风夹着夜寒吹起衣褶间半旧的绉纱，白月光抹在她身上，大有“蒹葭苍苍，白露为霜”的况味。几乎是有些惘然，她从抽屉里翻出那尊菩萨石刻，手指摩挲着“沈居士”三个刻字，冰凉沉重，这个东西又靠得住么？她自觉蓝核靠不住，从上次古玩摊说那些话时她就觉得了，她总以为“靠得住”是无所顾忌的把事情往好的方面想。她和蓝核是同样身世，她的忧患感似乎就更多一些，命运的影子夹击她，像是荒山夜雨打着脑袋，她只能抱头鼠窜。她是太耐不住寂寞的人，老早就作着打算，不过现在不无悲哀的看看，蓝核似乎还是靠不住，好像她在窗口看这月亮，青溶溶的，窗上的帘子被风卷起，银蓝的月色递过来，一明一暗，于是她想要看得更真切，便愈近地去看，下楼到院子里去看，然而在那深的夜空里，只有远处楼房的淡灯摇曳和工厂里雪亮的灯光，月亮被遮住了——到底是抓不住，人生中一切沉稳厚实的东西都抓不住，泫然无依，她害怕。
她急于去抓住她以为靠得住的东西、刺激的东西。
坐在床上，微微嗅得枕头上皂角味道，平时觉得是迷糊的睡意寒香，这时心里思绪纷繁，不过垂头昏默而已，好似木塑泥胎，到了三更才睡。
次日早晨，因为夜里撒了几点雨，清晨是寒湿湿的，鸟在桂花树上啼啭，晨光下彻。两人起来练功，蓝杏表情淡然，蓝核说什么，她也应声，只是没有感情。蓝核笑道：“你今天怎么成了一个应声虫？”蓝杏缓缓抬起头，看了他一眼，眼波里竟是不胜清怨，到底只叹了一口气，蓝核身子一震，勉强笑道：“你怎么叹起了气？平常倒不是个善感的人。”
蓝杏淡淡笑道：“这是最近学会的，好吧？”眼睛便支向别处了。
“生我的气？”蓝核绞了热手巾递过来，弯着腰，脸对脸对着蓝杏问。
“什么气？”她别过脸，也不接巾把，嘴巴紧紧的。
“我们俩还是好好的？”蓝核这样问着，都觉得腆着脸了。
蓝杏冷冷看他一眼，淡笑道：“什么叫做好好的？我是在生沈亭之的气。”
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蓝核猛地一愣：“又干他什么事？”蓝杏开始扯谎：“昨天你没见到他么？他也跟我们一道去的——哎，你忙着，自然注意不到。”蓝核一时噎住，又听蓝杏道：“到了山上，他本来也有几个女伴的，见到我——因为是熟识，就丢了他的女伴来跟我走，他恐怕虽是无意，我却得罪了人，回来总想不开……”
蓝核的脸顿时僵了，半晌，干笑道：“是这样……你跟他、我知道，是很有交情的，不过我总觉得，这个人不太正派，你——”“人家惹你了？张口闭口就是诋毁，叫人笑话。”蓝杏截断道，声调却还是四平八稳，低头一掠头发，心里似明似暗。
蓝核憋不住终于大声道：“你可以体谅他就不可以体谅我？我是情势所迫才跟金小姐坐船去的，跟那些人呆在一起只让我觉得不自在。”一语末了，眼圈里竟红红的。
蓝杏淡淡笑道：“咦，怎么扯出这样一大堆？哥，你别生气，我——”
“谁是你哥？”蓝核抓住她的手，眼底已有了悲恸之气，“我、你——”
“一大家子，别拉拉扯扯！”蓝杏甩开他，他赶了几步，停在树荫下，忽然静静道：“蓝杏，何苦，如果你说你不明白我对你的心思，那我真不知说什么了。”
初阳的院子里，金珀色的光填了进来，两人却都恍惚觉得如同迟暮，逆着光，细屑轻尘浮动在心头。蓝杏驻步，背对着他，头一次听他这样说，心里涌起的也不是凄凉，也非喜悦，连怔仲亦只是昙花一现，整个人沉静下来——人生有点什么事？不过是无甚欢的生，无甚苦的死，我爱你，你爱他，兜兜转转，如的笛子的清吹，并不比梦清冽多少。这些话，她想蓝核迟早会说的，好像是从洪荒之初便开始等待，心被搁在石碾子上等，千回百转原地打转，起了老茧，等到后只是来自洪荒的风，漠寒的。如果在遇见沈亭之之前，蓝核就说出来，让她吃颗定心丸，让她觉得靠得住，现在还会这样惶惑么？在这么多雷同的寻常儿女之爱里，他与她哪怕还是爱着的，自己却早将自己的感情磨折淡忘了。
