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但东海郡与河北足足千里，秦军虽然势大却是鞭长莫及，远水解不了近渴，而周苛的汉军却已经迫在眉睫。
正当龙安过一筹莫展之时，意想不到的是一项与龙家不和的楚国却递来了橄榄枝。驻守在楚国北部的大将曹咎听闻齐地大变，直觉告诉他这就是难得的机会，便派出使者前去联络自立的龙安国，想要劝他归顺楚国。
龙安国本来对归顺项羽心怀疑虑，但曹咎的一句话却打消了他的疑心。
曹咎告诉他，项王是一个坐拥天下之人，若连这点私人恩怨都放不下，又怎能配得上“西楚霸王”之名。当年章邯跟他有“杀父之仇”，项王尚且能接受他的投降，并且封他为雍王。区区一个龙家，又怎能让外年项王嫉恨。
龙安国思虑再三，便决定投奔项羽，归顺楚国。曹咎再得到他的求救文书后，便也师出有名，亲自率领五千楚军北上，突然杀到汉军的背后发起了进攻。汉军大败而归，曹咎则趁势席卷了东海一郡，将其纳入楚国的境内。
刘邦再得知楚军也来插上一脚后，一时暴跳如雷，却也无计可施。如今汉军主力俱在北境，南部空虚无比，这时候和楚军开战，那无疑是自取灭亡。他很清楚楚军谋取的不过是一郡之地，而韩信确实要将他逼入死地。孰轻孰重，显然一目了然。
所以他只好忍气吞声的将南部的军队撤了回来，弃守了东海郡，默许了楚国吞并东海郡的行径。这曹咎倒也懂得轻重，知道现在楚军也无力与汉军大战，便也就见好就收，各自退兵守境。
龙家的叛乱虽然告离了一个段落，齐地的不稳之势却愈演愈烈，迫于形势，刘邦不得不取消了进一步扩军的计划，但却保留了陈平所献上的计策。继陶家之后，齐国二十多个富商大族相继被抄家，所得财物全部充入府库中。靠着这一大笔钱粮，汉军捉襟见肘的情形大为改观，但齐地内部的矛盾也不断激化，民间激流暗涌。
……
韩信高居座上，面带微笑的看着眼前这个正在低头狼吞虎咽的少年。
冉易正埋头专心致志的大口的啃着盘中的烤肉，眼中似乎只有这烤肉再无他物，吃相犹如饿鬼投胎般。这让韩信心中不由升起了一丝羡慕，忍不住想起了当年的自己，总是如此张扬，如此肆无忌惮。可现在，他已经是高高在上一人之下万人之上的秦国上将军——严格的意义上看甚至不能说是一人之下了。
他的一言一行不再仅仅代表他自己而已，也代表着他的位子和权力，哪怕随口一句无心的话，都会有人揣摩半天。所以渐渐的他也变寡言少笑，在士兵面前都是尽量摆出一副威严睿智的形象，也只有在王泾赵无忌那些生死兄弟面前，他才会显得毫无拘束。
况且今日的他，早已经不是一块烤肉就能吸引的了。当初在淮阴城穷困潦倒时，每天能吃上烤肉无疑是他最大的梦想，可如今他早已经遍尝了山珍海味，这些粗劣的烤肉在他眼中，早已经失去了往日的吸引力，变得索然无味。
梦想之所以为梦想，就是因为它的遥不可及，让人总是得不得却为之神往。可是一旦实现了，便会恍若所失，唾手可得的东西总是让人习以为常，下意识的以为这本该就是属于自己的生活，并且最终失去了往日的吸引力。
冉易在韩信的目光注视下混若不觉，直到将盘中的食物扫荡一空后才满意的放下了，用桌上的布帛胡乱的擦了擦油腻腻的嘴巴和手，满意的打了个饱嗝。
韩信不禁失笑道；“齐国的饭食有这么差吗，看你居然一副饿鬼投胎的样子，不知道的还以为你被齐钜子阳狄给虐待了呢。”
冉易撇了撇嘴，没好气的说道；“别提了，那老头子不知道是不是故意的，去他哪里吃饭每餐都是粟米粥和咸菜干，我这十几天肚子都快饿扁了，所以才来你这里讨顿肉吃的。”
韩信笑了笑，“齐国现在怎么样了？”
“一团糟。”冉易又拿起了布帛，正在擦了擦嘴角，见韩信问道便张口说道。
“东海的龙家反了，听说是投靠了项羽，刘邦是杀猪杀上瘾了，那一个个肥的流油的富商们就是他的肥猪，正杀的不亦乐乎呢。”
