件，照着师传方法和石碑上面图记，多则一日夜，少则三个时辰，将那外层钢泥化去，手中有了利器便可防身对敌，就算敌人此时寻来，也可照师父所说，在这一二百个断续相连的古怪山洞中掩藏闪避，一面仍可将那藏珍取走，并不怕他作梗。谁知他这里刚一离开，立处一幢六七尺高的大山石后，忽然闪出两个臂腿全露、身材不高、头插鸟羽，颈和双手均套金环、生得短小精悍、貌相狞恶的山装怪人。
来这两个，正是苗、邹二凶孽的两个爱徒，一名苟化，一名高朋，因奉师命来此盗取藏珍，中途遇见恶道郑天乾，说是日前闻报，有几个正派门下要往依还岭去取女侠上官红所留藏珍，此去必须留意，并说：“依还岭藏珍近年异派中人屡次前往搜寻，费尽心力均未寻到，有的并还受伤，不是山石崩裂，崖洞整片坍塌，将人打个筋断骨折，便是误落水洞之中难于上来，前后并有几人送了性命，敌人还未遇见一个，已是如此凶险，何况敌人又要前往，他们乃本门中人，所留藏珍必知底细，你二人连藏珍所在的后山和入洞以前的准备俱都不知，只凭你师父一句话冒失前往，也不想敌人有多厉害，大是不妥，敌人既有大量藏珍埋藏在彼，近年来还传说在外，知道的人越来越多，对方竟会没有防备，断无此理！不是借此诱敌，便是地方隐秘深险，决非人力所能取到。你师父那样脾气，万一吃亏回去，如何交代？依我之见，莫如算准敌人到前赶去，照我所说，先行埋伏，暂时不要入内。我知敌人在此数日之内非去不可，等他到达，你再跟在后面，用你师传毒火抢那现成，稳当得多，就不得手，也不至于入伏受伤。”
荀、高二贼徒虽极凶狡，依还岭从未到过，不知恶道因恨乃师骄狂，怀有阴谋，既想坐山观虎斗，又想从中取利，二贼如败，自然相机进退，如其得手，乘着无人得见，冷不防将其杀死，占那现成，还可推说敌人所杀，激怒苗、邹二孽大举发难，自己这一面却装遵守峨眉后山之约，已照预计行事，耐过了八月中秋，一切准备停当，再向敌人挑战下帖，引往大雪中斗寒比剑，报仇泄恨。二贼只当双方同仇敌忾，本来不知依还岭的底细，便与求教，照着所说，偷偷赶去。
二贼乃苗、邹二凶孽最得意的门人，本领甚高，人更凶险，早在当地藏了多半日，正在心中不耐；忽然发现有人走来，一路东张西望，掩掩藏藏，动作十分仔细；仗着先到，早已看好形势，来人又是初次下山，无什经历，不知敌人埋伏当地，随同他的目光到处，和捉迷藏一般左闪右避，竟未警觉，等到纵身入内，二贼立时跟踪掩往崖下，互打手势，低声商计。依了苟化，还想守在外面，等对头得手出来，暴起发难，将其杀死，夺了藏珍，再照所居之处入洞搜索。高朋人更凶狡贪狂，胆子更大，力言：“共只一个敌人，怕他作什？洞中藏珍甚多，郑师叔说得那么难法，近一两年来了好几起人，内中不少能手，非但无一成功，有的人还送了命；洞中非有埋伏不可，藏珍之处定必隐秘，我们如不乘机下手，方才这厮不知是何来历，看那神情，地理甚熟，正可乘机入内，掩往他的身后，看清藏珍所在，看他如何取法，就在里面将其除去，岂不全可到手？否则他只一人，照那举动，明是峨眉、青城两派门下。如其只取一两件走出，再想寻根究底一网打尽，决非容易，还是跟踪窥探要强得多。”正说之间，忽听头上仿佛有人冷笑。
二贼大惊，仰望离头数尺是一崖洞，瀑布松涛之声晃漾空山，先未听真，再听已无动静，一个疑是误会，一个疑是方才进去的敌人所发，但是对方所经洞口离地有好几丈，偏在崖左，相隔二人立处有十来丈，就是内里相通，也无如此快法，刚一进去便到了头上。先颇惊疑，认为如是先去敌人笑声，决非寻常人物，及至静心一听，听出空洞回音，稍微一阵风过，便如八音齐奏，与泉响松涛相和，十分娱耳，忽然醒悟，料是敌人在侧面洞中的笑声，里面洞穴相通，被风一吹传将出来，如被看破，就不纵出动手，也有下文，不会这样安静。就这样，二贼仍不放心。
