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姑三始而不肯。淑华见所行是一岭脊，宽窄不等，怪石低昂，崎岖异常，先在黑暗之中，三姑走得又稳又快，一路低声说笑，还未觉着，后有月光由山缺照下，这才看出当地一面绝壑千寻，深不见底，一面是片陡坡，形势奇险，山风又大，如换自己，早已被风吹坠，三姑却是行若无事，从容前驰，不知文麟近在山中练了几个月的轻功，得有峨眉真传，禀赋又好，并不妨事，连三姑也是关心太甚，想起文麟一个书生，深夜荒山行此险径，心胆一寒，不由脱口说道：“三妹请你不要怪他，早晚总有向你赔罪之时。如说姊弟之情，你我都是他的姊姊，彼此心迹光明，谈不到嫌疑二字。我实是手弱无力，恐有危险，真要当我故意推辞，我两人都拉他一把如何？”
文麟见淑华边说边朝自己招手，那一带地势恰又较宽，忙即凑近，刚想去拉淑华的手，淑华怒视了一眼。三姑还当文麟真个害怕，过来拉她，心中一软，恰巧回手接住。淑华见他回看自己，只得伸手拉住文麟肩膀，笑说：“一人一手，叫她如何走路？我二人一上一下将她拉住，就有一个疏忽，也好一点。”口中说话，偷觑文麟，手虽递于三姑，目光却不时望着自己；三姑却是一片真心，遇到险处，不时低声嘱咐，拉得甚紧。淑华看出文麟全神注定自己，毫不理会三姑，一面连打手势，假装负气，把头往外一偏。文麟从小受制已惯，恐其不快，勉强说道：“三姊你背了二姊，又要留神脚底又要顾我，岂不吃力？我拉你吧。”说罢，反手将三姑手腕连同衣袖一齐拉住，淑华方始回过脸来。
三人各有心思，走不多远便到阎王沟前危崖顶上，下面乃是一条又深又阔的山沟，形势比来路还要险峻。紫枫低声悄说：“你们背着人不能走快，我真担心事呢。那旁想已动开手了，快到下面崖洞里面藏起。洞在半山崖上，恰巧斜对敌人来路；又背月光，既可上升又可观战，索性等到双方分了胜负，看清形势再走。如我料得不差，敌人许往青峰顶茅篷扰闹也未可知，不是拿他不稳，为防他往寒萼谷去，中途被他追上，难于藏避，此时便可起身了。下面便是良珠二妹遇险之处，人还不知受伤没有。我们到了洞中谈上一会，再相机起身，敌人来意也知道了。”边说边引众人顺着崖坡往下走去。
两面都是峭壁，只此一条崖坡，虽极险滑陡峭，曲折又多，仗着二女轻功极好，文麟也有一点根基，走起来并不费事。就这样三姑、淑华仍不放心，将文麟拉住，一同绕到中崖角上一座险僻石洞之中，藏在里面朝外窥探，一面谈起良珠遇险经过。
第15回 暗谷走孤身 沟中惊起白猩子 寒光摇冷月 天外飞来黑女侠
暗谷走孤身沟中惊起白猩子寒光摇冷月天外飞来黑女侠
原来良珠和淑华分手出来，走到路上觉着心情不甚安静，仿佛空虚无味，心中发烦，也说不出是什么缘故，想起文麟这样男子痴得可笑，又觉淑华这人实在使人怜爱，自己和她虽然只见一面，竟会不舍分开，这样女子还是第一次遇到，方才曾说，将来还要迁来山中，随同晏瑰练习一点寻常武功，使身子强健一点，以便随同耕作，多做点事，免得只知坐吃，不劳而获，还可借此度那漫长岁月，与新交诸位姊妹长年相聚，她出身富贵人家，人又文弱，不知是否能够办到？文麟对她如此情深，纠缠不舍，也不知将来如何结局？还有以前痛恨蔡三姑，当她是个无耻妇女，现听淑华说起她的身世处境，果是可怜，以前对她那样痛恨，也觉大过。渐渐想到深处，不由面红心跳，朝地上啐了一口，忙把所有心思全数撇开，往回路赶去。仗着一身轻功，决计由阎王沟横断过去，所行虽是奇险，但比原路要近两倍。