，露出一丝笑意。店主见萧然一副外乡人的打扮不是马市上的常客，忙上前问道：“这位公子是不是死想要挑一匹马。你看这几匹怎么样，卖相虽然差了点，但跑起来脚力绝对没的说。”
萧然自小在街上在市井长大，对这些奸商惯用伎俩早已熟知，并不急于表态。只是装作挑选的样子在四匹马前踱步。道：“只是买匹马能载人就行，卖相不重要。”说着指向一匹马。
店主道：“价格当然是包公子满意，二十两纹银如何？”
萧然摇了摇头转身离去，店主瞅了一眼肥瘦不一的马一咬牙将萧然拉了回来，道：“十八两。”
萧然瞅了那马几眼，勉为其难道：“最多十五两。”
这匹马也是前几日从马贩子手中转手过来的，当初体态匀称，没想到才三五日便成了这副模样，趁现在有人买边脱手了，将麻将提给萧然道：“公子，这买卖成交，十五两就十五两。”旁人见萧然花钱买了一匹病怏怏的马都在心中暗骂此人太傻。萧然也不在意，牵着有些瘸的瘦马径直到一家药铺门前，将马系在店门前，随后那字配的几幅药出来。加上买药的钱前后不过十六两银子，却是捡了个大便宜。
这马原是塞外马群中的首领，被捕后不进食不饮水，半路又得了重病才成了现在这幅病怏怏的摸样。也难怪众多相马之人为看出来。忙完这一切，赶路已经显得有些晚，寻了家客栈住下来。吩咐店小二将药拿去煎熬，在楼下用餐。
一手持佩剑的少年见到萧然的妆容笑道：“又是一个学那“玉箫公子”打扮的人。”
萧然见旁边那无人，确定说的是自己，问道：“兄台，这“玉箫公子”是谁，为何说我与他打扮一样？”
这一问倒让那少年一愣，随即笑道：“你这人倒是有意思，明明学的“玉箫公子”一身打扮，却不知道他是谁？”
萧然不在意道：“天下人众多，或许是巧合吧，这“玉箫公子”公子很有名？”
旁边一人道：“有名？何止是有名而已。自从金蟾岛大战，这“玉箫公子“名动江湖，不知道是多少少女思慕的对象呢？”
萧然一惊，这才知道“玉箫公子”说的是自己，弄了半天自己倒成了假冒的，哑然失笑。心道：“以后倒是要将这紫箫收起来了，免得被人认出来惹麻烦。”
那少年刚说完，身旁一女子道：“刘师兄，吃二师姐的醋啦？嫉妒别人做什么，要不然你明天也换一身装扮讨二师姐开心？”少年冷哼一声，不再说话。其余几桌上同样讨论着群英会及柳家镇惨案。
“也不知道是什么人，连武林盟都发出捉拿凶手的命令了。”
“我看武林盟这是杀鸡儆猴，要立威。”
“说不定又是天魔教干的呢……”
“这世道，连消失江湖十余年之久的任逍遥都能重现江湖，还有什么好奇怪的，反正江湖这下是不得安宁了。”
萧然一面用餐，一面留意店中江湖人士闲谈。不参与江湖争端不代表两耳不闻窗外事，麻烦要来不是自己能阻止得了的。听得几人描述柳家镇惨案，萧然皱了皱眉，隐隐觉得与万毒园有牵连，但哪里有古怪一时间又说不出来。此去苏杭一带路途遥远，不知道还会发生些什么怪事，既然想不通便不去想。
翌日，付了房钱。店小二再牵出那匹枣红马时神色好了不少，相信用不了几天便能恢复昔日草原王者的雄风。城中是不许纵马奔驰的，只得牵马步行。购置了几日干粮想着城外走去。骑上马，此马到时很驯服，轻轻抚摸这鬃毛到道：“看你全身赤红，如同火焰一般，今后就叫你“烈焰”吧。”
烈焰双蹄抬起，一个后仰长鸣一声，兴奋的打了几个响鼻，萧然露出一丝浅笑：“驾。”烈焰载着萧然如一抹红色闪电疾驰而去，扬起一阵尘土。
自川南下苏浙可选陆路或是搭船顺流而下，萧然骑马最终选择陆路转战水路，如此一来，沿途风光都不会有遗漏。丰都古城，自古以来就是有名的“鬼城”，不知是以讹传讹还是确有其事，给这城市郭上一层裹上一层神秘的面纱。
