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啧。
被那条蠢鱼紧紧抱住的鹤脸色好笑地挣扎了几秒，最终不动声色地拉开了与太丑的距离，整了整衣襟，悄悄运用内力将之蒸干，“主子，那容我们先行告退了。” 他略微弯腰，注意到遗留下来的淡淡水迹，郁悴地开口说道。
我点点头，正欲离开之际，一个留着小胡子作侍卫打扮的高瘦男人快步过来，“术师大人请留步！”行得近了，他尽力平息着因步履太疾所致的粗重呼吸，恭敬地行礼，稳声道：“方便的话，倪王陛下想请术师大人前往正宫一叙。”
并不是正式的接见。
这话说得是极其客气了，不出两日我们就将离开倪国，还有什么好叙的？就算刚才的事情已传到了倪王耳里，也很难想象后花园里的一只小精小怪会惊动一国之主。我不惧卷入麻烦，但并不意味着我喜欢处理麻烦。通常时候，旁观别人焦头烂额才是兴趣所在。在一点，我和青倒是达成了惊人的一致。
反正也没其他的事情。
“看来我们要一起过去了。”我低声对鹤笑道，鹤回以开心的应声。
一路无话。
多年的贴身跟随，鹤早已和我拥有了无需言语的默契，往往我一个眼神，鹤就能明白我所想所感，进而预测我下一步的行动并作出配合。太丑一会儿就忍不住了，念念叨叨地低语道：“不知昊能不能接受我啊……”“人类都是很怕精怪的吗……”“果然是我太丑了吗……哈哈还是小爷我太帅了昊他嫉恨了啊哈哈——啊！”
他捂着头，巴巴地仅用水雾蒙蒙的眼珠子仰望着我，“我自说自话都不行吗……”
“太吵了。”我面无表情地又敲了他脑袋一记暴栗，“害怕的话就放弃吧。”
“谁会害怕啊……我绝对没有在紧张哦绝对没有哦哈哈。”太丑干笑着，在引路侍卫狐疑的目光下，抢先奔进了正宫的大门。
鹤是我的随从，前段时间也作为倪国王子的玩伴频繁出入昊的宫殿，宫里的人大都认识的，此时也就默认了身边的太丑是鹤新从宫外带来的玩伴，完全没联想到这会和刚才的天空异象有什么关系。于是鹤在后面仅与我对视了一眼，就驾轻就熟地带着太丑径直往昊的宫殿去了，我亦随着两碧绦轻纱的宫女带领前往了另一个方向。
不断将曲折绵延的长廊抛至身后，近半炷香时间方抵达目的地。
不大的殿堂里随处悬挂着兽首的标本和奇妙的图腾织物，角落的博古架上陈设着数量繁多的兵器、农具以及各种造型古怪不明用途的器具和装饰物，石质的小圆桌上摆着一个白玉的酒壶和两个空着的酒杯，高高的灯台发散出柔和而莹白的光芒，满室光影晃荡。王穿着简单的常服，背影在一张横贯了整面墙壁的巨幅兽皮面前沉默地伫立着，貌似在沉思，又貌似只是在单纯地欣赏着上面的纹路。宫女们无声地告退，我随意地跨步进来，不过几个步子便行到了王的旁边，毫无肆惮地打量着面前的巨幅兽皮，并没有意识到此举有多么的失礼。
王显然也并没有在意。浑厚而苍茫的声音自耳边倏忽而至，“这是倪国的勇士们横越万水千山，历经百载光阴，竭尽心头精血方换来之的山海地形图。”
粗糙而暗黄的兽皮已看不清是哪路精怪，其上用墨碳勾勒标注着山海和国的大致情形：
天下虞之山，其下多水，不可以上。东五百里，曰祷过之山，其上多金玉……丹水出焉，而南流注于渤海……又东五百里，曰发爽之山，无草木，多水，多白猿……
而倪国的存在，不过是这巨幅地图上一块不仔细梭巡根本不可能发现的，再小再微不足道的弹丸之地。我内心暗嘲了一下，这幅地图所绘情形，何尝不过是真实的山海大陆上一块不能再小的地方，以凡人的眼界，又何能何幸得以知晓这个世界的真正面目？
炽焰不灭的峡谷连亘数千万里，幽深逼仄不能窥其底，倾渤海之水不能减其一瞬，相传乃荒神创｜世时遗落的火种；无边无涯的大洋栖息妖兽数不胜数，兴风作浪之时尖啸撼动三界，滚滚白沫席卷云霄，吞天吐月；冰雪覆盖的圣域永远没有黑夜，日光亦泛着森冷的寒意，巨大的雪峰刺破苍穹纵极尽目力不能睹其全貌……
