他转而又思忖着摇头，“不对，是有点不对劲”
薛蘅缓缓坐直了身子，问道：“敢问张兄，这人是谁？”
“我不知道他的姓名。”张若谷摇头。
铁思终于按捺不住，破口大骂，“枉你自命替天行道，居然这般没脑子！连人家姓名都不知道，就听他的话去杀人！他让你杀自己爹娘，你也杀吗？！”
张若谷面上闪过惭色，苦笑道：“我只知道那人是形意门的弟子。当年排教教主左长歌与巫教教主芗夫人在微雨坞进行决战，江湖同道都前往观战，我也随师父观看了那场大决战。只记得这人姓桑，当年是个少年，随他形意门的长辈观战，我与他有过一面之缘。没想到十多年后再见，他居然还叫得出我的名字。我们谈起当年那场决战，感慨不已，颇有些他乡遇故知的畅快，便喝了个痛痛快快，然后”
“姓桑？形意门？”薛蘅蹙眉重复了几句，蓦地抬头，“张兄，你能否形容一下他的容貌举止？”
“脸瘦削，鼻子有点勾，说话的时候，左边嘴角有时会轻轻扯一下”
薛蘅与吕青互望一眼，均看到对方面上浓重的疑色。
张若谷还要往下说，一边的柔嘉忽轻声道：“你你慢点说，我来画出他的样貌。”
张若谷大喜，“丫头，你画得出？”
抱琴横了他一眼，却不敢向这“真凶”说出柔嘉的真实身份，冷哼道：“我家小姐在丹青上的造诣，说给你这蛮子听，你也不懂。”
紫毫笔在一张又一张雪白的云版纸上轻轻勾勒，张若谷站在一边细看，不时指出不符的地方，待柔嘉在那人的面颊右侧点下一粒小小的黑痣，薛蘅长叹一声，“果然是他！”
“怪不得”吕青摇了摇头，没有说下去。
铁思此刻也认了出来，一拍桌子，怒道：“原来是他！”
“铁兄何出此言？”薛蘅忙问。
铁思气得面色铁青，道：“今年四五月间，大人查到民间有人在偷偷收马囤粮，而大量马匹都是送到金城的牧野之后便失了踪迹，大人怀疑这些马匹流向了丹国和北梁，同时查出军马也有大量的私买私卖现象。之前一直是此人担任军中的牧尉，大人便对他进行暗查，也查出了一些蛛丝马迹，可还没来得及禀告陛下，便奉命北上查张保的案子。原来竟是他！”
薛蘅轻咳数声，缓缓点头，“如此说来，这是一起‘案中案’，两桩案子的涉案之人又互有勾结，所以一切有了合理的解释。为何当初护书上京时泄了行踪，为何裴将军的密信没有送到王爷手上，而王爷的人一直找不到那五个高手，原来都是——风桑所为！”
七三、风霜杀气一身挑
柔嘉不知风桑是何人物，看着众人一副恍然大悟的神情，一头雾水，待要发问，薛蘅在裴红菱的搀扶下慢慢走到张若谷面前，忽然拜了下去。
张若谷一把托住她的手肘，道：“阁主放心，我一定会上涑阳，到三司说个分明，定不让谢将军替我背这罪名。”
柔嘉大喜，却见薛蘅望着张若谷轻轻地摇头，“不，我不是要张兄去三司投案。”
柔嘉情急下脱口而出，“薛先生，你怎能袒护他？！”
薛蘅苦笑一声，看向柔嘉，轻声道：“现在就是张兄去三司投案，说人是他杀的，三司会相信吗？他们可以说是我们收买了一个人出来替谢朗顶罪的。”
“啊”柔嘉顿时张口结舌。
铁思在一边点头，“是，得有证据才行，光出来一个人投案是不行的。”
薛蘅又看向张若谷，张若谷一拱手，“阁主但有吩咐，张某莫敢不从。”
“张兄，冤有头债有主，你既是受奸人欺骗挑唆，自要找出这个奸人来，还被冤杀的御史一个公道。”
“那是自然。”张若谷冷笑一声，眼里有无比锐利的光，如同锋利的剑刃，要将这个名字斩成齑粉，“风——桑！原来他叫风桑！”
“是。”薛蘅道：“他是平王奶娘的儿子，因为这个，王爷极信任他，之前一直让他担任军中的牧尉。现在，他正在渔州东阳军军中。”
“好！”张若谷大声道：“我这就去渔州！”
他抬脚便往外走，薛蘅忙唤道：“张兄且慢！”
