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她一叠声的疑问，烈熠当然不是没有听到，只是懒得理会，如此明显的事情哪里还用得着回答
？尽管不明滟昊泠是怎么发现的，是看见，还是有所感应？也不知他最后为何又偏开了目光，恢复先前的茫然——
但是那一眼，是那般真真切切。
烈熠不想追寻这些问题的答案，怎样都好，他只想再看一眼，再多看一眼。或许今日一别，再见已是遥遥无期。
日暮还在西沉，无论谁想要阻止，这也是人力触及不到的范围。
“喂，他走了。”如归已是疲累至极，撤了结界，坐在地上微微喘息。早想过跟在烈熠身边的日子不会好过，不过也没有想到才一开始就接了这么一个吃力的活。他也真是大胆，连她都敢随便指使。
滟昊泠走了，烈熠自然是知道的，亲眼看着他的身影被暮色一点点吞噬。
原来，三只之期就是滟昊泠给自己下的条件，大靖河畔，等待三日，寸步不离。一旦过了时间，他也溃疡离去的无比坚决。抛却所有事物，只为在此等待一个根本等不到的人，这是滟昊泠身为帝王的任性，也是他身为帝王的束缚。
终究，谁也不能真正的随心所欲。无论是之于他，亦或是之于他。
得到了短暂的休憩，如归的感觉好了很多，也总算又力气提出疑惑。“整整三天了，你有无数的机会去见他，跟他走，干嘛不去？”
烈熠总算动了动，三日之内如同塑像一般的凝望着同一个地方，如今即使有了动作，还是有明显的冷硬。然而更加冷硬的却是他的回应。冷凝如铁，坚硬如石，“你希望我与昊泠在一起？不见得罢？”
近期如归每每见到烈熠不同于人前的一幕，为此也呕了不少气。但只有这一次，她是彻底被堵了回来，哑口无言，一个字都反驳不了。
哪里还有心情理会她，对于此刻的烈熠来说，有没有如归在身旁都影响不了什么，也改变不了什么。蓦地迈开步伐，朝着大靖河走去。当做他自欺欺人也无所谓，他只想在他先前站过的位置驻留片刻。
原来，此刻印入眼帘的，便是他曾经不得不看的风景；原来，此刻流入心扉的，便是他先前压抑不住的心情。
竟然是这样空无一物的苍白绝望。
从来没有过的疲累侵袭上烈熠全身，过去就算是重病缠身，他也没有觉得这般难过。脚下踉跄，大概踩到了什么，一声细微的脆响。本不是什么大不了的动静，奈何周遭太过寂静，也惊的人心头重重一跳。
烈熠俯身一看，是一张纸笺。相当特殊的材质，竟是他曾经无数次看过，早已见惯了的——滟昊泠的情报系统用以传递情报的独有的纸笺。这是之前他站过的地方，此物会在这里，必然就是他掉落的。在这般情景之下，滟昊泠还将这条情报带在身边，烈熠不得不相信，这上面的内容……与他有所关系。
烈熠当然不会想到，当初滟昊泠得知此消息之后是如何的自欺欺人，竟然认为只要隐瞒，这件事就会成为一个被忽视的秘密，云淡风轻。
自己都不知犹豫了多久，烈熠才终于将之拾起，展开一看。照例是滟昊泠习惯的简短措辞，寥寥一句——
焰赤皇帝烈炽病危。
第七卷 第一章 间隙猜忌
焰赤帝国境内张灯结彩，全民共庆。上至文武百官，下到平民百姓，无论是王公贵族，还是贩夫走卒，每一个的脸上都张扬着不加掩饰的浓浓喜悦。能够令全体国民如此欢欣的理由只有一个，月前在国内发布的一道诏书——
太子烈熠，焰赤名正言顺的王储将于十二月初一继承皇位。
这不仅仅只是关于国本，至少普通百姓不懂什么江山万代代代有人，在他们的心中，只在乎自己过的好不好。要说自私，百姓们的想法确实自私。但要说简单，世上只怕再也找不出更加简单的愿望了。生病的母亲能看的起病，适龄的儿子能上的起学堂，自己辛苦劳作一天，能让一家人不饿肚子，冬衣避寒，炊烟不断。
