兴儿笑着跟薛蟠道：“薛大爷还没反应过来呢？”
“什么？”薛蟠歪嘴气道。
“柳湘莲啊，琏二爷既然肯让柳湘莲随行，让他来管教薛大爷，您说他同没同意您去？”
“啊，对啊！”薛蟠恍然大呼，直骂自己蠢笨，乐颠颠地跑回家去跟老娘和妹妹汇报好消息去。
殊不知薛姨妈此时正在荣府。薛姨妈晓得贾琏要南下，顺便送了许多实用之物譬如水囊，另还有外伤、补身等作用的诸多药材。
薛姨妈见过贾母，浅聊几句之后，生怕讨了嫌，自觉告退，去了王夫人处。
薛姨妈起初因王夫人过错，曾狠狠置气计较过。而今王夫人落得这般凄惨光景，也算是遭了大报应了，薛姨妈就是想对她气也气不来。毕竟是亲姐妹，京中王家人就只剩他们两个，不互相扶持着，难道还要记恨一辈子？
王夫人听说薛姨妈来了，呆呆木木的表情总算有了一丝松动，在丫鬟们的搀扶下见客。
薛姨妈见王夫人形容枯槁，面目犁黑，便忍不住鼻子发酸，心里头好一顿不是滋味。“大姐！”薛姨妈轻唤一声，亲自缠着王夫人落座。扶着她手臂的时候，只觉得轻飘飘的，像是袖子里什么东西都没有一样。
“你怎么落得而今这样子，瘦的脱相了。”薛姨妈垂泪握着王夫人的手。
那厢金钏、彩云等一块儿忧心地跟薛姨妈告状，说王夫人已经有近两个月不正经吃饭。
“大姐，你这是为什么？”
王夫人表情木然的被晃了晃，终在薛姨妈一再的哭问之下有所动容，落了眼泪。“我活着不如死了，他们早盼着我死了。”
“大姐，你何苦看不开，想想宝玉、元春，你就不该如此。”薛姨伤心道。
王夫人缓缓转头，红眼看着她：“元春早疏离了我，和我不是一条心。宝玉？老太太已经很久没让我见他了。唯一一次见面，还是前两天妹妹过生日的时候，却也没让我得机会和宝玉私下说话。那孩子似乎也怕我，见了我只畏畏缩缩行礼，并不亲厚。至于你姐夫，呵，我就不多说了，他早巴不得我死。”
“姐姐，千万别这么想。别怪妹妹说不中听的话，你要是真心为俩孩子好，他们能跟你离了心？以前做错的事，就是错了，也别不认。咱们坦坦荡荡的认了错，醒悟一番，认真改过，这才能得到别人的体谅。难不成你想让自己养下的一双儿女最后养到别人跟前去？就是为了他们，你也不能想不开。至于姐夫那里，我看他也就如此了，你只要再不出错，再别再老太太跟前讨嫌，就像个新媳妇儿似得乖巧，事事真心相待，我就不信人心是铁打的，你真的用真心诚意，定然会打动他们。只要讨好了老太太，你还怕姐夫什么，他只要不休你，能耐你何？”
薛姨妈这番话令王夫人呆滞了片刻，但她终究是接受不了，哭着冷笑两通，却也没说什么要改要努力的话。
薛姨妈有些失望，不过她也不能指望已经死心多时如行尸走肉般的姐姐突然变好。一切慢慢来，或许会好。遥想当年的她，办事响快爽利，风光无限，荣府上下除了享福不怎么管事儿的老太太外，就是她一个人说得算。那时的大姐叫她艳羡不已，而今却……
薛姨妈在叹气，终究是无奈地摇摇头，去了。
人一走，便有丫鬟从王夫人院里出溜到贾母跟前汇报状况。
贾母见王氏这回是真老实了，忙唤来贾琏说明。要说她不心疼二房那是假话，就算他们再混账再不争气，那也是她的二儿子儿媳啊。
贾琏听贾母上天入地用尽词汇形容了一大通，只一句回应：“老实了正好。”
贾母见他此状，有点灰心。“罢了罢了，你明儿个要走，这件事等你回来再说。快去快回，我们一家老小都盼着你早归，可别错过了你大姐秋天的婚事。”
贾琏一一应了，回去后便关心了下黛玉的情况，得知黛玉在静芯有理有据的劝说下好了很多，便不再过问，和静芯温馨的唠起家常来。他嘱咐这，嘱咐那，还说了很多贴心的话，倒差点把静芯的耳朵说出茧子来。
静芯还是头一次听贾琏说这么多话，有些感动，忍不住调笑他。当然，代价是惨重的，第二天她差点没起来床送贾琏。