张若谷回头道：“阁主放心，我不会伤他性命，定会将他揪到三司，让他伏法认罪，替谢将军洗冤！”
薛蘅道：“除了这个，我还想拜托张兄一件事情。当初伏击张兄、追杀谢朗的是五位江湖高手，其中一人被我砍断了一条胳膊。王爷的人一直在搜寻他们，但因为风桑这个内奸，他们五人躲了起来。”
张若谷一点头，“我明白，风桑、这五个人，我全给阁主拎到涑阳去！”
薛蘅心头一松，目光凝在张若谷面容上，百感交集，半晌方拱手，缓缓道：“一切都拜托张兄了！”
张若谷看了她一眼，道：“你也要保重，休为他”他没有再说下去，微微叹了口气，转身往门外走。
柔嘉忽然斜剌里冲出来，拦在门口，双手一张，叫道：“你不能走！你是凶手！”
吕青和铁思互望一眼，也站在了柔嘉身边。
张若谷挑了一下眉头，呵呵一笑。
柔嘉看向薛蘅，绷着脸，道：“薛先生，他是真凶，你怎能放他走？”
薛蘅眉头一蹙，道：“他是受奸人挑唆”
“受人挑唆就不是杀人凶手吗？他一样要伏法认罪！”柔嘉微昂起头，因为情绪激动，声音尖细起来，“他害得明远哥哥险些丧命，你怎么能够放他走？！难道你连国法都不顾了？！”
薛蘅怔了怔，道：“我不是放他走，而是请他去将真凶擒来。”
柔嘉禁不住冷笑一声，“要是他一去不复返呢？他是凶手，自然要想办法逃脱，他若逃了，明远哥哥怎么办？！难道在你心中，他的性命比明远哥哥还重要？你、你不是”
薛蘅望着柔嘉的双眸，那黑色的瞳仁里，似乎有种激烈的情绪在发酵、在蔓延，象小小的针尖，刺得她心虚气短，想偏过头，避开这份目光。
她低了低头，又抬起来，直视柔嘉，平静道：“我相信张兄，他绝不是背信弃义、没有担当之人。”
“哈哈哈哈！”充沛着真气的笑声震得室内的帘幕轻轻晃动，张若谷扣起食指，弹在墨风剑的剑鞘上，表情极是欢畅，“张若谷行走江湖这些年，难得一知己。今日得薛阁主此言，痛快！”
未等柔嘉再说话，他又看着薛蘅，嘴角泛起一丝笑意，“阁主，为免对方闻风而逃，咱们就演一场戏，给那些暗中监视的人看一看。”
吕青闻言一笑，“正想向张兄请教。”
话音一落，金光暴闪。
张若谷左手在空中随手一扬，金针便倏然没入他的掌心。铁思怒吼着，右掌倏地劈出，张若谷侧身而闪，铁思又双腿连环凌空踢了过来。张若谷拔身而起，剑鞘在空中划过一道弧线，呯呯连声，铁思在空中向后急飞，破窗而出。
张若谷一声长笑，飘出门外，吕青与薛蘅追了出去。金铁交击声中，张若谷如疾风闪电般腾挪，避过众人的杀招，飞上墙头，朗声大笑，“薛阁主，骗了你好几天，可对不住了。现在不妨告诉你，人就是我杀的！要抓我，就到东桑国七十二岛来吧！”
寒风卷起他的灰衫，他如飞鹤般掠出，不过一眨眼的功夫，便消失在呼啸的夜风之中。
“万里路，山河竞秀。一去塞外回首。忆昔边关同游，叹丹心碧血青史留。戎马不知长衫瘦。看男儿，几人是经纶手。胡未灭、战依旧。大白日、尽千杯酒！”
薛蘅望着白笺上的墨迹，蹙眉沉思。
“三妹，实在想不出，明日再想吧，你再这般劳心”薛忱也不知如何相劝，黯然地收了话语。
“没时间了，张兄还需去逮风桑和那五个江湖高手，必无法在时限之前赶到涑阳。我们只有在三天内找出账册，再赶回去，才能拖延时间。”
柔嘉心中仍在因薛蘅放走张若谷而愤懑，但为了找出至关重要的账册，只得压下情绪，问道：“薛先生，明远哥哥这阙《市桥柳》中的暗语，您真的没弄错？”
“应该没错。”薛蘅沉吟道：“当初我与明远讨论过暗语，‘逢九进七，退一望二’，便是‘去、边关、史、衫瘦、手、大白”这些字。由于这个暗语的法子比较怪异，造成两字连现，所以多取谐音或隐义。‘去边关’，是让我们去大峨谷找裴将军，便得知了邵师爷尸首的下落。‘史’指的是师爷，‘衫’指的是师爷的衣服里有字条，‘瘦’和‘手’同音，应该是指‘绵里金针’金鹏才是真凶吧。这些都一一合上了，就剩下‘大白’，账册藏在哪里，是要我们在大白身上找线索，可是大白将我带去那山神庙，我都找遍了，还是没有找到账册。”
