如忍气绕回，并非无路，如何成心惹它？如不看在煌儿和狄龙子分上，今夜且由你受去。你师早醒，无须害怕，见面照实禀告，只说一切均奉我命而行，另有好些话，等到明日见面自知底细。并对她说，三年前金顶所谈，今将应验，就不会难为你了。”珊儿闻言大喜，忙即跪地拜谢，连声应诺。沈煌又托她致意狄龙子，说：“双方同居一山，相隔不远，迟早必请恩师设法与之相见。”珊儿应了，匆匆作别而去。
沈煌见她去路正是初来时所经险径，方在留心查看如何走法。珊儿回顾沈煌注视，似已觉察，边走边回头笑道：“我知你和狄龙哥好友，彼此想念，无奈此时我那里你还去不得，他更不能离开。快些用功，我看你至多三年必有成就了。”说罢飞身往崖上窜去，手足并用，援壁直上，晃眼无踪。沈煌知她故意绕路，只得回转，心想此时毫不觉冷，定是灵丹之力，忽听文麟在呼“煌儿”，回篷一看，冰如已照惯例上床打坐，文麟正等自己同眠，见夜已深，不便多问，随同入睡。
次早起来，冰如取出一本《坐功要诀》令其勤习，三月之后便将根基扎好，并说：“今日去往左近访看两处同道，代珊儿讲情之后便要离山远游，过年才能回来。好在米粮衣物一切齐备，地又隐僻，外人未必能来，如有什事，也有人照应，何况雷老四信符在你手内，此地比我原住之处好得多，决可无害。明霞原定春初来此，她师父木师姑慧昙也是一位成名多年的女侠，住在本山白云窝。那地方乃是绝壑下面的一座崖洞，又深又大，内中共有七十多间洞室，前洞在舍身崖下，后洞离此不远，平日独居一洞。前洞由一灵猿把守，一半守洞，一半是为舍身崖地势高险，每年常有无知愚民投崖自杀，令其随时查看，相机救人。灵猿异种，性甚猛恶，外人只一近前必受侮弄。后洞地势更险，简直无法下去。明霞不令你去寻她，便由于此。昨日我听人说，关中九侠回山不久，便因事延长入山之期，明霞自然不会就来。我那旧居原离舍身崖近，异日你们相见本较容易，现移此间，不特比前要远得多，白云窝后洞深藏绝壑之下，幽深奇险，凭你此时功力，万难上下，就把道路指明也是无法，稍一疏忽，失足滑坠，粉身碎骨，命都难保。即便明霞开春能来，也只她来寻你，你仍无法前往。我知你想念明霞，特意告知，以免盼望。我去之后，不可走远，只要照我所传好好用功，必能早成，明霞对你也必另眼相看，珊儿经我相助，虽将恶根化去，天性仍然刚猛，因感相助之恩，也许要来探望。同道之交，多此一人来往虽可减闷，但不可以随她同行。有事寻你，可推在我的身上，不可擅自离开。她知师命尊严，自然走去。有过两三次约你不成，决不会再相强。你只情面难却，和她同走一次，以后便难拒绝，由此成习。此女又爱惹事，她师父见你是我门人，你恐珊儿受责，遇事再肯代她任过，她胆更大，日子一久，什么事也敢做出，早晚闯祸树敌，我又不知何时回山，岂不为她所累、最好不要开张。明霞到后，不消多日自来寻你，你们见面，定必常在一起。此女虽也胆大，一则从小便得高明传授，耳濡目染，见闻颇多，人又灵慧机警，能知轻重利害，不似珊儿胆大妄为，即便有事，还可由她转请乃师相助。和珊儿一起，惹出事来，便须自己承当，别无善策，连向乃师求说均未必敢。明霞年纪较长，视你如弟，无事不可商量，好些异人奇士她均相识，要多不少照应。”
沈煌闻言，猛想起上次分手时，明霞曾求冰如传以猿公剑法，冰如也曾答应，因听师言本门心法不许向人泄漏，惟恐明霞向其询问，无言可答，忙代求说，并问：“九侠对师父均执后辈之礼，明霞更以太世伯相称，到底是何辈份？”