因倪元魁今秋和元春要筹备婚事，贾琏便没让他去，工部另出人随行。不过一早儿，倪元魁就赶来送行，还和荣府的各位长辈见过。礼郡王也来了，狠劲儿唠叨许多句，才放走了他的好女婿。
贾琏此行为求快，几乎是轻装上阵，除了必要地行李，其余都没戴。路线是早设计好的，带上公文，和一些碎银和轻便的银票，一路上经过各州府、驿站，自有补给。
一行人到了城门口，贾琏见到衣着一袭象牙白的柳湘莲跑来，腰间还带了佩剑。
贾琏笑笑，招手示意随行小厮前来一匹马来，正式给柳湘莲准备的。柳湘莲挂好行礼，便笑着冲贾琏拱手，“今后请侯爷多照应，柳某定当竭尽全力完成任务。”
“看住他就成了。”贾琏随手指向一直在拉低存在感的薛蟠，便带头策马而去。接着就是一群侍卫小厮跟着。倒叫柳湘莲和正在自己心里叫苦的薛蟠垫了后。
“我跟你说啊，琏二哥是叫你来保护我的，不准你欺负我。”薛蟠手举着鞭子，咋呼地瞪柳湘莲。
柳湘莲不屑一笑，自不理他，策马跟了上去。薛蟠就在他身后吱哇乱喊“慢点”。
出城门往南走，快晌午的时候，就要到了渔溪县。
贾琏突然放缓了速度。
兴儿高兴地跟贾琏介绍渔溪县的特产，“这地方独产一种青溪鱼，就活在山涧洞泉之中，肉质鲜嫩，无泥腥味，味道极好。爷，咱们一会儿去吃饭，就尝尝这一味？”
众人听了，都望过来。
贾琏素来不拒美食，点点头。“行，吃好才有力气继续上路。”
薛蟠忙凑过来表示，“我请客！”
大家起哄起来。
薛蟠得意地望向贾琏，本意求夸赞，却发现他一直盯着右前方，全神关注。
薛蟠也跟着望过去，就是一片绿油油的田地，没什么出奇。不过地里种得什么他不太清楚，有半人多高，每一株长着大片的绿叶子，一棵挨着一棵。
贾琏夹着马肚子，骑着走到那片地附近，下了马。兴儿忙跟上，牵住了贾琏的马。等薛蟠也下马的时候，再见贾琏已经走进了田里。随行的人们都跟着过来，下马望着贾琏的方向不明所以。虽然大家不甚清楚，但对于贾琏‘一见庄稼就不认人’的个性早有耳闻，所以还都不算太惊讶。
兴儿却一眼认出这片地种的是什么，打眼望去，这一大片地一直延伸到原处的山边，大概足有百余亩。
“烟田？爷，除了我们，竟还有人种这个。”兴儿讶异的嘟囔着。
贾琏在地垄沟里走走停停，不时地托着烟叶看，然后继续往里走，大概走了三十丈远。兴儿、薛蟠和柳湘莲等不放心，因怕扰了他的思虑，就他们三人跟了去。
柳湘莲头一次碰见这样当官的，也第一次见识有人会对着一片叶子发痴。很好奇地先凑上前，跟着看。
贾琏手里捧着的那片子叶子颜色黄绿相间，上面与有褐色的斑点。
柳湘莲见贾琏放下了，又横着走，接连看了几株，都是有刚才状况的。柳湘莲特意瞧了瞧别的，有的叶子上长，有的就没长。所以贾侯爷看得是这上面的斑，为什么？
兴儿跟久了贾琏，略猜到一二，“这些烟叶是病了？”
贾琏点头。
柳湘莲恍然大悟，忙问是什么病。
薛蟠抢答：“还能什么病，就这种叶子上长斑点的病呗。谁都知道，这烟是用叶子来抽的，叶子坏了，抽什么？不过我可不吸这玩意儿。”薛蟠想表示一下自己也有好品质，不过却没人搭理他。
“这是坏死斑，瞧下部分这些老叶子，情况更甚。”贾琏从容地解释道。
柳湘莲点点头，跟着看过去，果然见长在下面的叶子已经皱缩扭曲了，情况更严重。
贾琏又往深走了走，转而唤人道：“兴儿，你去打听一下这片烟田是谁家的，另外领几个了解情况的农民来，我有话要问。”
兴儿得令，这就跑着出去。
柳湘莲继续好奇的询问，“病是怎么得的？整片田都毁了？”
“起始侵染源还需调查才能确定。这种花叶病是靠汁液传播的，病株和好株之间只要产生汁液接触，不管是人触摸，还是虫子啃咬，都可以传染。如果是土中带毒，侵染范围就更广更严重。”贾琏解释道。
