她想让她朋友知道自己对去韦科的决定并不后悔。玛玛·阿尔瓦雷斯让考特尼放心，说有很多人去堪萨斯会途经阿拉梅达，肯定能找个人捎上考特尼的信件。
因此她给马蒂写了一封长长的信，信中绘声绘色地描述了她一路险处逢生的经历，但对她堕人情网、爱上她的护送者一事却忍着没说。在信的末尾，她再一次表达了她想找到父亲的愿望。
据玛玛·阿尔瓦雷斯讲，这里距离韦科不到一周的路程。很快考特尼便会知道，她的直觉到底是指引她走了一条正确的路呢，还是让她一直在追逐天边的彩虹？对后者她不敢想得太多，因为假如找不到父亲，她会被迫困滞在韦科，孤零零的，身无分文，因为她手中所剩的钱全得付给钱多斯。如果真是那样，她真不知如何是好。
白天平平静静地过去了。考特尼坚决不再在窗边坐候钱多斯。她想到楼下的饭厅去吃饭，可玛玛婉言劝阻，提醒她钱多斯留下的指令是让她卧床休息，好好休养脚脖子。脚脖子好多了。现在她甚至可以让那只脚承点重，而且不要拐杖也能四处走走，不过她还是听了玛玛的话。玛玛是好心人。她这人真是善良的化身——同她女儿恰恰截然相反。
考特尼向她打听过一些事情，得知卡利达晚上在一家酒店工作，做侍酒女郎——就那些，没什么别的，玛玛让她放心。考特尼感觉到卡利达的母亲根本不赞成此事。玛玛强调再三说卡利达根本不必去上班，说她工作仅仅是因为她由着性子。
“犟脾气。我闺女是个犟脾气。但是她长大成｜人了。我能怎么办？”考特尼理解有人工作是想感觉自己有用，有人是想挣点额外收入——可是在酒店里干？而且还不是非干不可，又为了哪般？考特尼暗自庆幸，又一天过去了，那个讨厌的卡利达没来骚扰她，那样想便不把她放在心上了。
那天晚上她早早地上了床。玛玛参加聚会去了，卡利达在上班，因此她身边很安静。不过，外面街上倒是热闹非凡，因为正是周末之夜，阿拉梅达也同其它西部城镇没什么两样。仗着礼拜天上午可以呼呼大睡，男人们整夜狂欢。他们中大多数还没娶老婆，不会有人拖他们到教堂去。
她自个儿笑了，想起了在罗克里时的情景。她经常看见教堂里男人们困倦得点头不止，看见一双双睡意沉沉、布满血丝的眼睛，甚至还有些男人在布道声太大时双手痛苦地抱着脑袋。大概阿拉梅达这里也别无二致。
她终于迷糊起来，不多久便进入了梦乡。梦变得难受起来。她受人伤害。有个重物压在她胸部。她大叫着，透不过气来。接着钱多斯出现了，让他不要叫，用他独有的方式消除她的恐惧。
很快他开始亲吻她，她慢慢醒了过来，发现他果真就在吻她。梦中的重物就是他压在身上。她并没停下来想一想他干嘛不叫醒她，只是为他想要自己而欣喜不已。屈从于自己的欲望对他来说太罕见了。
她双臂搂住他的脖子，把他紧紧地贴到身上。他的胡子扎到她的脸上。考特尼浑身一凉。
“你不是钱多斯！”她大叫一声，拼命想掀开他。
恐惧使得她的声音很尖厉，紧接着一只手捂住了她的嘴。他的髋骨抵着她的髋骨，她感觉到他的阳物正硬硬地顶着她的肚子。他脱得一丝不挂。明白过来后她又失声尖叫，不过他的手捂住了叫声。
“嘘——上帝！”她咬了他的手。他猛地抽开手，接着又迅速捂上来，“你什么毛病，娘们？”他嘘声道，被惹火了。
考特尼想开口说话，但他的手按着她的嘴。
“没错，我不是钱多斯，”他气愤地说道，“你想那家伙干什么？他那人粗野得很。再说，他也不在这儿。我来代劳，好吧？”她拼命摇着头，差点把他的手晃开。
“你不喜欢墨西哥人？”他厉声说道，话音中的愤怒倒让她乖乖地不动了。
“卡利达跟我说你想要个男人。”他接着说道，“她说你没什么挑剔。我这才前来为你效劳——可不是要逼你就范。你是想先看看我吗？问题就出在这节子上？”考特尼大吃一惊，接着慢慢地点了点头。
“我把手拿开时你不会尖叫吧？”他问道，她摇摇头。他挪开手。她没叫。
