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陆芷清没有做答，任身体疲累，汗水湿身，依旧目光坚定，神色沉静。路过陆云柏也不看他，只道：“走吧，师尊。”
“练第八式能都练到走火入魔，破一个剑阵，要用三柱香时间。说你没有进步你竟充耳不闻。芷清，说实话……”陆云柏转过身，道，“你也不可能有什么进步。因为你的资质是如此平庸。”
陆芷清闻言半晌不语，突得手腕一动，亮白的利剑朝陆云柏直刺而来，眼见那剑尖就要穿头而过，却又在陆云柏眉心三寸之处蓦地制住。“师尊。”她声音冷冽，不失沉稳，“何必如此，我是你唯一的徒儿不是么？”
“我能教你的已教你。非你苦心不足，实乃天份不够。”陆云柏对那直指眉心的剑尖视若无睹，“也许你不适合练我的独日剑法。”
两者对立无言之际，武场百阶之外突来一柳衣小婢，正是陆芷清的贴身侍女晚儿。她步履匆忙，脸上之色不知是惊是喜，近得武场在阶下慌乱福了福身子，大声道：“堡主，方座使回来了。”
陆芷清闻言不禁浑身一颤，立即收剑，几步下得石阶，强制镇静轻声问：“是……真的？”晚儿点了点头，笑道：“正在客房呢。”话音未落，陆芷清已转身朝客房而去，没走几步，又突得顿住正色问：“你可有见她背一把剑回来。”
晚儿愣着头想了一想，道：“好似有的……”陆芷清闻言转身又走。晚儿连忙跟上，见陆芷清越走越快，不禁一边小跑一边轻声道：“堡主，慢着点。”却听陆芷清呵笑一声转过头来，一路退着走，整个人都轻跳起来。“她样子有没有变？脾气有没有变？她说了什么吗？”不等晚儿答话，又突得俏声道：“我就知道，这人迟早会回来！”
晚儿不免一惊，只觉这大半年都没见陆芷清这般高兴过，开心带点得意算计的语调，倒有点以前无忧无虑做大小姐时的影子。
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程澜 。。。
话说半年时间，九华堡大门的十八门侍已全换了人马，方小寂带水十方初到时十八门侍竟无一人认得她，直到通报了姓名等了近一刻钟，才有一女子慢慢过来，打量了她两眼，淡淡道：“跟我来。”
这女子她也不识，之前从未见过。看着一身轻飘白衣，头发简单后束，装扮与自己有七分相似，方小寂心里莫明觉得别扭。不过那女子似乎也意识到了这点，嘴上虽然没说什么，一双眼睛却是时不时地往方小寂身上瞟，想来也存着“没事干嘛学我穿衣”的想法。
九华堡颇大，廊苑错列，分径纵横，可毕竟在九华堡生活了十多年，去客房的路虽远，方小寂却是闭着眼睛都能走对一百遍。她本不需要引路的，走到长廊分岔路时她习惯往左边走，但那女子却将她往右边大路上引，方小寂本想说“从这走比较近”，可一见那女子淡漠疏冷的表情便什么话也不想说了，一路安静地跟随，手里牵着水十方，乖乖做一名人客。
期间路过以前叶还君所在的上景楼，方小寂看那楼前有门侍分列，不禁问：“这楼里现在住了谁吗？”那女子回头看她，淡淡道：“住程公子。”方小寂闻言想了一想，却是不记得九华堡有什么姓程的公子的，当下不禁追问；“哪个程公子？”那女子奇怪地看了她两眼，却没再说话。做为客人，问这种话确实越线，方小寂见她不答，便也识趣不问了。
直到了陆芷清的苑口，才见到了正等在门口的晚儿，那晚儿是陆芷清的贴身人，跟了陆芷清五年，与方小寂自然十分熟识，一见到她便连忙跑上前来，拉住她的手极开心道：“真是你！门侍说有一名叫方小寂的要见堡主，我真不敢信，堡主找了半年的人竟回来了！我还以为是哪个同名同姓的客人呢！我真是想你……”说着竟哭了起来。