心想，这条路最难走的便是对面那片峭壁，两崖相隔又宽，必须经由沟底，施展家传武功，提气轻身，踏壁直上，过去还有两处断崖，须要凌空飞越，别人自办不到，自己只要稍微运气，并非难事，这样走法可少走许多冤枉的路；同时想起来前神乞车卫所说的话，今日所遇贼党虽然兵器奇怪，看去厉害，并不如车三叔所说之甚，如非贼党人多，抢先下手由后面将其杀死，便与对面，也不至于会吃他亏，久闻车、雷二老言不虚发，便黑骷髅查牤也是中条七友中最负盛名的怪杰，来时虽和雷四叔一样不曾插口，看那神气，也颇注重，而杀贼时偏那么容易；方才那贼兵器落在崖坡上面，忙于杀贼，未及往看，后被孙大哥借走，不知是否还有别有的妙用，天色将近黄昏，沿途连鸟兽都未看见一个，这一带地势更是险僻，外人连路都认不得，难道还会遇见强敌不成？心中寻思，阎王沟前崖口不觉在望。夕阳业已落山，到处晚烟浮动，暮色昏黄，月光被山头挡住，光景越显黑暗，沟底虽宽，但是极深，对面危崖百丈，壁立如削，这面陡坡满生草木，怪石甚多，只有一条天然的羊肠小径盘旋上下，险滑异常，常人便是日里，也无此胆力行走，看去阴森森的，空山无人，孤身行此险地，虽有一身本领，也由不得生出戒备之念。正待顺坡而下，到了沟底往对面崖顶走上，再越过两处险地便离寒萼谷不远，快将这阴森凄厉之境走过，免得看去讨厌，猛瞥见沟底谷口外面似有人影一闪，山风正起，也未看真。
良珠虽然存有戒心，毕竟年轻，技高人胆大，并不胆怯，定睛一看，并无人迹，随意拾了一块山石打将过去，也无回应，不见有人走出，那一带树林又密，晚风萧萧，起伏如潮，看去极似有人埋伏在内，仔细一看，都是树枝摆动，方才原是无意中瞥见一眼，仿佛像个人影闪了一下，再看无踪，并未看清，只当眼花，便不再理会。人已走到半崖腰下，谷口外面因有残阳回光，新月已上，仍可看出老远；沟底却是高崖对峙，景色阴森，暗如黑夜；崖上又在起雾，到处云气滃翳，再往下走，人便陷入云雾之中，什么也看不见。
良珠山居多年，最讨厌这类湿云湿雾，恐身上衣服被雾气沾湿，仗着身轻眼快，云雾刚起不久，沟底宽平，上下相隔只得三四丈，方才业已看准下落之处，心中一烦，因觉对崖没有云雾，急于冲出雾阵，忙把气一提，施展轻功朝下纵去，家传峨眉心法，所练武功与众不同，由上纵下，只要手脚、兵器沾上一点，便似蜻蜓点水一般，当时纵起，或是借劲翻身往旁飞落，因见雾重，不知下面有雾没有，无意之中将剑拔出，准备到地时节，万一黑暗之中纵错地方，有剑在手便不至于失足吃亏，照着本门身法，照例头先朝下，快要落地方始凌空翻转，这样便可将那由高而下的猛劲抵消，无论纵得多高都可无事，照例到地以前，必将真气往上一提，或是凌空旋起，翻身下落，手中如再拿有兵器，更是方便，只朝地上略微一点，人便侧转，万无一失，哪知无意之中免去一场大难。
她这里一个“鱼鹰人水”化为“黄鹄盘空”之势，头下脚上，估计方才所看落脚之处往下飞落，人刚离崖而起，瞥见侧面雾影中似有两团茶杯大小的金光，飞星也似横射过来，身正朝下飞落，也未看清，只觉身后立处似有急风飘过，心中一动，人已到了空中，势又猛急，不及回顾，只得全神注定下面，盘算下落之处还有多高，一面紧握宝剑微伸向前，准备找那地面，初意沟底必被云雾布满，丝毫不敢大意，全副心力都在下面。一面提着真气正往下落，忽然瞥见头下漆黑，原来那雾只是刚起来的湿云，一团团零零落落分布在崖腰一带，并不相连。
良珠方才立处恰是云雾最浓之处，致将目光遮住，刚纵落一两丈便将雾阵穿过，看见地面。良珠目力又好，一见下面黑影，知道离地已近，落处也与所料一样，相隔共只丈许，觉着自己近来轻功有了进境，心中一喜，本来连宝剑也用不着，只消一个“风飐落花”的身法，稍微一翻脚便落地，因想试试近来轻功，譬如浓雾之中冒险纵下，看不出地面，全仗落地瞬息之间临机应变，翻身腾起，非但到地以前没有临空翻转，反将双目闭上，剑尖朝下，头仍朝下，往前昂起，一面运用轻功和内家真气，准备剑尖触地之时借劲使劲，同时把真气往上一提，就此翻身纵落。
