转眼就是入冬季节，天气骤然严寒，零零星星的几片散雪飞舞飘洒在九重宫阙的上空。雪下得不大，可连连续续三四天，整个皇宫早已是一片苍茫素白之色，黄色的琉璃、青色的砖地、墨色的铜鹤……无一不在绵绵细雪的堆砌下遮盖了它原本的颜色。
柔止仰起头，目光怔怔地站在殿檐的丹墀下出着神。一阵风吹过，几粒散雪飘洒下来，她轻轻伸出手，正要去接从穿廊飞过的几片雪花，忽然，她又想起了什么似的，猛地转过身，向尚服局的一处配殿耳房走过去。
这是陈尚服所住的一处寝阁，是柔止最近几个月走得最多的地方。寝房里的一切，全部按照陈尚服生前一样，墙角的古架玉盘里摆着几个金黄的佛手香果，淡淡的清香飘荡不散；妆台前，一把嵌着珠玉的铜镜端端正正摆放在那儿，镜面幽黄，上面已经蒙了薄薄的一层灰。铜镜下，脂粉、头面首饰和她用过的青盐、香胰也是原样不动地搁置在那儿。柔止环视四周一眼，走至妆台旁的一架香几时，她停了下来。
一尊狻猊玉炉冰冰冷冷地摆在那儿，没有香烟，她习惯性地开了旁边一个定窑香盒，然后用一只小小竹枓从中取出一粒蜜褐色的香丸。这是寻常不过的玉髓香，是陈尚服第一次所教她调制的一种香丸，柔止将香丸轻轻放入炉中的云母隔片上，停了片刻，才合上盖子，闭上眼，声音喃喃地笑说：
姑姑，您的仇我已经为你报了！姑姑，你的仇，我已经为你报了……
☆、第110章 立后（1）
春光明媚，烟柳皇都，又是一年草长莺飞的暮春时节。
“铛——”
这是新皇登基的第五年，随着一道洪亮的撞钟在皇城鼓楼隆重敲响，哗然打开的北武门下，数百名身着朝服的官员迈着整齐划一的步子，面色肃静地又开始了他们新一天的早朝仪式。
这次早朝，所议的依旧是新皇后的册封之事，谁都知道，随着明氏一族的倒塌，皇后的被废，偌大的中宫椒房殿如今是空无一主，尤其现任君主尚无子嗣的情况下，他们实在需要选出一位贤惠得体的新后作为六宫之主，帝君之妻。
当然，有了前车之鉴，对于新皇后的标准自然与以往不同，良好教养是一回事，出身名门又是一回事，而品性操守更是一回事，因此，选来选去，选了半天还是没有选出合适的册立人选。
清和殿的金銮宝座上，身着明黄朝服的皇帝垮着张脸，两道冰冷锐利的目光在下方的群臣中扫来扫去：“名门名门，你们张口一个名门，闭口一个名门，朕问你们，太0祖所娶的孝慈仁惠皇后可是出自哪个名门贵族之家？孝慈皇后在位期间，勤于内治，慈德昭彰，谁敢因她的出身而说她不具国母风范？你们这些人，说什么是为朕考虑，依朕看，你们分明是有意给朕心里添堵！”
一席话，骂得众官员是面面相觑，哑口无言，说起来，这也难怪，皇帝一心想扶自己喜欢的女人登上后位，奈何按照本朝规制，君王立后，上涉黎明，下及百姓，这已经不单单是他一个人的事情了。尤其对于一国之君来说，专宠之祸，更是涉及国家存亡的大事，若那名宫女仅仅被封一名宠妃还好，但真要登上了后位，以后可能引发的政治危机实在不敢设想。
就这样，一场为立新后的君臣对峙从去年岁末一直持续到今年年春，阖朝上下，除了刘子毓特别亲信的几名大臣，如李磐等人，反对内廷尚宫薛柔止册为新后的官员，竟然占了十之□□！
“皇上，孝慈仁惠皇后虽然出身平民，但在太0祖皇帝平定天下、创建帝业的岁月里，孝慈仁惠皇后和太0祖皇帝一直患难与共，功勋卓著，请皇上切不可以一内廷宫女与之相提并论。”
“皇上，天子立后，必本于闺门。闺门正而后家齐国治天下安。皇上，还请三思……”
“皇上，望请三思……”
丹陛之下，光润如墨玉的金砖墁地，暗沉沉一片朱紫之色，一排又一排顽固死谏的文武大臣跪了一地，高亢洪亮的声音在殿内缭绕回荡，气氛说不尽的肃穆与紧张。