这以前相处的时光毕竟是有感情的，见晚儿这幅模样，方小寂又怎会无动于衷，心内一酸，差点也要惹出点眼泪来。晚儿擦了眼睛，才注意到方小寂身后的少年，不禁问：“这小少爷是谁？”说完不等方小寂回答，又自顾责怪：“哎呀我问这些做什么！先让堡主知道你回来了才好！”说完朝那位引路的白衣女子福了一福，道：“谢傅座使将人领过来，堡主现下正在武场，我去请。傅座使不是有事要向堡主禀告？可要入客房一起等候，还是去书房等？”
那被称傅座使的轻嗯一声，淡道；“一起等吧。”晚儿应了一声便寻陆芷清去了，三人一同入了客房，方傅两人对椅而坐，都是白衣黑发，若不是方小寂脸上还多了一面绸巾，真和对镜没什么两样。房内两位茶侍过来添茶，方小寂止了茶侍倒茶的手，轻声道；“不用。”那两位茶侍微微俯身答应，又过去替姓傅的女子倒，只得一声冷语：“不必。”
片刻钟过去，两人没说一句话，水十方固执地站在方小寂椅后更是一点声音没有。这光景，那女子一脸漠然不在意，方小寂却是尴尬不已，她呃了一声，问：“你何时进堡来的？”这本是想找个话题，不想听在对方耳里成了越踞的质问，那女子微微别过脸，竟也不理她。又是半刻沉默，正当方小寂想着要不要再找个别的话题的时候，门口大步进来一人，描竹清衣，却是一身汗水淋漓。
方小寂慢慢站起来，只觉半年不见，陆芷清长高了很多，皮肤稍暗了些，眼神沉了些，衣着气质也变了很多，单是迈槛一步，看着都比以前缓稳从容。
“堡主。”那被称做傅座使的女子见陆芷清半天不说话，上前几步，便要开口告事，却被陆芷清一手示下。只见她走近方小寂几步，冷声质问道：“方小寂，你可知罪？”房内之人闻言都是一惊，方小寂更是不知所措，心道九华堡这半年人侍面孔变了不少，不想连陆芷清的脾性也变了，她自然是想过陆芷清会怪罪，却没想会这么迅速直白，当下呆愣一顿，半天才反应过来，退后两步，道：“我知罪……”
“你真是一点没变。”陆芷清突来一句，上前紧揽住方小寂的肩膀，歪头轻声道，“那你可知我会想你？”方小寂不想她语气态度一时之间会这般大转，恍如小时候阴睛不定的大小姐脾气，说哭就哭说笑就笑，真情假意让人摸不清楚，当下不禁僵了身体，轻声道：“我知道……”陆芷清闻言轻推了她一把，斥道；“那你还敢这么长时间不回堡？！说是去盐城拜亲，却是半年连一封报安的信都没有，你可知我派过多少人去盐城找你！”
“我是因为……”方小寂退后几步，想解释，又记起与柳回春的约定：决不向外人透露在海雾林见到的人和发生的事。思虑再三不得借口，又不善撒谎敷衍，一时间只“我”个不停，半天说不出一句话来。陆芷清见她这般，心里也不好受，她本来是满心欢喜的，怎么两句功夫就弄得她这般为难，自己这般不快？陆芷清心里叹了口气，也不想再追究这个问题，眼光一低，才注意到方小寂身后有个人，好似也穿着白衣，瞧他躲躲藏藏，形态又颇为细廋，还以为是个女孩，不禁问：“这小姑娘是谁？”
方小寂往后一看，拉了水十方出来，道：“不是姑娘，是个男孩呢。”见陆芷清颇为疑惑，解释道，“是我路上遇见的，我见他命苦，与我又极有缘，便一直带着他。”陆芷清闻言轻嗯了一声，似乎兴趣不大，见他一身脏污，便吩咐一旁的晚儿去带他清洗。晚儿得令来牵他，水十方却是拽着方小寂的衣服不放，方小寂摸摸他的头，轻声道：“别怕，去和晚儿姐姐洗一洗，你的脚都磨烂了，不好好上药到时可麻烦了。”那水十方果然十分听她的话，乖乖便随晚儿去了。
水十方一走，陆芷清上前正欲再说，话到嘴边，却见方小寂不着痕迹地慢退了一步，她心中莫明一紧，道：“你怎么了？你怕我吗？”方小寂闻言抬头，尚不知陆芷清所指何意，却突听陆芷清笑道：“你是不是以为我生气了？我与你开玩笑呢小寂，你怎么连我的玩笑都分不清了？”方小寂勉强一笑：“不是的，堡主。”陆芷清听了这句话只觉耳磕得很，半晌反应过来，道：“你怎么不叫我小姐？别人叫我堡主我已习惯了，只你这样叫，我却不习惯。”