韩信低头露出若有所思的表情，问道；“他下手的都有哪些人？”
冉易掰着指头算道；“大大小小十二个富商大族，当然其中最出名的肯定是陶朱公之后的即墨陶家，当代家族陶宛为首的三百七十四人皆被斩首，理由当真好笑，是私通我们秦国。”
韩信微微叹气，感慨道：“想当年范蠡急流勇退，放弃了越国的霸业王佐，只为了得到一份安宁。他到真是个罕见的人杰。经商四十余载，数次散尽家财重头再来，却有每次都能再次聚财无数。若论经商之道，这天下还从未有人能超过他，当真是个令人神往之人。”
“只可惜就是这样一个深晓明哲保身的人，最后还是难逃灭族之痛，当真让人惋惜，”
冉易听韩信这么一说，却不说话，只是笑眯眯的看着韩信，张口道；“灭族到不至于，陶家可是天下第一富，分店遍布天下，刘邦之所以打陶家的主意，无非就是看上了它丰富的家财。
“哦？”韩信听出了冉易话中有话，便露出感兴趣的神色。
二百四十三章齐地（三）
冉易嘴角溢出笑容，却没有立即说话，反而是翘起了二郎腿，慢条斯理的喝起了茶，摆明是想卖关子吊吊韩信的胃口
韩信却不上当，仍然一副从容样子微笑的看着他，不为所动冉易到底是少年心性，耐着性子等了半天始终没等到韩信问，倒是自己沉不住气了，忍不住开口说道；“陶家是百年大家，不仅是经商，官府的渗透势力也不可小觑，像这种大家族绝对不会不给自己留条退路的陶家家主虽是陶宛，但这些年来因身体越来越差，真正主事之人却是她寡居的儿媳妇上官芷水”
韩信问道；“这女人可在被刘邦处斩的名单之中？”
冉易摇了摇头，“没有，不但她母子二人当天在即墨不知所踪，连带着陶家四百多人都躲过了刘邦的追捕，被抓的不过是些老弱以及一些无足轻重的旁枝”
韩信露出了感兴趣的神色，“这么说陶家应该事前得到了消息，却来不及作出反应，只好来了招壮士断腕以保存实力”
冉易点头道；“大概是这样，所以刘邦虽然抄了陶家的老窝，可得到的不过是陶家财富的冰山一角而已，陶家不过是损失了一个已经老迈的家主，真正主事掌权的却完好无损，现在他们正在密谋着复仇计划”
这回韩信也不禁动容，面上露出了会心的笑容，“这么说的话，那对我们倒是个好消息，你有没有办法可以联系上陶家，让他们知道我们秦国对他们的复仇计划非常感兴趣”
冉易“嘿嘿”笑了数声，面色有些得意的说道；“不但联系上了，人我都给你带来了”
……。
“小女子参见上将军”上官芷水微微屈身，盈盈一福
韩信眯起了眼睛细细的打量了她一番，目光中露出了几分欣赏他原本以为能主持起陶家这么大一份家业的女人，按理应该是个经验老道的妇人，精明刻薄，牙尖嘴利，却没想到竟是如此以为温婉可人的大家闺秀，倒是有些意外
上官芷水一袭青色褕翟裹身，剪裁得体，既凸显出了玲珑饱满的身材，又不失大家闺秀的端庄再加上面色恬静，肤色白皙宛如玉璧，即便是见过不少绝色的韩信也忍不住多看了几眼，心中暗暗赞叹
上官芷水面色虽然如常，心中却紧张无比，手心中也满是湿腻她今天是特地打扮了一番才来见韩信的，其意思不明自喻
她待嫁闺中时曾是齐国有名的美女，以美貌而冠绝即墨，陶宛正是听闻了她的贤淑貌美，才亲自上门为独子求亲只可惜红颜薄命，成亲后没多久她的夫君就染病去世，只留下怀有身孕的上官芷水老年丧子的陶宛受不了打击，身子也每况日下，上官芷水不得不独自扛起了“天下富”陶家的重担
上官芷水本以为一辈子就要如此了无生趣的，却意外的在经营家族的生意上重找到了兴趣就连陶宛也没想到，上官芷水居然是个罕见的经商天才，在她井然有序打理之下，已经在走下坡路的陶家重焕出了朝气
她思维敏锐，擅长把握商机，当初始皇帝大兴徭役时她就察觉到天下已有不稳的趋势，于是在丰年大量的收入粮食囤积果然陈胜吴广的起义爆后，天下立刻陷入了混乱之中，陶家仅靠卖粮一事就将十几年的盈缺全部补上
