“大哥见笑了，”司马佳道，“按理说，我不该当着你的面说大舅妈的不是，但此事她做得也太过了……”
“你就不过分了吗？”戴明身子壮实，声音也低沉，说起话来震得椅子嗡嗡地颤，“把爷爷接来就不还，亏你想得出来。”
“我是不忍看外公吃苦。”司马佳道。
“爷爷在家能吃什么苦？”戴明问。
“我听说，大舅妈关着外公，还不让他吃饭。”司马佳把听说的说了出来。
“你说的这些，在我娘嘴里，怎么是两样儿呢？”戴明道，“我娘说，那阵子老爷子感了风寒，吃着药，大夫说不能招风，但爷爷总记不住，她说了好些回也没用，气急了，就强硬了些。至于不准吃饭，是没有的事，不过是将爷爷当小孩子对待，吓吓他罢了。”
“舅妈说话，当然处处有理了。”司马佳的语气，却是像不信的样子。
戴明笑道：“我娘有什么毛病，我当然知道，她性子急，说话难听，但是肯定不是坏人，这一点我敢以命担保的。说她僭越，吼爷爷了，那我信；说她虐待爷爷，她还是做不出的。”
司马佳听着，头低了下去，其实他也是这么想的，但就是不能原谅大舅母。
“反正，你可能也听说了，”司马佳道，“我现在，功名上求不成了，只能回乡过日子，外公在我这儿，有我照料，横竖吃不了苦去，和在家又有什么区别呢？”
戴明道：“是，你是觉得没什么差别，我也觉得都一样，可是人家不这么想，别人都觉得，这是老宅之耻，都笑话咱们家呢。这你还能奈何得了吗？”
“就因为我姓司马，不姓戴？”司马佳抬起头，看着戴明的眼睛问。
戴明脸上也笑不出来了，点点头，道：“子善，我的好弟弟，我知道你心里苦，从小没了爹娘，我娘和二婶没少难为你。可是，你要知道，她们只是些妇人，总在小事上计较起来，谁也拿她们没辙，你不能和她们一般见识。”
司马佳冷笑了一声，道：“既然你都说得这么开了，我也不假惺惺了，我确实不喜欢她们，从小就怕她们，长大了畏她们，也不知为什么，她们非跟我过不去，我也不知哪里碍了她们的眼，连外公都看出来她们那点心思，给我分出来住，才好些。”
戴明叹了一声，道：“你哪里碍了她们的眼，你是真不知道吗？”
司马佳拿眼看着戴明，不知他要说什么。
“你从小，到了我们家，就是爷爷的心头肉，”戴明道，“爷爷疼你娘，更疼你，你娘没了，他就恨不得连你娘的份一起放到你身上疼了才好。我只记得小时候，爷爷总宠着护着你，别说没打过，就连别人跟你说话大了声，爷爷也要说他们。我和二弟，小时候的确皮了些，但你和我们一起厮混时，也不能说一些儿小错都没犯过，可爷爷就是偏袒你，骂我们，拿板子教训我们，独把你捧在手心里。记得小时候，我问过我娘，‘为什么爷爷喜欢三弟弟，不喜欢我？’我娘安慰我说，‘因为三弟弟小’，我说‘可是二弟弟和三弟弟的岁数差不了多少，为什么也不见爷爷疼二弟？’我娘又说，‘因为三弟弟念书好，夫子总夸他’。说实话，我从来不爱念书的人，看见圣人文章就想打瞌睡，可那一个月，我天天好好读书，夜夜温习功课，终于得了夫子的夸奖。有了那声夸奖，我就像得了圣旨一样，回家到处宣扬，家里上上下下都夸我，给我好吃的……可是你猜怎么着，爷爷只说了句‘读书不是一时之功，不要得意忘了形，下去吧！’，呵呵……当时我的心就凉透了，觉得自己这辈子都得不到爷爷的一句好话了。晚上，我躺着睡不着，我娘以为我睡了，就哭着对我爹说‘老头子偏心也偏得太狠了，在我们面前偏心倒无所谓，在孩子面前也这样，寒了孩子的心！’我爹就说，‘那有什么办法？老头子就是偏心，就是喜欢佳儿，没办法！’。第二天，我爹就又离开家，出去做生意了，临行前他跟我说了好多话，什么好好读书，孝敬爷爷，听娘的话……我都记不清了，唯有那一句，我记了一辈子。爷爷就是偏心了，有什么办法？”
