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我把还有少量的水囊递回一脸奇怪之色的小伙子，他边伸手边问道：“还有其他弟兄呢？”
此言一出，凑在一起的七个头“唰”一下就转了过来，沉重的脸上露出极其关注的神色。我一看就知道这帮人马是沙盗的精锐所在，而面前的七个肯定是队长一类的人物。
我一脸肃穆道：“等你们领主清醒些，自己问他吧！”
他们都是一愕，小伙子古铜色的脸一下子变成煞白，而其他汉子脸色变得青黑，形成鲜明的对比。他们又马上齐转回头去，看到狼头一脸沉痛地缓缓闭上了眼睛，就又转过头来。
红带缠额的壮汉浓眉斜挑、瞪着我粗声粗气道：“怎么回事？”
我抬眼望着来处延绵起伏的黄沙，叹了一口气道：“先回去吧！”
他们又盯了我一下，才默默扶起狼头上马，我自然与比较友善的小伙子同乘一骑。中天的日头在群马默默的狂奔中逐渐西斜，早出的弦月在暗沉的天幕中悄悄探出了头，显出日月同辉的沙漠奇景。我们又看到来零星露出沙面的胡杨残骸，红带领头勒马停步，下令在这里休息一晚。
为了他们对付晚上的寒冷，我也帮着收集树根。那死去不知多少年代的胡杨已经完全脱水，几乎轻得没有重量，而一遇火就劈劈啪啪燃烧起来，很快就成为一堆红色的炭火。我还以为就这样烤火，却是燃烧后用沙子掩埋而成一个个热炕，还可以用沙子厚度来调节温度，真是长见识。
含着咀嚼了半天干肉片的狼头已经清醒了很多，也能说话，但他不主动开口就是没人敢问，就连红带领头也只能干巴巴看着。我听到他暗暗叹了口气，开口却是给我们相互介绍，原来那个红带领头就叫“丹顶红”度沙历，其他分别为拉沙哈、谷沙卫与归沙坦等。对我的介绍只有五个字：胡一刀胡兄弟！但其他人看向我的目光中马上就充满了惊奇与诧异，甚至还有那么一点点对强者的尊敬之色。
然后，他才笼统地说遇上沙暴，那四个手下不幸遇难，我们侥幸才得以身逃。一确认最坏的预测，篝火前的人围顿时变成了一圈无声的塑像，只有风的呜咽、火的狂舞。悲痛的气氛很快如涟漪般扩散开来，在凄清的月色与一片死寂中让人倍感压抑，我旁边叫巴沙的小伙子更是不断地偷偷抹泪。狼头一脸的面无表情，却呆呆地看着熊熊燃烧的火焰一动不动。
谁也没有说话，却一个个缓缓倒在自己的炕头上，睁眼看着头顶璀璨的星空。因为日夜全速疾驰的辛劳，在热炕头上的他们陆续进入了并不甜美的梦乡。静静的夜里，一颗心却绝不平静，特别是目光触及如雪的大漠沙，思乡之情油然而生，不由学着古人抬头望月，低头间心中一阵刺痛。人生最大的不幸莫过于活生生割离心爱的一切，万幸的是我还有盼头，虽路漫漫其修远兮，但一息尚存，吾必上下而求索兮！
第二天清晨，经过一夜休养生息的狼头重新变得生龙活虎了，一队人马就向南疾驰而去。还没晌午几个墨西哥仙人掌就横空跃入视线，在这样荒凉单调的背景之中可谓风华绝代、夺目之极！虽然一路只有零星点缀的绿色，但再也没有一片死寂的感觉老。第三天，小动物与矮小的植物就多了起来，我们甚至还碰到了几只孤独的野狼。
忽然，远处有光亮一闪，我不由双眼猛睁。水？那肯定是个大湖！本来没啥感觉的一身尘沙忽如群蚁众蛆乱爬，难受至极！要是飞身一个鱼跃斜插入水，那该是怎样的一种痛快淋漓？待会大家畅游大湖，到中流击水，浪遏飞舟。。。。。。想想也让人激动不已的！
随着距离的拉近，沙山背风面青翠碧绿的成片胡杨林如半面西施般迎面而来，对视觉冲击力可谓震撼人心、摄人魂魄！我们驰上一个沙坡，弯弯的湛蓝大湖就露出了庐山真面目，那波光粼粼的水面跳跃着万点银光，在沙主导的世界里奇幻灵动。我看着面积巨大的绿洲，不断对比着记忆中的虚景，这次总不会是海市蜃楼了吧！