冰如笑答：“他们因我长了一点年纪，格外客气，但我却有些不大敢当，始终不承认自己是尊长。你和明霞相识在前，已然论成姊弟，自无话说。此事话长，便九侠他们均只听人传说，你问此言也还不到时候，将来自知。一个平常称谓，又无师门渊源，有什相干？你仍以后辈之礼对待他们，遇事不要多问。好在明霞之父对你看重，业以尊长自居，再好没有。明霞学剑我早心允，始而无暇传授，后见你们投缘，又想将来由你代传，延迟至今，但她一到必问此事。此女聪明绝顶，武功比你高得多，如非本门心法另有特长，休想追她得上。近日你虽得我真传，仍须加紧用功才能勉强应付。猿公剑法尽可由你传授，珊儿却不可以轻传，即便恶骨被我化去，也须查看她一时。是否能够改悔前非，才能定准。如被暗中发现，可说明霞曾奉师命，并非私相授受。龙子此时有事，一步不能离开，也不许与人相见，恐要等双方剑术学成才能再见呢。”说罢，辞别文麟走去。
沈煌追送出外，见当日天色阴晦，狂风怒号，冰雪满山，冷雾弥漫，昨夜曾服灵丹，虽无寒意，料知天气必较往日更冷，一看冰如已由来路崖腰险径踏雪走去，晃眼走入浓雾之中，耳听遥呼：“煌儿，陪你周老师快回篷去！”人影已自不见。
二人只得同回。互问昨夜之事，沈煌才知冰如昨夜另取了一粒灵丹赠与文麟，并对他说：“自到山中以来，我见老弟志行纯厚，十分看重。无如年纪较长，彼此无缘，煌儿所学又不便全数转传，老弟将来终有遇合，不必忙此一时。现将内家口诀传你，一半防身，一半先扎根基。我看雷老四对你颇为看重。你虽年长，初学较难，幸是童真之体。此人性情又极古怪，专喜做人不肯为之事，多半含有深意，否则他那铁木丸号称阎王令，常人想借一两天均是万难，如何借你这多日子没要回去？不是赠你防身，便是探出我昔年几个仇家要来寻仇，知我不常在山，你和我住在一起，有人寻到我处，难免狭路相逢受人侵害，对方又不知我底细，使你仗以防备万一，这等用心，可知十分看重。昨夜珊儿说他已来，也许快要寻你。见时只管向其苦求，就不收你为徒，也必指你明路。其实我的来历底细，便雷老四和九侠弟兄也只知道近一甲子的事。起初原按平辈论交，前三年因木师姑慧昙与明霞义母浦文珠交厚，无意中走口说她是我师侄。文珠聪明，一想慧昙年已过百，尚且是我后进师侄，我的年纪当不在小；归告九侠，方始惊奇，向人探询，均说我是峨眉嫡系，行辈甚高，别的却问不出，我又和常人差不多，除武功稍好，别无神奇，有时遇见强敌大多，还要引避，始终是个疑团。附近虽有几个后辈隐居在此，对于外人向不泄露；雷老四还故意诱激，连试我几次，均未试出。他们十来人均在百岁左近，成名多年，尚不知我出身底细，何况江湖鼠辈。不过这样也好，他当我有心避祸，又恨那些恶人盗贼，代我警戒也是好的。”说罢刚传完口诀不多一会，沈煌就回篷了。
沈煌又问：“昨夜珊儿和恶兽斗得正急，因听啸声怪兽便不斗而逃，那发长啸的可知是谁？”文麟答说：“当珊儿连声急啸之际，曾听冰如笑说此女真会淘气，我不在此，吃了人亏回去，还要受师责罚。”说完将手往外一扬，随见银光一闪，跟着远方也起了啸声，怪兽便自逃走。冰如便向珊儿发话，令照所说行事。“归告乃师等语。”沈煌一听，觉出师父明是剑仙一流，只是踪迹隐晦，连九侠和雷四诸人均不知他根基，想不到自己有此奇缘遇合，更喜初遇雷四时因感师恩，虽然误认雷四和九侠本领较高，始终不曾见异思迁，否则错过良机，还要遭人轻视，弄巧一个师父也拜不成，岂不冤枉？
师徒二人谈完前事，便照所传加功勤习。沈煌对于明霞更是早种情根，惟恐遇时自己功夫太差，无法传授，用功越勤。文麟见他用功到了紧要当儿，直连眠食均废，又怜又爱，劝他不听，好在用功虽然勤苦，体力日趋健强，并未因此受伤，也就听之。