还有西方的天之尽头。灰色笼罩宇宙，世界尽归混沌。再诡辩的辞藻不能描述其一光一景，再伟大的生命亦不过微尘的渺小。
跪伏。
赞美。
舍弃包括自己的所有。
无信仰者将遭其天罚。
一切源于虚无，又逝于虚无。
那是——
神的领域。
“术师大人。”王在身旁轻轻地呼唤。
“嗯。”我仅慵懒地回了一个无意义的单音，依旧长久而专注地盯着面前地图上的一点，彷佛那是我永生挚爱的情人，却自觉目光早已飘忽而涣散。
“您脸色不太好看。”王忧虑地说道。
岂止不太好看。我放缓嘴角冷硬的线条，轻笑了一下，强行将自己从纷杂的回忆中抽离，指甲平齐的手指自阔袖中探出，划过地图上一大片区域，“这里倒是幅员辽阔。”
作者有话要说： ……
憨厚的侍卫：“为毛我要受惊吓两次却连个名字都没出现啊！作者你到底要强调多少次憨厚啊！！小心老子不憨厚给你看啊！！！”
☆、第八章 鳆鱼（六）
“那是华夏国的领土。”王感叹道，“面积远超倪国千倍有余。奇怪的是，华夏近年来一直闭关不出，与外界断绝往来。太平静了，反而令人不安。”
王上前摩挲着年代久远的兽皮地图，倪国缀在华夏国东南方向的一隅，就像滚出巨蚌的一粒珍珠。“倪国势微力薄，长期以来不过被认为是华夏的附属。后倪国大旱，供奉不及，华夏那边竟没有分毫反应，孤不认为是恶劣的地理环境阻止了华夏的讨伐。”王以掌作拳，重重地砸在倪国的地界上，“竟认为倪国可有可无完全不值得在意吗，这副高高在上的姿态，当真让人觉得可恶！”语气却是自嘲悲愤与无奈交加的复杂。
“陛下希望取而代之？”
倪王转身定定地注视着我，灯台晃荡的光芒给他坚毅的侧脸打下一层模糊的阴影，更衬得眼神炯炯逼人——王看起来的确算不上年迈。
“哪敢。”他平静地如是回答道，“术师大人明日启程？”
“是。吾身负重任，不能久留。”我似笑非笑地迎上王探究的眼神，“悬崖千尺非一日而就，江海浩瀚非一夕之能。斗转星移天命所归之时，大倪终会一尝夙愿。”
“天命吗……”王若有所思，“昊他……孤总觉忧心，若术师大人能留在倪国……”
“倪王陛下，”我打断了王的话，只作充耳不闻，“此次离去我欲往华夏，有关那边的情况，本人会遣仆从传送回倪国。”
“哦当真？”倪王大喜，却听见轰隆一声巨响！
整片正宫的所有宫殿都彷佛受到惊吓般跳动了几下！
我及时制止了倪王呼唤宫人的举动，无奈道：“我想我知道是什么原因。无碍。”
声响分明从倪国小王子的宫殿传来，不过有鹤在那边，想来也闹不出什么事来。
“倒不如坐下饮酒如何？”我随意地行至桌边，轻斜酒壶，斟满了两杯。清澈的酒液在白玉的杯中漾出琥珀色的光泽，甘冽的酒香扑鼻而来，显然没有任何不该有的东西。我举杯先干为敬，冰冷的佳酿滑入喉咙即如烈火焚烧，四肢百骸无不舒坦，不禁赞叹一声：“好酒！”
“死寂之中蕴含燎原生机，那是倪国的特酿——冰下火。”王沉声介绍到，稳步过来单手举杯，一饮而尽。
“好名字！”
夜幕低垂时分我尽兴而返，看见太丑老神在在地蹲坐在寝殿的门槛上，黑而亮的眼睛眨也不眨地望着门外。
我没打算过问，却在与他擦肩而过时，耳边响起他幽幽的话语。“我们见过昊了，昊也貌似明白了我的身份。”他困惑地对着迷蒙的夜色低语道，“可是好像和我想象的有些不一样啊。”
“简而言之就是，”鹤正在仔细擦拭着乌锥，随着他抬头的动作，柔顺的黑发划过他白皙的面颊，“相比起变成妖怪来找他，昊殿下果然宁愿太丑还是那条总是默默聆听他苦恼的大鱼，反正身边也有了足够的玩伴陪他，一喜怒无常的精怪老纠缠在他身边，即使心底明白鳆鱼无意伤害他，但对方也是孩子，总归还是害怕的。当然原因多半在于，我们的太丑还完全没法掌握自己的内力波动，下午的声势依旧很浩大呢。”他耸了耸肩，含笑瞥了太丑一眼，“你相当成功地将王子的宫殿拆了个七七八八。”
