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中年人静静地看着父亲的背影，家族上一代出了两位绝顶人物，只不过其中一人声名远震联邦与帝国，在第一次战争期间，成功刺杀帝国野心勃勃的皇帝陛下，在个人英雄主义早已没落的当代，成为了联邦里的头号英雄人物。另一个却是强悍地与第一宪章的光辉抗争了一生，最后以一个小人物和叛国贼的伪装身份默默死去。如今小叔已死，父亲已老，费城李家的将来该怎样继续？
“他在东林呆了十几年，总应该有些亲近的人。”联邦的军神此时只是一个回忆过往的老人，悠悠说道：“他向来薄情冷血，只怕不会顾及自己死后那些人的死活，你去查一查，如果真有什么亲近的人，能帮着的地方就暗中帮一下。”
“已经查过了，小叔在东林有一个学徒工，关系比较亲密。只是那个学徒工已经在联邦的行动中不幸丧生。”中年人恭敬回答道。
老人看着湖面，在心里想着不论你是死了还是逃了，你我兄弟二人，其实不过均为一匹夫耳。
第二章 后日之萌
被笼罩在英雄光环下数十年的费城李家庄园里，那位被联邦公民们无比尊敬的军神李匹夫，曾经很认真地考虑过要照看一个可怜无辜的小学徒工，只可惜在宪章局的中央电脑资料中，那个小学徒工已经死了，于是联邦里所有人都认为小学徒工肯定不可能还活着。
许乐当然没有死，他也不知道费城李家曾经试图找到自己，照顾自己，他更不可能想到封余大叔会和费城李家有什么关系，就连被他嘲讽多年的那一口烂牙，居然……也是被军神大人亲手打掉的。如果他知道这些惊人的秘闻，当年会不会用崇拜的眼光去摸封余的烂牙？如果他知道这一切的一切，或许他就能明白，为什么在矿坑上的如血暮色之中，封余大叔提起联邦人人尊敬的那位老人时，竟会毫不恭敬地用上了老头子三个字。
此时的许乐正在一件简陋的三层小楼里吃饭，他用刀叉吃力地切割着盘中的野牛肉，时不时抬头看一眼墙壁上光纹不稳，随时可能报废的电视，电视里的新闻还在讲述着地方州管理委员会议员选举的事情，也提到了东林大区的那次秘密行动。联邦的任何一次秘密行动，都可能被反对派议员贴上黑幕的标签，用乔治卡林的学说，声嘶力竭地大加批判，不过许乐身为当事人却没有这种兴趣，他知道大叔的死有黑幕，只是那块黑幕应该远在很多年前就落下了。
盘子里的野牛肉很硬，是他昨天才从冰柜里翻出来的，不知道冻了多少年，一点肉质的鲜味都没有，不过好在竟是没有变质，吃到嘴里当木头消化，对许乐来说，也要比那些合成食物更爽利一些。此时已是夏末，刚刚被他修好的空气调节系统开始输送凉风，却还没来得及驱赶走暑意，他抹掉额头的汗，将盘中的牛肉用最快的速度吃完，摸了摸肚子，有些不满足地走入屋内，开始翻拣以及记忆那些零碎的事物。
这幢三层小楼从政府土管局的资料上看，是属于许乐的。换个方法说，这里便是退伍士兵许乐的老家。梨花大学六月中就放了暑假，许乐拿出了购买已久的机票，踏上了回“老家”的旅程，为了在联邦里更安全地生活下去，他必须知道自己的老家在哪里，尽可能地熟悉当地的生活习俗情况，甚至是可能有的口音，这样才会尽可能地少露出些马脚。施清海轻而易举地看出他是个有秘密的人，许乐不得不更谨慎一些。然而他没有想到，大叔给自己的伪装芯片所设置的“老家”竟是如此之远，从临海州机场坐了七个小时的飞机，又坐了十一个小时的大巴车，最后还步行了整整半天，他才来到了这个小镇上。
他在这个小镇上已经呆了好几天，越发地震惊于封余大叔的能力，这个小镇的选择实在是太牛叉了，偏远不说，而且这些年里因为泥石流的关系，绝大部分的居民都已经搬进了州政府新开辟的定居点。就算还留在镇上的几户居民，也大都忘了那幢三层小楼是属于谁的……很说不通的事情不是？实际上只是生活的重负，让本地廖廖可数的居民们，丧失了所有打听小道消息的兴趣，而镇小学和镇中学在好几年前就已经关闭，更是让许乐在安心之余，对封余的本事生出了无穷的好奇。