方小寂不知该回什么话，陆芷清上前拉住她的手，道；“好了好了，瞧你出去一趟怎么就拘谨成这样了？弄得跟堡里其它人一样。我不问了，不问了，回来就好。”见方小寂一身风尘未洗，疲累之色甚重，道，“先回你的院子吧，依旧是原来的屋，里面东西我一点没动的。你先洗一洗身子，休息一会，晚上到我书房来。”
方小寂见陆芷清神色宽松，心下轻了不少，她确实也累极了，当下道了声：“谢谢小姐。”转身便往自己的院子走了。
看方小寂走远，陆芷清慢慢踱到门口，轻声问立在一旁许久的白衣女子：“你可有见到她眼下微露的疤痕？”那白衣女子一愣，道；“属下不曾注意。”
“我猜她脸上应是不小心留了什么疤痕，才会一直以绸蒙面……”陆芷清兀自说着顿了顿，突得清声吩咐道：“这半年九华堡新换的要人，晚上传到我书房来，你有什么事也那时再说吧。”那女子道了声是，转身往外走，及得门口，又听陆芷清吩咐道：“睛子，以后你不要再穿一身白衣。还有，明日你便调回程澜手下，座使之位现在有人了。”
那称为睛子的人微微沉默了会，半晌，道是离去。
黄昏时分，方小寂刚刚从浴池洗沐出来，便有侍婢为她送来了新衣，照面间，方小寂不自觉去遮脸上那道长疤，不想那侍婢却似早知一般，一手从袖中拿出一胭脂盒，道：“堡主命我送你这盒肉色的胭脂，听说可以盖瑕遮疤的。”说着那王彩花盒置于案上，一手抖开新服，那依旧是白裳，面料却是上层极品，尺寸是依着方小寂以前在九华堡所穿的衣服做的，那侍婢帮方小寂穿上，扣腰时却觉这衣服大了几分，不禁笑道：“方座使，你好似瘦了呢。”
方小寂闻言笑了笑，铜镜前，打开那一盒胭脂，点捻着抹在那道疤痕上，淡淡的莲香散开来，片刻之后，那疤果然淡了不少，不过，终究还是看得见。
方小寂依时去到陆芷清的书房，房里站了不少人，除了陆芷清，张张皆是生面。陆芷清让她站在身侧，将众人一一介绍过去。只是这几十个人，哪里说记就能记下，不过才过十人，就已经开始迷迷糊糊，记了这个忘了那个，名字位子全成一锅乱粥了，方小寂勉强笑着应声，却是有点力不从心，甚至神游开去了。
直到一人半路进屋，带笑行到众人面前，微微俯身道：“属下来迟，万望堡主恕罪了。”声音温雅从容，闻之如月倾手，如风过发。众人一时都望过眼去，但听陆芷清道：“全堡的都是闲人，只我们三护法最忙就是了。”声语带笑，竟没有一丝责怪之意。
方小寂却不禁怔住了：雪青衣衫，如瀑长发，黑玉发簪，这声调举止，甚至这笑容……未免太像某一个人了吧。是巧合吗？方小寂兀自呆愣，冷不丁被一旁的陆芷清提点：“九华三护法，姓程单名一个澜字，快去见过啊。”方小寂闻言一个恍然，如梦醒般，急走快步近得那人身前，微微低首：“方小寂见过三护法。”
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冷刺 。。。
“哪里敢当。”程澜轻伸手轻扶了一下方小寂，语带笑意道，“说什么三护法，哪比得上两小无猜过来的，在堡主心里，程某怕是连你一根手指头的分量也不及。”方小寂闻言只觉夸张，当下淡笑道：“三护法言重了。”这人来了应是不到半年，竟好似对自己与陆芷清的事十分熟悉，想来与陆芷清的关系应是极好，思及至此，方小寂不禁多打量了他几眼。
陆芷清几丈之外看着这两人，嘴边挂着淡近于无的轻笑，须臾走过来几步拉了方小寂，轻声近揶揄道：“那边还有几位没识的，你可都不管了？”方小寂一愣，便又被陆芷清拉了回去。
七八个人围上来，左右一番见礼，陆芷清嘴里不慌不忙说着这些人的名字、别称、来历、岁数、脾气、好处等等，方小寂左耳进右耳出，一波又一波下来，惊觉自己好似一个没记住，不禁又往程澜所在处看了一眼，却是不见了那人身影。
“你好似累了？”陆芷清突地问发问，方小寂“嗯？”了一声，听陆芷清向众人道：“不早了，都下去罢，没识的，堡里碰着了面多打声招呼就是了。”众人闻言皆道应声道是，不过片刻，书房便回复空旷寂静。
“还有个人，在东苑