太丑注意到鹤戏谑的眼神，看起来更郁闷了，“可我希望昊只认同我是他的朋友，自己作为他唯一而特别的存在嘛。感觉现在自己就像是急水中的一块浮木，被利用完还嫌没用的样子。不爽。”
我不屑地扬眉，斜睨着兀自消沉的他，“你这般，就和吵闹着索要玩具，还不许别人动的人类小鬼有什么两样。”
“昊才不是玩具！”太丑瞪大了眼睛怒目而视，继而低垂了眼，鼓圆了腮帮委屈地看着我，“我本来就只是一名小鬼嘛。”他偏过身去，双臂交叉抱住膝盖，下巴磕在手臂上，留下一个萧瑟孤单的背影，却不时偷偷地回头看我们一眼，发出哼的一声。
浑身散发出一种强烈的我很伤心，但别不来理我的气场……
小鬼就是麻烦！
我直接大手用力揉过他的脑袋，将他柔软的顶发揉得乱七八糟，在他希冀的眼神中扬起了一抹温良的笑容，“既然这样，多留无益，明早辰时就出发离开倪国吧。”
“啊啊这么快？！不是说好整整三日之后吗？！”
太丑错愕与呆愣的表情极大地取悦了我。“我改主意了。”刻意放低的声音透着入骨的磁性和体贴的温柔，近耳传去，无意外地换来了太丑咬牙切齿的表情，“会对您，”他在这个字上加强了重音，以仿佛要嚼烂碾碎的力道一字一顿道，“有所期待的我真是笨蛋啊！”之前的颓唐萎靡一扫而空。
“所以，如果还有什么的没有解决的，就尽早把它们全部搞定吧！”我视若无睹，依旧笑得和煦。
清晨，料峭未歇，雾霭将散。两个不高的身形并列在昔日的圣水池边，一粗麻短褐，一光鲜华贵，彼此相隔不远不近，保持着一个微妙的距离。
“昊。”应该是有千言万语吧，但话在嘴边却停驻住了半晌，最终凝成一句，“其实倪国五年的大旱是我引起的。对给你和你的国家造成的困扰，表示十分的歉意。”太丑尽量放松地笑着，但一会儿就笑不出来了，佯抓着自己的头发懊恼道，“这样不是印象更坏了吗！果然不该是这样的开场白吧！唉算了！”他从怀里取出一乌黑润泽的甲片，递给了对面的昊，“这是我的鳆鱼鳞，我等会儿就要随主人走了，请……一定要记得我。”
面临分别，一向倔强的太丑也不禁红了眼眶，无比坦率地表达了自己真实的想法。
那副明明想哭却勉强自己微笑的蠢相真是难看极了。昊犹豫了一下，接过对方小而珍贵的礼物，沉默了片刻，终是忍不住问道：“你……还会回来吗？”
“不知道啊，等我能完全掌握自己的能力后再说吧。”太丑说着，转身离去。
昊在身后捧着漂亮的鳞片，嗫嚅了两下嘴唇，大声追了上去，“你叫什么名字？”
“太丑。”太丑顿了一下，没有回头，潇洒地挥手，“我的主人给我取名太丑！”
“……真是……”昊停下脚步，没忍住笑出声来，“一个形象的好名字呢。”
“是吧！”太丑背对着昊，嘴角微翘了起来，隐隐带着伤感，“认识你真的很开心。再见了昊，我的第一个……朋友。”
啊啊真是感人。我无聊地咬着一截长长的草茎，双臂随意地交叉，后背倚靠在树身，听到明显加快的脚步声，一阵故作凶狠的声音传来：“你不是说你不来吗！”粗壮的树干被踹得微不可见地颤抖了一下，几片树叶簌簌飘落。
我稍稍倾斜了上半身，微眯着眼看他，“别是哭了吧小鬼。”
“才没有。”
“那你敢不敢抬起头来啊。”
“……”
“主子。”鹤以目示意，倪国的小王子已追将过来。
“太丑！”十一岁的王者手里紧紧攥着什么，在太丑面前用力匀了一口长气后，抓过对方的手塞给了一块小小的绯红色玉石，“这是我一直随身携带的，送给你！”孩子的目光真挚而温暖，“请允许我继续做你的朋友。”
安静，能听见柔软的风刮过树冠窸窣的声音，没有回应。昊的脸色紧张起来。
“……当然！”太