巴兹目光在这两个儿子身上扫了几个来回，淡淡一笑，眼光又转到了大王子身上，道：“克里斯汀，你的两个弟弟都说话了，你可有什么想说的吗？”
克里斯汀神态从容，往前一步，恭谨地道：“回禀父王，儿臣以为两位弟弟说的都有道理，但目前父王命令已下，临阵换将，只怕留下笑柄。儿臣还以为，二弟与马齐拉纳将军私交甚好，莫非是因为这个原因才……”
话未说完，乌勒已怒道：“大哥，你说话要小心些，我说这些话都是为了国家社稷，哪里有什么私心了？”
克里斯汀也不反驳，只微笑着向巴兹行了一礼，退了回去。
巴兹看着他的三个儿子，又看了看满殿文臣武将，冷笑一声，道：“好吧，既然说得这样了，那大家都说说看，你们同意哪位王子的意见？”
大殿之上立刻一阵骚动，各位大人们面面相觑，不久，终于在武将群中有人走前一步，大声道：“陛下，臣觉得乌勒王子说的有道理。苍云集团事关我纳斯达举国命运，还是保险些的好。”
旁边文臣中立刻也走出一人，道：“此言差矣。陛下，三王子刚才说得很清楚了，夏尔蒙伯爵的确是个人才。既是人才而不用，莫非要天下人耻笑我纳斯达无识人之明么？”
第三人：“难道说国家大事就要交给一个初出茅庐的年轻人么？”
第四人：“难道你认为年轻人就一定比老头子差吗？看来你老糊涂了吧！”
第五人：“以我看来，还上大王子说的对，乌勒王子和马齐拉纳将军私交太好了……”
第六人：“住口，你这卑鄙无耻的小人，居然在大庭广众之下污蔑乌勒王子。”
……
巴兹冷冷地看着这个变得越来越喧哗的大殿，面色渐渐铁青，眼中肃杀之意越来越浓。当他眼光扫过群臣之后，忽然发现，在那喧嚣背后，那个本应是主角的黑袍男子，却安静地站在人群后边，默默无语。
“夏尔蒙，”巴兹的话声不大，但瞬间就让大殿中安静了下来，“你自己是怎么看的？”
一时间，所有人都回头去看那暗黑法师。
夏尔蒙轻轻出列，向巴兹行了一礼，恭谨地道：“臣乃陛下之臣，无论生死，都任由陛下差遣，更何况这一个军团长之位。以陛下之英明，想必心中早有定夺，臣听从便是。若陛下信我，夏尔蒙自当竭力以效忠陛下，万死不敢辞；若陛下认为臣能力尚有欠缺之处，臣当遵从陛下吩咐，决不敢有任何怨言。请陛下明鉴。”
大殿之上一片寂静。
巴兹深深看了夏尔蒙一眼，又冷眼扫过群臣，淡淡道：“你们都听见了，现在终于有个人想起来我才是这个国家的皇帝了，终于有个人来问我意见了。莫非你们都认为面前的这三个王子的意见比我还重要吗？”
三位王子同时大惊，齐声急道：“父王，……”
巴兹一挥手，面色铁青，厉声道：“我曾一再告诫你们，兄弟之间要友善互爱，切莫彼此拉帮结派，争斗不休。难道你们把我的话都当耳边风了吗？”
三个王子冷汗纷纷而下，不由自主地跪了下来。
巴兹也不看他们，只把座下群臣一个个看了过去，不少人在巴兹的目光中，脸色已开始发白，后悔刚才太过积极。
“你们都是我的臣子，很多人已跟了我几十年。我对你们也说过多次，”巴兹目光如刀，声调凌厉，从下往上望去，只见他高高在上，浑身上下竟散发着一种不可一世夺人心魄的气势，笼罩了整个殿堂，“王位继承之事，乃我纳斯达王家私事，你们做臣子的绝对不要插手进来。嘿嘿，看来大家都觉得要改朝换代了不成，都没人听我的话了吗？难道你们都以为我死了吗！”
“砰”，盛怒之下的巴兹把手边的黄金钵砸在了地上。
“哗啦”，大殿之上跪倒了一片，每一个人都匍匐在地，没有人敢发出一点声音。只有那黄金钵在地上缓缓滚动的轻响，回荡在空旷的大殿之上。
死一般的宁静。
一怒之威，乃至于斯！
巴兹闭上了眼，昂起头，深深呼吸了一下，略微平息了自己的情绪，又张开了眼睛。
安静的大殿上，一片跪倒的人，只有那后边的黑袍男子，安静地站着，望着巴兹看来的目光，坦然而对。
