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直到亲子将她烧死，她大约才明白，她辜负的其实并不止父亲母亲而已。亏欠的可以补偿，譬如让自己不再荒唐，挽回一场疫病，断了自己的帝王之路。但有些事情，曹姽宁愿自己从来不懂，可如今这个叫康拓的男人突然地出现在自己面前，曹姽骗不了自己。
曹安不该告诉她那些事情的，她此刻紧张了。
曹姽头一回认认真真地去看那个男人，去看他脸上唯一分明的那双眼睛，那双眼睛华彩灼灼，眉目傲然棱骨远出江左崇慕的俊俏，却更慑服人。他依然跪着，却绝无卑躬屈膝之感，康拓，东魏人把他当一座山一棵树，但谁会去爱一座山一棵树？
阿揽，如今该叫康拓，即便说他大不敬，但曹姽玲珑剔透一个人，他不想看穿也早已看穿。但却不包括一个向来剔透的人脸上，露出这样复杂难言又难以捉摸的表情。
康拓心里一紧，这时康肃让他正式称一声“义父”，便扶他起来，同时康肃也觉察到曹姽的不对，正要开口相询，曹姽却解了腰间青釭剑递过去。
康拓晓得轻重，皱眉未去接，曹姽直接扔了过去：“算是贺礼，以你的品性，定不会让康公失望。”
说来惭愧，康拓功高盖世，曹姽说不准康拓究竟心里对自己有没有一点觊觎，但是他想要青釭剑是一定的。女帝本已赏了他，却被曹姽在大权在握后私扣，只为和王慕之青釭倚天共效于飞。康拓反倒是又夺了北汉皇帝的佩剑龙雀进献给她，她却拿去对付楚楚可怜的陆亭君，现在想来汗颜无比。
只是这赠礼的确突兀，康肃也一脸莫名其妙，康拓则像拿着烧着的炭条，只觉得烫手，脸上难得显出局促来。要是再过上几年，你可绝对不可能从康大都督的脸上看到这种表情。
曹姽迫不得已只好随口一说：“我看中刘曜的龙雀，你夺来给我，咱们权当交换。”
这借口虽是牵强，到底还说得过去，康拓眼看着是不能推拒，朝曹姽作揖，郑重地将剑悬在腰间。他身长快九尺，青釭剑堪可匹配，曹姽虽也不矮，但使着总有孩童配了大人剑的感觉，如今心里的负累减轻一些，她终是吁了口气。
也罢，亏欠的一点点还给他，无论是北伐或是人臣，有自己支持，总能叫康拓满意。曹姽觉得自己这番思虑想必周全，其实康拓根本不必靠任何人，就能位极人臣。不过北伐一事，却不只是曹姽不争气，王谢大族偏安一隅，苟享富贵，这样的龟缩岂是曹姽可以撼动的？
因这是康乐公私事，对外并没有煞有介事地为康拓正名。然而军营是何许地方，绝不缺那号聪明人，第二日大军启程时，要紧的军官都晓得自己顶头上司有了个义子，百年之后有人捧灵摔盆，言语间都带着庆贺之意。
康拓虽然方才崭露头角，但是成都一战的表现的确让人信服。虽有人依然对他的出身颇有微词，可是他腰间那把神兵实在惹眼，此人背后不但是康乐公，眼见着连公主都是他的靠山，识相的就都把嘴闭上了。
众人，包括大大咧咧的呼延莫都知道曹姽赐剑解决了很大的麻烦，只有当事人自己不知道，以她的性格，当时根本想不了那么多。
她想的无非是物归原主，早日两清。康拓看她远远策马的背影，若有所思，他此番算是她的副将，不过他们已经有多少天没有说话来着了？
曹姽自认为掩饰得不错，落在别人眼里处处都是破绽。
七月末，大军抵达荆州南境，聚集在康公所辖之内，整顿休憩。此次进兵，康拓建议避开骑田岭、萌渚岭险要（位于湘粤交界），经冯乘（今湖南江华西南）占领白霞（今广西钟山西），进围贺州。一旦拿下贺州，距离孙冰的国都广州府就是近在迟尺。
冯乘虽是个小县城，但自西汉时便隶属交州苍梧郡，也算有些年头。湘粤交界之处也有众多客商南来北往，集市内也很是热闹。但为了给南越国迎头痛击，冯乘近日已经关闭了大门，严令进出，不许走漏大军集结的风声。未入城的不明所以，只知道城里似乎流行疫病，这种热天人人避之唯恐不及，纷纷绕道，而城里的人更是一个都不得放出去。