高朋先朝笑声来处的洞口纵去，人洞一看，里面光景阴黑，又深又大，洞口却小，只容一人；俯身而进，仗着练就目力，打一手势，令荀化在外接应；施展本领，飞驰了一转，全洞看完，好生失望。原来壁上一二百个洞穴多半通连，所去山洞恰是一个死的；匆匆纵下，觉着前后耽搁了些时间，方才必是听错，决计跟踪掩进，便朝文麟所去洞口试探着掩将进去。先还防备前人是个劲敌，十分小心。
哪知文麟空有一身本领，并还深知地理，这类事从未做过，人又谨慎，惟恐有失，所进洞口又是一条高低曲折的甬道，虽然练就目力，仍恐有失，先在外面远近眺望，又未见到人的影迹，心想，此洞奇景甚多，来时所记图说，连步数远近俱都记好，洞口一带阳光正照，如有敌人惊动，当时警觉，掩藏也来得及。一时疏忽，又见前段路还好走，后半非但山石崎岖，高低不平，光景更极黑暗，许多均出意料，竟将屠氏弟兄为他特制的千里火筒晃燃照亮，并将宝剑拔在手内，以防洞中万一藏有蛇蟒之类，一面回忆图说上面的形势，避开不应走的歧径，向前走去。
本意这样可以走快一点，免得把路走错，转折费事，万一敌人寻来，照着师父所说，只要明白两左一右之势，便是路路皆通，敌人两丈以外，无论多快也追不上，并且步步皆是他的险阻，两三个弯一转，休说追上自己，还要迷路，不是误陷水洞便是越走越远，走到崖夹缝里去进退两难，急切间休想走得出去。
又走了一段，成了斜坡，比前好走，虽是时上时下，随同洞径，和虫蛀的木板一样，曲曲弯弯，盘旋转折。也不知走了多深多远，所经洞穴也有二三十处，无一处不与图说相同，心胆越壮，断定无差，不消片刻便可寻到那三面是水包围、当中一块石碑的藏珍洞穴之内。为了入内越深，估计宝盖峰顶所见三个敌人就是随后赶来，也决寻不到这里，起初走上一段还要回头窥探，侧耳静听，没有动静，再往前寻，到了后来，估计离开藏珍之所越近，人更兴奋，竟连头也不曾回顾，万没料到身后紧紧跟随着两个厉害凶孽。
第25回 万窍起繁音 玉振金声 忽惊悲咽 双丸摧毒火 烟消雾散 共戮凶顽
万窍起繁音玉振金声忽惊悲咽双丸摧毒火烟消雾散共戮凶顽
这时处境真个险极，文麟始而丝毫不曾警觉，后来走入藏珍洞的正路，相隔不远，知道前面还有一条半里来长、左旋右转、上下曲折的奇怪甬道，过后便可到达，心方一喜，那甬道走还不到一半，下降越深，猛觉寒气逼人，越往前越重，方想：这甬道真个奇怪，前途老是似断还连，似有实无，除非记准图解歌诀和那上下颠倒的走法，又得了本门真传，服过一粒六阳丸，休说不能走到，单这酷寒，便非常人所能禁受，且喜成功在即，并无阻碍，忽听前面有人悲呻了一声，空洞传音，听去凄厉刺耳。
文麟断定洞中无人，来前又将图式记熟，全凭一股勇气信心朝前飞驰，忽然听到这等幽灵也似的哀呻，这一带景物又是那么阴森凄厉，冷气阴风一阵接一阵侵上身来，虽仗功力精纯，服过灵药，不畏寒冷，到底也有一点恐怖的感觉，再听这等异声由内传来，事出意料，由不得毛发皆立，机伶伶打了一个冷战；自无后退之理，忙将手中宝剑一紧，暗中戒备，用灯筒照看，往前走去，一面留神静听。
前面悲呻已早停止，师父所说石门业将到达，相隔只一两丈，遥望里面黑洞洞的，与师父所说情景好些不同，非但石门已开，灯光照处，门内那块石碑也未见到，只当门不远放着一堆大石头，心更惊疑。暗忖，自到依还岭，沿途所见景物，无一处不与图说相同，便洞径中的标记也是不差分毫，为何这尽头的要紧所在竟会变了样子？石门大开还在其次，那么重大的一块石碑，怎也不知去向？师父又说碑上图说文字极难辨认，照他所说仔细推详，晓得藏处走法之后再往前进，也许洞中形势还要变化，必须立在一块大山石上才可无事，不致受那误伤。如今石碑不见，门前一堆怪石，难道先前有人来过，非但取走藏珍，连石碑也被盗去不成？再一想到方才所闻哀号之声好似十分惨痛，越想越生顾虑，忍不住开口喝问：“何人在内？”