他从她身上下来，一边下床，一边警惕地盯着她。她还是没叫，他又松了口气。
考特尼知道，要是尖叫的话，对她压根儿没什么好处。屋子里一个人也没有，外面街上人声喧嚣，没人会注意。相反，她小心翼翼地把手伸到枕头下，摸她的枪。那是她在一路上养成的习惯，对此她心存感激。不是说她想使用这支枪。她不认为非得朝这个不速之客开枪不可。
就在他划亮火柴，四处找灯时，考特尼已经不声不响地拽着被单盖到身上，端枪对准了他。看见枪他停了下来。他吓得连气也不敢出。
“不准扔掉火柴，先生，”考特尼命令道， “要是亮光灭了，我就开枪。”考特尼感到自己的血液热了起来。真够味儿，这股枪带来的力量。她从未打过枪，可是他并不知道。她的手稳稳的。此刻她不怕了，他怕。
“点亮灯，不过不准有什么快动作——慢慢地，慢慢地，很好。”她指挥着，“现在你可以吹灭火柴了。好的。”在他完成她的指令后她说道，“听着，简单交待你究竟是谁？”“马里奥。”“马里奥？”她攒眉若思，“我在哪儿听到过……？”她想起来了。那个夜晚钱多斯在他的噩梦中提到过这个名字。他说了些什么来着？好像是卡利达跟马里奥上床之类。
“这么说你是卡利达的朋友？”她鄙夷地说道。
“我们是表兄妹。”“表兄妹，真的？你们真行啊。”她这种语气弄得他更紧张了。“我的衣服，小姐？我可以穿上吗？我想我犯了个错误。”“不，你没犯错误，马里奥，犯错的是你表妹。好，好，穿上衣服。”她有点手足无措了。“快点儿。”他动作很快，一当她感到可以无所顾忌地看他、而不是直勾勾地盯着他的脸庞时，不由得心下对他晶评一番。他身材魁梧，个子不十分高，却强壮如牛，胸肌尤其发达，仿佛大部分体重都集中在那儿。怪不得她觉得压得难受呢。上帝份上，他那双手简直可以把她撕成两半。要是他有意用强，当然可以如愿以偿地不虚此行。谢天谢地，他到底不是个彻头彻尾的坏蛋。
“我要走了，”他抱着希望说， “当然，在得到你的首肯之后。”言中之意暗示她低下枪口。她没有。
“等等，马里奥。说清楚卡利达对你说了些什么？”“一派胡言，我想是。”“那我不怀疑。但什么胡言，说清楚？”他决定毫不隐瞒，度过这一关算了。“她说你是个妓女，小姐，说你来阿拉梅达是要到'伯莎之家'去做事。”考特尼双颊绯红。“'伯莎之家'是个妓院？”“是的，挺不错的地方。”“那么，我在这儿干什么，假如我想住到那里去的话？”“卡利达说你一只脚受了伤。”“那倒是实话。”“她说你同她妈一起待在这儿，脚一好就走。”“她告诉你的还不止那些，马里奥。全说出来。”“还有，但你听了会不高兴，我恐怕。”“不管什么让我听听。”考特尼冷冰冰地回答。
“她说你想要个男人，小姐，说你——等不及——直到搬到伯莎之家去。她说你请她帮你找个男人，说你正——饥渴难耐。”“干嘛说那种鬼话……”考特尼怒不可遏，“她真的说出'饥渴难耐'这话？”他有力地点点头，仔细地望着她。她脸上每一根线条都燃烧着怒火，手中的枪还直指着他的心窝。
她把他惊呆了。
“你可以走了。不，不准停下来穿靴子。拎着走。还有，马里奥。”她的话音让他在门口停住脚。“如果我再发现你出现在我房间里，我把你脑袋打开花。”对此他并不怀疑。
第九章
卡利达整夜在等马里奥回酒店。酒店关门后，她又去他的房间等。早上四点钟左右她终于睡着了。
考特尼也在等，等卡利达回家。她在房间里走来走去，越想越生气。十点钟时她听见玛玛参加完聚会后回来，过后屋子里又静了下来。最后，她不愿再等了。除非到酒店去当面对质，可能得等到第二天早晨。她睡了。
尽管睡得少，礼拜天早上卡利达和考特尼俩都早早地醒了。对卡利达来讲，这近乎是个奇迹，因为她总是睡得很晚才起。可是她急切地想知道她亲手促成的那出戏的结局。