日薄西山，一人骑马自城门紧摇不慢的向城中走来，诺大的一个城镇甚是萧条，街上除了几只流浪狗对着这陌生人狂吠，连一道人影都没有。火红色骏马鼻口喘着粗气，前蹄刨土不肯向前。
萧然翻身下马，几日风餐露宿使他面庞看起来清瘦了不少。道：“在这儿等着，我去找些水和食物。”
四处大门紧闭，真如同一座死城一般。萧然四处打量了一阵，走到一家大话人家门前敲门道：“有人吗？……”
叫了数声音也无回应，换了几家依旧如此。倒是奇怪了，难道平常都是这样紧闭门户不出吗？天色还未黑，也睡的太早了吧。要买些干粮也不可能了，正苦思之际，一扇朱色大门打开，露出一道门缝，一个下人摸样的老头探出头私下瞅了一眼，像是惧怕什么一般，直到确定无异样状况，才招呼萧然道：“小哥，快走吧，这里不是久留之地。”
萧然道：“这是为何，在下途径贵地干粮用尽，想借宝地住宿一晚，明日便走。烦老丈通报你家老爷一声，银两不是问题。”
老丈见萧然彬彬有礼不像恶人，道：“小哥不知，前几日这城中接连出现妇女、壮丁失踪，据说是冤魂索债。至今已有十余人不知下落。闹得人心慌慌的。那里还有人敢收留外乡人。”
萧然道：“官府不管此事吗？”
老丈摇头道：“官府也在彻查此事，最后死了几个捕快就不了了之。”
萧然知道借宿实在是难为这老丈，道：“老丈，劳烦你替我寻些干粮，钱我照付就是了。”
老丈略一沉吟，道：“好吧，你等等。”
过了半柱香时间，门被打开。老丈拿了个羊皮囊与一包饼交于萧然，道：“也没什么好东西，就凑合着吃吧。也值不了几个钱不用付钱了。对了，如果你实在没有去处，可以到城东的关帝庙，关帝显灵，邪魔歪道伤不了你。”
。
第四十二章 阎罗殿
萧然连连道谢，骑马向着老丈指点的方向敢去。果然有一座不小的关帝庙。进庙门，关公塑像高高耸立，手持青龙偃月刀威风凛凛。香案前还供奉着些水果，两盏昏暗的油灯灯光微弱，似乎随时都可能熄灭。
庙角落堆着几堆稻草，看样子是要睡稻草了。草草将稻草铺好席地而睡，今晚又是不眠夜，拿出羊皮囊就着面饼充饥。入夜，凉风瑟瑟，正欲拾取几根柴火取暖。“呜呜……”数声长啸，如鬼哭狼嚎般。紧接着骇人之声四下传来。萧然当然不信鬼神之说，但听得这些声音也觉得有些头皮发麻，想到那老丈所说话语，心道：“难道这就是那些害人的冤魂？”
耳听鬼哭狼嚎之声渐近，一拍烈焰，马蹄声后隐匿不见。萧然纵身跃上房梁，好在大唐建筑结构稳固，大梁交错放置，加上关帝庙内仅两盏油灯，隐藏身形不易为人察觉。果然如萧然所料，鬼哭狼嚎之声渐近，到关帝庙外两三长处便停住。昏暗的灯光下隐约可见几个小鬼手持刀叉涌入。四处打量，为首的判官道：“确定是这儿吗？”
白无常持着根哭丧棒似幽灵般飘过，不男不女的声音道：“嘿嘿，这次肯定错不了。除了这关帝庙其余几处地方，城中都已经找遍了。”
判官道：“找这秘籍数载，想不到终于有下落了。待本王练成这“傀儡牵引术”，任逍遥也未必是对手。我阎罗殿必将凌驾于天魔教、坠星宫之上。”
听到这些“妖怪”口吐人语萧然才知道这些人为何如此打扮，听闻这些人便是魔道三大派之一的阎罗殿时心中狂跳。几日的耳濡目染，江湖形式也知道大概。阎罗殿虽然没有天魔教与坠星宫的势力大，却行事诡异，让人捉摸不透，轻易不出手，出手必然轰动武林的大事。人称“生死判官”的殿主楚珂更是先天高手中佼佼者，从未有人见过他的真面目。
楚珂自怀中拿出张羊皮纸，在庙宇中转了几圈。最后目光锁定在一块青砖处，道：“此地向下挖三尺。”两个小鬼手持铁锹围着青砖周围挖了直径米许的大坑，一层层泥土被掀起，将近三尺仍无一物。楚珂脸上也显现出焦虑的神色道：“难道柳家镇得到的消息是假的。”