“也不是不明白，只是不愿就此相信了。”蓝杏的口气，出乎意料的不恭维，“我想要过的生活……”
蓝核截断她，勉强还带些笑影：“你这个人，我知道，想得太多太好……”
“所以你拿我当小孩，我说什么也不在心。”蓝杏笑着问他，觉得他的脸是异常的乏味。
“不扎扎实实做什么事，成天想东想西，难道不是小孩子？”
“你自然不会像我这样无聊的想东想西。因为你最多是给人家当男仆，而不会被卖做人妾！”蓝杏只觉胸口一阵气血翻涌，手里机械地把玩着口袋里两块银元，摩擦之间有一种清脆的咯吱声，在那夏天的庭院里，隔着满院子夜雨四溢一般的初晨阳光，如同乡间纺车推摇之间的唧唧之声，光阴徘徊，四平八稳的世界——她却是这四平八稳的世界里一个###。
蓝核噎住，一是说不出话。蓝杏也没再说什么，蹬蹬上楼去了。她和蓝核一般身世，共处到如今，不过现在看来，彼此的情怀，都已经难解了——人世间的情感通常就是这样不安稳的，或许那些带点脏与利益，裹挟着金钱与鄙俗的爱，会更长久一些。
茉儿自三朝回门后，就没回过娘家，蓝七奶奶有几次捎口信说要去看看她，她极力劝阻，生怕母亲来看破她的窘相。她从前只想着邵家财虽不富裕，至少可以糊口，没料到他一屁股债，交易所也很少去，成天窝在家里躲债。他家的人从老家来过一次，大约是窥伺他成婚的真假，茉儿嫌人家是小地方来的，言语多不客气，他家人也待不住，留下不少的钱和两只鸡，匆匆回去了。茉儿凄冷地倚在阁楼梯口上看人家下楼，两只鸡在笼子里窸蔌乱动，在死寂里是一种让人胆怯的声响，青天白日，粉墙黑瓦，空气里竟像没有人一般，生命的碎末化成灰尘，只残留在家禽丰丽的羽毛里。暮色苍茫的屋里，她立在楼梯口，对面芽黄｜色漆的衣柜斜斜印着她的影子，家财躺在床上，小洋枕上一缕淡淡的汗酸飘进鼻孔，两人静对，没有一点理解与感情，也过了享受彼此年轻欢愉的年纪，因为要结婚，所以必须结婚，彼此都是没得选择的。
她日日起得很迟，有一天将近中午，还懒洋洋躺在床上，透过塑料油布看天。远远听见楼下卖豆浆的声音，就嘱咐邵家财道：“你帮我下去买一碗豆浆，家财。”邵家财不想下去，手里不知忙什么，只装听不见，茉儿闷闷地又问了一遍，邵家财还是不理，茉儿本是怀着孕的人，肝火旺，见状炸了，道：“你不看看我是什么人，我都快生孩子了。你装聋是怎么回事？真是六月间喝冰水——寒心！”邵家财终于开口道：“一会就吃饭了，别喝了，空着肚子喝豆浆让肚子不舒服。”茉儿气得喝道：“你不管我，好，那你滚！”邵家财也不申辩，翻身下楼了，急得茉儿叫：“你回来，你去哪？”也起身下楼，寻到巷子里，看他若无其事地蹲那在吃烤白薯，自己心里一酸，撑不住想哭。
另一天听说西街有一家绸缎庄里甩卖积压的绸缎，她从枕头套里摸出点钱，急急忙忙赶着去。她有一般女人的通性，明知私房钱应该是个长久妥贴的存在，一遇到现实里的诱惑，长久也成短暂，妥帖更是花费了。钱和感情一样，都是会掉价的，实实在在的货物不一样，她们很懂得。要知道蓝家母女是如此相似，没有什么小便宜不占的，自然在绸庄里相遇了。
蓝七奶奶携着蓝杏翻看绸缎，茉儿一眼看见她们，进退不是，犹豫许久才弱弱地喊了一声：“妈。”蓝七奶奶惊笑道：“唉呀，茉儿！”又敏锐地往她身后看看，没看到邵家财，更别提仆欧老妈子了。她迟疑地笑：“怎么一个人来？姑爷呢？”在凉滑的绸缎与剪刀的空气里，她自觉语调一直沉下去，森凉的。