刘子毓气得浑身都在抖，正要发作，这时，又有一名不怕死的谏臣义正言辞道：“皇上，内廷尚宫薛柔止不仅越权涉政，独占陛下枕席不说，还媚惑君上，觊觎后位，这样的妖媚之主，陛下就应速而处之，以清君侧！”
刘子毓两只眼睛都要直了，尤其听见最后那句“速而处之，以清君侧”时，隐在袍袖中的手已经抖得不像样子，那名谏臣似还觉得没有说够，又肃然道：“陛下，历代出身寒微之人，往往铁石心肠，手段不匪，心狠有余而温良不足，比如吕后、武则天这些人，不就是最好例——”
“啪——”
终于忍无可忍，刘子毓猛地一拍御座扶手，血红的双目直盯盯看着那名大臣：“速而处之是吗？清君侧是吗？”他凸跳着额上青筋，切齿有声道：“那好，现在朕就成全你，来人，还不给朕将这不知死活的东西拖出去，即刻绞刑处死！”
“皇上请三思——”
“皇上请三思——”
话音方落，在场所有的官员全都整齐划一地跪倒在地，磕头请命。刘子毓仰头深吸了口气，良久，才紧捏着龙椅扶手，点了点头：“好，很好。”猛地从宝座上站了起来，“哐啷”一声，操起御座旁边的珐琅象托宝瓶往地上重重一摔，说了声“退朝”，撩起袍角就头也不回下了金砖台阶。
皇帝失态了！
大臣们俯伏在地上，你看我一眼，我看你一眼，额上的冷汗如珠沁出，哎，自古红颜多祸水，看来今朝不幸，他们的皇帝恰恰又是被蛊毒的一个！
就这样，欲立柔止为皇后的早朝仪式再次以这样的形式宣告匆匆结束。
四月的天空，春光明媚，万里无云，然而，当刘子毓脸色铁青地走出清和殿时，只觉眼前一切的阳光和春景，也是这样乏味和寂寥。
不过是娶一个心爱的女人为妻，可连这点平常不过的事情都如此困难，这个皇帝，做着还有什么意思？
紧挨养心殿的某处小花园内，阳光淡淡，花影参差，柔止正和几名模样秀美的女子研究着针凿纺织之事。
各种各样的绢料绸缎样品放在大理桌上的竹筐里，里面有真丝料、有孔雀绒，有织锦缎，有香云纱……样式精美，杂彩纷呈。
她坐在那里，穿着件胭脂红的妆花织锦裙袄，斑驳的花影照在她手中的丝线和绢料上，几名女子和她说说笑笑，清新淡雅的画面，仿佛是用细细毛笔勾出的一副工笔仕女图。
刘子毓负手走了过去，笑道：“你们在做什么？”
几名女子听得这声音，赶紧站起身来，盈盈叩拜：“奴婢/臣女见过皇上，皇上圣安。”
臣女？
刘子毓微一愣怔，疑惑的目光看看其中两名女子，又看看柔止。柔止福了福身，赶紧笑盈盈介绍道：“这是林尚书的千金，闺名迟影；这是颂荏，方大学士的孙女儿。皇上您瞧，这两位小姐可是难道进宫一次，您应该好好尽尽地主之谊哟。”她心情愉悦地说着，左右两手各拉一名女子大大方方往刘子毓身前走。刘子毓淡淡看了一眼，只见一个穿着绣梅花纹如意多褶长裙，身材略显娇小，模样俏丽。一个穿月白缠枝遥Ъ邪溃饰木玻氯崾榫怼Ａ礁龉媚镌寄际鞘酢跛旯饩埃蝗嶂拐饷匆煌妻⒓窗蚜骋缓欤缓靡馑即瓜铝送贰�
刘子毓皱了皱眉，道：“你们几个都先退下吧，朕有事和薛尚宫说说。”
“是，臣女这就告退。”
两位小姐再次盈盈一礼，很是乖巧地随着几名宫婢恭敬退下了，临走前，不忘回头朝刘子毓偷偷看了一眼，那样子，竟是媚眼含羞合，红脸如开莲，说不尽的娇羞缠绵意。柔止微笑看着她们，刘子毓转过身，一把捉起她的手，冷冷地问：“你到底想做什么？”
柔止一愣：“啊？怎么？”
刘子毓冷笑道：“一会儿方学士，一会儿圆学士，你左一个小姐往朕身边推，右一个小姐往朕身边送，朕问你，你到底收了那些人多少好处，才会如此卖命？”
柔止装傻，一把挣脱了他的手：“奴婢不知陛下在说什么。”
刘子毓深吁了口气，再次拉起了她手，轻声说道：“果儿，在朕面前，你一向都不会称自己奴婢的。”柔止眼波微微一动，他又好声好气道：“果儿，朕一直就和你说过，子嗣方面的问题你不要担心，朕再过几日就去选几个孩子，让你好好挑一个出来呆在你身边，如何？”“皇……”柔止还要说什么，他又道：“至于立后的事情，是有些不顺，不过，你再等等，给朕点时间，一切让我来想办法，好么？”说着，猛地将她抱在了怀里，闭上眼嗅着她如云的秀发，声音喃喃说：“果儿，别做这些可笑而无用的事情了好么，你是知道朕的脾气的。”
