夏若烟笑着将竹篮放下，道：“爹娘有二哥陪着，烟儿当然要陪萧哥哥。这是烟儿亲自下厨做的几道小菜，也不知道合不合萧哥哥胃口。”
萧然伸手却接，却见夏若烟手指上缠了些纱布，心中有股暖流流过，却没有揭穿。将菜一一摆放好，用筷子夹了一块水煮鱼片，细细品尝。夏若烟盯着萧然的表情，有些担忧道：“怎样，不好吃就吐了吧。”
第一次做菜难免有些生疏，这鱼片只有七分熟而且淡了盐。萧然望着那双清澈而略带期望的眼眸，浅笑着点了点头道：“恩，口感细腻清爽，食之回味无穷。”
为了不破坏菜肴的外形，夏若烟并未尝过。听到萧然如此说，既惊喜又有些不信，道：“真的？让我尝尝。”
萧然一把将筷子收起，道：“这可是做给我吃的，难道你还要跟我抢？”
夏若烟努嘴哼道：“吃这么多，就不怕撑死，还说烟儿是馋猫，我看萧哥哥也好不到哪儿去。”萧然无奈的笑了笑。
“嘘~砰……”一道绚丽的烟火升空，照亮四野，好似孔雀开屏，又似满天花雨。紧接着又有数颗各色光点直冲上天。此起彼伏的烟花争奇斗艳。红黄蓝绿各色，有的像月色皎洁，有的像陀螺飞转，大多大朵火树银花将这夜色装扮的胜比夕阳下的红霞。府中众人欢笑声一片。大唐盛世，歌颂着天下太平，来年丰收。
萧然看着这忽起忽落的烟花雨，冷不防已被一具娇躯抱住。夏若烟似带责厉道：“菜未熟你为何不说。”
萧然一愣，斜眼一瞄筷子已被动过了，知道瞒不住，道：“这个……医术上说半生不熟更利于消化……”
话未说完已被香唇紧贴，四目相视。眼中似带着几分坚定与坦然缓缓闭上，脸颊渐红，娇艳欲滴。萧然脑中“嗡”一声，顿时变得迟钝起来。似乎时间在这一刻静止，虽然潜意识不断提醒自己冷静，面对这个突如其来的一吻，萧然半晌没回过神来。没有谁面对这种情况还能保持冷静，即便萧然设想过，心中依旧是扑腾直跳。琴棋诗画、天文地利都有涉猎，唯独此类不懂。正想着自己该如何回应之时夏若烟已经转过身躯。
萧然心中一惊，心道：“该不是烟儿误会自己了，算了，死就死吧。”
“萧……唔……”夏若烟转身还未说出话来，萧然已经是重复了她刚才的动作。让她有些哭笑不得。烟花正亮，像是在为这对情侣欢呼。
夏府，密室中。夏霜天坐在虎皮大椅上，道：“烟儿呢？”
德叔缓缓道：“年夜饭后就去找萧然了。”
夏霜天眼角微动了动，道：“此人处处透着古怪，能在短短两个月中将士兵带领的如此有条不絮，甚至不亚于多年训练的黑甲军，与江湖各大派都有牵连，却查不出底细……”
“将军可是担心此人心怀不轨，接近小姐另有所图？依老夫看来，此人倒不太像，否则此人城府就太深了。”德叔思索半晌道。
“此人与玉罗刹在长安城外失踪几个时辰皇宫中便起火，珍宝阁失窃。八皇子身亡，这一切夜未免太巧合了些。”
德叔点头道：“萧然的异术确实有几分神通，连大鹏神鸟这种异兽都能收为己用。因为相隔太远，又无法尾随那大鹏。并不知其到了何处。但返回时确多了一人：‘千面银狐’杨凡、此人亦是他的结拜大哥，向来是谋划已久。宫中探子传回消息，四大神龙卫中有两人多日不见身影，想必是你秘密出宫调查了。”
夏霜天露出一丝笑容，喝了口茶道：“辛辛苦苦抢的混沌石竟然让杨凡偷走了，那皇帝老儿怎么会不着急。竟然派了两大先天高手出宫。既然他是萧然的大哥，此事就好办了。如果是借机接近烟儿的探子自会露出马脚。”
“吱~”石门转动，从外走入一名头戴斗笠的黑衣人：“来晚了些，处理教中事物，二哥莫怪。”
来人扫了几眼德叔，意思明显有些不信任。夏霜天微点了点头，男子才取下斗笠，这张脸庞一出现，德叔眼中闪过一丝惊愕，心中虽然震惊不已表情镇定的严实过去。恐怕谁也不会想到魔道三大派之一的阎罗殿殿主楚珂是夏霜天的亲弟弟。
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第二百零三章 考核