茉儿垂着眼笑：“那个狠心短命的，说是要大把大把挣钱给我，成天只顾着往交易所跑，仿佛那儿才是他的家！”蓝七奶奶笑道：“哎哟，家财也真是的，一点不分轻重缓急。”茉儿道听罢又道：“我早说过他是个实心人儿，请了老妈子来照顾我，我说我又不是小孩子，今天趁那老妈子去买菜，我才溜出来玩呢！”蓝七奶奶笑怨道，你就是个不老实的，也不想想肚里的孩子！她一笑，全身丰腴的肉都起了波折，水纹似的荡漾。茉儿不说什么，信手拣着绸缎，心里渐渐浮起些仓惶悲哀，玉色软缎上印着细细的淡紫罗兰，便如千古的流水，涓涓在手指间流淌，紫罗兰印是古代的荷花灯，浮水漂灯，一盏盏盈盈的淡紫色流过去，流过去，犹如可眷恋的东西，却一点都抓不住。
蓝杏看着茉儿，如同看一个早衰的女骗子，她穿着一件半旧的短袖石榴红单衫，腋下松弛的赘肉临风微颤，很明显的有了老态，年轻一点的人有了老态，势必比老年人显老更为颓丧，早生华发、未老先衰那是从前的说法，现在，就只觉得本来郁郁葱葱的生命，忽而化作苍茫的背景，大片大片的给少年人做了陪衬。
第九回 拟把此生付他姓 从此萧朗是路人
第九回 拟把此生付他姓 从此萧朗是路人
沈亭之这一晌，十分积极地在蓝家走动，一点不避嫌。
蓝七奶奶有一天要洗澡，叫蓝杏烧水，在阁楼上叫了好几声，楼下才传来闷闷的声音，是蓝核：“沈亭之邀她出去玩了。”蓝七奶奶夷然地笑了一声，倚在栏杆上道：“哎哟，蓝核，你怎么不跟着去？”她在上头居高临下地看，蓝核闷着头练功，自己跟自己苦斗，仿佛云端里看厮杀似的，有些残酷。蓝七奶奶不忍心再激他，回到屋里，一眼看到沈亭之送来的两条狮子糕，用玫瑰红的纸封着，沉甸甸的。
蓝核在院子里一直没停，要拿身体上的疲累来蒙蔽心理的哀痛，汗顺着发鬓流到嘴角，晶晶的汗迹，整个脸在荒荒白日下模糊了，陡然间便如残照里的汉家陵阙，巍峨的是眼角眉梢，尤有少年况味，模糊的是感情，随水成尘，犹如磨平了的石纹。又木木的练到了中午，他返身到前堂的水缸舀水喝，穿过门框上挂着的一串风干的腊肉，屋子里便暗了下去，阴阴的熏鱼的咸湿味。他拿了葫芦瓢要舀水，手却扶着水缸，看沉沉的影子无声无息的勾住自己脖颈，一起坠入了水底，歇在缸底的苔鲜上，纵然水最后倒干了，用手一摸，还是印得出湿淋淋的沮丧。
一瓢下去，水珠溅了几滴，皮肤上点点的寒意。
沈亭之雇了两顶竹轿，晃晃荡荡载着蓝杏上了山。这种轿子跟重庆山城的“滑竿”很像，没有轿顶篷，人就是坐在凌空的椅子上，视野陡然变得很开阔，有点羽化登仙的意味。蓝杏心里五味杂陈，惦记着蓝核。沈亭之来找她，她又搁不下脸去问蓝核的意思，糊糊涂涂跟着沈亭之出来了，开始时也不知说什么，沈亭之在竹轿说什么，她也只是笑笑。沈亭之的竹轿跟上来，与她比肩，也是必须无话找话，她才道：“最好是你说，我不说，我这个人嘴拙，往往开口就把人得罪了。”沈亭之含笑道：“就这样把你哥哥得罪了？”蓝杏沉着脸不说话，沈亭之忙道：“当然你不说话最好，你大约还不知道，你是动惯的女子，一向是神清气爽的，可静下来不说话时气味就不同了，只让人觉得吉祥文定。”
蓝杏瞥他一眼，道：“我可不是灶王爷招财猫，还吉祥呢。”沈亭之只微笑着不语。他们正经过一片竹林，沈亭之无故发笑道：“这是佛肚竹，你看它的竹节。”又笑道：“这是紫竹。”蓝杏有点不乐意，疑心他又在笑自己，便道：“我岂不知道这些竹子，你到底有什么好笑的？”“我心里很欢喜，盛不下了，得倒出来一些。”沈亭之道。蓝杏啐他一口：“没正经话。”太阳照进竹林里，筛成了疏疏的余晖，森细地落在沈亭之眼珠上，若明若暗。
路在岭半，溪回山转，居高临下，沈亭之叫停了轿夫，要在这里下轿付钱，蓝杏淡淡道：“我自己付我的轿钱。”她在这时候想起要矜持些，拿几个银角子撑着自尊心。沈亭之也不客气，付了自己的钱，远远站在一边等，蓝杏转过身去，背着人，从贴身小衫袋里取出钱，一个一个放在轿夫手心里。下轿刚走出去几步，却见沈亭之跑到那轿夫跟前说了什么旋即才跟上了蓝杏。蓝杏问：“你刚才跟那轿夫说什么