戴明说完，又苦笑了两声。司马佳头一次听见大哥说这段往事，竟是惊讶得说不上话来。戴明拍了拍弟弟的胳膊，道：“三弟，别太怨恨你舅妈，她也有她的苦处。你没爹娘虽苦，但你有个你外公，也算是蜜罐子里泡大的。各人活在世上都不容易，谁也别太为难谁了，何况都是一家人，何必呢？”
司马佳细细咀嚼这“各人活在世上都不容易，谁也别太为难谁”的话，觉着大哥在外几年，果然更成熟有见地，反观自己，闷头在家读书，读成了呆子，竟和妇人一般见识，害得家里不和睦，被外人笑话。
司马佳羞愧得红了眼，道：“大哥，我知道自己错了，可我是真想给外公养老。”
“我知道，”戴明道，“可爷爷总还是要在老宅里，家里人心里才会安稳，外人看着也像样些。你把爷爷接到你这，道是爷爷享了福，却没想过我娘的面子上有多搁不住呢？村里人怎么说她这个主母呢？老宅一家没有爷爷这个主人，从主到仆都空落落的，脚下无根呢。”
司马佳听了便不言语，良久才道：“我知道了，择日将爷爷送回去便是。”
戴明见他听了劝，这才高兴了，站起来道：“爷爷醒着呢？我去看一看他。”
戴明见了戴老太爷，叫了声“爷爷”。戴老太爷其实现在分不大清楚这几个孙子了，就会一脸笑意地说“好，你好”，“嗯，乖”，这些话，戴明在老太爷膝下承欢了一阵出来，竟十分满足。
“你看，”他对司马佳说，“爷爷现在分不清我们了，我在他那儿，终于和你是一般对待了，哈哈哈哈哈……”
司马佳听得更加不好意思，戴明却高兴得察觉不出来，又道：“对了，我娘叫媒婆来闹事那件事，我听说了，她的确做得不好，我也劝她了，可你在桥头那告示一贴，也算是扳回来了吧？你俩的事就谁也别再计较了。”
司马佳点点头，道：“大哥吃了饭再走。”
“我还要再待几天，不急，”戴明道，“倒是你，回家吃个饭吧，听说你收了个义子，也把他带去，见见我爹他们。”
司马佳也应允了。送走了戴明，司马佳与虺圆满说了这事，虺圆满道：“没想到养个老人还这么多讲究，总之你决定什么就是什么，我没啥话说。”
晚间吃饭时，司马佳对戴老太爷道：“外公，明天送您回老宅去，好不好？”
外公还是笑眯眯的，一概答：“好，好好……”
司马清觉着太外公这样好玩，故意说些玩话来捉弄他：“太外公，我明天不去上学了好不好？”
“好，好，好……”戴老太爷答道。
司马佳心情正低落，拍了儿子一下，道：“明天你下学先别动，等我过去会你，带你去伯伯家。”
孙妈送上来一碗干竹笋烧肉，司马清先就要下筷子，戴老太爷突然吼道：“不许动！”
司马清唬得筷子也停住了。司马佳教训他道：“哪有你先吃的份，没规矩，要等太外公举了箸，你才能动。”
“这是佳儿最爱吃的，都别动，干干净净放着，等佳儿回来先吃！”戴老太爷接着说，不知道都把在场的人当成了谁。
司马佳看着外公，眼泪忽地就流了出来，跪到地上，抱住外公哭道：“外公，我不想送你走啊……”
次日司马佳携了司马清，扶了外公，回了老宅，与舅母和解，与伯伯哥哥见面，这场与老宅的纠纷，就这样结束了。戴明还偷偷把司马佳拉到一边，说：“得空，把你家里那位也带来见见？”
司马佳知道他说的是虺圆满，方知此时已被全家人知晓了，羞得只会连连摇头，怎么也不愿答应。
戴老太爷走后，司马佳也不搬回原来的卧室了，就叫司马清住了进去。“反正孩子也大了，不用乳母陪着，孙妈也能喘口气。”他说。
司马佳与老宅和好，最高兴的竟然是马四：“我还担心马上双抢，老宅不借人，就我和姑爷两人，干不过来，现在可好了，到时候还能借两个人手。”
司马佳笑道：“怕什么，我也能干活，我帮你们就是了。”
马四笑了，说了句没规矩的：“少爷，您不帮倒忙就不错了！”
司马佳道：“怎么，我还不能学吗？”