所以，对于能够令 他们安居乐业的太子殿下，百姓都是衷心拥戴。如今七界战乱不断，百姓当然不明白为何焰赤不参与这天下之争，但是对他们来说没有仗打自然要比战祸不断好太多了。
皇帝病重多年，早已不问世事，太子殿下虽然尚未极为，但是这些年来焰赤的所有政务都是由他一手操持。在这个并不太平的时代里，焰赤却像一方净土一般维持着平静祥和的生活，百姓打从心眼里感激他们的太子殿下。
比起百姓的懵懂，对于太子烈熠的能力，大臣们自然了解的更加深刻。烈熠持政数年，从未出现过丝毫纰漏，而他的独特政见，便是连朝政中那些经验丰富的老臣都叹服不已。如此人物，真能名正言顺的登上皇座，又有谁会反对？又有谁不是满心欢喜？
实乃焰赤大幸啊！
十二月初一，距离这个日子还有五日。
在礼部的筹划之下，自然各种典仪所需的物品都早早备起了。南翥宫早已被装点一新，个别年久失修的宫殿也利用这个难得的机会重新修缮。整座宫殿换化出喜庆的新颜，等着新主入住，仿佛连缠绕在宫阙周遭的云霭，这几日都显得更加绚烂多姿。
整座南翥宫，只有唯一的一座宫阙，像是被刻意遗忘在这份浓烈的喜庆之外。亘古不变的沉闷，亘古不变的死寂。
照例是层层叠叠的芦影纱，自高高的殿宇之间垂落，一直蔓延到光可鉴人的地板之上。天青的颜色本该爽朗明丽，只是在无数次的重复之后，那天青也变得浓墨重彩，简直像极了骤雨来临前的最后一抹天色，令人心生沉闷。
每次进到此处，厌恶之心总是会更加强烈一分。
然而，越是厌恶，烈熠的步子越是缓慢。一层接着一层的掀开那些纱幔，不紧不慢的朝着深处走去。
“过两日就要入主凤阙殿了，准备的如何。”宽大的铜床上斜倚的那道身影，只觉得无限单薄。被掩盖在锦被之下的身子，只怕早已消瘦如柴。几缕发丝流淌在外边，已是彻底枯萎的颜色。
“都是礼部在操办，我没有什么需要准备之处。”没有特别的敬畏，也没有刻意的厌恶，烈熠回答的平平淡淡。没有法力维持的虚假容颜，一张面容更是绝世容华。眉心的一朵火焰，既代表了他的身份，也昭显了他的血统。
烈炽仰起身子想要看看儿子的脸，只是这个简单的动作，在他做来也是万分勉强。烈熠到底还是不忍心，跨过了最后的距离，已是站在床边。取过一个鹅绒软枕垫在父皇背后，缓解不了他的痛楚，至少令他不再那般辛苦。
“如今这个状况，还是让宫人随时在身边侍奉为好。”父皇病危——这一条在数日前快马加鞭送到他手上，迫使他回归焰赤的消息，如今看来，竟是千真万确。
儿子这句话含有劝慰的意思，然而却少了父子天性之中的关心。烈炽靠在软枕之上，缓缓问了一句，“我硬是把你召回，你心中可在怪我？”
烈熠手中捏着被角，动作一僵之后又恢复如常，将有些凌乱的杯子重新为父皇盖好，仔细的掖住被角。“这一日，总有一天会来到。既然没有意外，也就没有任何想法。”
这一日，究竟是何日。说的不甚清楚，烈炽也明白——那就是当他彻底熬不住了，不得不将皇位传给太子的一日。换在其他国家的王族父子之间，这早已是大不敬之罪，但是烈炽只能微微苦笑。这是实话，他的身体，也从来怨不得旁人。
烈炽抬起手，枯瘦的指节，却是异常坚定的按在对方的胸口上。“既然已经回来，有些应该放下的东西，还是尽早放下的好。”他这一番话说的极慢，并非气力无法支撑，而是为了令每一个字都深深的扎根进对方的心里。
“怎么，父皇认为我的心里还留下了什么不该留下的东西？”语气中的坚定，与实际行动竟是截然相反。烈熠再如何克制自己，到底还是倒退了一步，离开了那一只仿佛烫人的手掌。
或许知子莫如父的道理并不适合用在他们身上，但是从他细微的破绽中烈炽还是能够肯定，他已经听见了。正是因为听见了，他才想要逃离。“原本你去滟昊泠的身边，只是为了分化汐蓝的势力。但到了后来，是否还能将他当做敌人，你自己心中明白。”
