张程缘回头望了一眼，岳父给老太婆选鞋的场景还挺和谐，劝慰道：“娘子，说不准，老太婆真的改好了，或许她存了什么心眼，但为夫觉得应该不是什么害人的心眼。”
慧娘稳定了一下情绪，“夫君，我想去看看我娘。”
张程缘点点头，“我送你过去。娘子，岳母快生了，不如买个婆子帮忙照顾岳母吧，也省得你总是放心不下。”
慧娘早有此意，只不过给娘买了婆子，不能厚此薄彼，定然要给婆婆买，大姨他们在张家时，她不愿买人来伺候大姨家一家子，现在他们走了，夫君的建议可行。
“夫君，那我们先去买人，买了人一块去娘那里。给咱们两个娘一人买一个。”
张程缘微笑，“娘子，你对两个娘倒是公平。”
慧娘亦微笑。
二人一起去了人牙子那里。
还未进门，一个七八岁的小女孩从人牙子那院子里窜出来，眼看就要撞上慧娘。张程缘轻轻一带慧娘，稳稳地躲过。
又出来两个大人，边追嘴里边吆喝着：“站住，不然一会抓住你打断你的腿。”
那小女孩依旧往前跑。
那女孩虽跑得快，但毕竟人小腿短，不一会就被抓回院子。
“放开我，放开我，我不要去窑子，我不要去。”小女孩挣扎。
人牙子看见有客上门，顾不上处置那个小女孩，热情地迎慧娘和张程缘进院子。
“二位主家，你们想买什么样的人？我这里从八岁到三十八岁，全都有。包二位满意。”
慧娘客气地说：“把你手里的人都带出来，我挑几个吧？”
人牙子立马吩咐道：“小三，赶紧让人都出来。”
不一会儿，一群人走出来，一字摆开。
慧娘挨着看过去。“生养过孩子的人，往前走一步。”
有三个婆子走了出来。她们仨人均穿着脏兮兮的衣服，但慧娘注意到其中有一个婆子，走过来的时候，拢了拢头发，看上去也比较面善，目光比较柔和。另外两个人，流露出认命的目光。
“要她。”慧娘指着目光柔和的那一个婆子说道。
人牙子把那婆子领到一边。
“会烧火做饭绣花的往前一步走。”慧娘说道。
除了刚才那两个婆子，又站出来三个。
这时候，刚才那个小女孩猛然出声，“我也会烧火做饭绣花。”
慧娘示意人牙子把那小女孩放开。
那小女孩猛地跪到慧娘面前，“我真的会，求你买了我吧，求求你。”
慧娘扶她起来，“我会买下你。”
张程缘拽了拽慧娘的袖子，低声说：“娘子，难道你让这个小不点伺候咱娘啊？”
他故意流露出不太乐意的神情，让那小女孩看到，这小女孩眼中倔强，不好驯服。他要让她明白，求人不是那么容易的，不然以后不知道感恩。
那小女孩眼中闪过一丝紧张，又要跪，慧娘拉住她，转身望了夫君一眼，“夫君，让她伺候我，我们再给娘挑一个人。”
这下那小女孩才明白，并不是主家需要才买下她，而是为了救她。顿时感激不已。
慧娘从那些人中，又挑了一个十六七岁脸上有块胎记的女子。
“老板，这三个人我都买了，一共多少银两？”
人牙子笑着说：“那婆子十两银子，这小女娃别看她小，长得可不错，若是卖到窑子里定能卖个好价钱，二十两；那丑女便宜点算给你们，三两银子，这一共是三十三两银子。”
张程缘讨价还价，“三十两，若是行，三个人，我们带走。”
人牙子一咬牙，仿佛损失惨重的样子，“行，成交。”
交过银子后，拿上那三人的卖身契，慧娘和夫君领着那三个人出门。
出门后，慧娘问道：“大婶，你叫什么名字？”
“回主子，我叫春花。”那大婶恭敬地回答。
“以后喊我东家。”
“是，东家。”
“我娘快生孩子了，以后你呆在她身边伺候。我现在领你过去。”
慧娘说完，望了张程缘一眼。
春花低着头，不卑不吭地说：“遵命，东家。”
张程缘微笑着说：“我们一起过去吧，先把春花婶子送到娘那里。”
慧娘点点头。
