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坐在阿肯多夫城内的领主官邸里。这位公爵殿下完全没有感觉到身为胜利者的喜悦。他身旁的将领，官员们也都一个个面色铁青，也不知道是因为冻的，还是因为心情的缘故。
“现在的情况不太好，公爵。我们现在在边境亲王领地得不到足够的补给。所有的军需物资都需要从后方运输过来。而现在是冬季，运输部队的损耗相当的大，再加上那些吸血鬼的亡灵部队时刻的骚扰我们的补给线所以——”
“——我不想听这种抱怨，我只想要知道我的士兵们是不是得到了足够的物资！”康斯坦丁这样怒吼着打断了。
“很抱歉，只有一半，或者更少。”那位将军倒也硬气，在面对康斯坦丁的怒吼时表现的很平静。
“那么最重要的御寒用品呢？”
看到他这样平静的样子，康斯坦丁也没了脾气，就这样有气无力的说这话。
“很抱歉。因为事先准备的匮乏，所以我们没有足够的御寒衣物。阿肯多夫周围也找不到这些物资。
除此之外，尽管我们已经命令了国内，征调，制作并且优先向前线运输这些用品，但是目前的进度仍旧很缓慢。
同时，我们也派遣了使者，希望向帝国北方的几个公爵购买御寒的衣物。他们或许会有部分存货……但是很难保证他们不会趁火打劫。”
“管不了那么多了。”康斯坦丁疲倦的挥了挥手，之后说：“多给他们点钱就多给点吧。快马加鞭——不，通过通讯水晶，通过通讯水晶传递消息。告诉使者什么价格都答应他们。要他们尽快将衣物送过来！”
将军们听这位公爵这么说话，心里总算有了点安慰。知道他不是那种无理取闹、志大才疏的主子。心里对他的埋怨也稍微减少了一些。
之后就又有一个将军站起来说：“衣物方面的确是个问题。但还有一个事情也需要解决。”
“是什么？”康斯坦丁皱起了眉毛，这样问道。
“是木柴——城内缺乏足够的木柴。没有木柴就无法生火取暖。也没有热食吃。这对于士兵来说也是一个煎熬。特别是在晚上。不生火的话很容易患病……事实上这几天已经出现了不少伤病减员了。”
“没有木柴就出去砍啊！这么简单的问题你们都不知道？！还要来问我？！”康斯坦丁气急败坏的喊了出来。
“正是这个‘砍’啊……公爵。士兵们待在屋子里，聚在一起都觉得冷。您却让他们出城去砍伐木柴……”
“没有御寒的衣物么……”
康斯坦丁这样问了一句自己都觉得白痴的问题。然后整个会议室里沉默了片刻——没有御寒衣物就不能出去砍柴，不能出去砍柴就不能生火取暖，不能生火取暖就会冷，生火取暖就需要木柴，但是没有御寒衣物就不能出去砍……这是一个死循环。
过了片刻，康斯坦丁到底想出了办法：“集中全军上下所有的御寒衣物，优先提供给外出砍伐木柴的士兵！同时给他们记功，每带回一捆木柴的士兵，视同于斩首一枚！”说完之后，他又站了起来，一把扯下了他的棉袍，摔在桌子上：“把我的这个也拿去！”
第三十八章困境
在康斯坦丁公爵公布了奖赏措施，并且以身作则的脱了袍子之后，艾维军队的士气稍有回升。同时少量的，聊胜于无的木柴流入，也让艾维士兵的日子稍微好过了一点。当然这只是“稍微”、“些许”、“一点点”这种程度的改善，公国军队的状况，并没有从根本上得到改善。
在接下来的几天，康斯坦丁和他属下的将军们，又进行了几次讨论。他们讨论如果现在继续前进会怎么样，继续留在阿肯多夫会怎么样……还有，如果撤退又会怎么样。
前进，补给线会变得更长，输送物资将变得更加困难。或者更前面一点会有部分并未逃走的平民与物资，但是这些平民与物资，肯定不足以供养一支十万人规模的大军。同时，亡灵军队的应对措施仍旧有两种。
一是好像阿肯多夫那样，继续坚壁清野，让艾维公国的军队陷入更大，更深的困境之中。第二则是开始阻击，与艾维公国军队交战……只是看军队现在这个状况，和对方交战的胜算实在是不大。
