季摇光嘴角一勾：“笑什么，我们可是有借有还的。”说完，她轻轻抬起右手做了个手势。
这时，明域的先锋军已经快要攀爬到城头了。
萨迪克看见城主的手势，立即对匍匐在瞭望口的弓箭手说：“放箭！”
密密麻麻的箭矢如飞蝗一般朝着登城的敌军扑去，中箭的人一茬一茬从墙上跌落，飘零得像深秋的黄叶。
明域的弓箭手见同伴折损如此厉害，更是拼了命往城头射箭。
于是，更多刻着明域印记的羽箭射回到了明域先锋军的身上。
“报——”
先锋官满脸是血扑倒在连城帝和郁景生面前，神色惶急：“陛下，元帅，摇光城墙太高，箭射上去也基本没什么力了，先锋军没有弓箭掩护，损失惨重！”
郁景生一惊：“怎么可能？当初季轩老元帅靠着这批神箭手横扫西域，没有一座城能挡得住季家军万箭齐发！”
先锋官伏地叩拜：“属下无能，请陛下、元帅降罪！”
郁连城皱了皱眉，从马背上仰起头看了看摇光城，问：“他们的城墙一直都这么高吗？”
先锋官一愣，爬起来看了看，语气不甚确定：“依属下看，好像和以前差不多。”
差别明显到让人看出来，那不是季摇光的风格。
郁连城道：“让弓箭手全力往高了射，射下一人，赏银十两，谁能射下那个摇光城主，赏他千两。”
先锋官虽然犹豫一下，还是去传旨了。
他这犹豫，是有缘由的。
他们这批弓箭手，是当年季轩专门用来对付西域诸城的。因为西域诸城的城墙高度都差不多，因此军中训练的射程是既定的，只要求在这个射程内提高精准度。这法子也确实比较管用，他们打仗时从来都没出过差错，不然郁连城也不会特意将他们调过来充实西征的军队。
可现在，要求他们提高射程，先不说能不能提上去，精准度就是个致命的硬伤。
先锋官虽然想同陛下解释一下，但转念想想陛下专横冷酷，小小年纪已经很有暴君潜质，且一直都不怎么待见原来的季家军，哎，还是按军令行事吧。
“城主，你才值一千两白银，这个皇帝也太瞧不起你了。”萨迪克一边挥刀挡着突然增多的羽箭，一边向季摇光笑。
季摇光道：“拿把弓来。”
萨迪克连忙将一张黄铜长弓递上去：“这是赤那城主在的时候造的，还说这弓就归以后的历代城主。”
季摇光点点头，见这黄铜弓颜色甚是闪亮，做工甚是精良，很有蒙族风格。她随手抓过一支箭，慢慢对准郁连城的方向，射了过去。
郁连城眼睛眯起来。
郁景生在城下也看到了，虽不大相信摇光城主能射到连城帝，但为了以防万一，他还是立刻命令禁卫军举盾护在陛下跟前。
谁知道，季摇光在羽箭飞出前动了下手腕，以致这支箭在途中渐渐偏了方向，最终射中了郁景生的坐骑。
骏马痛嘶，将明域三军统帅甩下去，幸而旁边的小将反应快，捞住了大元帅。
郁景生惊魂未定，旁边的连城帝却变了脸色，冷冷道：“加派一万人登城，另派五千人撞开城门！”
明域的号角声响彻摇光一方，后续的一万五千人马逼至，越来越多的人冒着箭雨将钩锁钩梯掷上城墙借此上攀，更有五千人扛着坚实的滚木轮番撞门，在号角和厮杀声中，那沉闷巨大的“咚咚”声显得尤其刺耳。
季摇光看着增援的士兵在城墙上来回奔跑，挥舞着弯刀砍断那些抛上来的钩锁以及少数几个爬上城头敌军。
这个时候，那些人的脖颈，并不比钩锁坚硬多少。
季摇光稳了稳心神，对萨迪克说：“用沸水吧。”
一桶一桶的滚水从城头浇下去，九月的塔玛沙漠依旧骄阳似火，午后又是一天中最热的时候，那些攀爬的士兵被沸水浇到，痛叫着跌下城墙。
一时间，惨叫声震天，城墙下堆满了明域兵士，但那些后至的士兵并没有退缩，踩着同伴的身体继续往城墙上攀爬。
明域大军中，稳住心神的郁景生对连城帝道：“陛下，这位摇光城主，似乎是个行家。”
郁连城可有可无地嗯了一声。
郁景生道：“沙漠缺水，但是摇光城因临着碧水河，如果事先凿了凿渠引水作为备用，那滚水这一招，确实非（…提供下载…）常有用，他们也用得起。”
“她早料到帝军将至，已经做好了准备，不像楼兰高昌那两国，被我们打了个措手不及。看来摇光这块骨头，不太好啃啊。”
连城帝皱了皱眉头。
一旁的郁景生心中暗叹：啧啧，我这堂弟是十四