楚珂与德叔对视片刻，忽而一笑道：“二哥的贴身护卫武功不弱，就算在武林先天高手中也足以排进前列，佩服。”
夏霜天道：“都安排妥当了吗？若是人手不足再调些死士去。长江要道至关重要，必须将漕帮掌控在手，万一……哼，也不会吃亏。”
楚珂道：“除了漕帮的十二路总瓢把子“狂爪”铁四海是先天高手，其余人倒是不足为虑、五大派弟子都被调到武当山去了，其余人手还要防范任逍遥，等他们反映过来时漕帮已经是我们囊中之物。五大派在名义上是一体，但真正有几大派舍得将家底亮出来。”
“年后皇上要举行皇城校检，二哥恐怕腾不出人手，注意江湖中动向，多小心些。七星石之事尽快收集，迟则生变。”
楚珂道：“七星石只有两枚现身江湖，一枚在武当派手中，另外一枚被天机宫拍卖。其余并无消息，想必真正开战时候便会一一现身吧。”
夏霜天轻笑两声道：“据我所知已经有四枚七星石现身江湖，这江湖很快就会疯狂的。”
楚珂惊道：“此事当真？”
夏霜天嘴唇微动，用传音入密之法告之。楚珂眼中异彩连连，大笑道：“真是天助我也，二哥高明。”
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。大年初一，喧嚣的爆竹声中。萧然又穿上了那套盔甲。今日是准岳父夏霜天检查操练成果的日子，自然要穿的威风些。一想起昨晚初吻就这么没了还有些好笑。好在夏若烟也没什么经验。倒是不用太在意。只是那难言的美妙，一想起唇齿相触还是全身酥麻。
不由得猛摇了摇头，难怪说女人的温存会磨灭男人的斗志，果然有几分道理。校场中央，萧然与夏俞两人各领一只千人队伍整齐排列。大风吹得军旗猎猎作响，风沙扬起，无一人东郭半步。太阳缓缓爬上正中，众士兵已经占了两个时辰，汗水顺着颈脖滑落，打湿衣衫，嘴唇干裂。不少士兵已经出现脱水的迹象。
夏俞皱眉望了萧然一眼，萧然面色平静无丝毫担忧的神色。夏霜天不到就得这么一直站着。烈日下行军是最基本的项目，第一项就比谁撑的久。是考验整体实力的方法之一。又过了半个时辰。“砰”第一人直直倒了下去，扬起一片尘土。声音是从夏俞身后传来，脸色有些难看。
萧然微微摇了摇头，心道：“黑色最吸热，穿这颜色的服饰行军水分流失的不是更快，还好自己想到这一点。”
有第一个先例，未多久接连倒下四五人。反观萧然身后的杂牌军正咧嘴直笑。就这简单的考验对他们来说简直是小儿科。更变态的训练方法萧然都用过。宋玉低声道：“萧将军真他娘的神了，看着那些人倒下真爽啊。”萧然回头瞪了他一眼，宋玉又立即闭嘴。
“难道萧然的兵是铁打的，晒这么久也没有一个人倒下。”但对方倒下四五十人的时候萧然身后终于有人支持不住。但相比两方倒下的频率萧然依旧占据又是。
夏霜天骑着良驹，腰挎长剑，系红色战袍从叫场外奔驰而来。身后跟着一行护卫。仅仅十数人的队伍也名人感到一股难言的霸气。“吁~”夏霜天翻身下马，萧然夏俞上前行礼：“参见将军。”
“免礼，所我到军中查看。”
“是。”众士兵汗流浃背，依旧腰杆挺直。
夏霜天巡航几圈，微点头道：“休息一刻钟，准备骑射。二十人一队，两方各处五队。”众士兵得令长出一口气，向校场四周阴凉处走去。唯有有萧然带队的士兵整齐带队小跑而回。
挑选的士兵是由夏霜天随行侍卫随机选取的，专选身小体弱之人。场中共防止了四十个箭靶。每个箭靶相隔一丈左右，整齐排成一条长龙。一刻钟后，四十余匹俊迈在百丈外准备，一声令下众马齐奔。
“驾……驾…”马背颠簸，最难瞄准。往往陆地上百发百中之人，骑射也会大打折扣。二十名黑甲军一早弯弓搭箭，只等百米红线处放箭。令人惊奇的是另二十人毫无动作。连弓都为张开，何谈瞄准。
夏俞心有所感望向萧然道：“你又要耍什么把戏？”
萧然露出一抹高深莫测的笑意道：“看了你便知晓。”