从许多年前开始，烈炽就足不出户。但是不理世事，不代表他就真的什么都不知道。一字一顿的道，“百图，青夷，琅邪，如今，还要再加上一个景阳。汐蓝不到两年时光，功绩赫赫，这其中，又有杜少是你立下的功劳？”
烈熠沉默。都是他曾经做过的事，理应为此承担一切。即使自己能够问心无愧，但是从焰赤立场出发，他终究还是负了国家。
烈炽长叹，即使已经苛责到这样的地步，他竟不知该如何继续。将来如何，已不是他能定夺。“熠，你本就心志坚定，但凡是你决定的事，谁也无力更改。我还是那句话，若是七界真的血流成河，那样的情景一定会令你悔恨终生。”
悔恨终身么？只怕用不着等那一天的到来，如今的一切已经足够烈熠悔恨了。然而，悔恨又有什么用，哪怕重来一次，那些事他就能不加以理会，而有些人……就能够避免相见么？
即使他能做到，只怕滟昊泠也是不会允许的罢。
从来没有想过，在烈熠的脸上会看到这样的表情，激烈的嘲讽之余带着对这个世界强烈的厌恶。过去的烈熠，或许全身都浸没在一片清冷之中，不过烈炽知道，他从来没有真正厌弃周遭的一切。
太过意外，以至烈炽当场愣住，像是回不过神一般。
“事到如今，父皇还能放心我按自己的想法行事么？”只怕是不放心的，不然也不会用这个借口召他回来，彻底断了与滟昊泠之间的关系。烈炽病重是真，而他利用了自己的病重达成目的，也是事实。
滟昊泠与他之间是没有任何父子情分，但是烈熠不同，到底是他亲手养大。如今，烈炽已经不放心兄弟两人都在自己看不见的地方做事。一个他无法掌控，而另一个，他总有办法将之召回身边。
说起来，父子三人都是绝情寡义的人物。无论是滟昊泠，还是烈熠，都彻底继承了父亲的寡情。毕生情爱一旦奉于唯一一人之后，其他的一切皆可不在意。就像此时，明明是多日未见的父子谈话，充满其中的也只剩下猜忌。
“要是不放心，我也不会传位给你。”烈炽终于不再看儿子的面容。他心里明白，若是再继续下去，只怕又会忍不住去触碰他眼角的泪痣，那明明是他最深恶痛绝的行为。今日的相处已经不融洽至极，还是不要再做出令他烦憎的事了。
竟拿传位当做借口，看来在这件事上，父皇便是连敷衍都觉得没有必要，他甚至无意费心去找一个更加像样一些的理由。
这场谈话已经到了极限，烈熠能在继位之前的繁琐杂务之中抽身前来，已是万分不易。既然连个像样的话题都找不到，又何苦再继续这件两两相厌的事情。
“今日如果没有别的要紧事，就去见一个人罢。他在宫里也等你好几天了。”
想象不出有谁会在此等待，平常人也就罢了，此人竟能令父皇加以提示，也算是少有。冲着这一点，烈熠就无法拒绝。
第七卷 第二章 再逢故人
半脸的面具，遮住了包括鼻梁在内的大部分面容，只剩下一双略显刻薄的唇在外面。只是那面具再也不是记忆中的凶神般若，而是换成了更加普通的样式，单纯的银白色，并没有雕镂任何装饰的花纹。
烈熠当然记得，曾经的那一张面具正是毁于自己手上。
“赫连。”原来父皇让他见的人，竟是失踪多日的琅邪王。
“很意外？”赫连远遥斜倚在一堵宫墙之上，并没有因为他的到来就改变了姿势。不退却，也不迎奉。变化的只有面具后的一双眼睛，那份灼热，岂是能够遮掩的？“你大概一点也不想见到我罢？”
意外么？事先的确没有料到会是赫连远遥。然而真正见到之后，倒也谈不上如何的意外。世事无常，昔日的敌人，焉知不是今日的盟友？静铁关外一战，蛮族败退之后，赫连远遥就淡出了各方势力的眼线。为了休养生息以便日后东山再起，赫连远遥可能躲藏于七界的任何一个角落，自然也就有可能藏身于南翥宫。
至于是否不想见他，烈熠自问给不出回答。因为他的空华奇毒，几乎害的滟昊泠丧命，为此他的确无法原谅赫连远遥