光阴易过，一晃三数月，冰如既未回转，明霞、珊儿也是一人未来，屈指一算，已到了正月半间。沈煌因剑法未成，心虽想念明霞，但又恐其骤然赶到，无以应命，又听说九侠入山改期，只知其不会就到，偶然想过，也就抛开。及至过年交春，师传剑法已然尽悉微妙，练得和冰如所说境界一样，只有过之，心中喜极，巴不得明霞当时赶到才称心意。谁知明霞固不见到，珊儿也是一去不来，每日苦想，自不必说。当地山路只正面一小段斜坡，底下便是削壁，上下皆难，根本无法通行。左右两条虽有途径，也都奇险。照着沈煌近来功力，本可随意行走，但以对师恭谨，文麟又恐他年幼心粗，冰雪太厚，万一失足滑坠，连试走都不许。沈煌明知自己轻功已能胜任，为了文麟力阻，始终不曾走过。师徒二人终日枯守在茅篷内外，共总亩许大一片地面，自然不免寂寞。最奇是文麟前遇施家兄妹，原约日内再来，也是始终未见赴约。
光阴易过，又是三数月过去。这日二人练完功课同立崖前，遥望山顶积雪未消，下面山谷之中已是百花盛开，草长莺飞，时见三五彩禽飞鸣而过，再看崖有来路山径上，积雪已渐消融，为了当日天气较暖，崖壁上平添了好些瀑布，有的玉龙倒挂，声如雷轰，飞舞而下，有的珠帘零雨，涓涓飘洒，隐闻壑底泉响松涛互相应和，空山无人，衬得当前景物十分幽静。
沈煌见自雪阳春，景物天气如此清鲜，想起每日师徒二人静守山中，师父走后，所盼望的人一个也未来，难得积雪已渐消融，正好去往附近走动，那只小虎，师父行时曾说现被人收去驯养，将来仍要送还，一直未见音信，也想探它一个下落，便和文麟商量，前往一探。文麟力言：“你师父行时再三嘱咐不可远离，还是安静些好。”沈煌笑说：“煌儿又不远去，近习武功，颇有进境，猿公剑法也早学会，便老师这几月来，限于年岁，本门炼气之法虽然尚差，武功也非寻常，前日和老师过手，我已看出，照那神气，除非遇见高手，寻常三四个壮汉决不放在心上。老师不过看那崖径有一段往里凹进，又窄又险，其实两头均有宽处，相隔不过丈许，一纵便可过去。老师不信，何妨在这平地上试它一下？”
文麟钟爱沈煌，见他苦求不已，不忍坚拒，笑说：“你只会磨我。我也知你能够过去，只是路太滑陡，又未走过，放心不下。既然一定要去，活须说好，此时积雪所化瀑布虽比前小了许多，山路上仍是又湿又滑。只许由瀑布下面贴着崖壁缓步而过，不许逞能纵跳，更不许走远。如全答应，我便和你同去。”沈煌喜笑应诺，忙在篷内取出冰如旧藏的宝剑，把入山时自己所带一口短剑想交文麟带上。文麟笑说：“我除你师所传那点本领而外，比你尚差得多，如何能与外人对敌？不带兵器，人家见我文弱，还有个不好意思，带上兵器，反而惹事。你一幼童，无人欺你，最好连你也不要带。那日遥望东西两面崖谷之中均有山民来往，神态悠闲，无缘无故，莫非遇见人便要打架不成？”沈煌笑答：“师父说峨眉西蜀名山，今已雪化山开，朝香的人甚多，但都是在前山一带。后山荒凉幽险，地势高寒，野兽甚多。去年雪夜珊儿所斗怪兽虽未再见，近日时常发现成群野兽在远近山谷之中出没，猴子更多，以前又曾遇过两次老虎，带上兵器防身也好。”
文麟强他不过，想起冰如曾说雷四先生颇对自己垂青；来山已久，不知何故不曾见到？听那口气，似往小虎下坠之处崖洞中访友。也许李明霞之师木师姑慧昙所居白云窝便在那里，固然人不能下，我们去到上面探看一回，相机行事，也未为不可。如能问出明霞踪迹，使煌儿这段良姻能早成就，岂不是好？又想起所赠铁木令可以防身，便取出带在身旁。文麟此行先是勉强，及至想起明霞这段姻缘，忽然心动，竟比沈煌还要心热。哪知此行生出好些事来。
二人学武半年，无形中加了不少功力，因是峨眉派正宗传授，沈煌固非庸手，便文麟也远非以前可比，二人却不知足。文麟初意山路险滑，必不好走，上来十分留心，及至走了一段，才知体力坚强，远胜从前，多险滑的路也难不倒自己，沈煌更不必说，想起均颇高兴。走了不多时候，已将山径走完，到了去年坠虎之处。见那地方危崖高矗，下临绝壑，黑沉沉看不到底，只上面转角处有一片平地和两株矮松。因那一带地势较低，又当向阳之所，时正暮春，冰雪早化，草树也都生长，地势却甚隐僻，遥望四外，不见一处人家庙宇，便寻山石坐下，互相商量如何设词向壑底探询明霞来未。
沈