我看到的房子大多比较低矮，但数目众多，大概有几千户吧！奇怪的是少了高高耸立的古堡。急遽的蹄声惊动了如盖华荫下悠然自得的羊群，草色青嫩处静如处子的马群不由引颈远眺，色彩鲜艳的服饰在风中变得轻盈而飘摇，喜悦的叫声就此起彼伏响了起来。
我们很快进入高大的胡杨林，穿梭着往集居处疾驰。还没到三层的大房子前，男女老少就迎着聚了过来，她们诧异地看着我这个陌生人，但更多的却是望向脸色沉重之处的疑色。虽然也不乏年轻貌美的女子，可惜阴盛阳衰，这对刀尖血光中讨生活的沙盗不能不说是一种灾难。
本来在这种最具民族特色的地方作客是很有意义的一件事，但一下子死掉四个精壮汉子，待会还不笼罩在一片悲痛之中？才勒马停步，我就听到背后传来一个女孩的声音，却不是我懂得的任何一种语言。回头就见一个满脸疑色的粉衣少女看着巴沙，急切地表达着什么。
巴沙犹豫着刚要开口，面无表情的狼头突然回头，眼一横道：“巴沙，招呼好胡兄弟！”然后又朝我一抱拳道：“大哥我先理会些事情，回头再给兄弟接风洗尘！”说着就往大房子走去。
首先的自然是去后山的沙湖洗去满身的尘土了，虽然沿途绿树成荫、鲜花吐蕊、蝴蝶纷飞，但我哪有半点心思欣赏？目光一接触湛蓝的湖面，胸口的激动就再也难以压抑，不由大叫一声，拔腿狂奔而去。身后立即催命似的响起巴沙的大呼小叫声，诧异回头，只见他慌急得双手交叉在胸前乱摇着。
我马上想到了问题的可能所在，皱眉大大咧咧道：“神仙？妖怪？”
他听得直皱眉，原来月亮湖还真是神湖，只能在规定的地方取水，除非宗教需要，游泳是绝对禁止的事。唉！很多事情一牵涉到宗教就复杂了严重了，特别是愁雾笼罩、悲歌高扬的当儿。可眼睁睁看着碧波荡漾的湖水而不能畅游，这简直是对灵魂赤裸裸的拷打！
实际情况还不是我想象的那么糟，因为也有一个石头砌成的小池可以泡澡。我顾不得水浅，甚至连腰刀也没解就一个饿虎扑食。“啪”一声巨响，整个身子直接拍打在水面，可我只感觉一种透顶的舒服从接触处瞬间传遍全身每一寸肌肤。双手在池底一撑，头朝下浮在水面上一动不动了，形如一具因腐烂而浮出水面的死尸。
我感觉一佛出世，二佛升天，三佛就溶化在绿水中了。。。。。。幸福在哪里？我突然对这个问题有了自己独到的见解：幸福不是在柳荫下，不是在温室里，也不在别有用心的人所描绘的辛勤劳动中，她在微笑的嘴角、她在深情的回眸、她在汪汪一池清水之中。。。。。。她仅是一种自我满足的个体感觉而已！
我浑身舒泰地翻转身子，睁开眼睛，望着湖畔芳草萋萋、芦苇丛生、水鸟嬉戏的如画江南风景，感触良多！月亮湖——这个有若童话中的名字，恰如其分地赋予了大漠腹地这湾湛蓝的生命之水。
煞风景的是背靠沙枣树，对着湖水发愣的巴沙。唉！活生生的伙伴转瞬就成永别，任谁都一样悲痛，但作为大漠的铁汉怎么都应该用痛快淋漓的方式发泄出来，烈酒狂醉也好，激情性爱也罢，总之不能用深闺怨妇般的忧伤愁苦！
我开导道：“死只是代表又一个轮回的开始，而不是生命的终结！”
“轮回？”他愕然回首道。
“肉体会生老病死，但灵魂不灭！”我露出高深莫测的样子，肃然道：“当肉体死亡，灵魂就会重新入六道轮回，投胎开始另一段生命的历程，就如同这清清湖水，她凭空蒸腾，化为云霞漂移四海，最后又变成空山灵雨重归湖中，周而复始，没有穷尽。”
他露出思考的神色，却开口道：“我们这里一年都难得下几滴雨，但月亮湖无论冬夏都是这样的水位，从来没有丝毫的增减。”
“有这事？”我奇道。
刚才只是随便一个比喻，仔细想来这大漠腹地的降雨量与蒸发量相差何止千倍？根本不可能维持面积达几平方公里的沙湖。可偌大的月亮湖根本没有，也不可能有任何河流流入，这水。。。。。。我突然记得蒙古西部阿拉善高原的巴丹吉林沙湖也有这样的现象，虽然很多学者对此都有自己不同的观点，但地层断裂猜想无疑是最有想象力的。