能够挑到这样一个完美的伪装身份，必须要进入那些级别极高的联邦中控电脑里进行长时间的资料筛选，甚至代表着封余曾经入侵过宪章局里那台无所不知的中央电脑！
许乐洗了个澡，站在露台上将小镇的风景与那些特有的植物牢牢地记在脑海里，同时将那些资料里的东西再次与实际联系加强了记忆。他下意识里摸了摸手腕上的金属手镯，想到里面那些细细金属丝上灿若星辰的芯片，一粒芯片便代表着一个全新的不为人知的身份，如果都像他此时的身份一样难以找出漏洞，这需要多长时间的准备？
联想到冰柜里藏了很多年的野牛肉，一丝真挚而充满祈祷意味的笑容从许乐平凡诚恳的脸上浮现出来。
……
……
结束了夏日的返乡之旅，许乐经由漫长而辛苦的路途，重新回到了临海州大学城。这一次旅行除了让他对于自己的新身份更加的确认之外，也让他的精神上受到了一些冲击。直到此时，他才知道，原来东林大区并不是联邦里最贫穷的地方，那个叫做光明的小镇子，才真是穷到了极点。他无法理解富庶发达的联邦，尤其是首都星圈最核心的星球上，怎么可能还会有这样的地方，居然还有农夫这种职业，而不是舞台上演的那种……联想到曾经遇到过的那一对兄妹，许乐对这个社会的不公有了更深一层的认知，只是他不清楚这种不公平究竟是怎样来的，而又应该怎样解决。但是潜意识里，他依然对联邦政府没有丝毫好感，反而对反政府势力多出了一些好奇和模糊的认可。
九月初，梨花大学校园再次打开，许乐又开始了教学楼与房间之间枯燥的来回运动。梨花大学的工科基础教学果然拥有与它名气完全不相符的实力，许乐如饥似渴地吸收着那些知识，比如静农牌高能蓄电池的工作原理，封闭结构下三系统的数据契合参数，晶矿石在光照条件下的电子自动跃层规律……
明天便要开始进入实验室大楼，进行实践学习，许乐想到这一点，便觉得手上的皮肤开始发痒，离开东林，离开矿工的操作间已经一年多的时间，除了给自己做了根防身的电击棍外，已经很久没有接触到那些电子板，管线，金属……那种美妙的触觉和淡淡的高能塑料味道，实在是令他十分想念。
“在想什么呢？又在想将来去上林果壳公司应聘的事情？”一个低沉而清冷的声音将许乐从想念里拉了出来。他愕然地停止了搓手的可笑举动，看着桌子对面那个戴着黑框眼镜的女生，有些尴尬地笑了笑，说道：“在想明天的实验课，周教授会不会让我们自己动手组装设备。”
是的，在平静的大学生活之中，许乐生活里最大的变化大概便是桌子对面这位习惯性戴着黑框眼镜，文静清纯到甚至有些冰冷的女生。
那一辆黑色幽灵轿车驶入梨园的时候，许乐和张小萌两个人认出了彼此，也就是从那一天起，偶尔他们会在校园里遇见，随着点头打招呼的增多，他们开始坐在一起吃饭，虽然引来了很多人不解的眼光，不清楚家世颇佳的张小萌为什么会跟小门房旁听生走的这么近，虽然许乐并不愿意成为众人的焦点，可是他还是很喜欢和张小萌多在一起坐坐。
张小萌看着对面的呆子，在心里叹了一口气。联邦调查局的监视小组在维持了一个学期之后终于撤了，校园里的学生们也习惯了自己从S2的归来，一切都回到了平静。她想要接触的那个目标却像是永远消失在了校园之中，再这样平静下去，她甚至有些怀疑自己是不是真的变成了一个单纯的学生。
和许乐在一起吃饭，在她看来并不代表什么，她只是觉得一个退伍的士兵一边当门房打工，一边在学校里读旁听，想要将来进入果壳公司当机修工程师，实在是一个很努力的年轻人，她很欣赏这一点。同时她想请许乐多吃几顿饭，或许是因为当初她曾经偷吃过对方的小狗饼干，并且还误会了对方，而且在她的猜想当中，许乐的经济条件一定不是特别好，至于为什么会在机场大巴遇见，她认是国防部给退伍士兵的福利……