马里奥始终没回来，这样她估计他终究将那个美国佬弄到了手，与她同床共欢了一通宵。绝对没错，她转而筹划如何用最佳方式把这条消息捅到钱多斯那里。她满面春风地离开了酒店。
马里奥看着她在街上大摇大摆地走过来。他爱那个贱货，但是他也恨她。这次对他的捉弄是她的最后一次了。他知道她正在想些什么。他忍着没回家，因此她定会想入非非。料到她会待在那儿，等候盘问个一五一十，他便转而去了伯莎之家，喝得醉熏熏的。他根本没睡。
他几乎眼皮都抬不起来了，天一透晓，他便站在伯莎之家的窗边，等着卡利达出现。伯莎之家座落在镇子的一端，因此整条街道他都能清楚地一览无遗。
十五分钟前，他看见他表妹家中那个美国佬卧室的窗子打开了，这样他知道她已起床。五分钟前玛玛离家去了教堂。
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马里奥希望自己现在能在那里亲眼看个一五一十，可是光知道卡利达的阴谋没有按她所设想的发展——破例的头一次——他就不得不感到心满意足了。让她尝尝被一个愤怒的女人用枪指着是什么滋味！最后，他准许自己结束了在窗边的监视，在身后床上那个呼呼作鼾的妓女旁边睡着了。
考特尼站在厨房的火炉旁，倒了一杯玛玛去教堂前煮好的咖啡。她肝火正盛，就跟这滚烫的咖啡一般。每次想起昨晚险些遭遇的不幸，她便怒火中烧。
卡利达进到厨房，迎头碰见了考特尼。卡利达惊奇地发现她起了床，眼神也掩饰不住地露出了惊讶：考特尼是独自一人。
卡利达慢悠悠地信步向前，扭动着腰肢。看着考特尼憔悴的面容，她面露喜色。
“昨晚过得怎样，贱货？”她一边咯咯地笑，一边问道， “马里奥还在这里吗？”“马里奥没作停留。”考特尼慢慢地、不动声色地说，“他怕我开枪打他。”卡利达的笑意慢慢消失了。“撒谎。他不在这儿在哪儿？他没回家，我清楚着呢。”“既然他没达到来这屋子的目的，他可能上了另外什么女人的床。”“那只不过是你的一面之辞，可是我不知道钱多斯会不会相信。”卡利达恶毒地说。
现在考特尼明白了，原来这一切都是做给钱多斯看的。她本来应该想得到。
她扔下咖啡杯，突如其来地一把抓住卡利达，狠命地搧她。卡利达扯起嗓子叫唤起来，两个女人扭成一团，又抓又咬。不一会儿她俩便在地板上打起滚来。卡利达是个于架的老手。她出手下流。而这边，考特尼甚至连想都没想过打架是什么样子。但是这一回是她满腔怒火的渲泄，她一生中还从未这么愤怒过。被人利用，被人辱骂，一肚子的怨恨，她发疯似地跟她厮打。
考特尼又结结实实地搧了她两耳光，后一巴掌打破了她的鼻子，直淌血。可是卡利达用一只膝盖顶向她的腹部，然后全身重量都压了上去，考特尼只好松了手。那年长些的女孩腾地一下站起身，向厨柜跑去。等考特尼站起来时，卡利达旋过身来，狰狞地笑着，手中握着一把刀。
见此考特尼停住了，面无表情。一阵刺痛掠过她的头皮。
“你愣着干嘛？”卡利达出言相讥， “你不是想放我的血吗，来啊，动手啊。”考特尼恍恍惚惚地看着那把刀子一前一后挥舞着。她盘算着就此作罢，可是一旦那样卡利达便大获全胜了。她的百般恶语诋毁就此得逞，而代价只不过是流了点鼻血。远远不够。为了面子，考特尼也得赢得这场战斗。
卡利达把考特尼的迟疑当成了拱手认输。她以为把她给镇住了。她最不想看到的事情便是考特尼朝刀子迎身扑来，抓住卡利达的手腕。
卡利达脑子飞快地转着。她不敢杀死一个美国佬，尽管是考特尼先动手打她。他们会绞死她，因为她是个墨西哥人。然而，这个美国佬却可杀死她。考特尼那副眼神充分显示出，只要她拿到了刀子，肯定会物尽其用。
卡利达真给吓坏了。那姑娘发了狂似的。
考特尼把她的手腕抓得更紧，她向卡利达靠近了一步。
“扔掉！”她俩飞身弹开，惊呆了。钱多斯站在门口，脸色阴沉怕人。