静芯便把清澜拉到身边儿来。
贾母一听她还会打牌，更高兴，张罗着鸳鸯也来，大家凑一起玩一玩。静芯又是输，清澜也输，不过牌路打得挺好。贾母满意她，还赏了钱给他，引得静芯和鸳鸯都闹着嫉妒。
贾母被哄得笑不拢嘴：“我就喜欢这丫头，恨不得天天叫她待在我身边。”
“您要讨人，可没那么容易给呢，先赢了我这把！”静芯顺破下路，假装还不服输的样子，撺掇贾母再玩。她如此送人，比直接那样生硬的送更讨喜。
“你说的，不许耍赖。”贾母一听这话，立马来劲儿了，忙抓牌叫开始。
贾琏这时候随着贾赦过来请安，瞧她们玩得正乐呵，要退出来。
贾母叫道：“老大先回去，下午过来给我讲故事，昨儿个什么隋玉石的结局你还没说呢，昨儿晚上惦记一宿。琏儿你留下，快帮你媳妇儿瞧瞧牌，她这会子连人都要输干净了。”
“输人？”贾琏凑过来，弯腰瞧了瞧静芯的牌，笑问，“你把自己赌出去了？”
众人都笑。
贾母哈哈直乐，“你媳妇儿谁敢要，我们可怕你上门凶巴巴的讨人，是清澜，这丫鬟我喜欢，你媳妇儿输急了，没钱，就要拿她作赌。”
静芯会没钱？贾母这话是有暗意的。
毕竟清澜是静芯的陪嫁丫鬟，又这么漂亮，其存在意义很显然。贾母这么问，也是想征求贾琏的意思。他若是对清澜有意，贾母自然不会夺孙儿所好。
清澜也懂了，垂眸咬着牙关，就等着琏二爷说出那关乎她命运的话来。若是有琏二爷发话，二奶奶断然不敢拦着。
“我身上没带钱，”贾琏指着腰间的这块，“倒有块玉。”
一句没，一句有，吊得清澜的心一会儿地狱一会儿天上。
静芯侧首瞧，“这是我爹送你的那块羊脂玉？”
“对，怎好舍得。”贾琏浅浅一笑，漫不经心的目光丝毫没有施舍出一点点，落在清澜的身上。
一块玉，一个人，他选了玉，且连正眼都不曾看过自己。
清澜心沉到了底，彻底死心了，原不过就是她自作多情，存着妄念。
“哎呀，输了。”静芯丢了手里的牌，和桌上的牌混一起。
贾母高兴坏了，欢喜的收了人，名儿便不改了，也是为了显示对礼郡王府的尊重。清澜照理说是个二等，也因此特别提拔为一等，算是领了静芯这份儿难得的孝心。
“我们做小辈的时常有不周到的地方，她若能用心伺候您，是她的福气，也是我们夫妻之幸。”贾琏撂下话，把贾母哄得开心了，就带着静芯回去。
清澜依从贾母的安排，随着鸳鸯去了新住处。这一路心沉到了谷底，说恨不敢有，后悔倒是有很多，却也没用了。以后在老太太身边儿，见的都是女人，她就算有什么妄念也都得断了。家里面倒还有一位宝二爷，天天粘着老太太。他年纪该到中用的时候了，但清澜根本看不上他。见多了琏二爷那样英俊有才且专情的人，谁还会去看宝二爷。倒宁肯有骨气，不嫁糟粕，伺候老太太一辈子。
静芯处置完清澜，松口气，开心的伸了个懒腰。
贾琏忙扶着她，让她小心一些。
“昨儿晚上她乱闯你书房，你竟然没气？搁在别人身上，你早打骂出去了，因何偏偏饶了清澜一马？”静芯见贾琏沉默，满嘴吃味道，“噢，我知道了，你见她好看就动心了。”
“我若真赶她出去，今儿个你会闹这出？”贾琏一手背在身后，斜眸别有意味的看她什么意思？
静芯起初没反应过来，仔细想想，方回过味儿来，静芯跺脚抓着贾琏的胳膊，一脸不爽，“你在故意惹我吃醋，对不对？”
“我的芯儿吃醋的样子真好看。”贾琏得意洋洋地笑起来，口气里带一种炫耀。
静芯无语凝噎。
千算万算，没料到自家夫君的肚子是黑的。
“二爷，门口来了一群人，有侍卫有衙差，就堵在荣府大门口。”婆子急忙忙传话，话中夹杂着很重的喘息声，可见有多急。
这厢话音才落，那边又有人捎话，“二爷，四皇子派人来了，就在后门，蒋大爷也在。”
这会儿，又来了个荣府正门看门的，递过来一帖子，回话道：“二爷，户部新任侍郎祁天来求见您。”