声才出口，耳听洞内众声呐喊，嗡嗡震耳，仿佛风起云涌之势，又似有许多敌人鬼怪喊杀而来神气，暗道“不好”，身处深山古洞、山腹地底之内，又是孤身一人，遇到这等非常之变，任是多大胆勇的人，也必心寒胆怯，何况文麟又是一个无什经历的书生，心里一慌，忙即立定、仗剑戒备时，洞中异声仍未停歇，只是由大而小响了一阵，渐渐安静下去。等了一阵，不见敌人鬼怪之类冲出，心中不解，再试喝问，异声重又大作，这才听出那是空洞回音，洞中孔窍石穴又多，稍微大声一呼，立起回音，发出洪啸，震撼全洞，半晌不绝，这才把心放定。
正在暗笑自己疑心生暗鬼，照此形势，可见平日所闻鬼怪奇迹，都是一班身历其境的人遇见风吹草动或是可疑形迹，心生恐惧，附会神怪，胆子又小，没有深入考查，见人再一夸大其词，以致附会传说越来越凶，根本并无其事，连方才悲呻也是空穴来风，或是洞底水石相搏发出来的呜咽，这等阴森凄厉暗如黑夜的地底古洞，怎会有人隐藏在内？
想到这里，忽然瞥见前途暗影中似有亮光透出。因光景黑暗，发光之处尚远，屠、李三人所赠千里火筒前面是块最好的水晶，内里更敷有一层水银，照得又远又亮，当地业已深入地底，那条甬道和前面大洞，三面都是寒泉包围，比起来路阴森得多，寒气侵肌，又听到一声哀呻，致将心神分掉，全神贯注在那相离洞口丈许的乱石堆上，前面微光又被强烈的灯光压住，先只当是洞中石钟乳上的回光反映，不曾留意，及至大声发话，不料空洞回音发出宏大的响声，心生惊疑，立定戒备，惟恐洞中伏有鬼怪敌人，顺着灯光扑来，易受暗算，洞又黑暗，不便将灯去掉，往下一垂，光被前面怪石挡住，无意中发现洞口石堆两侧均颇光明，石堆后面灯光不照之处照样黑暗，可是相隔五六丈以外，洞的深处却有亮光映出，并还试出决非手中灯光反映，方始警觉，这样深藏山腹地底的古洞，怎有亮光现出？
心正奇怪，忽又闻得一声与第一次所闻相同的哀痛悲号之声，仿佛有人被困在内，苦痛不堪，发出这种微弱的哀鸣，当时拿它不准，及至再听了片刻，那哀呻似由洞底有光之处传来，听去苦痛已极，声音也极衰弱，似断似续，分明人己奄奄一息，如非空洞传声，简直再近一点也无法听到。连问两次，均无回答，语声稍大，便震得嗡嗡响，越发试出那人业已有气无力，休说为敌，连答句话的气力都没有，后来勉强听出求救意思。
文麟虽是书生，人最肝胆义侠，最喜扶危济困，觉着对方已是伤病将死的人，非但没有戒心，反倒生出同情，竟将处境危险和那阴森恐怖之景忘去多半。救人心切，乘着一股热念，手持灯筒往里走进。因觉洞中既有生人被困，哀鸣求救，必是一时疏忽受了重伤，被困时日也必甚久，那亮光多半便是此人所带灯火之类，照此形势，内里决无仇敌鬼怪藏伏，又料石碑是在前面，并非当门而立，不是自己误会地图上面解说，便是师父本人不曾来过，以前洞门紧闭，不知内里形势，只当碑在洞口，没想到会在里面。此洞比师父所说似乎要大得多，内里虽还不曾细看，及此已可想见。此人先来，不问敌友，受了救命之恩，总有一点天良，何况他又无力反抗，怎么也能问出一点虚实。
想到这里，见洞内地势平坦，绕过了那堆怪石，全是平地，石质晶莹，坚滑如玉，虽有不少石钟乳上下林立，多半山洞顶倒挂下来，挺立地上的只稀落落有限几处，无一当路，灯光照处，泛彩浮光，闪动起千层霞影，怪丽夺目。只顾救人，哪有心情观赏？连那大堆怪石也未仔细查看，便朝哀呻来处试探着寻去。因洞中回音激荡，洪壮震耳，稍微用力，全洞均受震憾，惟恐对方惊怖，听不出来，自己也防遇到危险，并还低声慰问，说：“你在哪里？我来救你，无须害怕。不问你是什么来历，此时身在患难之中，就是以前为恶或是我的敌人，只要从此改邪归正，也必救你回去。”
文麟原因近年依还岭藏珍，正邪各派俱都有人知道，这被困