柳湘莲恍然所悟的点点头，发现自己跟着贾侯爷竟然能学到这么有用的知识，顿时觉得自己做的事十分有用起来，对贾琏心生崇拜。同时心里也合计着：难不得那个呆傻霸王薛蟠谁都不服，唯独服他，这位贾侯爷做起事儿来真跟神君一样，全身带着光，叫人觉得跟着他身边也能沾到仙光。
不多时，兴儿和两名工部年轻的官员就引来五名农民过来，都是有些年纪的当地的老农户，种田有经验，经历过事儿的。
兴儿表情有点怪，急急地冲贾琏汇报：“爷，这些人都是庄子上的佃户，这田他们种了几十年了，去年易换了主人。新主子据说为人很好，今春带着他们种了新品种，就是这些烟了。而他们口中所述的这位新主子，正是……是荣国府的贾侯爷！”
贾琏有些惊讶，渐渐眯起了眼睛。荣府的田产没有一处逃过他的眼睛，他可不记得他在这地方还有田。
“二哥，原来这是你的地？”薛蟠傻乎乎道。
几名佃户本就听说是官老爷调查，紧张的不行。忽听说这位就是荣国府的贾侯爷，堂堂的尚书大人，都激动起来，个个全跪下了，给他们新主子见礼。
第93章 按路线走访
兴儿忙对薛蟠解释道：“这不是二爷的田。”
几名跪地的农民都傻了眼。
兴儿看眼自家主人，上前代为询问：“你们几个可亲眼见过荣府的贾侯爷？”
几名农民忙摇头，“侯爷那样高贵的人物我们这等贱民哪配见，平常传话的只是个管事，姓崔。就是他叫我们改种烟的。我们一听新主子是荣府贾侯爷，在我们庄户人家里头大名鼎鼎谁人不知，跟着他干准没错。况且我们村上也有见世面的打听过，贾侯爷的确在他小康庄种了烟草。”
兴儿再细问他们可知这崔管事真名，俱是摇头。都只当他出自荣国府的管事，没人敢造次去问他真正的姓名，至于他身上的其它信息都没人知道，除了运种子的时候带着十几个人来一趟，其他时间从来都是一人来一人去。
“二爷，看来这个姓崔的人行事很谨慎。”
贾琏也觉得如此，很明显对方有意防着什么，或许就是怕他事后查到什么，故而做事如此谨慎。这烟田的种植也显而易见了，就是学他。
就是不知这整片烟田染了花叶病，是有意为之，还是无意。如果无意，那这人的作为倒和王夫人的当年有点像，属于画虎不成反类犬那类。但如果是故意，问题就严重了。他种植烟叶的最终目的是为了给庄稼驱虫，到时候难免会撒到田地各处。烟草花叶病毒在干燥病组织内可存活三十年以上，若是将来这人也会学他，将这些烟叶用于田间驱虫，那基本上这些生病的烟叶碎片撒在哪儿，哪儿就有病毒存在，从此便一直有让植物感染的危险。
“二哥，看来是有人借着您的名儿做坏事了。”薛蟠大咧咧道。
贾琏瞥他一眼，多亏他‘帮忙’，现在身份现出来，他还要做保密处理。
贾琏将害病的烟叶现给他们瞧，再问：“以前可出现过类似这样的情况？不局限在这种，其它什么都算。”
五人一同肯定地摇头。
“这片病株一定要拔出。”贾琏望着那片烟田琢磨，“好的也不能留，一律根除了。”
“是！”兴儿立刻吩咐人回荣府叫人，被贾琏阻止了。他附耳对两名侍卫嘀咕几句，命他就照此去办。“千万不要摸完那些斑病的苗子，再去碰好的，会传染，完事儿都用硫磺皂洗干净手。快去叫人吧，务必要掩人耳目，回头我在渔溪县等你们”。
侍卫点点头。
贾琏转而对那两个捎话的侍卫再嘱咐：“记住，一定要嘱咐那两位大人给我留活口，等到我回来。”
俩侍卫应承，立刻骑马去了。
几个农民们一听说要拔苗，激动地跪地，“大人，那这片田就毁了？草民们……们那——”
“侯爷自会安排你们，不然这有病的东西留着也没用，趁现在早拔掉，还能种一茬土豆。”兴儿拦话，提示他们道。
贾琏打发兴儿给那些农民每人一些封口费，对他们来说不算少，但也不能