“抢收抢种的时候都忙得很，生怕误了时，”马四道，“谁有功夫教你啊。”
司马佳听完，都没问了，马四自个儿认真想了想，又说：“少爷你还是在家读书吧。”
司马佳知道种地辛苦，又想到虺圆满自打一到这来，就帮着料理田地，自己一个游手好闲的，从未关怀过他累不累，心中一阵歉疚，就寝时特地安排了一场情事，让虺圆满心满意足舒舒爽爽了，才甜蜜蜜地搂着道：“你给我家种地辛苦了，马四他还有工钱拿，我可给你点什么好呢？”
虺圆满道：“那点活计不算重，我不觉辛苦。至于给我点什么，我看你是糊涂了，连你的人都是我的，你还有什么可给呢？”
司马佳听着，又欢喜，又待要撒娇的，虺圆满把他按住，连嘴了几个，两人又抱在一起说了些体己话，眼见夜已深，准备入睡之时，忽听得窗外传来“咳咳”之声。
“谁呀？”司马佳躺着问道。现在戴老太爷已不在这住了，有谁还大半夜的在窗外扮鬼？孙妈是不会的，听那声音也不是小孩声音，马四也不至于没眼力见到如此。
“哥，是我……”窗外那人弱弱地说了句。
虺圆满一下子就听出来了：“富贵？”
虺圆满披衣下床来开门，果然看见他堂弟站在门口呢。“富贵，你咋来了？怎么不走大门啊？”
“哥，我就是来通报一声，说完话就走。”虺富贵拿做贼一样的眼睛看看举着灯台过来的司马佳，道。
“说什么呢，这么急？”虺圆满问。
“那是得急啊，”虺富贵道，“伯母叫我告诉你一声，闹白蟾了！”
☆、40第三十九回
“真的？啥时候开始闹的？闹到哪儿了？”虺圆满也很惊讶；当即问道。
“南边在闹呢；闹了有好几天了吧；好像这次的挺厉害；南边来的妖精们都过来给我们打了个招呼，叫我们防着点。”虺富贵说。
司马佳不知道虺富贵在门外站多久了；要是把他和虺圆满的私房话都听了去，那可真够讨厌的。想到这里；司马佳忍住尴尬；与虺富贵客气道：“富贵进屋说话吧。”
“不了不了；”虺富贵道；“话传完了；我就该走了。”
虺圆满道：“啥时候斗白蟾一定要跟我说声啊。”
“那自然的。”虺富贵说完，往房顶上一蹿，几步跳出墙外去了。
虺圆满忧心忡忡地回头，一边走一边思索着进了房。司马佳问他：“什么是闹白蟾啊？”
“啊？哦，这个啊……”虺圆满道，“今天太晚了，明天跟你说，睡觉睡觉！”
司马佳不知他搞的什么鬼，看他跳上床，也便不再多问，躺回去睡了。次日司马佳醒来时，虺圆满已不在身边，他下了床，出去洗漱，却在天井里看到了那个枕边人，只是姿势有点不对。
虺圆满头朝下，脚朝上，正在天井里拿着大顶。
“你干嘛呢？”司马佳倍觉好笑，问道。
“练练功，”虺圆满吃着劲儿，说，“多日不练，手生脚慢了。”
说着，虺圆满又撤掉了一手，变成了单手拿大顶，马四路过，拍了个掌，从丹田运气叫了一声：“好！姑爷好工夫！”
“好好的练这些玩意干什么，又不出去卖艺。”司马佳从小以读书为最高要务，其次就是种地了，对这些杂耍活计不是太感兴趣。
“现在正是练功的时候，”虺圆满全身的血都往头上冲，说话吃力，“等会儿再……慢慢跟你说。”
司马佳正懒得理他，要走开时，忽见个小人儿一个跟斗翻过来，在虺圆满身边也倒立住，道：“阿爸，我来陪你！”
这一大一小两个人倒立在天井里，吸引得孙妈也来看了，还和马四赞叹道：“平日也不见小少爷练这个啊，怎么那么能啊！”
司马佳起初也觉得可爱，后来越看越心里不得劲，他想着：清儿做这事就做得高兴得很，让他念书，他就不乐意，这样下去怎么成得了才？遂叱道：“清儿，够了，我是叫你清早起来晨诵，不是叫你清早起来练功，快给我拿书去！”
司马清恹恹地双脚落地，照着爹的话做了，孙妈和马四也很快退散，生怕惹得少爷不高兴。只是虺圆满练完了倒立，又打起拳来，招惹得司马清晨诵也不专心，老拿眼睛往阿爸那边瞄。司马佳看到了