静芯十分紧张：“到底出了什么事儿？”
“先去见蒋子宁和四皇子的人就知道了。我猜这事儿八成和土豆有关，不是什么大事儿。你先回去好好歇着，不用急。”贾琏安慰完静芯，便直奔后门的方向。
第109章 忍你很久了
贾琏到的时候，蒋子宁已独自拦下捎话的活儿，把四皇子的人先打发回去了。大皇子的人儿就在前门，四皇子的人早点走，避讳一些更好。
“户部年后刚提拔一名户部侍郎，叫祁天来。琏大哥你去福建视察的时候，该和他有过接触吧？”蒋子宁先引了话头。
贾琏：“有点印象。”
“现在京城，大家都盛传说此人才高八斗，在种田方面也是个行家。”蒋子宁摸摸下巴，打量贾琏的眼色，“大家还赞他说是贾侯爷第二，但好在为人谦和，平易近人，比贾侯爷强一百倍。”
贾琏勾唇，笑了。
“你笑什么？你听到这话应该生气才对！”蒋子宁不解道。
“因为这种人生气？我不傻。”贾琏让蒋子宁赶紧直戳重点，别婆婆妈妈。
“听说去年，他在福建几个贫困地区无偿推广了马铃薯，几个村县都高产，当地农民对他感激不尽，要凑钱为他修一座庙。这位祁大人不愿意，大义凛然的表示他们只要自愿多交点粮税，充盈国库，就算是感谢他了。”蒋子宁接着小声对贾琏说，“这事儿在当地引起不小得轰动，大家都说祁大人心怀天下，实打实的对百姓好，正直凛然。”
贾琏听这话，不满地蹙眉起来。祁天来在福建种马铃薯？如果这真是去年秋天的事，那时候他正在福建，倒没听到一点儿风声，挺稀奇的。如果说贾琏没有刻意去了解这方面消息，他不知道不足为奇。但他可是到哪儿都有个职业习惯，先了解当地农作物种类，历年收成情况，米粮价格，以及预估当年的产量。当然凡事无绝对，福建那么大的地方，贾琏不可能每一处都了解到。不过祁天来这事儿搞得如此轰动，听不到风声就很怪了。
再有，祁天来如何弄得马铃薯种子？在马铃薯的种植方面，最开始是由他起头因军粮问题在西北开始的。北京这片儿，去年春天的时候，马铃薯种还是都由他控制的，如果有福建方面的人从京城地界购入大批种子，他不可能不知道。那种子就只有一种可能，是从西北弄过去的。从福建到西北，运输距离遥远且路途坎坷，在运输过程中产生的损耗量也是巨大的，那这批马铃薯种的造价必然会很高。花费如此价格高昂的人力物力去做这些，都不如直接发银子如去扶贫来得痛快实在。
再有，就是祁天来做这件事的花费来源，少说也得上万两银子。户部管着国库，祁天来如果动银子，贾琏管理的户部定然知晓，但户部去年根本没有这项花费。他弄种子的钱不是从朝廷这边要的，那就只能是他自掏腰包。祁天来家世一般，没有多厚的祖产给他挥霍万余两自掏腰包里，他会有这么大的牺牲精神？贾琏对此十分存疑。
贾琏想了个通透，对于祁天来上门的目的了然了，直接打发人去回绝祁天来。
蒋子宁表情有点夸张，张着一双亮眼，“嫉妒了，一定是嫉妒了，所以你不想见他！没想到你也有嫉妒别人的时候，哈哈哈……”
“我嫉妒他什么，嫉妒他蠢？”贾琏好笑的斜睨他一眼，“你以后出门记得带脑子。”
“啊？”蒋子宁挠挠头，确实不见贾琏是嫉妒生气的那种态度，“他现在在户部相当就顶了你以前的位置，还把你的起头搞起来的马铃薯功劳安在自己身上，你就不生气？”
“他要是真肯为百姓解决温饱问题，我谢他都来不及。”贾琏漫不经心地放下手里的茶杯。
兴儿来报：“二爷，祁大人不肯走，非说要等你回来。”
“你怎么回的？”贾琏抬眼问。
兴儿噗通跪地，自责道：“小的觉着得给祁大人留点面子，不好直接说二爷不见他，便随意扯了个理由，就说二爷出门去了，今儿个可能不回来。本来这就是婉拒的借口，搁谁听不出？他偏就此理由，不肯走了，直接问我您外出去哪儿了。我说二爷走的时候没交代，不知道在哪儿，他就说还要再等等，一旦您一会儿就回来呢。”