呆在阿肯多夫这种选择，看起来似乎最稳妥。但实际上却是最无能，懦弱的表现。继续呆在阿肯多夫，就等于是继续呆在亡灵的圈套之中，陷入了被动的局面无法自拔。
至于撤退……
这似乎是最好的一种选择。唯一值得考虑的就是一战不打，一城未得，白白的消耗了国力。最终却什么好处都没拿到，灰溜溜的逃回去。对于民心，士气的打击。除此之外，就是康斯坦丁公爵的个人威望。
因此，将军们……除此之外还有那些佣兵头目们都非常担心。这位好大喜功，并且脾气暴躁的公爵。会因为如今的不利局势而退缩吗？特别是在退缩之后，就会损耗他个人的威望，还有他的面子的情况下。他会这么做吗？
当时，将军们通过几次秘密的会议，制定了一套劝说康斯坦丁的计划。甚至有些人隐约间提到了：“要将公爵妥善的控制起来。”这样隐晦的兵变的讯号。在听到这样的话之后，将军们绝大多数都只是面色难看了而已，并没有出言反对。
因为情况实在是糟糕透了。
十二月十二日。又一支运输部队遭到了体力恒定的亡灵的袭击，那些急缺的棉袍，皮袍全部被缴获，而后送到了阿肯多夫城的城头。当着那些在寒风中瑟瑟发抖的艾维士兵的面，一把火烧了个精光。以此来打击人类士兵的士气。
当时，在看着这些能救命的衣物被烧干净之后，人类士兵中有一些人发出了绝望的哀鸣——就在昨天夜里，又有上百名士兵在寒冷的石头屋子里冻死了。
艾维公国的将军们觉得，情况已经不能再忍耐下去了。他们进行了最后一次秘议，结盟，并且发誓要尽一切的办法，让康斯坦丁公爵答应撤兵的事情。而就在这时候，康斯坦丁公爵的使者也到了。
这个使者在看到这些将军聚集在一起的时候，面色显得有些诡异。然而他仍旧说出了康斯坦丁公爵的命令：“公爵邀请各位将军前去议事。”
将军们相互看看，都能够看出各自眼神中的忧虑——难道是我们的计划被那个公爵得知了吗？他叫我们过去，是想要对付我们吗？
不过，毕竟现在双方都没有撕破脸。公爵仍旧是这支军队的最高指挥官。将军们并没有任何理由拒绝他的邀请。
“都把我们各自的扈从带上。就算到时候翻脸，也有自保的实力，到时候理在我们这一方，发动兵变就更加名正言顺了！”
“不过，这是没办法的办法。最好还是他听得进劝，答应撤兵。这样对大家都有好处。”
于是，将军们再次重申盟约，之后去了领主官邸。刚想要谈话的时候，康斯坦丁公爵就抢先说：
“真是该死。从进入这个该死的地方开始，一切都进展的不顺利。我们被敌人牵着鼻子走。被那些狡猾的异端蝙蝠狠狠地耍了一顿。而且现在看起来，我们在短时间内，并没有报复他们的能力……所以说，虽然非常遗憾。但是我觉得现在是撤退的时候了。我们先退回艾维公爵领，等到来年春夏再发动进攻。各位将军觉得怎么样？”
将军们完全没有想到，这个公爵竟然会说出这样的话来。抢在他们之前说出退兵的命令。这让他们有种枉做小人的感觉，实在是尴尬急了。因此一时间，谁都没能说出话来。有几个将军低下了头，有的揉着鼻子，还有的脸红脖子粗。
“怎么了？各位难道觉得我们的情况还能坚持下去，所以反对撤退吗？”公爵看见这几个将军全都不说话了，就很惊讶的大声询问。将军们连忙摇头摆手，表示自己并不是这个意思。坚决服从公爵的命令。于是双方又谈了一会儿，将撤退的各个步骤，细节全都商量好。将军们这才一个个的告辞离开。
而当他们离开之后，康斯坦丁公爵却好像是没了骨头一样，一下子瘫倒在了自己的椅子上。露出了狰狞的表情来，他心里面愤怒的咆哮着：
“当我是傻子吗？！那些混蛋当我是傻子吗？！当我不知道他们在私下串联，想要造我的反吗？！这些混蛋，混蛋——一个个全都是混蛋！我要是也能有亡灵部队那样忠诚的好像狗一样的士兵该有多好？！撤兵吗？呵呵……”
然而很快的，他的表情又变得无比苦涩，好像吞下了什么难吃的汤药一样：“如果真的能撤退的了就好了……”