他们到了朱李氏那里后，慧娘先进屋，其他人在院里等候。
慧娘进门就问：“娘，刚才老太婆是不是来这里吃过饭才走的？”
“是啊，不过，是老太婆做得饭，给我们包的水饺。”朱李氏躺在床上欲起身，笨重的身子，让她起身很费力。
朱王氏的表现让慧娘略有些惊讶，“娘，您躺着，别起身了。”
“我躺了好一会了，也想起来坐坐。”
慧娘扶她娘起身。
“娘，我给你买了个婆子，你生了孩子，到时候得用人。”不等朱李氏开口拒绝，慧娘朝门外喊道，“春花婶，你进来一下。”
春花赶忙跑进屋。
跪下磕头，“见过夫人。”
朱李氏不好意思地说：“快起来。”
“娘，你的衣服在哪里？我找一件给春花婶换上。”
朱李氏指了指衣柜的方向，“左边靠窗户那边的衣服都是我穿不上的，你看看有没有合适的。”
慧娘找出来两件，递给春花，“你先烧水，洗个澡，换上干净衣服，再过来伺候。”
“是，东家。”春花退下。
“闺女，娘身子没那么金贵，不用人伺候，有你爹就行。”
“娘，人已经买来了，而且，我也给婆婆买了人伺候。您就好好享受吧。以后有什么尽管吩咐春花。”
朱李氏眼眶有些湿润，谁说女儿是赔钱货？这两年都是闺女为她操心，可真是沾了闺女的光了。
“闺女，你为你做得够多了，以后别这么贴补娘家，只要你和阿缘过得好就行，我和你爹这边，你不用担心。”
“行，娘，我知道了。夫君他们还在门外等着，我先回家。改天我再过来。”
慧娘说完，转身出屋，又嘱咐了春花几句，方与夫君带着那两人朝家走去。
－－－－－－题外话－－－－－－
让仔仔最后吆喝一次，再一次恳求亲们五天之内不要养文，握爪，拜谢。
【V19】 忍无可忍不再忍
在成衣铺买了几件衣服之后，慧娘和夫君带着买回来的那两个人回到张家大院。慧娘悠闲地坐到院子里的石凳上，发话。
“你们自己介绍一下。”
小女孩和那丑颜女子相互对望了一眼。
丑颜女子跪下，率先说：“东家，我叫苏若。祖籍郡城，今年十六岁，父母早亡，孤身一人。多谢东家收留。”
苏若的外表虽丑，但声音清澈好听。
小女孩亦跪下，“东家，我叫婉娘，今年九岁，祖籍京城，母亲过世，与父亲走散，辗转被卖到这里。多谢东家收留。”
“都起来吧。”慧娘吩咐道。
苏若和婉娘应声起身。
慧娘带着她们俩去了客房，“你们俩住这一间，现在，马上去烧水洗澡换衣服吧。”
她们二人异口同声地说：“是。”
慧娘转身离开。
苏若和婉娘紧紧地拥抱在一起。
“若姐姐，没想到我们还能在一起。”
“婉娘，东家心善，以后我们也有依靠了。”
之后二人开始忙活着烧水，她俩没有任何行李，没什么好收拾的，洗过澡，换上新衣服，又把原来的衣服洗干净晾好。
*
十天后
朱李氏顺利生下一名男婴，慧娘爹喜极而泣。
望着皮肤皱巴巴地的婴儿，慧娘既高兴又无奈。高兴的是他的降生，无奈的是他的长相。
“娘，他怎么长得这么丑啊？”慧娘生生忍住那句“跟个小老头似的。”
朱李氏掩口而笑，“刚出生的孩子就是这样，你刚出生时比你弟弟还丑呢，如今已长成这么俊俏的女子。孩子只会越长越俊呢。”
“哦，原来是这样啊。”
慧娘逗弄那小包子，他仿佛有感应，胡乱伸伸胳膊、蹬蹬腿。
“哇……哇……哇”小包子忽然哭起来。
朱李氏抱起他，撩起衣服，给他喂奶。
小包子费劲地允吸，后来越来越顺畅，“咕咚咕咚”地咽着，没一会工夫，已甜甜地睡着。
慧娘低声说：“娘，你们准备给弟弟起个什么名字？”
朱李氏因产后虚弱，又刚给孩子喂完奶，脸上有些苍白。
慧娘赶忙扶她躺下。
躺下后，朱李氏方微笑着说：“我跟你爹商量过，你弟弟的名字，由你来取。”