他的怀抱温暖和宽阔，淡淡的龙脑香像袅袅春风时不时拂过她的鼻尖，如此醉人，如此魔力，柔止缓缓闭上眼，回想好几次午夜梦回，她都想深陷蜷缩在这样的怀抱里，永远不再醒来。然而…她重重吸了口气，过了好久，才强自离开了他，微笑着说：“皇上错了，不是什么子嗣的问题，只是我最近有些累了，想着若是有人能帮我伺候伺候皇上，分一点雨露给其他女人，我也不至于压力那么大，而且，身、身体也不至于那么吃不消……”越说越小声，说到最后，脸已经红了起来，疲倦劳累的神态，就像是真的一样。
刘子毓简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？再说一次？”
柔止把头低了一低，又语气干巴巴地重复了一次。
刘子毓仰头狠狠吸了一口气，像是不甘心似的，又盯着她问道：“意思是说，朕若现在就去找其他女人，你不仅不生气，反而还觉得卸下一副重担是吗？”
柔止不答，只是低垂着头。
刘子毓右手将她的下巴一掰：“看着朕，是吗？”
她咬了咬下唇：“是。”
刘子毓唇角一弯，冷冷瞅着她。她微微一笑，又说：“皇上，你或许不知道，宫里说我是狐狸精的风言风语太多了，我、我实在不想听了，皇上，我累了，您让奴婢的压力实在有些…”
“大”字还没出口，刘子毓已经松开了她，眼底闪过一抹轻蔑和自嘲，面无表情转身就走。
“皇……”
柔止张了张口，还欲说些什么，然而，他的袍角轻轻一飘，人已经走出几步之遥了。
☆、第111章 立后（2）
四月的天气总是让人心绪浮躁，即使龙案前燃了一把又一把的百合安息香，烦闷的心情还是得不到丝毫纾解。如山的奏折和牒报一撂撂堆积在那儿，像一座座小山，刘子毓烦躁地拣起一本，粗粗扫了一眼，然后又不耐烦往桌上一扔：“冯德誉。”
他语气透着疲倦，冯公公恭恭敬敬走了过来，“皇上。”刘子毓思忖片刻，问道：“最近两天有没有谁来找过朕？”冯公公像是不明所以，表情奇怪地“啊”了一声。刘子毓不耐烦道：“朕的意思是，内廷最近有什么事没有？比如说，需要朕批准的……什么事情。”冯公公想了想，赶紧道：“有啊，江南三大织造局派了几名女官入宫学习和交流丝绸锦缎技术上的事儿，皇上，薛尚宫不是已经向你禀奏过此事么？”
刘子毓失声笑笑，“是啊，她这个尚宫当得可还真是尽职。”于是便不再说什么，只是从御案前站了起来，说了声“下去吧，朕想独自出去走走”，遂转过身，走出了养心殿的书房。
春城无处不飞花，刺桐花的味道在皇城的空气里浮动着刺鼻的香味，刘子毓在殿前悻悻站了一会儿，拢了拢身上的雪青色团龙织锦披风，忽然又想起什么似的，重又转身坐回了方才的龙案前。
是啊，他是皇帝，一路荆棘成长，十岁封王，十九岁登基并剪除万氏党羽，之后，他开科取士，打击明党，这一路上虽然也是风风雨雨，但最终的结果都是相当顺利的。
他是如此顺利，如此自信满满，以至从未想过，今天，他就想简简单单娶一个妻子都这么难！
那天，她说的那些拙劣谎话他自然是不会相信，也许是自己的压力她感觉到了，也许真的是因为子嗣的原因，然而，不管是哪一种，他对她所表现的态度，依旧感到有些寒心——
立你做皇后，这是我这辈子最最要紧的一件事情，然而，为什么你就不能积极一点？为什么不能和我并肩站在一起？难道，是你已经对我失去了信心吗？
案桌上，一盏青花瓷的杯子冷冷冰冰地搁在那儿，刘子毓面无表情地靠在椅背上，修长的手指轻轻将它拣了起来，低头摇了一摇，仰勃一口灌了下去。
苦涩的味道