这等纵法本来险极，因由高处纵落，重心在下，势子又猛又急，必须在剑尖刚一沾地、时机不容一瞬之际，一面提气轻身，一面把微伸出的宝剑就势朝下一挺，才能借劲腾起，往旁翻落，轻重快慢之间丝毫都错不得，稍微疏忽，人不受伤，手中兵器也休想保全，最难是人朝下面猛坠，纵得越高落得越重，手中兵器只有六成朝下，要和寻常应敌一般，须有试探伸缩之性，等将地面找到，双方接触，非但把握要紧，更须精熟虚实相生之妙，着地以前力求其轻，一经接触便须就势把全力用将上去，全是一股直劲，一个不巧休说失手，便这猛力一震也经不住。
峨眉派中本领最高的，兵器点到地上，仅有一点响声，如是石地，讲究石虽穿破一洞，却无碎裂之痕。沟底地面乃沙土结成，良珠越发省力，只将地面刺穿一洞，立定以后，觉着宝剑穿人地不满一尺，又无什么响声，分明近来长了功力，只顾高兴，待往对崖走上，竟忘了方才纵时雾影中的两团金光，眼前伏着危机，正朝对崖查看上升之路，侧顾沟外野地里虽是暮色昏暗，天气甚好，月光似已上升，不似谷中昏暗，方想：可惜沟外危崖内凹，崖上又无藤蔓草木，无法走上，否则外面天亮得多，要少好些顾忌，早知这样黑法，还不如由来路崖顶多绕两三里路，也比黑暗之中要好得多，如由沟底绕路回去，虽然平坦处多，路程却遥，还要经由寒萼谷后山回去，当地离开怪人兄妹所居甚近，容易遇上，难免又有耽延，更非所愿。看了两眼，择好一处稍微倾斜、上面无云、依稀还有一点藤树的崖壁，打算再以全力试它一试，看这一纵能有多高。刚往后倒退，离对崖约有一两丈，提着真气，快要飞身纵起，忽听有人说笑，身后有风扑来，知道来了敌人，更不怠慢，也未回顾，一紧手中剑，就势“盘花盖顶”，连人带剑，旋风也似先往前面纵去，人也就势转旋。目光到处，身后暗影中，不知由何处掩来四个敌人，都是短装，老少不等，一个道装打扮。因见贼党人多，沟中黑暗，又急又怒，一声清叱，便往沟外纵去。
这四个敌人，正是冯村派来窥探虚实的贼党，为了路径不熟，误走当地，内一道士，乃五台派余孽恶道诸天禄的徒弟沙彰，仗着练有两件毒药暗器，能发迷香，日常在外采花，人最骄横，因其天生快腿，人又机警狡诈，甚得恶道宠爱。当日沙彰去往大智庵访友回来，中途发现青峰顶上有一大茅篷，后面还有园林花木，生了疑心，回去和冯贼父子一说，因那地方偏在后山西北角上，最是偏僻，又有好些危峰峭壁阻隔，只有两条险径，一通山外，一通寒萼谷，景物多半荒凉，经年无人走到，便冯贼父子山居多年，手下那多徒党，也无一人去过，闻言均觉奇怪，知道这类隐僻荒凉之处，常人不曾在此居住。近日冯贼连遇异人上门生事，吃亏丢脸，还伤了好些徒党，料知十九对头一面，又听人说仇敌均在寒萼谷聚会，途向与之相近。沙彰自恃腿快，飞行迅速，又有迷香毒药暗器，出道不久，乃师隐迹多年，敌人决不知他来历，就是遇上对头，也可推说人山采药，夜间迷路，凑巧还可借口投宿窥探虚实。
另外三贼，本是昔年北五省恶贼马壮手下徒党，弟兄三人：史定，史利，史锦，自从马壮死后，便投到山西大盗章一门下苦练了八九年，出道虽只数年，凶名业已传遍北方。也因老贼章一为恶大多，被简冰如命人除去；到处寻访踪迹，想为乃师报仇，得信赶来。这三个恶贼贪淫好杀，性最凶暴，武功也非寻常，又勾结到一个有力量的老贼做了靠山，从未失风，越发骄狂自满，不知天高地厚。冰如受罚封剑，贼党被他除去的虽多，无人知他深浅，只知是个足智多谋、因人成事的死对头，无什真实本领，满拟探明下落便可手到成功。
冯氏父子因觉乃师多年成名，本领极高，只当三贼得有师门真传。沙彰又和三贼一见投缘，听说寒萼谷有一美女，蔡三姑已和敌人成了一党，也是一个美妇，俱都心动，想凭迷香遇机占点便宜，同告奋勇前往探敌，走出不远便迷了途向，到了阎王沟，觉着景物阴森，山形奇险，正坐在崖旁山石之上商计如何走法，良珠便由崖上纵落，谷中