“你们，”巴兹的怒气如潮水般的退去，声音又恢复了平静，“都站起来吧。”
看着低着头的儿子和群臣们，巴兹心里低低地叹了一声。
“乌勒。”
乌勒连忙应道：“儿臣在。”
巴兹看着他，道：“你以为夏尔蒙能力尚有欠缺，我倒要问你，若你处于他那种情况，仅有万余兵力，能攻下克顿城么？”
乌勒脸一白，犹豫了一下，终于还是大声道：“父王，儿臣适才或许说了不适当的话，但请父王谅解，儿臣还是要说出心里话。不错，儿臣自问做不到，但夏尔蒙伯爵他也做不到，或许夏尔蒙伯爵会说儿臣对他有偏见，但儿臣还是要说，若没有拉凯尔大人和拉曼大人的强攻，若没有半兽人军队的帮助，就算是夏尔蒙伯爵，也绝不可能攻下克顿城的。”
巴兹注视着自己的儿子，不由得叹了一口气，道：“战场之事，本就是要利用一切有利因素，难道你连这也不懂吗？我军强攻之事不假，说起来的确帮了他很大的忙。但若强攻能攻下克顿城，这六年来我们怎么没能攻下？你一直以为夏尔蒙偷袭乃是取巧，却始终不肯面对一个现实，在战争之中，不是看你的战法如何光明正大的，不是看你的优势如何巨大的，不是看你的指挥如何英明的，一切的努力，都只是要一个胜利的结果而已。结果，一切都是看结果的，你明白吗？”
乌勒低首不语。
大殿上一片沉默。
巴兹看着乌勒那倔强的面容，眉头一挑，但立刻又忍了下来。那毕竟是儿子啊！
巴兹沉住了气，又道：“再说那半兽人军队，乌勒，换了是你，你会想到去向几百年来与我人类仇深似海的半兽人求援么？”
乌勒一窒，说不出话来。
巴兹看着他，也看着另外两个儿子，语重心长地道：“这就是了，你们都想不到，但夏尔蒙想到了。也许现在看起来很简单，半兽人迫于自然条件的恶劣，不得不与人类合作，你们都不是笨人，想到了这一点，自然知道怎么和半兽人去说。但是，为什么一开始谁都没想到呢？因为这就是创新，一件事或许简单，但没有人做之前它却是这世间没有人能完成的最困难之事。而能够想到它并做到它的就是这世间难得一见的奇才啊。”
说到这里，巴兹望了夏尔蒙一眼，道：“对半兽人这件事，说实话，我也从来不曾想过这一种族也会成为强大的战力。在这一点上，连我也不如夏尔蒙。正因为如此，我才这般看重他，因为我知道，一个能够有这般可贵能力的人，决非庸才。既然知道他是人才，我为何不用他？又为何不重用他？我纳斯达帝国能有今日局面，都是因为有众多人才共同努力的结果。我身为一国之君，难道连这一点眼光也没有，难道连这一点魄力也没有吗？”
大殿之上，一阵耸动。
在无数惊讶的目光中，夏尔蒙凝视着那高坐于王座之上的老人，然后缓缓地低下了头，隐藏起自己眼中不可抑制的震动，还有那发自内心的钦佩。
玛咯斯王国，赤苏城。
“咳~~~~”爱德华四世剧烈地咳嗽着，手中拿着手帕捂着自己的嘴唇，过了好一会儿，才慢慢停了下来。熟悉的房间里，却不见有侍者侍侯。
秋天的阳光无力地从窗口照了进来，却照不到那房间深处的床铺，显得那处特别的幽暗。但从爱德华四世的角度看去，那些阳光都照在了站在窗口的兰特身上，不知怎么，他竟觉得特别光亮，也不知道是阳光照亮了他，还是他带亮了光芒照亮了整个房间。
“真是个令人羡慕的人啊，什么时候都这么光彩夺目！”爱德华四世不无嫉妒地想着，叹了一口气，收回了目光，看着跪在房间中央的两个人。
苍老的眼光中泛起了复杂难明的光芒，他淡淡地道：“托兰啊，你的右手还痛么？”
跪在前方的独臂人身子一震，不敢抬头，唯一的手紧紧撑住地面，虚空的袖子随着他因激动而轻微颤抖的身体而不断抖动。
“陛下！”玛咯斯前戍边大将军托兰公爵哽咽地叫了一声，就再也说不出话来。
第二十九章异变
爱德华四世叹了一口气，看着这个十几年来一直忠心于自己而自己也宠爱有加的将军，道：“你可有什么话要对我说么？”