“嘎！”大白听到薛蘅提起自己的名字，扇动了一下翅膀，跳到薛蘅面前，用喙嘴在她面颊上轻轻地碰了一下。
小黑似是吃醋了，也跳了过来，亲热地凑到薛蘅面前。
柔嘉既羡且妒，向着大白作起揖来，柔声道：“好大白，乖大白，快带我们去找账册！再不找到账册，明远哥哥就要没命了！”
“嘎！”大白再叫了一声，扑啦啦地往窗外飞。薛蘅等人跟上，吕青与铁思断后，防止有人跟踪。可大白飞出数里，仍将众人带到了那座破庙。
将破庙翻了个遍，翻得满头灰屑，柔嘉终于死了心，颓然坐在破庙的门墩上，喃喃道：“明远哥哥，你到底将账册藏在哪里？”
此时已是暮色四合，寒风绞动飞雪，冷气袭骨。柔嘉纵然披着猞猁裘，仍不自禁地打了几个寒战。
抱琴见状，忙道：“公主，天快黑了，也没办法再找，咱们先回去吧。”
柔嘉怏怏地站起来，不料裙摆下角卡在了门缝里，这么一站起，哧啦的裂帛之声响起。抱琴忙过去细看，所幸只扯落一小块裙边。
薛蘅看着香案下那团乌黑的血迹，正在恍惚之中，听到声响抬头，看向柔嘉的裙角，不禁怔住。
“手大白”
“手大白”
她低声念了两遍，忽然眉头一动。
她慢慢从怀中取出一块血迹模糊的白布。那用血写就的字迹，三个月来，蜿蜒盘结在她的胸口，时刻山呼海啸，让她无法呼吸，那般地——不能承受之沉重。
——蘅姐，明年今日，请到安南桥头，为我丢一束菊花。
原来竟是这样！
她悲欣交集地抬起头，半空翩然而落的雪，渐渐幻成他俊朗的面容，对着她，如朝阳般灿烂地笑。
马衔枚、人静默！
在风雪中疾奔！
浩大的风雪，自北向南蔓延。大殷帝国的疆土，满目皆白。
柔嘉的猞猁裘被寒风吹得猎猎飞扬，她竭尽全力，才能勉强跟上薛蘅等人。
铁蹄卷飞，如同利剑劈开雪野，指向前方的山谷。暮色下的山谷，似张着血盆大口的狰狞怪兽，等着猎物撞进来。
薛蘅勒住马，众人忙皆拉住缰绳。唏律律长嘶过后，数匹骏马在雪地上来回蹬踏，踏起一团雪雾。
“三妹，怎么了？”
“不对劲。”薛蘅凝耳细听。
众人都静默下来，却只听到风雪的呼啸声。
柔嘉刚要说话，巨大的咔咔声响起，似乎整个天地都在震动。她惶然抬头，两边山峰上，无数巨大的山石挟着雷霆般的风声，滚落下来。
“啊——”她脱口惊呼，却忘了策马逃离，眼见巨石越滚越近，忽有一人腾到她的身后，一拨马缰，劲喝一声，骏马向来的方向疾奔。
巨石滚落激起的漫天雪尘让柔嘉几乎不能呼吸，待座骑奔出许久，她终于能睁开双眼，回头一看，这才见身后之人是薛蘅。
所幸众人都逃得及时，并未有一人落下。但山路已被无数巨石堵住，不能通行。
柔嘉急得带上了哭音，“还有没有其它的路？”
“就这条路直达涑阳，绕道的话”薛蘅心中焦灼，努力控制着，“要多花几天的时间。”
“那怎么办？怎么办？”柔嘉双手绞着衣襟，哭了出来，“两个月的期限快到了，不赶紧把账册送回去，万一明远哥哥”
薛蘅跳下马，竭力平定呼吸，正难以决断，忽听寒风里传来一阵急促的马蹄声。众人迅速警戒地围在她身侧，马蹄声越来越近，铁甲铮纵声越来越清晰，有人在大声问，“薛阁主，发生了什么事？”
一名三十上下、着将军戎装的人领着数十名亲兵驰近，裴红菱认出他来，呼道：“元将军！”
薛蘅一听是东阳军的将军元晖，顿时松了口气。元晖跳下马，看了一眼前方，便明白发生了何事，急急下令。
待亲兵领命而去，元晖向薛蘅抱拳，道：“王爷有令，让我助薛阁主一