上官芷水聪明就聪明在她并不贪心，战乱之中并不缺乏投机倒把、囤积取奇者，但大多数的商人都是拼命的哄抬物价，只盼能挣的越多越好但他们显然忽略了百姓们的忍受力，一旦过了这个界限，很肯能会直接激起民变，到时候别说挣钱了，能不能保命都成了问题
上官芷水只是将粮价控制在往年的二倍，这能让大部分人都能买得起粮食，虽然吃的少了些，但也不至于饿死一方面大肆从南方没有被战乱波及的吴越之地收购粮食，不断补充库存；另一方面不断开粥铺接济着流民，为陶家博得了良好的名声
这些举动不但让陶家日进斗金，同时也为陶家博得了好名声，这才深得齐人的拥护能在乱世中屹立不倒
这大概就是商人的最高境界，不但能让你心甘情愿的从口袋里掏钱给他，还能让你心怀感激陶朱公所创的“商道”，他的子孙并没有完整的继承，倒是在一个儿媳妇身上得到了很好的延续
但不管上官芷水多么的聪敏，她始终只是个商人而已商人擅长的只是经商，即便是再成功了，也只是个商人而已一旦与当权者走到了对立面，纵使他再怎么富可敌国，在大军也之前也只能粉身碎骨当年的卫国大商贾吕不韦正是深晓这点，所以才舍商入政，以“奇货可居”的手段掌握了秦国朝政十三年之久
可惜上官芷水不是吕不韦，她也做不成吕不韦她没有政治头脑，也不懂得的像临淄邹家那样和当权者亲近她只是一门心思的想要通过商业运作保持着陶家在商业上的霸主地位，甚至天真的以为只要自己安分守己、广施恩惠，就能在乱世中得以保存
刘邦残忍的手段让她从梦中惊醒了过来，她这才明白，一个真正能屹立百年不倒的家族，必须要与当权者保持着相当紧密的关系陶家的祖师爷陶朱公范蠡正是深晓此道，所以告诫后世子孙与齐国王族保持着密切的关系，背后必须要有强有力的政治力量支持
上官芷水带着幼子从即墨城中逃出来后，她便想明白了这个道理她想复仇，为陶宛报仇，为她陶家枉死的三百多条人命找回个公道如今天底下能帮她实现这个愿望的，只有两个人而已，一个是西楚霸王项羽，一个就是秦国真正的统治者上将军韩信
就在她犹豫投靠谁的时候，墨家的使者却找上了门来作为陶家的实际掌控者，她自然知道墨家在齐国的能量，所以当她知道墨家居然再为秦国做事时顿时愕然，同时也愈的肯定了韩信才是真正的天命所归
在跟着冉易前往拜见韩信的路上，上官芷水想了很多很多，她想起了老祖宗陶朱公的告诫，想起了陶家几百条惨死的人命她丝毫不担心韩信会拒绝陶家的投诚，因为只要这个韩信没有昏庸到极点，就不可能不知道接纳在齐国根深蒂固的陶家投靠，将对他会是件非常有利的事情
她担心的只是今后陶家将何去何从
经历此次大劫，陶家无疑是元气大伤，在即墨经营数百年的根据之地被刘邦连根拔起重要的陶家内部已经有了散乱之像，要知道有资格继承家族的并非只有她的儿子一人，许多近亲支脉并不缺乏精明能干之人陶宛在的时候尚能凭借他的余威镇住这些心怀异心之人，可如今陶宛已经不在，她一个妇道人家又怎能压制那些野心勃勃的叔伯兄弟到时候若是失势，她和儿子恐怕都将一生受苦
虽说暂时因为即墨血海深仇，陶家上下尚能保持同仇敌忾，可日后一旦稳定了下来，那必然是一场激烈争夺家主位子的战争那时候陶家必然成为一盘散沙，被其他家族远远地抛在身后
所以为了陶家，也为了她的儿子，她必须得到韩信的强有力的支持，在日后的齐国乃至天下的商贾中占据重要的一席之地
一个美貌的女人想要获得一个男人的支持，最直接也是最有效的有段，无非只有一种
自从她的丈夫去世后，才十八岁的她就习惯了不施铅华，每天素面朝天，只是将经历放在陶家偌大的家业和自己的幼年的儿子身上如今她为了“勾引”韩信，前来朝见前特意精心打扮了一番，从挽起了当年在家中钟爱的髻
一想到“勾引”二字，上官芷水就忍不