我估计这沙漠下面就隐藏着一个巨型的地下水库，而这个地下水库与六百多公里外的石爪山脉积雪之间，又存在着一条巨大的“调水通道”——石爪山脉深大断裂。这么长的“调水通道”以及巨型地下水库，那蓄水量会是怎样一个天文数字？当然，猜想毕竟只是猜想！
“月亮湖的灵魂是湖神，他吐气为水，维持着湖水的平衡。”巴沙露出敬仰的表情，看着微风吹皱的湖面，肃穆道：“在每年的春分与秋分，湖神都会浮出水面享受我们的祭物，这七年一次的大祭也差不多快到了！”
尼斯湖湖怪？长白山天池怪兽？我马上来了兴趣，问道：“是不是远远泛起一层层的涟漪，出现“圆圈”形、“一”字形、“人”字形的波纹，然后浪花一翻，有蛇头似的黑色头颈露出水面？”
他惊讶转头道：“你也看到过湖神？”
真有这么回事？看他表情肯定不是瞎编乱造，但尼斯湖湖怪的造型怎么会与月亮湖的湖神相似？西藏纳木错的湖怪其实就是巨大的电鳗，这里所谓的“湖神”又会是什么？真有史前蛇颈龙的后裔？我突然产生一种下湖一探的强烈冲动。
他一看我眼神，立即出言警告道：“谁对湖神有任何不敬，或对神湖有任何不良企图，谁就是与我们整个守护族为敌！”
守护族？我一惊，马上又释然了，这是个与湖相依相存的民族。随口道：“好奇怪的族名。”
“不知守护些什么，却把我们的脚步限制在了茫茫沙海！”他看着远方，眼神有些向往，有些迷茫。
我脑中突然显出六个字：失落的守护族！他们原先肯定负有特殊的使命，只是年代久远得连使命本身也遗忘了，那不就是只有羽蛇神年代的事情？我忙刨根究底着追问，因为那很有可能就是老家伙对我的指示，但问题是巴沙根本就不知道任何事。他也曾经想搞清楚这事，为此请教了村里所有的老人，但没有得到任何有效的线索，就连传说的碎片都没有留下。
听他说的，他们也经历过一次差点灭族的大灾难，百年后才得以稍微恢复元气，但只能沦为强盗了。而他们与生具有沙漠中辨别方向与判断流沙的异能，这才是几百铁骑就称霸大漠的真正原因。虽然我估计这都与他们的神秘使命有关，可惜我并不能从中推测出任何有用的线索。我看巴沙个性虽然有点婆婆妈妈，但思路清晰，语言得体，还是三十六精锐之一，应该大有可为，可惜让沙漠局限了目光。
我突然想到一个题外的问题，就微笑着道：“你这样把秘密透露给一个陌生人，就不怕给狼头怪罪？”
他又露出奇怪的神色道：“大哥怎么会叫你兄弟的？”
原来他们的民族意识很强烈，外人很难得到认同，被狼头称为兄弟的更是绝无仅有，按照巴沙的说法那就是自己人了，自然是不用隐瞒什么，还可以在这里自由行动而不会受到限制。看来我以德报怨，危难时刻奋不顾身的施以援手，已经取得狼头绝对的信任。
我看已经成功引开他注意力，就如石块般沉入池底，大鳄般蛰伏起来，清心感受着全身毛孔有节律的呼吸。这一泡就是老半天，感觉自己洗如处女般干净了，才从水中爬出来。穿上狼头不知派谁送来的光鲜干净衣物，看得巴沙眼睛一阵发亮，估计自己就算不刻意表现，也该有几分不凡的气势吧！
才回来，满桌的酒席就摆上了。那盛菜的盆子有脸盆大，看来真是吓人，但更吓人的是墙边一溜排开的酒坛。狼头主位，我被安排在右首，左首是“丹顶红”度沙历，其余就那六个小队长，巴沙却还不够资格列席。
我看菜多是熏烤的肉类，鱼类很少，蔬菜更是只有粗长如山药的一种。硕大的肉块让我很容易分辩出羊肉、狼肉、沙鸡等，好在有刀子可以切割，但看着面前斟满酒的特大号高脚杯，还真想知道李白老人家遇此场面，是否还有“会须一饮三百杯”的豪气！
狼头抬眼扫视了一下，沉声道：“第一杯酒