黑无常上前，声音嘶哑如老牛般，与白无常形成巨大反差，道：“殿主，这消息是属下亲自逼问出来的，不会有错。”
判官道：“此事已经引起各大派注意，虽然未查出“朱雀石”的下落，得到这秘籍的消息也不亏。”
“属下无能，殿主恕罪。”
楚珂摆了摆手道：“再查，务必加快进度。七星石每一颗的消息都要打探清楚。”
黑无常恭敬道：“是。”
庙宇中一时寂静，“叮”一声，铁锹似外到什么东西。楚珂脸色一喜，同时提醒道：“轻些，莫损坏了。”
又过了一盏茶的功夫，一个人头大小的木匣被挖了出来。判官小心翼翼的接过木匣，吹净盒子上尘土，大笑道：“看你们拿什么与我斗！”
“这话未免说的太早了吧！我当是谁在这装神弄鬼。没想到好是楚珂你这老鬼。”
“大胆，辱骂殿主找死！”黑白无常挥舞着哭丧棒打向来人。还未及身，已经是被两柄寒剑挡下。一照面，谁都未占得便宜。但黑白无常是攻，另外两人是守。真算起来的话，还是使剑的人武功略胜一筹。
楚珂面色一变：“陌艾尘！”
陌艾尘自庙外走入，两旁站着严涛、封长辛。当初严涛与封长辛得知小宫主陌纤芸身负重伤仍在金蟾岛内。觉得事情紧急已经不在两人掌控中，再三考虑下将实情飞鸽传书至坠星宫。陌艾尘得之爱女身负重伤暴跳如雷。若不是江雪谙阻拦，只怕早就同天魔教打起来了。就这么一个女儿，平时宠着都来不及。怎么会受如此重的伤势。商量之下还是亲自到蜀中一行与两位长老汇合。无论如何都要确保陌纤芸平安无恙，否则血洗武林，同任逍遥开战……
陌艾尘道：“数年未见，你还是这般爱夸大话。”
楚珂脸色阴沉：“你不呆在坠星宫，跑到丰都来做什么。”
陌艾尘笑道：“这江湖我到哪儿还轮不到你来管。别说是蜀中，就算是皇帝老儿的皇宫我也是来去自如。怎么？你着这做什么见不得人的事嫌老夫碍眼吗。”
楚珂冷哼一声，道：“难道你想打我手中秘籍的主意？”
陌艾尘不温不火道：“你找什么秘籍我不管，也看不上那东西。我坠星宫与阎罗殿一向是井水不犯河水，你将柳家镇的人杀光也就罢了，嫁祸我坠心宫是什么意思，老夫倒是要讨个公道！”
“你怎么知道就是我阎罗殿干的。”
陌艾尘道：“你当我坠星宫连点本事都没吗。魔道三大派中任逍遥刚刚脱困，少说要半年时间修养，还没笨到弄这么出大的手笔惹人围攻。除了坠星宫就只有你阎罗殿。想让我被黑锅，你当真以为我陌艾尘是好欺负的吗！”
楚珂道：“不错，此事确是我阎罗殿所为。这么多年间各大派不都是暗中追查七星石的下落。好不容易查到线索，宁杀错不放过。没什么好说的，要动手本殿主可不惧你。”
“好，正合我意！”
陌艾尘右手一引，紫雪长剑出鞘，剑走偏锋。一间刺出七朵剑花。划了个大圈，密密麻麻的剑气笼罩。楚珂一不留神差点被伤到。此际顾不得手中木匣，向上一抛，不偏不移稳稳落在房梁上。手中判官笔如活过来一般。点、穿、挑、刺，招式层出不穷。笔剑剑交织，乒乓之声不绝，火花四溅。严涛、封长辛亦与黑白无常牛头马面一干人混在一起。
双方实力不相上下，一时分不出胜负。萧然猫着腰藏身房梁上，两大绝世高手的对决尽收眼底，大气也不敢出一口。要不是由于异能在隐匿气息方面有独到之处。恐怕早就被人发觉。双方对招拆招极快，根本是不萧然眼速能跟得上的，虽然双方都是魔道中人，对这功夫心生敬佩。功夫到了这种境界，已经不是单靠苦练就行的，要有悟性。
就在离萧然数尺远处。装有“傀儡牵引术”的木匣静静躺在那，触手可及。但萧然不敢妄动，陌艾尘这等高手耳中，别说是移动步伐，就算是一瞬间的气息混乱都有可能被人察觉。现在藏身房梁上，想走都走不掉。不管是哪方取胜，只要来取这木匣子必然会发现自己。暗中偷听这么多消息，必会灭口，得提前为自己谋一条后路。
用意识查探周围，看看有