疫病其实倒是没有，不过热天穿盔甲的确很难受，即便话本上将代代豪杰描述得如何如何英姿勃发，曹姽现在知道了豪杰的铠甲里一样要生虱子。
她便要上街去买药粉，康拓不放心硬是要跟，她也无不可，这大个子一贯没话，又知进退，完全可以当做不存在。
结果上街的当口，却偏巧遇上了熟人，曹姽的脸一下子都青了。
娇娘一身风尘，手里提着个包袱，另一手牵着个总角的女娃娃，正彪悍地与守门的兵士争吵。
那些兵士近日早已习惯门前纷争，几番解释之后见这女人不依不挠，就把手里的剑递了上去，娇娘立马不说话了，急拖着女儿的手退了回来。
正急得原地团团转，她眼尖地一眼看到曹姽。曹姽出现在这边境小镇，又封锁城门，娇娘眼珠子一转，就知道东魏打得什么主意，正要开口，曹姽上前扯了她的手，一行人闪到了巷子里。
康拓都拔出剑来了，曹姽的想法和他一样：“别出声，不然当你是奸细，一刀砍了。”
小姑娘吓得不行，泪水在眼眶里滴溜溜打转，却愣是没哭。娇娘怜惜地摸摸女儿的头，镇定地对曹姽道：“公主明鉴，娇娘本就是南越人，此番得了报信父亲病重，才携女欲回贺州探望。”
曹姽知道大战在即马虎不得，正色道：“你一个带着女儿的妇人，好好地在南越国不待着，却去襄阳卖笑，骗谁呢？”
娇娘知晓三言两语解释不清，便将女儿的手往曹姽手里一塞：“小蛮在你手里，我不会跑。请公主寻个可以说话的地界，娇娘必定知无不言。”
康拓本不乐意，但曹姽却相信了娇娘的话，能有几个母亲能用孩子做赌的呢？娇娘果然没有跑，她带着曹姽和康肃到她落脚的客栈，娇娘这几年攒了不少银钱，客栈房间还算上等，身边带着个身强体壮的哑巴龟奴。
想着粗茶贵人也喝不惯，娇娘也没费事招待。康拓里里外外寻了一圈，见果真没有埋伏，便安下心。
娇娘打量他两眼，呵呵笑道：“这位兄台几日不见，精神气儿都不一般了，想必有什么好事。”
她做的是迎来送往的生意，看人功夫自然是一等一的，面前的这个汉子早已不是当日偷偷去暗巷送东西的下等人，他往那里一站，娇娘觉得客栈薄薄的木板也撑不住。
曹姽有点尴尬：“如今他是康公的义子，单名一个‘拓’字。”
娇娘来了点兴趣，上上下下露骨地打量一番，才捂着嘴笑道：“义父子什么的，不过是个名头。那董卓和吕奉先尚且有父子之名呢，不过看这位康郎君的为人，说不定是康公的福气。”
康拓第一次被人称作郎君，脸上有些不自在，偏过头去。
曹姽清清喉咙道：“你呢，怎么在此？”
娇娘脸上露出悲伤来：“父亲若是不久于人世，总要回去看一看的。”她知道曹姽的疑问所在，便强笑道：“我知道公主要问什么，我一个妇人何必要不远千里去外地讨生活？不过是待在老家，我活不下去了而已。”
她眼里滴着两颗泪水来：“我老父当年将我嫁给那个无情无义的，就是看中他有些才学，来日可得个官身。可是孙冰那个狗东西，那年取士却颁布了一条旨意，因恐官员拖家带口起了私信，从那年起想要当官的读书人只有净身才可入宫为官。我家那个没良心的利欲熏心，扔给小妇人一纸休书，找良医阉了子孙根，无家无累地上任去了。我一个妇人无谋生的手段，娘家又不收留，为免被人笑话，只好跑个老远去操些不正经的买卖。”
娇娘说到后头已经面无表情，好像自己说的是旁人的故事，她还道此次回去看了老父，便了无牵挂，打算消了户籍，从此就做了东魏人。若是老天开眼让她见到那个无良的，自己拼了性命也要捅他百八十刀。
曹姽张口结舌，她因嫌孙冰恶心，从来没有关注过这个人，对南越也毫无兴趣。如今才知道，她那些荒唐在孙冰面前，根本不够看的。
自武帝起，因东汉前事，魏国便严禁宫内黄门干政。孙冰却要上赶着把当官的都阉了，好一门心思为自己效力。殊不知去了子孙根的阉人，因心无牵挂，做事更加心狠手辣、毫无顾忌，因美色、珠宝于他们都无用处，更是对权利看得百般重要。
曹姽艰难地问道：“南越国如今岂不是有许多的太监？”
娇娘冷笑一声，伸出两根手指来。