“下个月有双月节，学校有舞会。”张小萌望着他说道，“需要男伴，你愿不愿意陪我去？”
听到这个请求之后，许乐没有马上开口。张小萌静静地注视着他，不明白自己为什么会忽然提出这样的请求，看着许乐长久没有开口，心中闪过一丝失望，不是失望于对方拒绝，而是失望于许乐因为害怕那些异样的眼光而退缩，或许自己真要一个人去参加那个乏味而必须参加的舞会。
“我自己有钱去买比较合适的衣服。如果舞会上没有你的相亲对象，也没有那些狂热追求你的人，你也不是需要我当你的临时男友或挡箭牌。”许乐抬起头来，很认真地说道：“那我就愿意陪你去。”
听到这么多的前提条件，张小萌没有生气，反而很开心地笑了，镜片上闪过一道亮光，非常清澈。
第三章 别扭的梨树
“虽然你此时笑的十分淫贱，颇有小爷我无耻的风采，但是……我还是必须告诉你一个大大的坏消息，让你从这白日的春梦中醒来，真是不好意思。”
梨花大学的下午天气总是这样暖洋洋，令人懒洋洋。许乐看着铁门外面那张熟悉的漂亮脸蛋儿，看着那个懒洋洋的流氓官员脸上挂着的淫贱笑容，忍不住骂道：“有屁就快点儿放。”
最近几个月里，施清海一直忙于工作，却也不知道他到底在忙些什么，反正整个人瘦了一圈，不过这一瘦让他的面部线条显得更加分明，再配上那双迷死人不要命的桃花眼，稍去妩媚之风，更添三分英气，越发吸引那些中年雌性生物的灼热目光。
施清海从铁门空隙里递过去一根烟，自己也点燃了一根，认真说道：“邹家兄妹昨天的航班，已经到了临海州，你自己小心一点儿，最近这些天不要再出校门，直到我给你确切的消息。”
许乐夹着香烟的手指一僵，没顾得上去点火，愣了愣后才想起了那两张并不难看却异常令人讨厌的脸。这几个月里他忙于学习机修方面的基础知识，忙于每天夜里的练功，忙于体会突如其来撞到自己腰上的青春，竟有些忘记了这件事情。他望着施清海问道：“你从哪儿得的消息？”
“不要忘记小爷我是外勤处的干探。”施清海的语气毫不轻松，他的心里也觉得晦气，上次他冒着大险在夜店门口开了枪，就想把这滩子水弄浑。结果没想到国防部那位大佬居然一点脸都不要，隔了几个月又把自己的儿女派了过来。施清海倒是不怕对方的报复，只要他的腰里有枪，没几个人能对付他，问题在于许乐，他很担心自己这个唯一的朋友。
没有背景的小门房再能打，也不可能是那些人的对手……而且最令施清海烦躁的是，许乐得罪那一对兄妹，全部是自己的错。
“世界上有这么记仇的人？”许乐当然知道世界上真有这样的人物，那些处于社会上层的大人物们，一旦颜面受损，不变本加厉地收回来，是绝对不会罢手的，“你说那个少校是第三军区的人，难道为了对付我们专门调来临海？”
“他们来临海自然不是为了我们，但顺手收拾我们这两条敢汪汪叫的狗，只怕也非常愿意。”施清海漂亮的眼眸里闪过一丝阴沉，看着许乐那张老实平凡的脸，心想如果那对兄妹真的乱来，实在不行自己也只有出狠手了，大不了事后被组织开除了事。可是开除和清除好像是同义词？他忽然想到了这点，反而觉得胸膛里海阔天空，笑着对许乐说道：“别太担心，交给我办好了……不过，你得告诉我，刚才在阳光下面笑的那么淫贱，是不是出了什么好事儿？”
许乐愣了愣，施清海的脸色却变了，严肃地看着他说道：“不要告诉我，这是你第一次谈恋爱。”
许乐没有点头也没有摇头，只是在发呆。施清海怔怔地看了他半天，忽然开口认真说道：“别上当，兄弟。爱情是什么？爱情就是一个逼。”
施清海虽然不是一个正人君子，甚至可以说是个流连花丛，祸害了不少姑娘的流氓，但很少会说出如此下流粗俗的话。许乐听到这句话后却没有生气，皱着眉头接着说道：“爱情啊……就是眼与眼的对视，