慧娘高兴地说：“好咧，我回去后一定想个好听的名字。若是走之前没有想出来，我到齐城后再想，想好后写信告诉你们。”
“好，对了，慧娘，娘在这院落生了你弟弟，不知道这主家会不会忌讳呢？”朱李氏略有些担心。
这里的人，确实会忌讳别人在自家生孩子，为了让朱李氏放心坐月子，慧娘小声在她耳边说道：“娘，这院子您放心住吧，我已经买下来了，房契在我手上呢，不过，你不要告诉其他人。”
“什么时候买下的？你这孩子，也不早点跟娘说，你该不会因为娘没地方住，才买下这院子的吧？阿缘知道吗？”
朱李氏连连发问，慧娘不知该回答哪一个问题。她肯定不能告诉她娘，这院子两年前就买下了，每月给爹娘发工钱，只为娘亲脱离老太婆的魔掌。若是说实话，她娘心里会更内疚。
慧娘选择含含糊糊地回答：“买下有一段时间了，不过我婆家人不知道，这院子是我孝敬你和爹的，以后你们放心住就是。”
朱李氏还欲问，正好春花掀开帘子进来，“夫人，少爷的尿布都按照东家吩咐的，洗好，用热水烫过晒上了。中午您想吃什么？我去做饭。”
朱李氏平时是个节省的人，肯定怎么省钱怎么吃，还不等朱李氏开口，慧娘吩咐道：“春花，以后不用问，鸽子、老母鸡、大公鸡、鲫鱼、猪蹄这几样你轮流着炖给我娘吃。记得做菜时不要放花椒之类的，放点盐、枸杞、花生、黄豆、百合……”
春花得了吩咐，退出去准备吃食。
朱王氏脸上挂着喜悦，轻轻掀开帘子进来，生怕让朱李氏受风的样子。小声说：“我过来看看我的乖孙。”
慧娘起身，让开位置给朱王氏。
只见朱王氏弯腰，小心翼翼地摸了摸小孙子的襁褓。见小家伙睡着，便起身，从怀中掏出十两银子，放到她孙子旁边，说：“小乖孙，奶奶没给你买什么，给你银子，让你爹娘买给你。”
这边有这样的风俗，看刚出生的孩子，要留钱，不然会把孩子看丑。一般都给几文钱，聊表心意，但一下给十两银子，几乎很少见。朱李氏惊讶地一时没反应过来。
算算这两年爹娘给朱王氏的银子，加起来也就十两银子，慧娘看到后也有些摸不着头脑，这老太婆唱得是哪出？虽疑惑，但还是笑着说：“谢谢奶奶，不过，您给太多了，您老不挣钱，这银子您攒着自己花也好啊。”
朱王氏难得地露出和蔼的模样，“我一个老婆子能花多少银子？再说了，我的银子还不都是你们给的，给别人我心疼，但给我小乖孙，我不心疼。”
贪财贪小便宜的朱王氏忽然拿出这么多银子，真是大出血。慧娘望着朱王氏，忽然发现一眼看不透这个老太婆了，摔断肋骨在炕上养病，把脑子养聪明了吗？
朱李氏慢慢缓过神来，激动地说：“娘，您老不挣钱，这是您养老的钱，可不能给孩子这么多银子。”
“养老的钱也是你们给的，以后你们又不是不给我养老钱，行了，不要推辞了，再推辞，我可就生气了。”
朱王氏非要留下银子，朱李氏没有再推辞。
“娘，您中午在这里吃饭吧，让春花多做几个菜。”
“行，今中午我要和老大喝两盅。我先去厨房看看，帮帮忙。”
朱王氏转身出去。
慧娘从钱袋里掏出一张五百两的银票递给她娘，“娘，这是我这个当姐姐的，给弟弟的一点心意。”
前阵子朱李氏刚学会看银票的面额，一看五百两，连连摆手，“娘不能要，不能要，上次你留给我的银票，我还没花呢。”
慧娘硬塞给她娘，“这是给我弟弟的，不能推辞，明天我和阿缘要回齐城，这银票您留着以备不时之需。”
一听闺女又要离开镇上，朱李氏不再推辞，万一遇到突发事件，有银票心里踏实。
朱李氏刚把银票放好，还没来得及�
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