托兰头也不抬，低首直盯着地面，身子轻轻颤动，良久，重重地摇了摇头。
“大人！”同样跪在地上但落后一个身位的雷纳忍不住叫了一声。
托兰一点反应也没有。
“托兰大人，”兰特温和沉稳的声音在房间中响起，“陛下他对你的信任是无庸置疑的，这一点你应该很明白。丢失克顿城的确是很严重的罪责，但陛下他希望你能给他一个解释，为什么你不把你心中所想的说出来呢？”
托兰缓缓抬头，短短的一段时间，他竟象是变成了另一个人，脸颊凹陷，面色苍白，一双眼睛昏暗无光，哪里还有当日那个王国名将，王都美男子的风采？
“陛下，”看着躺在床上年迈的老人，托兰竭力压抑住自己的感情，只是从他的声音中却依旧传来激动愧疚的情绪，“臣身受陛下厚恩，又受陛下重托，委以戍边重责大任。不料……不料臣竟，竟……臣本当战死沙场，以赎臣罪之万一，谁知天意弄人，竟不得死。臣本无脸再见陛下，但，但念及陛下，我，不，臣，臣……臣罪该万死啊！”
说着，托兰重重磕下头去，在地上发出“砰”的一声，就再也抬不起来了。
雷纳热泪盈眶，咬紧牙关让自己忍住。
爱德华四世看着跪在地上的两人，苍老的面容动了一动，但立刻恢复了正常，唤道：“雷纳。”
雷纳连忙应了一声，道：“臣在。”
“你说罢。”
雷纳望了托兰那憔悴的身影一眼，下意识地咬了咬牙，道：“是。陛下圣明，克顿城之役我军惨败，臣与托兰大人的确罪责难逃。但臣情愿一死，也要对陛下说出真情。”
爱德华四世眉头一皱，“哦？”了一声。
“在苍云走廊前线，从三年前起我边防军军力就与纳斯达军军力成了1：3的比例，而且日常军饷也不时拖延，短缺之事更是经常发生。托兰大人就此些事多次上书朝廷，却始终不能解决。这些年来，纳斯达军每年都要以数倍于我军的兵力进攻克顿城，全靠托兰大人和全军将士拼死才勉强守住。但日子一长，我军伤亡渐多，朝廷援兵又少，托兰大人被迫只好从附近农村征兵，此外军饷缺口越来越大，为了避免动摇军心，也只得向附近农村课以重税，终于，终于导致暴乱。陛下，臣自知罪大当诛，但托兰大人忠心为国，此次丢失克顿城，实在是无可奈何之事，请陛下明鉴。臣雷纳甘愿代托兰大人一死……”
“住口，”托兰听到这里，再也忍耐不住，怒道：“胡说，我身为全军总将，岂有让你代我而死的道理？”说着，他转向爱德华四世，磕首道：“陛下，雷纳年轻无知，万望陛下恕他之罪。此次战败之罪，皆在托兰一人身上。雷纳他勇猛果敢，前途不可限量，还望陛下饶他一死，日后他必可百倍回报于陛下。”
“唉~”望着这两个人，爱德华四世深深叹了口气，道：“你们别吵了。”
声音不大，但立刻令这两个人安静了下来，跪在地上，一言不敢发。
“托兰，你过来。”爱德华四世轻声道。
托兰不敢站起，就用膝盖在地上前进几步，来到了爱德华四世的床前，望着那年老的皇帝。
爱德华四世忽然又剧烈咳嗽了起来，胸膛不断起伏，声音也变得嘶哑。托兰大惊，正要回头叫唤侍者，却被爱德华四世挥手阻止。
良久，咳嗽似乎在老人身上逞够了威风，才缓缓退去。等到呼吸逐渐平静后，爱德华四世身子动了动，似乎要坐起来，一旁的兰特连忙走过来，把个软垫放在了他的背后，让他半倚在床上。
在这一刻，坐起的爱德华四世的眼中，仿佛泛起了莫名的淡淡的忧伤，看着跪在床前的托兰，道：“托兰，当初你第一次向我宣誓效忠时，还是个20岁的年轻人吧？没想到一转眼却也快老了，而我呢，也快死了。”
托兰叫了一声：“陛下。”
爱德华四世摇了摇头，不让他继续说下去，道：“你是知道的，在众将领中，我是最信任你的。�
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