南越国小，所领不过大致三郡的土地，四五十万的人罢了，曹姽便试探地猜：“两千？”
却是身后康拓接口：“公主，是两万。”
作者有话要说：其实这国家不用打，估计会因为生育率低下自行灭亡……
☆、第七十二章
曹姽轻轻“啊”了一声，着实被这两万的数字吓了一跳。
这么多的青壮男子选择做太监为官，不说军队必定招募不到新血，恐怕连每年春耕都是无法保证的。往严重里讲，这么多的人无法成家生子，大概不用东魏动手，只要孙冰够长寿，这个国家就会在他匪夷所思的所为下自取灭亡的。
娇娘见曹姽意动，起身干脆利落地跪在曹姽面前磕了三个头：“公主，看在你我相识一场的份上，请恩准娇娘出城回家看老父，公主的恩德，我这辈子感激不尽。”
曹姽让她起来：“这个不难商量。”她想起在蜀地那几乎兵不血刃的一战，回首对康拓一笑，眸子里笑意波光涟涟，却带着股天真可爱道：“若是我们同娇娘一起入贺州呢？”
“你当孙冰昏庸，贺州就毫不设防吗？”康拓浓黑的眉拧起来，不悦道：“公主莫要胡闹。”
这是在教训自己？不等曹姽反驳，娇娘却眼睛一亮：“两位有所不知，我虽在外谋生，与家中却还有通信。我一族兄如今就在贺州当兵，之前婶婶还与我抱怨族兄不得补贴家里，原来是贺州一直不发军饷。”娇娘抬指算了算：“大概是有三年了！”
三年不发军饷，军队竟然还没有哗变，这孙冰简直是烧了高香了。
也许只要轻轻一点火苗，就能引爆贺州这座已经积满了兵怨民怨的城池。岭南地形复杂潮湿，严格说来并不就比蜀地要更轻易攻下，若是能够尽量减少投入，这都是日后面对北汉难得的筹码。
曹姽与康拓对视一眼，便知道他不反对了，康拓甚至在娇娘退出去之后，开口赞了声：“公主委实聪明。”
结果曹姽反而虎着脸不理睬他，她就知道，她想什么，康拓这个城府高深的人都知道，真是令人不快。
主意打定，曹姽就特许娇娘上路，又快马吩咐苍梧郡的郡守给自己、康拓和十八骑特特制作了路引，一行人乔装成商队，带了三车从蜀地带回的蜀锦丝帛，倒也颇有声势地进了贺州城。
众人约定，这场戏便是令娇娘衣锦还乡，曹姽即便是公主，也做了男装跟随在特意盛装打扮的娇娘身后。
贺州城不大，可以说从上到下都是老熟人，守门的官兵接了路引甚至都没有仔细看，就一边同娇娘寒暄，一边已经派了个小兵跑腿到娇娘的家里报信去了。
曹姽留意了一下，这群二十人的城门士兵一色都是无精打采、面黄肌瘦的样子，不知有多久没有吃饱了，看来积欠兵饷的事情不假。城里的百姓路经此地，却是对这突然出现衣着华丽富贵的商队视而不见，甚至认出了娇娘也不过来打招呼，城内东西向的大街人流如织，却无半点声息，每个人都脸色肃穆、嘴巴紧闭，倒像是座死城。
曹姽只觉得汗毛竖起，娇娘也不明所以，但她没有性急地询问，因为这些兵士也没有要与他们多加攀谈的意思，在给路引盖章，又收了娇娘两条黄鱼的好处之后，一行人便顺利地进了贺州城。
娇娘本家姓乔，她化名娇娘在外行走，早已不提自己闺中名姓。族里亲众见她一介被休弃的妇人衣锦还乡，纷纷上门来看热闹。三辆大车在乔家的院子里一字排开，就几乎再也站不了人，邻里亲戚都挤在门外伸长了脖子，贪婪地看着车上的稀有布料。
曹姽侧坐在车辕上，留心观察四周，发现看热闹的人虽多，却也是安安静静，连点杂声都不见，越发狐疑起来。娇娘带着女儿进去了一刻，红着眼眶出来，但她清明理智，对曹姽等人道：“族里拨了个空院子给我等落脚，我们赶紧过去安顿。”
一行人往城北去的时候，娇娘才找了个僻静处对曹姽和阿揽边走边说：“这城里如此安静是有缘故的，孙冰惯网罗美色，前年交趾进贡了一个女子，很得他的欢心。只是蛮夷女子野性未尽，孙冰竟也时时陪着她在外行走游览，一年里有大半时间不在广州府。若是他行走在外发现有人说他坏话，便割去那人口舌，活剥了头皮，示众三日，因此人人自危，不敢说话。”