蒋子宁嗤笑：“这厮真不识抬举，我一个粗人都懂这话是回绝，他一个斯文人会不懂？非不要脸的在这死耗！”
“随他吧，看他等多久。”贾琏冷淡一句。
兴儿应承，自编了个借口再去交代，就说连二奶奶也不知二爷的去向。贾侯爷我行我素的名声满京城皆知，兴儿这么回他们，倒没什么可疑处。
殊不知祁天来心里早就清楚，贾琏其实在家，就是不肯见他。从昨儿个晚上他的人监视贾琏回荣府之后，就再没见过他出来。什么出门，都是胡扯。但最憋气的是这事儿偷摸说不出口，他只能干咽下这口气。
事关他在户部扬名立万最紧要的罐关头，祁天来绝不退缩，他也不走，就干坐在荣府的厅堂内死等。无论如何他一定要见到贾琏，要把他的目的说出来。只要说贾琏出来，他讲了这事儿，不管贾琏答不答应，对他来说都极为有利。
等了大概一个时辰，那几个陪着祁天来一块来的人都不耐烦了。这几人俱是大皇子派来，帮忙扶持祁天来的。说白了，就是用来给祁天来壮胆的。大皇子大概以为，只要派几个他身边得宠的人来，贾琏总会给面子，不会难为祁天来。
大皇子的人，贾琏在礼节上其实是没有理由拒绝。幸亏这几个人上门急，没有提前递帖子，那他就可以以不在家的借口回挡他们。就是不见，有能耐你们就派人来搜！
即便是大皇子亲自来。他也没那个胆量，无端叫人去搜查臣子的家。
蒋子宁竖起大拇指，赞叹贾琏的招数高。那厢就有又有人急得快跑断了腿儿，“大皇子来了，二爷，大皇子本人来了！”
兴儿第一次得见大皇子，脸上的畏惧未退，进门的时候双腿有点发软，直接给跪了。
大皇子的相貌与四皇子不同，一个人高马大，肃穆凶悍，一个斯文如玉，冷言深沉。乍看外表的话，的确是大皇子看起来更可怕一些。
“瞧你这出息，四皇子又不是没见过。”
兴儿咽了咽唾沫，已经未定的给主子赔罪。“人来了，就高声问您在哪儿，小的说您一大早儿出门，也不知去了哪儿，府里人都以为您去了庄子上。大皇子便吼小的，骂小的撒谎，说京郊的那几个庄子都找遍了，根本不见二爷的身影。大皇子还说，今儿个您若不出现，他就跟祁天来一样，就在这里等。”
堂堂皇子，竟然干出在臣子家等人这么自降身价的事儿。大皇子还挺聪明的，要说性子冲动，是真有点，但还不至于这么蠢。唯有一种可能，他和祁天来可能都知道他在家躲着，才会故意逼迫。
对方必然派人监视他了。
“二……二爷这可怎么办？总不能让大皇子那般尊贵的人儿，就在荣禧堂那么等着吧。”
“去知会大老爷二老爷，让他们去陪大皇子。”贾琏嘱咐兴儿一定要提醒他们注意，别把他在家的事儿谁抖落出去，否则整个荣府遭殃！
兴儿应承，忙先去找大老爷说明，二老爷那边则由大老爷解释震吓一番，自然不搞造次。
贾政挺惶恐地，他做官二十多年，都没有这么正经的在私下里见过大皇子。贾政觉得这是个机会，便巴巴地好生表现。
贾赦呵呵傻笑，看着他们，一边害怕把儿子骂了个遍，一边在脑子里构思情节。
“这么干等着也不是个事儿，那小子出门从来随性，都不知道什么时候回来。殿下，不如摆一桌小酒儿，下官叫几个歌伶给您唱两首新鲜的小曲儿听听？”贾赦忍不住问。
贾政暗中白一眼贾赦，心里骂他就知道吃喝女人，忙不迭的显摆自己的文雅，“还是游园作赋好，边聊边等。”
大皇子忍耐了一个贾赦，又来了一个贾政，再也忍不住了。啪的拍桌，大骂一声“贵府的贾侯爷好大的气派！”，便率先撩袍子走了。祁天来狠狠地瞪他们两眼，跟着去了，接着屋内其它随侍的太监等都呼啦啦地跟了出去。
贾赦贾政俱吓得腿软，俩人颠颠地跟着大皇子去了，眼看着大皇子所乘的马车消失在荣宁街的尽头。俩人才敢喘口大气，犹若死里逃生一般。
贾赦立刻开口