也正是在今天，被袭击了的运输部队的残部，还带来了一个令人震惊——不，应该说令人绝望的消息。亡灵部队趁夜奇袭了黑火隘口。最终夺取了这座关隘。他们与艾维公国之间唯一的一条联系渠道就这样失去了。
同时，根据运输部队残部的叙述，亡灵本可以将他们全部歼灭，却故意漏了他们到这里来……康斯坦丁公爵当时就明白了。这是亡灵军队瓦解他军心的又一个计谋。
而后他杀死了那些残部士兵，改变了他先发制人，在将军们兵变之前，抢先将他们控制起来的计划。转而主动提出了撤兵的计划。
公爵想到这里，忽然露出了恶作剧式的笑容来，似乎是想到了那些自作聪明的将军们，看到归途被封锁之后那绝望的表情。最终忍不住笑了起来。那笑声即怨毒，又癫狂。活像是一条濒死的老狼……
第三十九章突击
一切都在瓦雷德的掌控之中。尽管对方的表现偶尔也会让人眼前一亮，说出：“哦，对面的也不是白痴，还算可以嘛。”或者类似的不知道算是高还是低的评价来。但是这并不影响战争近程，更不能影响其结果。
到目前为止，几乎所有事情都被瓦雷德料到了。康斯坦丁违背时节的出兵，而后被围困，而后遭遇了各种困难，最终不得已撤退，却发现他们唯一的归途，黑火隘口。已经亡灵军队占据了……
这种情况简直就是糟糕的不能再糟糕了。
营帐内，将军们已经吵闹成了一团。然而他们更多地只是在发泄自己激动地，绝望的情绪而已。绝大多数人都对于现在的情况一筹莫展。说的话都是废话，空话。没人能拿出一个好主意来。
而康斯坦丁公爵则坐在上手，冷眼旁观着这些将军们的表演。看着这些人歇斯底里的样子，公爵隐约间，将他看见过的马戏表演的那些动物带入其中。发现这些高贵的混蛋吵闹起来，跟耍猴戏没什么两样……
于是，公爵欣欣然的站了起来，无所谓的拔出了他的佩剑——之后猛地将面前的案几斩作两段！
“都不要吵了！你们既然想不出主意，就给我老老实实地听话！”
此时此刻的黑火隘口，取材自周围的采石场中，以温热的黑色岩石构筑成的城关之上，瓦雷德伸出手按着雉堞，向下看了过去。
城关内温热的如同初夏，而城关下则是寒冬。仅仅隔了一道关卡，就是两种完全不同的气候……这还真是个有趣儿的自然现象。
与急着想逃命办法的人类不同。瓦雷德和他麾下的吸血鬼军官们，这一会儿还有闲心来讨论这个有趣的地理构造。从山体的结构，地形，再到周围的火山和地质活动。一口气说了一大段。就当做是给他的下属讲授科普知识了。
周围的吸血鬼军官们，似乎也没人认为瓦雷德这样是不对劲的。他们都尽情的享受着这种感觉，这种身为优势的一方，占据着战场的主动权的时候，那种淡然并且悠闲的感觉。
因为我们占据优势，我们想要怎么办就怎么办。我们想打就打，不想打就不打。你们必须听我们的安排——就是这样一种心态，让初次品尝的吸血鬼军官们沉醉其间。
当地理课程讲完了之后，瓦雷德看着城墙下，那些或者愤怒，或者无奈的人类士兵，最终露出了一个怜悯的笑容来，就如同是悲哀着某种即将死亡的低等动物那样，那种高姿态的怜悯。
而后，他张开口，对他周围的军官们说：
“真正精明的指挥官，计较的不是一场战斗，一场战役的胜败与否。不是一座城市，一座关隘的得失与否。而是整个战场的大势。一般人在与这样的指挥官交手的最初一刻就已经宣告失败了。
你看他行军，他驻扎，他攻打，他撤退……但是他的一切行动，全都是按照对方的意图，按照拥有主动权的一方的意图行事。他只能被动的选择接受对手给他的选项，而无论他做出了什么选择，最终的结果都是……任人宰割。”
“那么，您已经到达了这个程度了么？”站在一旁的吸血鬼军官们询问。
“不。”瓦雷德摇了摇头：“这种境界我也只是听说而已。不要说自己没有达到，就算是听说，传说，也从来没有听过有人达到过这种程度。事实上我觉得，这种境界