百米红线近在眼前，一人大声道：“放箭。”“放”字出口马前蹄滞空，士兵身体重心后移，待“箭”字说完二十根箭羽排成一列，稳稳射中靶心，命中率高得骇人。不但是夏俞，连夏霜天都惊讶万分：“简直是不可思议，出手迅速果断，命中率高，即便第一箭不中，补射的箭支也足以取敌人性命。萧然啊萧然，真是不断有惊喜，看来后面的比试也不会有悬念了吧。”
欢呼声一浪高过一浪，虽然黑甲军的命中率同样很高，但怎能和萧然的士兵瞬发想必。如果是正面交锋，恐怕还没近身就分出胜负了。“或许他只是精通箭术罢了，士兵选的又是体质轻装之人、皮粗肉厚，我就不信接下来还能耍什么花样。”夏俞心中安慰道。
依旧是由夏霜天的视为挑人，场中有一个用剑划出的百米圆圈，两队人马各站一方，无时间限制。被打出圈子外就算是失去资格落败。最后剩下的是哪一方士兵哪一队胜，
萧然将魏小于叫来味道：“我让你办的事情办妥了吗？如今就是检验效果的时候，不用留手尽管打。”
魏小于眼珠滴溜溜一转，猛点了点头。练拳是萧然便暗中嘱咐过几名营长。在营帐中设置有专门比武较量的擂台，无论是发泄还是仇斗都可以在在擂台上打。有些类似黑市拳坛的模式，连胜五场、十场二十场皆有萧然出钱或是福利奖赏。由于内部保密，又有人望风，已经持续了一个多月。效果颇佳。常有人第二日鼻青脸肿的来训练，众人都是见怪不怪。不打不相识，很快士兵们也互相熟识起来。
双方士兵都是活动筋骨准备开战，夏俞道：“你这次还有把握吗，实力可不是短时间就能提高的。
萧然是肚里有粮，心中不慌，淡淡道：“或许吧。
夏恒苏昂天高举的手缓缓落下，双方立即打成一团。炮拳属近身短打套路，一招一式冲天塌，手足身步卷风沙。拳似发炮身如龙，趋避神速蛟皆怕。或许这些士兵跟武林中人无法相比，当这千锤百炼的拳法对付黑甲军却足够了。
“追风炮…卧心炮……飞云炮…连环炮…裹鞭炮……”一道道大呵声从场中传来，在这些见所未见的招式下，局势几乎是一面倒。夏俞引以为傲的黑甲军只能勉强支撑。不禁想到：“若萧然是蛮夷将领那该如何了得。”夏俞一方的士兵看的瞠目结舌，直咽了几口唾沫。这哪是比试，完全不是一个等级的。
确实，学过武和未习武之人有很大区别。虽然只教会些武功套路。仔细钻研威力并不弱。即便武林各大派的普通弟子也不过如此。“啪啪…啪…”接连有士兵被扔到圈子外，原本能容纳四百人的圈子中人越来越少。穿灰色衣衫的士兵明显多于黑甲军。一对一尚且不敌，何况是对方联手呢。唯一几个武功略高的也是双拳难敌四手。不出意外，比试在两刻钟之内出结果。大约有一百人左右站在场中，大声高呼：“萧将军神勇……萧将军神勇……”
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第二百零四章 入阵
夏俞的脸像像霜打的茄子般，顿时难看起来。虽不是真正的皇城校检，但这离输也相差无几了：“连这个出身草莽的人都有领兵打仗的才能，想自己数十年才有这点成就，真是愧对夏家列祖列宗。”
夏俞缓缓向夏俞走来，夏俞冷笑一声道：“是来炫耀的吗？大可不必，这还不是最后的比试。”虽然竭力想让自己有底气一些，夏俞自己都觉得话语是那么苍白无力。
萧然摇了摇头道：“你是个值得敬重的对手，但无论是谁要将烟儿从我身边我都不会让步，胜败乃兵家常事，可笑的是从此否定自己一蹶不振。或许你做到现在的位置付出很多努力汗水，但你怎么知道我受过何种艰苦的训练。没有平白无故的成功，夏俞将军应该明白我的意思。”
夏俞身躯一震，再看向萧然的背影时，好像突然明白了些什么：“萧然确实有自己欠缺的特制，也许这就是烟儿钟情于她的原因吧。”萧然原本是有些耀武扬威的意思，但转念一想此人是夏�
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